Sevärdheter i Athens – Topattraktioner, dolda pärlor & must-sees

Museet öppnade 2009 efter årtionden av planering och ligger på själva Akropolisklippans sluttning. Byggnaden vilar på betongpelare ovanför en aktiv arkeologisk utgrävning – glasgolv gör att man kan se ruinerna undertill. Samlingen sträcker sig från den mykenska perioden fram till romerska och tidigt kristna Aten. Översta våningen ligger i linje med Parthenon-templet och visar de bevarade marmorskulpturerna i deras ursprungliga ordning. Naturligt ljus flödar genom fönster som är riktade mot det faktiska monumentet utanför. Karyatiderna står i galleriet under, flyttade från Erechtheion för att skyddas. Museet kostade 130 miljoner euro att bygga och täcker 14 000 kvadratmeter. På fredagskvällar är det öppet till 22:00. Restaurangen på andra våningen serverar mat med utsikt över det upplysta Akropolis. Fotografering är tillåten överallt utom i ett galleri.

Akropolis är en klippa 157 meter över havet som dominerar stadens silhuett. De flesta monumenten är från 400-talet f.Kr., Atens guldålder. Perikles lät bygga monument som Parthenon och Erechtheion under denna period. Klippan är brant på tre sidor och man kommer bara in från den västra porten. Det är Atens mest kända sevärdhet.

Parthenon är huvudbyggnaden och byggdes som ett tempel till gudinnan Athena. Pelarna är inte helt raka; de lutar något inåt för att templet ska se rakt ut för det mänskliga ögat. I närheten ligger Erechtheion, där de kända karyatiderna bär upp taket med sina huvuden. Dessa strukturer är gjorda av pentelisk marmor som glöder vit i solen. Platsen är ett givet mål för alla som gillar historia och arkitektur.

Kom hit tidigt på morgonen eller precis före solnedgången för att slippa värmen och de största grupperna. Klättringen är lite brant och stenarna är hala, så ha skor med bra grepp. Biljetter säljs ofta som ett paket för flera olika platser i Aten. Utsikten från toppen täcker hela staden, från bergen till havet. Det är mycket folk året runt eftersom det är Greklands viktigaste historiska plats.

Den antika agoran var Atens kommersiella, politiska och sociala hjärta i århundraden. Denna öppna yta nordväst om Akropolis huserade marknader, rättegångar och filosofiska debatter. Panathenaiska vägen skar genom mitten, den rutt som användes för den stora processionen till Akropolis under festivaler. Attalos-stoan, som byggdes upp igen på 1950-talet, rymmer nu museet och ger skugga från solen. Hefaistos-templet står i stort sett intakt vid den västra kanten, byggt 449 f.Kr. Sokrates gick på dessa stigar och ställdes senare inför rätta här år 399 f.Kr. Agrippas odeon och den runda Tholos-byggnaden är synliga ruiner. Området öppnar 08:00 dagligen och stänger tidigare på vintern. Kombinationsbiljetter med andra arkeologiska platser sparar pengar. Det blir varmt på sommaren och skuggan är begränsad – ta med vatten och en hatt. Tunnelbanestationen Theseion ligger vid det sydvästra hörnet.

Denna marmorstadion var platsen för de första moderna olympiska spelen 1896. Den ursprungliga byggnaden är från 330 f.Kr. när Lykurgos byggde den för de Panathenaiska spelen. Herodes Atticus lät bygga om den helt i marmor runt år 144 e.Kr. Läktarna rymde 50 000 åskådare. Efter århundraden av förfall finansierade Evangelos Zappas en delvis restaurering inför OS 1870 och 1875. George Averoff betalade för den fullständiga marmorrekonstruktionen till spelen 1896. Banan är 204 meter lång och 33 meter bred. De kungliga logerna finns i mitten av den böjda norra änden. Tunneln under läktarna, som användes av atleterna, är öppen för besökare. Man kan springa ett varv på banan för fotografering. Överlämningsceremonin för den olympiska elden sker här inför varje sommar-OS. Stadion ligger i kvarteret Pangrati, en 15-minuters promenad från Syntagmatorget. Det lilla museet visar olympiska facklor från varje spel sedan 1936.

Plaka ligger nedanför Akropolis, ett kvarter där folk har bott oavbrutet sedan antiken. Smala gator slingrar sig mellan neoklassiska hus från 1800-talet. Många av dem rymmer nu tavernor och butiker som säljer lädersandaler och hantverk i olivträ. Området slapp undan de betongkomplex som täcker stora delar av Aten eftersom byggnaderna här kulturskyddades på 1960-talet. Lysikrates-monumentet, en rund marmorstruktur från 334 f.Kr., står vid den östra kanten. Museet för grekisk folkkonst ligger i en restaurerad herrgård på Kydathineon-gatan. Katter sover i dörröppningar och bougainvillea hänger över väggarna. Restaurangerna fylls på kvällarna med livemusik. Området blir trångt med turistgrupper mitt på dagen. Tidiga morgnar är gatorna tomma och man kan se lokalbor köpa bröd i bagerierna. Anafiotika, en liten by i kykladisk stil inne i Plaka, klättrar uppför sluttningen mot Akropolis.

Femton pelare står kvar av det som en gång var Greklands största tempel. Bygget påbörjades på 500-talet f.Kr. under tyrannen Peisistratos men avstannade i århundraden. Den romerske kejsaren Hadrianus slutförde projektet år 131 e.Kr. och tillägnade det Zeus. Den ursprungliga designen krävde 104 korintiska pelare; varje pelare var 17 meter hög med en basdiameter på 1,7 meter. En kolossalstaty av Zeus stod en gång i det inre rummet. Hadrianus lät bygga en likadan staty av sig själv bredvid den. En pelare föll 1852 under en storm och ligger i delar på marken. Platsen ligger på Vasilissis Olgas Avenue, en kort promenad från Akropolis. Inträdet är rimligt och kombinationsbiljetter finns. Pelarna gör sig bra på bild vid solnedgången när marmorn glöder i guld. Området har lite skugga och blir extremt varmt på sommareftermiddagarna.

Anafiotika är ett litet område på Akropolisklippans sluttning. Byggarbetare från ön Anafi flyttade hit i mitten av 1800-talet för att bygga det moderna Aten. De saknade sitt hem, så de byggde sina hus i kykladisk stil. Här möts man av vita väggar och blå dörrar som påminner mer om en ö i skärgården än en huvudstad. Det är fortfarande en av de mest unika platserna man kan besöka i Aten.

Gatorna här är smala stigar som slingrar sig mellan de små husen. Man ser ofta katter som sover på trappsteg eller krukor fulla med pelargoner längs väggarna. Det är lätt att gå vilse eftersom det inte finns några tydliga gatskyltar eller breda vägar. Vissa av husen är byggda direkt in i Akropolisklippan. Det här lugna området känns långt borta från trafiken nedanför och är populärt för fotografering.

Eftersom det är ett bostadsområde ska man vara tyst och respektera de som bor här. Det finns inga butiker eller kaféer inne i själva kvarteret, men Plaka ligger bara en kort promenad nerför backen. Att gå genom dessa gränder är en skön paus från de mer trånga sevärdheterna. Man når det genom att gå upp från kyrkan Agios Nikolaos Ragavas. Det räcker med 30 minuter för en promenad här.

Ermou-gatan sträcker sig 1,5 kilometer genom centrala Aten och har fått sitt namn efter Hermes, handelns gud. Sträckan från Syntagmatorget till Monastiraki är en gågata kantad av butiker som säljer kläder, skor och accessoarer. Internationella kedjor finns i bottenvåningarna på neoklassiska byggnader. Gatan stenlades först på 1800-talet när Aten blev huvudstad i det självständiga Grekland. Innan dess följde den en antik väg. Kapnikarea-kyrkan står mitt i gatan nära Mitropoleos, en bysantinsk kyrka från 1000-talet som överlevde eftersom vägen byggdes runt den. Gatumusikanter spelar längs gågatan. Den nedre delen nära Monastiraki är mer alternativ, med vintagebutiker och tatueringsstudior. Gatan blir extremt trång på lördagseftermiddagar när atenarna gör sina inköp. De flesta butiker har öppet 09:00 till 21:00 på vardagar, med kortare tider på söndagar.

Exarcheia är ett kvarter känt för sin politiska aktivism och undergroundkultur. Det ligger mellan Nationalarkeologiska museet och Strefi-kullen. Området har mycket gatukonst som täcker väggarna på husen. Studenter och intellektuella fyller de många små kaféerna och barerna här. Det är ett alternativt mål för den som vill se en annan sida av Aten.

Kvarteret är känt för sina många oberoende bokhandlar och skivbutiker. Man ser folk på stora torget dygnet runt. Många av byggnaderna är gamla neoklassiska hus som har bevarats, även om de är täckta av graffiti. Det finns också flera kooperativa kaféer där priserna är mycket låga. Det är en intressant plats för att uppleva lokalt liv och politisk debatt.

Exarcheia har en stark polisnärvaro i utkanten, men de inre gatorna är generellt säkra att gå på. Man når området lätt från tunnelbanestationerna Omonia eller Panepistimio. Den veckovisa lördagsmarknaden på Kallidromiou-gatan är en höjdpunkt. Här säljs färsk frukt, grönsaker och oliver medan gatumusikanter spelar. Det är ett bra ställe att spendera en lördagsmorgon på innan man går till ett museum i närheten.

Kejsar Hadrianus grundade detta bibliotek år 132 e.Kr. på norra sidan av den romerska agoran. Byggnaden innehöll läsrum, föreläsningssalar och en trädgård med en pool. Biblioteket rymmer papyrusrullar och var ett centrum för lärande och diskussion. Fasaden hade korintiska pelare och en pampig entré. Efter att ha skadats av herulerna år 267 e.Kr. byggde bysantinerna kyrkor och ett biskopsresidens inom murarna. En turkisk guvernör lade till en moské på 1700-talet. Idag visar ruinerna byggnadens konturer med vissa pelare och väggar kvar. Platsen ingår i den arkeologiska kombinationsbiljetten. Den ligger på Areos-gatan, en kort promenad från Monastiraki. Ruinerna har färre besökare än Akropolis eller Agoran, vilket ger plats att studera byggnadstekniken. Informationspaneler förklarar de olika perioderna från romersk till ottomansk tid. Området stänger 20:00 på sommaren, tidigare på vintern.

Denna marmorport är 18 meter hög och 13 meter bred, byggd runt år 131 e.Kr. för att ära kejsar Hadrianus. Två inskriptioner är vända åt motsatta håll. Sidan mot Akropolis lyder: ”Detta är Aten, Theseus gamla stad”. Den andra sidan, mot det olympiska Zeus-templet, lyder: ”Detta är Hadrianus stad, inte Theseus”. Porten markerade gränsen mellan den gamla staden och Hadrianus nya kvarter. Konstruktionen består av en central valvöppning med korintiska pelare på sidorna. Pentelisk marmor täcker en kärna av kalksten. Monumentet ligger i korsningen mellan Amalias Avenue och Dionysiou Areopagitou, och syns från vägen utan att man behöver gå in på ett område. Inget inträde krävs. Porten gör sig bra på bild från gångbron över Amalias Avenue. På natten lyser strålkastare upp marmorn mot den mörka himlen. Platsen är alltid tillgänglig.

Monastiraki-torget ligger där den gamla staden möter den nya, en knutpunkt av smala gator fyllda med butiker som säljer allt från lädersandaler till antika mynt. Tzistarakis-moskén, byggd 1759, står på torgets västra sida och rymmer nu en del av Museet för grekisk folkkonst. Pantanassa-kyrkan, en bysantinsk byggnad, ligger i närheten. Torget har fått sitt namn från ett kloster som en gång låg här men revs på 1800-talet. Loppmarknaden är igång varje dag men växer på söndagar när lokalborna letar fynd bland bord med vintageprylar. Akropolis reser sig i söder. Tunnelbanestationen servar både linje 1 och 3, vilket gör torget till ett transportnav. Gatumatförsäljare säljer souvlaki och koulouri-bröd. Området lockar till sig ficktjuvar – håll väskor stängda och mobiler säkra. Torget blir trångt på kvällarna när folk samlas vid barerna på gatorna runtomkring.

Denna amfiteater i sten ligger på Akropolis sydvästra sluttning och byggdes år 161 e.Kr. av Herodes Atticus till minne av hans fru Rigilla. Den ursprungliga byggnaden rymde 5 000 personer under ett trätak. Den tre våningar höga stenfasaden är 28 meter hög. Ruinerna fanns kvar efter att ha förstörts år 267 e.Kr. fram till att restaureringen påbörjades på 1950-talet. Marmorsätena är i original; träscenen och taket är moderna rekonstruktioner. Odeon är platsen för Aten- och Epidaurus-festivalen varje sommar, med föreställningar av opera, klassisk musik och antika dramer. Biljetter till populära shower säljs slut flera månader i förväg. Arenan har inget tak, så föreställningar ställs in vid regn. Ta med en sittdyna – marmorsätena är hårda och kalla även på sommaren. Teatern är bara tillgänglig under föreställningar eller som en del av en kombinerad Akropolis-biljett under dagtid. Akustiken är fantastisk – viskningar från scenen hörs tydligt ända upp till sista raden.

Psyrri omger Hjältarnas torg i det historiska centrumet och är ett av Atens äldsta kvarter. Fem huvudgator möts här: Miaoulis, Karaiskakis, Agion Anargyron, Aristofanes och Aischylos. Området var ett arbetarkvarter med lite dåligt rykte fram till 1990-talet då konstnärer och musiker flyttade in och öppnade gallerier och livescener. Idag blandas trendigt med genuint – renoverade neoklassiska byggnader huserar barer och restauranger bredvid traditionella verkstäder där läder- och metallarbetare fortfarande utövar sina yrken. Gatukonst täcker många väggar. Torget fylls med uteserveringar på kvällarna när atenarna samlas för en drink. Livemusik (rembetika) hörs från tavernorna. Centralmarknaden på Athinas-gatan utgör den norra gränsen. Området är livligt fram till klockan 02:00 på helgerna. Under dagen syns verkstäderna och gatukonsten tydligare. Gatorna är smala och slingriga, det är lätt att gå vilse men man hittar snabbt ut igen.

Romarna byggde detta handelscentrum under det första århundradet f.Kr. när den gamla grekiska agoran inte längre räckte till för stadens tillväxt. Här finns Vindarnas torn, ett åttakantigt klocktorn i marmor byggt av Andronikos från Kyrrhos runt 50 f.Kr. Byggnaden fungerade som solur, vattenur och vindflöjel med reliefer av de åtta vindarna på varje sida. Athena Archegetis-porten utgjorde den västra entrén, byggd 11 f.Kr. Fethiye-moskén, som tillkom under ottomanskt styre, står vid den norra kanten. Området är mindre än den antika agoran men rymmer lager av historia från grekisk via romersk till ottomansk tid. Ingången ligger på Polignotou-gatan, nära tunnelbanan i Monastiraki. Kombinationsbiljetter med andra arkeologiska platser finns tillgängliga. Vindarnas torn är höjdpunkten – gå runt det för att se varje vindgud uthuggen i relief. Området har begränsat med skugga.

Syntagmatorget är det geografiska och politiska centrumet i det moderna Aten. Namnet kommer från den konstitution som kung Otto tvingades bevilja 1843 efter ett folkuppror. Parlamentsbyggnaden, som tidigare var kungligt palats, dominerar den östra sidan. Den okände soldatens grav ligger framför och vaktas av evzones i sina traditionella veckade kjolar och tofflor med tofsar. Vakthuvudet sker varje timme, men är mer påkostat på söndagar klockan 11:00. Torget täcker 12 000 kvadratmeter och rymmer en tunnelbanestation som binder samman flygplatsen och hamnen. Hotel Grande Bretagne, som öppnade 1874, ligger mitt emot parlamentet. Syntagma är startpunkten för demonstrationer och firanden. Vid jul och påsk fylls torget av dekorationer och konserter. Gågatan Ermou börjar här och leder västerut mot Monastiraki. På torget finns kaféer med uteserveringar för att titta på folk, och gratis offentligt WiFi.

Ano Petralona ligger på Filopappou-kullens sluttningar, ett bostadsområde som blivit populärt för sina traditionella tavernor långt från turiststråken. Namnet betyder ”övre stentröskplatserna”, vilket syftar på områdets jordbrukshistoria. Smala gator klättrar uppför kullen mellan små hus med trädgårdar. Tavernorna här serverar grillat kött, meze och retsina till lokalbor som har kommit hit i årtionden. Kvarteret har kvar en bykänsla mitt i staden. Gatukatter patrullerar gränderna. Äldre invånare sitter på pallar utanför sina hem på kvällarna. Området är lugnt under dagen och vaknar till liv efter klockan 21 när grekerna äter middag. Promenaden från tunnelbanan i Thiseio tar 15 minuter uppför. Tavernorna är enkla – rutiga dukar, pappersunderlägg och karaffer med husets vin. Priserna är lägre än i centrala Aten. Området ger en glimt av hur Aten såg ut innan lägenhetsblocken tog över.

Brettos är Atens äldsta bränneri och har funnits mitt i Plaka sedan 1909. Det första man ser när man går in är bakväggen täckt av hundratals färgglada glasflaskor upplysta bakifrån. De ursprungliga träfaten står fortfarande längs sidoväggarna, fyllda med ouzo, brandy och likörer. Det är ett populärt stopp i Plaka för den som vill ha en traditionell drink. Atmosfären är varm och har inte ändrats mycket på över hundra år.

De tillverkar mer än 30 olika sorters likör, bland annat mastiha, pepparmynta och körsbär. Man kan beställa en provsmakning för att testa flera sorter eller hålla sig till deras kända ouzo. Recepten som används är samma som Michael Brettos använde när han öppnade butiken. Det är ett utmärkt ställe att köpa med sig en unik souvenirflaska hem. Många anser att det är en av de mest fotovänliga platserna i Aten.

Baren är ganska liten och på sommaren står folk ofta ute på gatan med sina drinkar. Det är öppet sent, oftast till klockan 02:00, vilket gör det till ett bra ställe för en sista drink. Priserna är rimliga för området, med vin och likör från runt 5 euro. Det ligger på Kydathineon-gatan, som är en av de största gågatorna i Plaka. Trots att det är känt känns det fortfarande som en lokal hemlighet.

Denna kyrkogård öppnade 1837 på ett stort område söder om Panathenaiska stadion, vilket gör den till Atens äldsta och finaste begravningsplats. Området är planterat med tallar och cypress, vilket skapar en parkliknande miljö. Gravarna och mausoleerna fungerar som ett utomhusmuseum för skulptur – många av Greklands mest kända konstnärer och politiker vilar här, med påkostade monument skapade av kända skulptörer. Heinrich Schliemanns grav, arkeologen som hittade Troja, har reliefer med scener ur Iliaden. Premiärministrar, poeter och skådespelare ligger i familjegravar markerade av marmoränglar och gråtande figurer. Kyrkogården används fortfarande. Huvudporten ligger på Anapauseos-gatan. Inträdet är gratis. Det är en lugn och skuggig plats som erbjuder en tyst promenad genom 180 år av grekisk historia. Fotografering är tillåten. Kyrkogården stänger 17:30.

Kerameikos var krukmakarnas kvarter i den antika staden och fungerade även som dess viktigaste kyrkogård. Namnet kommer från ordet 'keramos', som betyder keramik. Det ligger vid den nordvästra kanten av de antika stadsmurarna. Området är en av Atens mest underskattade platser, trots att Dipylon-porten och den heliga porten låg här. Dessa var stadens huvudentréer för besökare och religiösa processioner.

Det arkeologiska området täcker cirka 16 hektar och upptäcktes på 1800-talet när Piraeus-gatan byggdes. Man kan gå längs Gravvägen och se de påkostade monumenten som markerade rika medborgares gravar. Många av originalstatyerna finns nu i det lilla museet på plats för att skyddas från väder och vind. Det är en stämningsfull plats tack vare sin tysta och eftertänksamma atmosfär.

Området är öppet varje dag från 08:00 till 20:00 på sommaren (stänger 15:30 på vintern). Inträdet kostar runt 8 euro och ingår också i kombinationsbiljetten. Museet är litet men har en utmärkt samling keramik och skulpturer som hittats vid utgrävningarna. Det är en kort promenad från tunnelbanestationerna Thiseio eller Kerameikos. Eftersom det finns lite skugga bör man besöka platsen tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen.

Pnyx är en klippa väster om Akropolis där atenska medborgare samlades för att rösta om lagar och politik från 500-talet f.Kr. och framåt. Detta var demokratins födelseplats – vanliga medborgare, inte bara aristokrater, stod på denna sluttning för att tala och avgöra stadens öde. Talartribunen, uthuggen direkt i berget, syns fortfarande. Themistokles, Perikles, Demosthenes och Aischines talade till folkmassorna här. Klippan ligger vänd mot Akropolis, så talarna stod med Parthenon bakom sig. Församlingen rymde 6 000 medborgare. Pnyx är en del av samma kulle som Filopappou och Nymfernas kulle, som binds samman av stigar. Inträdet är gratis. Det finns ingen skugga och få skyltar – ta med vatten och läs på i förväg. Vid solnedgången kommer lokalbor hit för utsikten. Den steniga terrängen kräver rejäla skor. Pnyx erbjuder den bästa gratisutsikten över Akropolis, särskilt på natten när monumentet är upplyst.

Antonis Benakis grundade museet 1930 och donerade familjens samling till den grekiska staten till minne av sin far Emmanuel. Den ursprungliga byggnaden på Koumbari-gatan i Kolonaki var familjen Benakis hem, en neoklassisk herrgård. Samlingen täcker grekisk historia från förhistorisk tid till 1900-talet, inklusive bysantinska ikoner, ottomanska textilier och folkdräkter. Sedan år 2000 har Benakimuseet expanderat till ett nätverk av museer med specialiserade platser runt om i Aten. Samlingen av islamisk konst finns i ett restaurerat neoklassiskt hus nära Kerameikos-kyrkogården. Ghika-galleriet visar modern grekisk konst. Huvudbyggnaden har öppet till 23:30 på torsdagar, vilket gör den till ett bra mål för kvällen. Takterrassen har utsikt över Akropolis och Lycabettus-kullen. Museibutiken säljer designobjekt och böcker. Kaféet serverar mat och dryck hela dagen. Museet har tillfälliga utställningar som ofta lockar internationell uppmärksamhet.

Museet ligger i Villa Ilissia på Vasilissis Sofias Avenue, en herrgård byggd 1848 för hertiginnan av Plaisance. Det grundades 1914 och rymmer över 25 000 föremål från 200-talet e.Kr. till modern tid. Samlingen innehåller ikoner, fresker, mosaiker, manuskript, textilier och metallarbeten från Grekland och Balkan. Villans rum har kvar sin 1800-talskaraktär, vilket skapar en intim miljö för den religiösa konsten. En modern underjordisk tillbyggnad har gett mer utställningsyta utan att ändra den historiska byggnaden. Museet täcker bysantinska, post-bysantinska och tidigt kristna perioder. Samlingen av ikoner är särskilt stark och visar utvecklingen från tidiga koptiska influenser till den kretensiska skolan. Museet har färre besökare än de arkeologiska museerna, vilket ger lugn och ro att titta på konsten. Trädgårdskaféet serverar förfriskningar omgivet av grönska. Museet stänger 15:30 de flesta dagar och är stängt på tisdagar. Butiken säljer reproduktioner av ikoner och böcker om religiös konst.

Detta museum rymmer världens viktigaste samling av kykladisk konst: de abstrakta marmorfiguriner som skapades på de egeiska öarna mellan 3200 och 2000 f.Kr. Familjen Goulandris grundade museet 1986 i en neoklassisk herrgård på Neofytou Douka-gatan. Den permanenta samlingen innehåller över 3 000 föremål från Kykladerna, det antika Grekland och Cypern. Figurinerna inspirerade 1900-talskonstnärer – de abstrakta formerna liknar modern skulptur men är 5 000 år äldre. Museet har även tillfälliga utställningar av samtidskonst som för en dialog med den antika samlingen. Byggnaden sitter ihop med en modern flygel med kafé och butik. Kvarteret Kolonaki omger museet med sina butiker och kaféer. Museet är mindre och mer lätthanterligt än Nationalarkeologiska museet. På torsdagskvällar är det öppet till 20:00. Butiken säljer reproduktioner av figurinerna och smycken inspirerade av antik design. Kaféet har sittplatser utomhus på en lugn sidogata.

Museet startade 1918 som Museet för grekiskt hantverk i Tzistarakis-moskén på Monastiraki-torget. Samlingen flyttade till sin nuvarande plats på Kydathineon-gatan i Plaka 1973, i en restaurerad neoklassisk herrgård. Museet visar broderier, vävnader, skuggteaterdockor, folkdräkter och folkmålningar från 1600- till 1900-talet. Skuggteatersamlingen innehåller originaldockor och kulisser till Karagiozis-pjäser. Själva byggnaden är värd att se – ett typiskt atenskt stadshus med innergård. Museet har filialer vid de gamla badhusen på Kyrristou-gatan och en annan på Thespidos-gatan, båda i Plaka. Huvudbyggnaden fokuserar på textilier och dräkter. Filialerna visar olika sidor av traditionellt liv. Museet är litet och går att se på en timme. Butiken säljer reproduktioner av textilier och folkkonst. Kvarteret Plaka omger museet med sina restauranger och butiker.

Detta är Greklands största arkeologiska museum och ett av de viktigaste i världen. Den neoklassiska byggnaden på Patission-gatan öppnade 1889 och rymmer över 11 000 föremål från förhistoria till senantiken. Den mykenska samlingen innehåller Agamemnons guldmask och Vaphio-bägarna. Bronsstatyerna av Zeus och ynglingen från Antikythera bärgades från antika skeppsvrak. De kykladiska figurinerna inspirerade moderna konstnärer som Picasso och Henry Moore. Museet renoverades efter en jordbävning 1999 och öppnade igen med bättre belysning och layout. Den egyptiska samlingen finns i den östra flygeln. Räkna med minst tre timmar för ett ordentligt besök. Museibutiken säljer fina reproduktioner. Kaféet i trädgården serverar mat bland antika skulpturer. Området runt museet har sett bättre dagar – ta en taxi eller tunnelbana istället för att gå från centrum. Museet stänger 15:30 de flesta dagar, men har öppet till 20:00 på tisdagar.

Renzo Piano ritade detta kulturkomplex vid Faliros strandkant, som stod klart 2016 tack vare en donation på 630 miljoner euro från Stavros Niarchos-stiftelsen. Här finns Greklands nationalbibliotek och Greklands nationalopera i byggnader som binds samman av en upphöjd park. Operahuset har två scener – en salong med 1 400 platser och en alternativ scen med 400 platser. Biblioteket rymmer över 2 miljoner volymer och har ett digitalt läsrum. Parken sträcker sig upp till 32 meters höjd och ger utsikt över havet och Akropolis. Ett läsrum med glasväggar ligger på den högsta punkten. Komplexet innehåller en kanal med båtar, trädgårdar och sportanläggningar. Gratis bussar går från Syntagmatorget. Arkitekturen är hållbar med solpaneler och naturlig ventilation. Konserter, utställningar och gratisevenemang fylls i kalendern. Parken är öppen dagligen från 06:00 till midnatt. Byggnaden har vunnit flera internationella arkitekturpriser.

Laiki agora betyder ”folkets marknad” – veckovisa gatumarknader som dyker upp i kvarteren runt om i Aten och försvinner framåt eftermiddagen. Varje kvarter har sin bestämda dag. Säljare sätter upp sina stånd i gryningen och säljer varor direkt från gårdar och trädgårdar. Marknaderna pågår från cirka 08:00 till 14:00 och försvinner sedan spårlöst. Priserna är lägre än i mataffären och kvaliteten högre – bönderna säljer det de själva har odlat. Atmosfären är social – grannar skvallrar, provsmakar frukt och diskuterar priser. Varje stånd har sin specialitet: ett säljer bara tomater, ett annat bara gröna blad, ett tredje bara ost. Marknaderna roterar under veckan – Kolonaki på fredagar, Pangrati på lördagar, Exarcheia på söndagar. Fråga lokalborna när din närliggande marknad äger rum. Upplevelsen ger en glimt av traditionellt grekiskt liv som sett likadant ut i generationer. Ta med kontanter och tygkassar. Marknaderna blir trånga och högljudda. Säljarna ropar ut sina priser. Vid 13-tiden sjunker priserna när säljarna vill bli av med det sista lagret.

Denna centralmarknad på Athinas-gatan har varit igång sedan 1886 och fått sitt namn efter välgöraren Ioannis Varvakis som finansierade bygget. En brand fördröjde färdigställandet – byggnaden brann 1884 och fick byggas upp igen. Konstruktionen i järn och glas täcker ett helt kvarter och huserar försäljare av kött, fisk, fågel och grönsaker. Kötthallen ligger i mittendelen, där hela kroppar hänger på krokar och slaktare slipar sina knivar. Fiskmarknaden ligger vid den östra änden, med fisk och skaldjur som anländer dagligen från öarna. Kryddbutiker kantar gatorna runtomkring och säljer oregano, saffran och bergste. Marknaden öppnar tidigt – försäljarna är på plats vid 07:00 och stänger under eftermiddagen. Atmosfären är kaotisk och genuin, och har inte ändrats på generationer. Grekerna handlar här inför högtider och litar på kvaliteten mer än i mataffären. Gatorna Evripidou och Sofokleous runtomkring säljer restaurangutrustning och speciella ingredienser. Marknaden är stängd på söndagar. Området är livligt och golven kan vara hala – se upp var du sätter fötterna.

Filopappou-kullen reser sig sydväst om Akropolis och hänger ihop med Pnyx och Nymfernas kulle i en kedja av höjder som utgjorde det antika Atens västra gräns. Kullen har fått sitt namn från monumentet på toppen, byggt mellan år 114 och 119 e.Kr. till ära för Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos, en romersk konsul och välgörare i Aten. Monumentets fasad finns kvar och visar Philopappos i sin vagn. Kullen ger den bästa utsikten över Akropolis, där man ser Parthenon från samma höjd. Stigar korsar de tallbevuxna sluttningarna och är populära bland joggare och hundägare. Dora Stratou-teatern på den södra sluttningen visar traditionell grekisk dans på sommaren. Kullen är gratis och öppen dygnet runt. Den steniga terrängen kräver rejäla skor. Pnyx, där atenska medborgare förr samlades för att rösta, ligger på den norra sluttningen. Kullen användes som signalstation under den frankiska perioden, vilket gav den det äldre namnet ”Seggio”.

Lycabettus reser sig 277 meter över havet och är Atens näst högsta punkt efter Tourkovounia-kullarna. Kullen syns från nästan hela staden och kröns av det lilla Sankt Georg-kapellet. En bergbana går från Kolonaki till toppen, men man kan också gå stigen från Aristippou-gatan. Promenaden tar cirka 30 minuter och blir brant mot slutet. Toppen ger en 360-graders utsikt över Aten, Akropolis och, vid klart väder, öarna i Saroniska bukten. Kapellet håller gudstjänster och är öppet för besökare. Det finns en restaurang och ett kafé på toppen – dyrt men bekvämt. Solnedgången lockar mycket folk, så kom tidigt för att få en bra plats. Kullen består av kalksten och var en gång täckt av skog; nu klänger tallar och cypresser på sluttningarna. Atenarna kallar den för ”Lykavittos” i vardagstal. Namnet kan komma från ”lycos” (varg) och ”baino” (att gå), från antiken då vargar strövade här. Kullen är gratis att besöka.

Drottning Amalia lät anlägga trädgården 1838 och importerade 15 000 växter från hela världen för att skapa en kunglig park bakom palatset. Den 15 hektar stora parken öppnade för allmänheten 1923. Gångar slingrar sig genom täta planteringar av inhemska och exotiska arter – palmer, cypress, eukalyptus och apelsinträd. Ett litet zoo huserar getter, ankor och påfåglar. Ett barnbibliotek och en lekplats finns i ena hörnet. Trädgården innehåller antika ruiner och en romersk mosaik som hittades vid planteringen. Utställningshallen Zappeion ligger inom området. Parken ger skugga och svalka på sommaren när Aten är som varmast. Lokalborna använder den som en genväg mellan Syntagma och Panathenaiska stadion. Kaféet nära Zappeion serverar förfriskningar. Trädgården stänger vid solnedgången. Sköldpaddor lever i dammarna. Katter patrullerar undervegetationen. Huvudentrén ligger på Leoforos Amalias mitt emot parlamentet. Sidoportar finns mot Irodou Attikou och Vasilissis Olgas.

Pedion tou Areos är Atens största offentliga park och täcker cirka 90 hektar nordost om Omoniatorget. Namnet betyder ”Ares fält” och syftar på de militärövningar som hölls här under kung Ottos regeringstid på 1800-talet. Parken ritades 1934 och ersatte tidigare användningsområden som militärt övningsfält och flyktingläger efter katastrofen i Mindre Asien. Statyer av hjältar från det grekiska frihetskriget kantar huvudgatan. Parken innehåller lekplatser, sportplaner, en liten kyrka och Atens hovrätt vid den östra kanten. Området runt parken har förfallit under de senaste årtiondena, så besökare bör vara vaksamma. Parken är gratis och öppen under dagtid. Den erbjuder en grön yta och skugga som är sällsynt i centrala Aten. Joggare använder stigarna tidigt på morgonen. Huvudentrén ligger på Mavrommateon-gatan nära tunnelbanestationen Victoria. Parken huserar ibland konserter och evenemang på sommaren.

Strefi-kullen ligger mellan kvarteren Exarcheia och Neapoli, en lokal park som de flesta turister missar. Kullen hade en gång ett annat namn – Anchesmos – och tillhörde familjen Strefis. Ett stenbrott fanns här från 1800-talet fram till 1920-talet, vilket ändrade kullens form innan den blev allmän mark. Staden planterade träd på 1930-talet och skapade parken som finns idag. En utomhusscen huserar konserter och evenemang på sommaren. Det finns en basketplan och en lekplats för kvarteret. Ett litet kafé finns nära toppen. Från toppen har man utsikt mot Lycabettus och Akropolis i fjärran, även om träd skymmer vissa vinklar. Kullen är gratis och öppen dygnet runt. De omgivande gatorna i Exarcheia är Atens mest alternativa kvarter, fyllda med politiska bokhandlar och anarkistiska kaféer. Kullen är en grön oas för lokalborna som bor i lägenheter utan trädgård. Stigarna är stenlagda men branta på sina ställen.