Visite de Ávila à pied

Pourquoi visiter Ávila à pied ?

Cette visite à pied vous fait découvrir Avila en 5 étapes sur 2,9 km, pour une durée d'environ 1,4 heure à un rythme tranquille. Avila se définit par ses remparts : 2,5 kilomètres de fortifications du XIIe siècle comptant 88 tours semi-circulaires qui forment le périmètre médiéval le plus complet d'Espagne. Tout ce que vous verrez lors de ce tour se trouve soit à l'intérieur de ces murs, soit directement intégré à la structure, soit juste au pied des murailles.

Le parcours commence sur la place animée de la Plaza del Mercado Grande, devant la porte est, puis se dirige vers l'ouest jusqu'au lieu de naissance de Sainte Thérèse. Vous grimperez ensuite sur les remparts pour profiter des meilleures vues de Castille, avant de revenir vers la cathédrale qui fait aussi office de bastion défensif. Perchée à 1 131 mètres d'altitude, Avila est l'une des villes les plus hautes d'Espagne. L'air y est pur, la pierre est un granit pâle et les distances restent à taille humaine. On peut voir la ville entière depuis le haut des murs.

Votre visite de Ávila, étape par étape

1. 1

   Plaza de Santa Teresa

   

   Vous commencez devant la porte est, au principal point de rassemblement de la ville. La place s'ouvre face à l'imposante Puerta del Alcazar, encadrée par deux tours semi-circulaires qui donnent le ton pour la suite. À votre gauche, la façade romane de l'Iglesia de San Pedro renforce cette atmosphère médiévale. C'est ici que les habitants viennent prendre leur café, que le marché s'installe et que les visiteurs découvrent les remparts dans toute leur dimension. La place est accessible gratuitement 24h/24. Prenez le temps d'observer les murs d'ici : la hauteur et la densité des tours sont plus impressionnantes depuis le sol que sur n'importe quelle photo aérienne. Par matin clair, le granit accroche la lumière de Castille et semble briller.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Évitez les restaurants directement sur la place si vous cherchez un bon rapport qualité-prix ; marchez deux rues plus loin pour trouver une meilleure nourriture à moitié prix.

   Emplacement

   Plaza de Santa Teresa sur Google Maps ↗

   7 min à pied

2. 2

   Convento de Santa Teresa

   

   Une balade vers l'ouest en longeant l'extérieur des remparts vous mène au site de pèlerinage le plus important de la ville. Cette église et ce couvent baroques ont été bâtis à l'endroit exact où Thérèse d'Avila est née en 1515. La chambre de la mystique a été transformée en chapelle, et vous pouvez la visiter ainsi qu'un petit musée de reliques et de manuscrits. Sainte Thérèse est l'une des quatre seules femmes déclarées Docteur de l'Église, et son influence sur la mystique espagnole rayonne encore depuis ce bâtiment. L'entrée est gratuite. Les horaires varient selon les jours, mais le site ouvre généralement à partir de 9h30, avec un accès limité l'après-midi. Vérifiez le calendrier affiché à l'entrée. Le jardin du couvent, derrière l'église, est calme et souvent délaissé par les touristes.

   Horaires

   Lun–Mar: 09:30–13:00 | Mer: 09:30–12:00 | Jeu: 12:00–13:00, 09:30–12:00 | Ven: 12:00–13:00 | Sam: 09:30–12:00 | Dim: 12:00–13:00

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Visitez la salle des reliques (Sala de Reliquias) pour y voir son doigt et sa canne ; c'est légèrement macabre mais tout à fait dans l'esprit médiéval.

   Site web

   teresadejesus.com ↗

   Emplacement

   Convento de Santa Teresa sur Google Maps ↗

   6 min à pied

3. 3

   Muraille d'Ávila (Muralla de Ávila)

   

   C'est l'expérience marquante de toute visite à Avila. Les remparts médiévaux les plus complets d'Espagne s'étirent sur 2,5 kilomètres autour de la vieille ville, avec 88 tours et 9 portes, édifiés au XIIe siècle sur des bases romaines et wisigothes. Cet itinéraire à pied sur le chemin de ronde couvre environ la moitié du périmètre et offre des vues dans toutes les directions : sur les toits de tuiles de la vieille ville, les plaines de Castille et la vallée de la rivière. Le granit change de couleur selon la lumière, passant d'un or chaud le matin à un gris-bleu froid l'après-midi. Fermé le lundi. Ouvert du mardi au dimanche de 10h00 à 17h15, entrée 5 €. La partie nord, près de la Puerta del Carmen, est la plus spectaculaire, là où le mur domine la campagne environnante. Prévoyez au moins 30 à 40 minutes pour la portion marchable.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 10:00–17:15

   Tarif

   5 EUR

   Conseil

   Le billet est valable deux jours et permet d'accéder à différentes sections ; gardez-le bien pour pouvoir faire le mur ouest le lendemain matin.

   Site web

   muralladeavila.com ↗

   Emplacement

   Muraille d'Ávila (Muralla de Ávila) sur Google Maps ↗

   8 min à pied

4. 4

   Basilique Saint-Vincent d'Ávila (Basílica de San Vicente)

   

   Juste à l'extérieur de l'angle nord-est des remparts, cette basilique romane du XIIe siècle est l'une des plus belles églises de Castille, bien que souvent délaissée au profit de la cathédrale. Le portail ouest est finement sculpté, mais le véritable trésor se trouve à l'intérieur : le cénotaphe des saints Vincent, Sabine et Cristète. C'est un chef-d'œuvre médiéval polychrome qui dépeint leur martyre avec une intensité et des détails frappants. La sculpture sur pierre est antérieure au naturalisme gothique et possède une force brute très directe. Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 14h00 et de 16h00 à 19h00, le dimanche de 16h00 à 18h00, entrée 2 €. C'est sans doute une meilleure utilisation de votre temps que la cathédrale si vous ne devez choisir qu'un seul intérieur d'église.

   Horaires

   Lun–Sam: 10:00–14:00, 16:00–19:00 | Dim: 16:00–18:00

   Tarif

   €2

   Conseil

   Contournez l'édifice par le mur sud pour voir le cénotaphe des martyrs se refléter dans les vitres des bâtiments modernes d'en face, une photo vraiment originale.

   Site web

   basilicasanvicente.es ↗

   Emplacement

   Basilique Saint-Vincent d'Ávila (Basílica de San Vicente) sur Google Maps ↗

   4 min à pied

5. 5

   Cathédrale d'Ávila (Catedral de Ávila)

   

   Le tour se termine par un bâtiment qui tient autant de l'église que de la forteresse. La cathédrale d'Avila est unique en Espagne : son abside est littéralement incrustée dans les remparts de la ville, formant un bastion défensif. Le granit tacheté rouge et blanc donne à l'extérieur un aspect strié bien particulier qui la distingue de toutes les autres cathédrales espagnoles. À l'intérieur, cherchez le tombeau d'El Tostado, un évêque du XVe siècle dont le monument en albâtre est considéré comme l'une des grandes œuvres de la sculpture de la Renaissance espagnole. Ce fut la première église gothique commencée en Espagne, bien qu'elle ait été achevée sur plusieurs siècles. Ouvert du lundi au vendredi de 10h00 à 17h30, le samedi jusqu'à 18h00 et le dimanche de 14h00 à 18h00, entrée 7 €. Le cloître est inclus dans le billet et mérite quelques minutes supplémentaires.

   Horaires

   Lun–Ven: 10:00–17:30 | Sam: 10:00–18:00 | Dim: 14:00–18:00

   Tarif

   €7

   Conseil

   L'audioguide est souvent inclus dans le prix du billet et s'avère étonnamment bon ; ne sautez pas la partie qui explique la fortification du "Cimorro".

   Site web

   catedralavila.es ↗

   Emplacement

   Cathédrale d'Ávila (Catedral de Ávila) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Ávila

Avila propose quelque chose qu'aucune autre ville espagnole ne peut égaler : l'expérience de marcher au sommet de remparts médiévaux intacts qui encerclent une ville entière encore habitée. Les murs justifient à eux seuls le voyage, surtout si vous venez le matin ou en fin d'après-midi quand le granit capte la lumière. Mais il y a plus que des fortifications ici. Le lien avec Sainte Thérèse donne à la ville une dimension spirituelle, la Basilique de San Vicente abrite l'une des plus belles sculptures romanes du pays, et la cathédrale-forteresse est vraiment singulière.

Avec seulement 5 étapes et 2,9 km à parcourir, ce tour à pied permet de prendre son temps plutôt que de courir. Avila est bien plus calme que Tolède ou Ségovie, les deux autres excursions populaires depuis Madrid. Ce calme fait partie de son charme. La ville semble préservée plutôt que restaurée, vécue plutôt que mise en scène. Le coût total des entrées payantes est inférieur à 15 €, ce qui en fait l'une des visites patrimoniales majeures les plus abordables d'Espagne.

Combien de temps dure cette visite de Ávila ?

Le circuit à pied fait 2,9 km et prend environ 1,4 heure à un rythme régulier avec quelques pauses. En ajoutant 30 à 40 minutes pour parcourir les remparts, 15 à 20 minutes dans la cathédrale et du temps à la Basilique de San Vicente, la visite complète dure plutôt entre 2,5 et 3 heures.

Avila se situe à 1 131 mètres d'altitude, les étés y sont donc plus supportables qu'en basse Castille, mais le soleil tape fort. Les hivers sont rudes : les températures descendent régulièrement sous zéro et le vent sur les remparts peut être cinglant. Le printemps (avril-mai) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions pour marcher.

« Free tour » de Ávila : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Ávila

• Les remparts ont deux points d'accès. Entrez par la Puerta del Alcazar (près de la Plaza del Mercado Grande) pour la section la plus impressionnante. Le passage est à sens unique par endroits, prévoyez votre trajet en conséquence.
• Avila est une excursion facile depuis Madrid : environ 1h30 en train depuis la gare de Chamartin. Le premier train vous permet d'arriver vers 10h00, ce qui laisse toute la journée pour le tour et le déjeuner.
• Goûtez la spécialité locale, les 'yemas de Santa Teresa', des sucreries au jaune d'œuf créées à l'origine par les religieuses du couvent de Sainte Thérèse. Plusieurs pâtisseries autour de la Plaza del Mercado Grande en vendent.
• Pour la vue classique de carte postale sur les murs, marchez jusqu'au belvédère appelé 'Los Cuatro Postes' sur la rive ouest du Rio Adaja, à environ 1 km à l'extérieur des remparts. C'est particulièrement beau au coucher du soleil.
• Le déjeuner à l'intérieur des murs est souvent composé de plats castillans robustes : agneau rôti, cochinillo (cochon de lait) et ragoûts de haricots. Les restaurants de la Calle San Segundo offrent une bonne qualité sans les prix gonflés pour touristes.

Questions fréquentes