Visite de Tarragone à pied

Pourquoi visiter Tarragone à pied ?

Tarragone était la capitale de l'Hispanie romaine, et les ruines ici ne sont pas des fragments éparpillés derrière une vitre de musée. Elles font partie intégrante de la ville : des murs sur lesquels vous marchez, des tunnels dans lesquels vous descendez, un amphithéâtre taillé dans une falaise face à la mer. Cet itinéraire à pied couvre 5 arrêts sur 2,6 kilomètres en environ 1h30 de marche, plus si vous entrez dans les monuments. La plupart des visiteurs viennent pour la journée depuis Barcelone, arrivant à 11h00 et repartant vers 16h00. Commencez plus tôt et vous aurez ces ruines bimillénaires presque pour vous seul.

Le trajet fonctionne bien car il descend. Vous commencez aux remparts romains au point le plus haut de la vieille ville, descendez vers la cathédrale, passez devant l'amphithéâtre surplombant la Méditerranée, traversez le cirque romain souterrain et finissez sur la Rambla Nova face à la mer. Tout suit la pente naturelle choisie par les Romains : la ville se révèle couche par couche tandis que la gravité vous attire vers l'eau. Pas de marche arrière, pas de détours compliqués.

Votre visite de Tarragone, étape par étape

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   Muraille de Tarragone (Muralles romanes de Tarragona)

   

   La balade commence au Passeig Arqueologic, un sentier de jardin coincé entre les remparts romains d'origine et les fortifications extérieures du XVIIIe siècle. Ce sont les plus anciens ouvrages d'ingénierie romaine hors d'Italie, la base datant du IIIe siècle av. J.-C. Regardez bien le changement dans la maçonnerie : d'énormes blocs cyclopéens bruts en bas, posés sans mortier, puis des pierres romaines de plus en plus raffinées au-dessus. Le tronçon de 1 100 mètres est bordé de cyprès, et même en août, le courant d'air entre les deux lignes défensives garde le lieu au frais. L'entrée est gratuite. Fermé le lundi. Ouvert du mardi au samedi jusqu'à 20h15, le dimanche jusqu'à 14h00. Près de l'entrée, cherchez la statue d'Auguste et remarquez les détails de propagande sculptés sur son armure. Depuis la tour de l'Archevêque, vous apercevez déjà les clochers de la cathédrale.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Sam: 09:00–20:15 | Dim: 09:00–14:00

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Cherchez la statue d'Auguste près de l'entrée. Observez les petits reliefs sur son armure ; ce sont des copies modernes, mais elles montrent bien la puissance de propagande de l'art romain.

   Site web

   tarragona.cat ↗

   Emplacement

   Muraille de Tarragone (Muralles romanes de Tarragona) sur Google Maps ↗

   3 min à pied

2. 2

   Cathédrale de Tarragone (Basílica Catedral Metropolitana i Primada de Santa Tecla)

   

   Les ruelles descendent en pente douce depuis les murs, puis la façade tronquée de la cathédrale apparaît au-dessus des toits. Le sommet est curieusement plat car la peste noire a stoppé les travaux au XIVe siècle avant que la flèche prévue ne soit terminée. Construite entre 1171 et 1331 sur l'emplacement d'un temple romain puis d'une mosquée, c'est une structure de transition entre le roman et le gothique possédant le plus grand cloître de Catalogne. L'entrée coûte 4 €. Le cloître est le moment fort : des orangers remplissent le jardin central, une fontaine en pierre capte la lumière, et les chapiteaux sculptés incluent une scène célèbre de rats organisant les funérailles d'un chat. Cherchez le chapiteau de la « Procession des Rats » et guettez l'instant où le chat revient à la vie. La montée au clocher est raide et étroite, mais la vue sur les toits de tuiles jusqu'à la mer est unique. Vérifiez l'heure avant de monter, car les cloches de près cassent les oreilles. Ouvert le lundi dès 11h00, du mardi au samedi dès 9h30, le dimanche dès 14h00.

   Horaires

   Lun: 11:00–17:00 | Mar–Ven: 09:30–17:00 | Sam: 09:30–18:00 | Dim: 14:00–18:00

   Tarif

   €4

   Conseil

   Dans le cloître, trouvez la 'Procession des Rats' sculptée sur un chapiteau. C'est une fable locale célèbre où les rats portent un chat 'mort' qui se réveille brusquement pour les dévorer.

   Site web

   catedraldetarragona.com ↗

   Emplacement

   Cathédrale de Tarragone (Basílica Catedral Metropolitana i Primada de Santa Tecla) sur Google Maps ↗

   5 min à pied

3. 3

   Roman Amphitheatre

   La colline descend et la Méditerranée occupe tout l'espace. Cet amphithéâtre du IIe siècle est taillé dans la falaise, avec 14 000 places pour des spectateurs qui regardaient autrefois des combats de gladiateurs avec la mer pour décor. Le sol de l'arène cache une ruine dans la ruine : les fondations d'une basilique wisigothique du VIe siècle bâtie en l'honneur des chrétiens martyrs, sur laquelle a été posée une église romane du XIIe siècle. Trois époques d'histoire empilées dans un ovale. L'entrée coûte 3 €. Fermé le lundi. Ouvert du mardi au vendredi dès 9h00, samedi et dimanche dès 9h30, fermeture à 18h00 (dimanche à 14h00). Ce tour à pied permet de voir que les gradins supérieurs offrent le meilleur angle pour cadrer l'arène, les ruines de l'église et la côte. Le soleil tape fort ici, prévoyez un chapeau. Si vous ne voulez pas payer, la vue depuis le Balco del Mediterrani juste au-dessus est déjà très parlante.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Ven: 09:00–20:00 | Sam: 09:30–20:00 | Dim: 09:30–14:30

   Tarif

   €3

   Conseil

   Montez sur le toit de la tour du Prétoire. C'est la meilleure vue à 360 degrés sur la ville, et vous pourrez clairement deviner l'empreinte de l'ancien cirque dans le tracé des rues en dessous.

   Site web

   tarragona.cat ↗

   Emplacement

   Roman Amphitheatre sur Google Maps ↗

   5 min à pied

4. 4

   Cirque de Tarragone (Circ romà de Tarragona)

   

   Après le ciel ouvert de l'amphithéâtre, le Cirque vous emmène sous terre. Ce lieu de courses de chars du Ier siècle s'étirait sur 325 mètres et accueillait 30 000 spectateurs, mais des maisons médiévales ont été construites directement sur ses gradins. Aujourd'hui, vous marchez dans d'anciens tunnels voûtés qui servent de caves aux appartements situés juste au-dessus de vous. Les couloirs humides et frais sont plus longs qu'on ne l'imagine, et l'échelle est difficile à saisir tant qu'on n'est pas à l'intérieur. L'entrée coûte 3 €. Fermé le lundi. Ouvert du mardi au samedi jusqu'à 20h00, le dimanche jusqu'à 14h30. Le billet inclut la tour du Prétoire adjacente. Montez sur le toit de la tour pour une vue à 360 degrés où l'on distingue clairement l'empreinte du Cirque dans le tracé des rues actuelles. C'est l'un des cirques romains les mieux conservés de Méditerranée occidentale, et le traverser en entendant les bruits de pas des appartements au-dessus est une expérience à part.

   Tarif

   EUR 3.30

   Emplacement

   Cirque de Tarragone (Circ romà de Tarragona) sur Google Maps ↗

   5 min à pied

5. 5

   Rambla nova (Rambla Nova de Tarragona)

   

   Les ruelles médiévales étroites s'ouvrent soudain sur un large boulevard du XIXe siècle bordé d'arbres, qui ne ressemble en rien à la ville antique que vous venez de quitter. La Rambla Nova s'étire de la vieille ville jusqu'à la mer, bordée de grands hôtels particuliers et de bancs occupés par des retraités discutant politique ou des adolescents mangeant des glaces. Marchez sur l'allée centrale piétonne, pas sur les trottoirs. Le sol y est plus lisse et les angles de vue sur les monuments sont meilleurs. Arrêtez-vous devant la sculpture des Castellers, une représentation en bronze grandeur nature d'une pyramide humaine qui capture l'effort et la tension des grimpeurs avec un réalisme saisissant. Continuez vers l'eau jusqu'au Balco del Mediterrani, un belvédère en fer forgé suspendu à 40 mètres au-dessus de la mer. Touchez la rampe. Les habitants appellent cela « tocar ferro » et pensent que cela porte bonheur. Le métal est poli par des millions de mains. D'ici, on voit l'amphithéâtre creusé dans la falaise et la côte qui s'incurve vers le sud. La Rambla est gratuite et accessible tout le temps. C'est l'endroit idéal pour finir ce circuit à pied : toute la ville romaine derrière vous, la Méditerranée devant.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Marchez au milieu, pas sur les trottoirs latéraux. Le revêtement est plus lisse et vous aurez les meilleurs angles sur les statues et la vue sur la mer qui approche.

   Emplacement

   Rambla nova (Rambla Nova de Tarragona) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Tarragone

Tarragone est assez compacte pour qu'une visite à pied soit le choix évident. Les cinq arrêts se trouvent dans un rayon de 2,6 kilomètres, les rues sont bien indiquées et chaque monument dispose de panneaux d'information en anglais, espagnol et catalan. Les visites guidées en groupe coûtent entre 15 € et 25 € par personne pour deux heures. Elles apportent des précisions au Cirque, où les couches de construction sont dures à analyser seul, mais pour la plupart des visiteurs, il vaut mieux dépenser cet argent dans les billets des monuments (3 € à 4 € chacun) et un long déjeuner dans la vieille ville. Se guider soi-même offre la liberté de traîner dans le cloître de la cathédrale, de passer plus de temps à l'amphithéâtre ou de faire l'impasse sur l'intérieur du Cirque si vous manquez de temps.

Combien de temps dure cette visite de Tarragone ?

Le temps de marche pur pour 2,6 kilomètres est d'environ 25 minutes, mais comptez 2h00 à 2h30 en incluant l'intérieur des monuments. Les remparts romains demandent 15 à 20 minutes. La cathédrale, son cloître et son clocher prennent 30 à 45 minutes. L'amphithéâtre mérite 20 à 30 minutes. Le Cirque romain et la tour du Prétoire nécessitent 30 minutes. La promenade sur la Rambla Nova jusqu'au Balco prend 10 à 15 minutes. Pour une pause en milieu de parcours, les cafés de la Placa del Rei entre la cathédrale et le Cirque ont un café moyen mais une excellente lumière matinale sur la tour du Prétoire vers 10h00.

« Free tour » de Tarragone : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Tarragone

• Les trains régionaux depuis Barcelona Passeig de Gracia mettent environ 1h15 et coûtent environ 9 €. Utilisez la gare de Tarragona, pas Camp de Tarragona (qui est à 15 km de la ville). Depuis la gare, les remparts romains sont à 10 minutes de marche en montée.
• L'itinéraire descend sur des rues en pierre et des pavés. Portez des chaussures avec une bonne adhérence, surtout après la pluie quand la pierre polie de la Part Alta devient glissante. La descente depuis les murs comporte quelques sections d'escaliers.
• Des toilettes publiques sont disponibles à l'intérieur de la cathédrale (avec votre billet), de l'amphithéâtre et du Cirque romain. Les cafés de la Placa del Rei et le long de la Rambla Nova en ont aussi pour leurs clients.
• Pour déjeuner après la balade, dirigez-vous vers El Serrallo, le quartier des pêcheurs au sud du port. Commandez un « Romesco de peix », le ragoût de poisson local, dans l'un des endroits simples de la Carrer de Sant Pere. Un plat copieux coûte entre 12 € et 18 €. C'est le plat emblématique de la ville et il est meilleur là où les bateaux de pêche sont encore visibles depuis votre table.
• Venez au Balco del Mediterrani au lever du soleil, pas au coucher. Le soleil se lève directement sur l'eau et vous aurez la rampe pour vous seul avant que la ville ne s'éveille. Le coucher du soleil fonctionne aussi, mais le lever est le secret des locaux.

Questions fréquentes