Visite de Saint-Jacques-de-Compostelle à pied

Pourquoi visiter Saint-Jacques-de-Compostelle à pied ?

Santiago de Compostela est bâtie en granit, et quand il pleut la pierre vire à l'argenté. Ça arrive souvent. Tout le centre médiéval est compact, pentu, fait pour marcher, parce que c'est comme ça que des millions de pèlerins sont arrivés ici depuis plus de mille ans.

Cette balade à pied auto-guidée couvre 7 étapes sur 2,0 km en environ 1h25. Elle commence au Mercado de Abastos, où l'Atlantique débarque chaque matin dans des caisses de pouces-pieds et de pieuvres, fait le tour de la cathédrale et de ses places, passe devant l'immense monastère bénédictin de San Martino Pinario, puis monte vers la colline est plus tranquille où le couvent de San Domingos de Bonaval abrite un escalier à triple spirale et les tombes des grands noms de la littérature galicienne. La route couvre à parts égales le poids religieux de la ville et sa vie quotidienne.

Votre visite de Saint-Jacques-de-Compostelle, étape par étape

1. 1

   Mercado de Abastos

   

   Ce marché couvert en granit est le moteur de la ville. Plus de 300 étals occupent 5 800 mètres carrés de fruits de mer frais de l'Atlantique, de pimientos de Padron, de fromage Tetilla et d'énormes miches de pain galicien. L'odeur vous frappe dès l'entrée: saumure, pierre humide et jambon séché. Contrairement aux halles aseptisées d'ailleurs en Europe, c'est un vrai marché de quartier où des grands-mères marchandent avec les poissonniers. Achetez des coquillages frais aux étals et apportez-les au bar de l'allée centrale (Nave 5), qui les cuisine pour vous moyennant une petite participation. Ouvert du lundi au samedi de 7h00 à 16h00. Fermé le dimanche. Entrée libre. Venez en milieu de matinée, quand les étals sont pleins et l'ambiance à son maximum. En début d'après-midi, les volets baissent.

   Horaires

   Lun–Sam: 07:00–16:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Achetez vos fruits de mer aux étals et apportez-les au bar de l'allée centrale (Nave 5) ; pour quelques euros, ils vous les cuisineront sur place.

   Site web

   mercadodeabastosdesantiago.com ↗

   Emplacement

   Mercado de Abastos sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'à la prochaine étape

2. 2

   Plaza de la Quintana

   

   Cette place longe la façade arrière de la cathédrale et se divise en deux niveaux: la Quintana de Vivos (des Vivants) en haut et la Quintana de Mortos (des Morts) en bas, là où un cimetière occupait autrefois le sol en pierre. Le mur nu et rectiligne du monastère San Paio de Antealtares fait face à la façade baroque complexe de la cathédrale, formant un couloir qui amplifie chaque son. Les musiciens de rue adorent ça. La tour de l'horloge Berenguela domine l'ensemble, sa cloche rythme la ville. La nuit, cherchez près de la Puerta Real ce qu'on appelle l'ombre du pèlerin, une illusion créée par hasard par un pilier en pierre et un lampadaire, que les habitants affirment être un fantôme. Libre d'accès 24h/24, 7j/7.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Cherchez « l'ombre du pèlerin » près de la Puerta Real la nuit ; c'est une illusion d'optique créée par un pilier et l'éclairage public, mais la légende locale veut que ce soit un fantôme.

   Emplacement

   Plaza de la Quintana sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'à la prochaine étape

3. 3

   Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle (Catedral Basílica Metropolitana de Santiago de Compostela)

   

   C'est l'aimant qui attire des millions de personnes à travers un continent. La construction a débuté en 1075. La façade baroque est une explosion de mousse et de granit qui s'élève dans la brume, mais le noyau est d'une puissance romane pure. Le Portail de la Gloire compte 200 figures en granit sculptées par Maître Mateo, l'une des plus belles collections de sculptures médiévales d'Europe. À l'intérieur, la nef sent l'encens et les manteaux mouillés. Le Botafumeiro pèse 53 kg et oscille à travers le transept à une vitesse impressionnante lors des grandes messes, un spectacle conçu à l'origine pour masquer l'odeur des pèlerins qui n'avaient pas eu l'occasion de se laver. La file pour embrasser la statue de l'Apôtre derrière le maître-autel est plus longue le matin. Venez pendant la pause déjeuner, entre 14h00 et 15h30, pour une attente bien plus courte. Entrée gratuite. Ouvert tous les jours de 7h00 à 21h00.

   Horaires

   Tous les jours: 07:00–21:00

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   La file pour embrasser l'apôtre est plus longue le matin. Allez-y à l'heure du déjeuner (14h00 - 15h30), quand les visiteurs espagnols sont à table, pour attendre beaucoup moins longtemps.

   Site web

   catedraldesantiago.es ↗

   Emplacement

   Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle (Catedral Basílica Metropolitana de Santiago de Compostela) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'à la prochaine étape

4. 4

   Plaza del Obradoiro

   

   C'est le centre émotionnel du Camino de Santiago, le Km 0 où toutes les routes de pèlerinage aboutissent. La place en granit de 10 000 mètres carrés est bordée de quatre bâtiments qui représentent les piliers de la ville: la cathédrale (la religion), le Collège de San Xerome (l'éducation), l'Hostal dos Reis Catolicos (la santé, commandé par Ferdinand et Isabelle en 1501 comme hôpital pour les pèlerins, aujourd'hui un Parador de luxe) et le Pazo de Raxoi (l'administration). Chaque matin, vous verrez des pèlerins arriver, lâcher leur sac, et s'allonger sur le sol pour contempler les tours de la cathédrale. L'absence de cafés ou d'activités commerciales au centre préserve la dignité de la place. Venez après 23h00 quand la foule disparaît et que le vent siffle entre les tours. Libre d'accès 24h/24, 7j/7.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Allez sur la place tard le soir, après 23h. La foule disparaît et le silence permet d'entendre le vent siffler dans les tours de la cathédrale.

   Emplacement

   Plaza del Obradoiro sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'à la prochaine étape

5. 5

   Monastère de San Martiño Pinario (Monasterio de San Martín Pinario)

   Ce monastère bénédictin occupe une surface de 20 000 mètres carrés et est le deuxième plus grand monastère d'Espagne après l'Escorial. L'immense façade plateresque a été achevée en 1590, et le retable baroque du XVIIIe siècle à l'intérieur est l'un des plus élaborés de Galice. Le bâtiment domine la petite place au nord de la cathédrale par sa masse de granit brute. L'échelle désoriente après les ruelles médiévales étroites. La façade mérite qu'on s'y attarde: cherchez les sculptures en pierre de saints, d'armoiries et de figures mythologiques. Si l'église est ouverte, entrez pour voir le retable. Le contraste entre l'extérieur austère et l'intérieur doré est saisissant.

   Horaires

   Lun–Ven: 10:00–14:00, 16:00–18:00 | Sam: 10:00–14:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   EUR 5

   Site web

   monasteriosanmartinpinario.org ↗

   Emplacement

   Monastère de San Martiño Pinario (Monasterio de San Martín Pinario) sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'à la prochaine étape

6. 6

   Musée des Pèlerinages et de Saint-Jacques (Museo das Peregrinacións e de Santiago)

   

   Installé dans l'ancienne Banque d'Espagne en bordure de la Plaza de Platerias, ce musée offre le contexte indispensable pour comprendre le Camino. Fondé en 1951 et déplacé dans ses locaux actuels en 2012, il retrace l'histoire mondiale du culte jacobite à travers huit galeries et 2 400 objets. On y trouve des coquilles Saint-Jacques médiévales, des cartes interactives des routes et l'histoire sociologique derrière les millions de personnes qui marchent jusqu'à cette ville. Le dernier étage possède une grande fenêtre qui cadre parfaitement la tour de l'horloge de la cathédrale, offrant un point de vue à l'abri de la pluie idéal pour les photos. Ouvert du mardi au vendredi de 9h30 à 20h30, le samedi de 11h00 à 19h30, le dimanche de 10h15 à 14h45. Fermé le lundi.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Ven: 09:30–20:30 | Sam: 11:00–19:30 | Dim: 10:15–14:45

   Tarif

   €5

   Conseil

   La fenêtre du troisième étage offre l'une des meilleures vues sur les tours de la cathédrale à l'abri de la pluie, idéal pour les photos par mauvais temps.

   Site web

   museoperegrinacions.xunta.gal ↗

   Emplacement

   Musée des Pèlerinages et de Saint-Jacques (Museo das Peregrinacións e de Santiago) sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'à la prochaine étape

7. 7

   Couvent de San Domingos de Bonaval (Convento de Santo Domingo de Bonaval)

   

   Fondé en 1220 par saint Dominique, ce complexe sur les hauteurs abrite le Musée du Peuple Galicien et une église baroque du XVIIe siècle. La pièce architecturale maîtresse est l'escalier à triple hélice conçu par Domingo de Andrade: trois rampes en spirale séparées s'entrelacent dans une seule cage, permettant à différents groupes de monter simultanément sans se croiser. Demandez à le voir dès que vous entrez. L'église renferme le Panthéon des Galiciens illustres, où est enterrée la poétesse Rosalia de Castro. Le parc attenant, réaménagé par Alvaro Siza, grimpe la colline derrière le couvent en utilisant d'anciens murs de cimetière et des chênaies pour cadrer des vues sur les tours de la cathédrale. Prenez un sandwich et installez-vous sur les terrasses herbeuses pour le meilleur déjeuner gratuit avec vue de toute la ville. Libre d'accès 24h/24, 7j/7.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Demandez à voir l'escalier en colimaçon dès votre arrivée ; c'est la pièce maîtresse et il faut parfois qu'un gardien ouvre l'accès pour avoir le meilleur angle.

   Emplacement

   Couvent de San Domingos de Bonaval (Convento de Santo Domingo de Bonaval) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Saint-Jacques-de-Compostelle

Santiago de Compostela est une ville faite pour marcher, par définition. Des pèlerins y arrivent à pied depuis mille ans, et tout le centre médiéval a été conçu à cette échelle humaine. Ce circuit à pied de 2 km se parcourt en moins de 90 minutes de marche pure, mais les étapes méritent une journée entière. On passe du commerce brut du marché aux poissons au poids religieux écrasant de la cathédrale, devant la plus grande façade monastique de Galice, à côté d'un musée qui explique pourquoi tout cela a un sens, puis on monte sur une colline jusqu'à un couvent qui cache à l'intérieur de ses murs une merveille d'ingénierie. Presque tout sur ce parcours est gratuit. Les rues en granit, la pluie, les clochers et l'odeur d'encens mêlée aux fruits de mer créent une atmosphère qu'aucune autre ville espagnole ne peut reproduire.

Combien de temps dure cette visite de Saint-Jacques-de-Compostelle ?

Le parcours couvre 2,0 km et demande environ 1h25 de marche. Comptez du temps pour les visites. La cathédrale mérite au moins 45 minutes, davantage si vous faites la queue pour embrasser la statue de l'Apôtre. Le Mercado de Abastos vaut 30 à 45 minutes si vous y mangez. Le Musée du Pèlerinage nécessite 30 à 60 minutes selon votre intérêt pour l'histoire du Camino. Une journée complète réaliste avec repas et visites de musées s'étale sur 4 à 5 heures.

« Free tour » de Saint-Jacques-de-Compostelle : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Saint-Jacques-de-Compostelle

• Portez des chaussures avec une semelle vraiment adhérente. Les pavés en granit deviennent dangereusement glissants sous la pluie, ce qui représente à peu près la moitié du temps dans cette ville atlantique.
• Prenez un imperméable, pas un parapluie. Le vent dans les couloirs de pierre retournera un parapluie comme un gant. Un coupe-vent imperméable à capuche, c'est la solution locale.
• Le Mercado de Abastos ferme à 16h00 et est fermé le dimanche. Pour profiter pleinement de l'expérience, commencez cette visite le matin. En début d'après-midi, les étals sont déjà vides.
• Visitez la cathédrale pendant la pause déjeuner espagnole (14h00 à 15h30), quand la file pour embrasser la statue de l'Apôtre se réduit considérablement. Tout le monde est à table.
• L'Hostal dos Reis Catholicos sur la Plaza del Obradoiro est un Parador cinq étoiles en activité. Vous pouvez découvrir les cloîtres intérieurs en réservant une table pour boire un verre au bar, souvent moins cher que n'importe quelle visite guidée.

Questions fréquentes