Sehenswürdigkeiten in Genova – Top Attraktionen, Geheimtipps & Must-Sees

Italiens größtes Aquarium eröffnete 1992 als Teil der Neugestaltung des Porto Antico, entworfen von Renzo Piano zum 500. Jahrestag der ersten Reise von Kolumbus. Der Zeitpunkt war kein Zufall – Genua nutzte die Expo 1992, um sich als moderne Stadt neu zu erfinden. Heute zieht das Aquarium über 1,2 Millionen Besucher im Jahr an und wird von Costa Edutainment betrieben. Drinnen verteilen sich mehr als 12.000 Tiere aus über 600 Arten auf 70 Becken. Die Haifischbucht ist der offensichtliche Publikumsmagnet, aber der Wal-Pavillon mit Delfinen und Belugas sowie das Eiskönigreich mit den Pinguinen lohnen sich genauso. Die Becken bilden Lebensräume von tropischen Riffen bis zur Arktis nach, und die schiere Größe der Sammlung überrascht oft. Für Familien ist das wahrscheinlich die beste Tagesbeschäftigung in ganz Genua. Kaufen Sie Tickets vorher online – die Schlangen am Wochenende sind lang, und Online-Tickets sind oft günstiger. Planen Sie mindestens drei Stunden ein.

Die Piazza De Ferrari ist der Hauptplatz und das geografische Zentrum der Stadt. Der große Bronzebrunnen in der Mitte ist das Bild, das Genueser im Kopf haben, wenn sie an Zuhause denken. Der Platz entstand im späten 19. Jahrhundert als moderner bürgerlicher Raum; die Gebäude ringsum spiegeln diesen Anspruch wider: die Fassade des Palazzo Ducale, die Börse und das Opernhaus Teatro Carlo Felice. Unter der Woche ist es ein Verkehrsknotenpunkt, bei Großveranstaltungen füllt sich der Platz mit Menschen. Es lohnt sich, zwanzig Minuten an einem der Cafés zu sitzen und dem Treiben zuzusehen. Der Platz verbindet die Einkaufsstraße Via XX Settembre mit der Via San Lorenzo, die zur Kathedrale führt.

Genuas alter Hafen war bis ins späte 20. Jahrhundert ein Industriegebiet, das teilweise verfiel. Die Stadt beauftragte Renzo Piano mit der Neugestaltung für die Weltausstellung 1992. Das Ergebnis ist eines der erfolgreicheren Hafenprojekte Italiens. Hier befinden sich das Aquarium, das Galata-Museum, der Bigo (ein Panoramaaufzug) und die Biosfera. Es gibt Restaurants, eine Eislaufbahn im Winter und viel Platz am Wasser. Kreuzfahrtschiffe legen direkt daneben an, daher kann es morgens voll werden. Das Areal ist frei zugänglich und lohnt sich auch ohne Eintrittskarten für die Attraktionen. Der Blick vom Wasser auf die Stadt erklärt, warum Genua einst eine maritime Supermacht war.

Boccadasse liegt am östlichen Ende des Corso Italia und gehört technisch gesehen zur Stadt, fühlt sich aber wie ein völlig eigenständiges Dorf an. Es war jahrhundertelang ein Fischerviertel – der Name kommt aus dem Genueser Dialekt für 'Eselsmaul', was die Form der Bucht beschreibt. Ein paar Fischerboote liegen noch am Kiesstrand, auch wenn der Fang meist direkt in die Restaurants am Wasser wandert. Das Viertel ist klein, man läuft es in zehn Minuten ab: bunte Häuser am Hang, ein winziger Hafen, Gelaterias und ein paar Trattorien. Der Strand ist nicht ideal zum Schwimmen, aber das Licht am späten Nachmittag, wenn die pastellfarbenen Fassaden die Abendsonne einfangen, ist wirklich schön. Einheimische kommen sonntags eher zum Eisessen und Flanieren her als zum Baden. Boccadasse ist einer dieser Orte, die man ohne Plan besucht – man läuft vom Corso Italia hin, schlendert eine halbe Stunde herum und hat etwas gesehen, das so gar nicht nach einer 600.000-Einwohner-Stadt aussieht.

Genuas historisches Zentrum ist eine der größten erhaltenen mittelalterlichen Altstädte Europas, ein Labyrinth aus engen Gassen, den sogenannten Caruggi. Diese Wege – manche kaum einen Meter breit und von siebenstöckigen Häusern flankiert, die kaum Himmel zeigen – stammen aus dem Mittelalter und haben sich kaum verändert. Die Gegend hatte lange einen rauen Ruf, wurde aber in den letzten Jahren deutlich aufgewertet, ohne ihren Charakter zu verlieren. In den Caruggi liegt alles übereinander: romanische Kirchen zwischen Renaissance-Palästen, Fischhändler neben Antiquitätenläden, kleine Schreine an jeder zweiten Ecke. Die Kathedrale San Lorenzo hat eine gestreifte Fassade, deren Bau vier Jahrhunderte dauerte. Piazza San Matteo ist ein privater Platz, den die Familie Doria im 12. Jahrhundert praktisch für sich selbst baute. Wer Genua jenseits der offensichtlichen Sehenswürdigkeiten verstehen will, muss sich hier verlaufen. Bringen Sie gute Schuhe mit und rechnen Sie damit, die Orientierung zu verlieren.

Der Corso Italia ist Genuas Hauptpromenade am Meer, 2,2 Kilometer Boulevard, die im frühen 20. Jahrhundert angelegt wurden. Sie führt vom Viertel Foce bis nach Boccadasse. Sofort nach der Eröffnung wurde sie zur Route für den sonntäglichen Spaziergang der Genueser, und das ist bis heute so geblieben. Die Straße wird von Jugendstilvillen, Palmen und Bars mit Meerblick gesäumt. Auf der einen Seite prunkvolle Wohnhäuser, auf der anderen Felsenküste oder kleine Kiesstrände. Das Meer ist hier oft rau – es ist Ligurien, kein See. Schwimmer wagen es trotzdem, meist in den Lidi (privaten Strandbädern). Sonntagmorgens ist der Corso voller Jogger, Radfahrer und Familien. Es ist eine lebendige Straße, die zeigt, wie die Einheimischen ihre Stadt wirklich nutzen. Einer der besten Wege, ein paar freie Stunden zu verbringen – und es kostet nichts.

Die Lanterna ist Genuas Leuchtturm und Wahrzeichen – ein 77 Meter hoher Turm auf einem Felsen, insgesamt 117 Meter über dem Meeresspiegel. Damit ist er der höchste Leuchtturm im Mittelmeer. Der erste Bau stand hier schon 1128, der heutige Turm wurde 1543 errichtet. Es gibt eine Verbindung zu Kolumbus: Aufzeichnungen zeigen, dass sein Onkel Antonio Colombo 1449 als Leuchtturmwärter arbeitete. Der Turm ist immer noch als Navigationshilfe in Betrieb, was ihm einen anderen Charakter gibt als einem reinen Denkmal. Besuchen Sie ihn von Freitag bis Sonntag. Man kann den ersten Abschnitt besteigen. Der Weg entlang der Calata Gadda bietet die besten Fotomotive von außen, besonders in der Dämmerung. Ein Ort, der Genua definiert: nützlich, alt und unerwartet bewegend.

Der Palazzo San Giorgio ist das älteste erhaltene öffentliche Gebäude in Genua, gebaut Mitte des 13. Jahrhunderts. Das Meer reichte früher bis an die Fundamente. Das Gebäude hat zwei Gesichter: die mittelalterliche Seite zu den Sottoripa-Arkaden und die Renaissance-Fassade zum Wasser hin. Im 15. Jahrhundert zog hier die Bank von San Giorgio ein, eine der mächtigsten Finanzinstitutionen Europas, die zeitweise Genuas Kolonien verwaltete. Marco Polo war hier nach der Schlacht von Curzola 1298 ein Jahr lang gefangen und diktierte hier seine Reiseberichte. Heute sitzt hier die Hafenbehörde. Das Innere ist selten öffentlich, aber die bemalte Außenfassade ist besonders in der Abenddämmerung eines der besten Fotomotive der Stadt. Die Fresken zeigen genuesische Besitzungen.

Das Teatro Carlo Felice ist Genuas Opernhaus, eröffnet 1828. Der neoklassizistische Bau wurde im Zweiten Weltkrieg weitgehend zerstört und blieb jahrzehntelang eine Ruine. Das wiederaufgebaute Theater – ein postmodernes Design von Aldo Rossi – eröffnete erst 1991. Das Programm umfasst Oper, Ballett und Konzerte. Die Giovine Orchestra Genovese hat hier ihre Basis. Die Akustik gilt als sehr gut. Karten gibt es von günstigen Galerierängen bis zu teuren Parkettplätzen. Auch außerhalb der Saison lohnt sich ein Blick. Die Kasse hilft gerne weiter. Durch die Lage direkt an der Piazza De Ferrari lässt es sich leicht in den Tag einbauen.

Die Piazza Sarzano ist einer der Hauptplätze der Altstadt, gelegen im Molo-Viertel. Der große, unregelmäßige Platz war einst Ort für Hinrichtungen und Versammlungen. Die Kirche Sant'Agostino und ihr Kreuzgang liegen an einer Seite. Heute ist es ein Nachbarschaftsplatz im besten Sinne: Bänke mit älteren Anwohnern, Studenten der Architekturfakultät, spielende Kinder. Der Platz wurde renoviert und wirkt gepflegter als viele umliegende Gassen. Das Museo di Sant'Agostino beherbergt wichtige mittelalterliche Skulpturen, darunter ein Grabfragment von Giovanni Pisano. Dies ist die ruhigere, lokale Seite von Genua, abseits des Hafens.

Die Villa del Principe wurde in den 1520ern als Residenz von Admiral Andrea Doria gebaut, dem damals mächtigsten Mann Genuas. Er lebte hier, knapp außerhalb der Stadtmauern, um Hafen und Dogenpalast im Blick zu behalten. Bewusst ließ er die Villa nicht in die Liste der Palazzi dei Rolli aufnehmen, um privat zu bleiben. Dennoch empfing er Kaiser Karl V. hier. Die Räume sind gut erhalten, die Deckenfresken stammen von einem Raffael-Schüler. Der Garten war ursprünglich so angelegt, dass er vom Meer aus zu sehen war – ein Machtsymbol für jedes einlaufende Schiff. Heute ist die Villa öffentlich zugänglich und liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Aquarium entfernt, wird aber deutlich weniger besucht.

Kapitän Enrico Alberto d'Albertis baute dieses Schloss 1886 auf einer alten Bastion aus dem 14. Jahrhundert, und das Ergebnis erinnert eher an die schottischen Highlands als an einen ligurischen Hang. D'Albertis war ein ernsthafter Entdecker, der mehrfach den Atlantik überquerte; das Schloss war seine persönliche Trophäenhalle für Sammlungen aus Amerika, Afrika und dem Pazifik. Heute beherbergt es das Museum der Weltkulturen und das Museum der Weltmusik. Die ethnografischen Sammlungen sind für italienische Verhältnisse ungewöhnlich – Masken, Waffen und Textilien aus aller Welt, alles von einem einzigen Kapitän zusammengetragen. Das Gebäude selbst ist mit seinen Türmen und Zinnen genauso sehenswert wie der Inhalt. Von den oberen Terrassen hat man einen exzellenten Blick über Genua. Die Anreise macht Spaß: Ein spezieller Aufzug fährt von der Nähe des Bahnhofs Piazza Principe hoch zum Montegalletto.

Das Galata ist das größte Schifffahrtsmuseum im Mittelmeerraum und eines der modernsten in Italien. Es befindet sich im Palazzo Galata am Rand des alten Hafens, der für das Museum stark erweitert und renoviert wurde. Die Sammlung deckt Genuas Seefahrtsgeschichte von der Galeere bis zum Ozeanriesen ab. Die Ausstellungen sind interaktiv: Man kann durch eine rekonstruierte Galeere aus dem 17. Jahrhundert laufen, ein echtes U-Boot betreten und die Bedingungen auf einem Auswandererschiff nacherleben – jene Schiffe, die zwischen 1880 und 1930 Millionen Italiener nach Amerika brachten. Dieser Teil ist überraschend bewegend, mit echten Objekten und Berichten. Mit 19 € ist der Eintritt nicht billig, aber das Museum liefert dafür auch ab. Planen Sie zwei Stunden ein. Es liegt praktischerweise in Laufnähe zum Aquarium.

Der Palazzo Spinola di Pellicceria ist ein Adelssitz aus dem 16. Jahrhundert tief in der Altstadt, seit 2006 Teil des UNESCO-Welterbes der Palazzi dei Rolli. 1958 stifteten die Erben das Gebäude samt Inhalt dem italienischen Staat. Die Spende war ungewöhnlich vollständig – die Räume haben noch ihre originalen Möbel, Fresken und Kunstwerke. Das Highlight ist Antonello da Messinas 'Ecce Homo', ein kleines, unglaublich intensives Gemälde, das die meisten Besucher sofort innehalten lässt. Auch Porträts von Van Dyck und Rubens hängen hier, gemalt während ihrer Zeit in Genua. Das oberste Stockwerk beherbergt die Nationalgalerie Liguriens. Für Kunstinteressierte ist das eine der spannendsten Adressen in Genua – und selten so voll wie vergleichbare Museen in Florenz. Der Eintritt kostet 6 €, dienstags öffnet das Museum erst ab 13:30 Uhr.

Der Palazzo Bianco an der Via Garibaldi 11 hat seinen Namen von der weißen Fassade, die bei Renovierungen im 18. Jahrhundert entstand – das Gebäude selbst stammt aus dem 16. Jahrhundert. Wie der Palazzo Rosso gegenüber gehört er zu den 42 Palazzi dei Rolli und ist seit 2006 UNESCO-Weltkulturerbe. Das Museum konzentriert sich auf Malerei des 16. bis 18. Jahrhunderts, mit Schwerpunkt auf Genua, aber auch flämischen und spanischen Werken. Van Dyck verbrachte in den 1620ern Zeit in Genua und malte viele der hier porträtierten Adligen. Es gibt auch einen Hans Memling und einen Gerrit van Honthorst, die man hier nicht unbedingt erwarten würde. Das Kombiticket mit Palazzo Rosso und Palazzo Doria-Tursi lohnt sich – drei Paläste, drei Sammlungen, eine Straße.

Der Palazzo Rosso an der Via Garibaldi 18 wurde in den 1670ern für die Familie Brignole Sale gebaut – einer der mächtigsten Clans der Republik Genua. Die rote Fassade war ein bewusstes Statussymbol. Die Familie lebte hier bis ins 19. Jahrhundert und stiftete das Haus 1874 der Stadt. Es öffnete 1889 als Museum. Die Sammlung hat eine hohe Dichte an Qualität. Van Dyck malte mehrere Familienmitglieder, die immer noch in den Räumen hängen, für die sie gedacht waren. Veronese, Guercino und Bernardo Strozzi sind ebenfalls vertreten. Die originale Einrichtung und die Deckenfresken sind erhalten, wodurch es sich weniger wie ein Museum und mehr wie ein bewohntes Adelshaus anfühlt. Zusammen mit Palazzo Bianco und Doria-Tursi bildet dies das stärkste Kunsterlebnis in Genua.

Genuas Hauptmarkt eröffnete 1899 in einem Kreuzgang aus dem 17. Jahrhundert, der nie fertiggestellt wurde – den Mönchen der angrenzenden Kirche ging das Geld aus. Die Bögen erwiesen sich als perfekter Marktplatz. In den letzten Jahren wurde der Markt zum MOG (Mercato Orientale Genova) erweitert – ein Konzept, das die traditionellen Stände am Morgen mit einer Food Hall am Abend verbindet. Tagsüber gibt es Fisch, Käse und ligurische Spezialitäten; abends verwandelt sich der Raum mit Weinbars und offenen Küchen. Das funktioniert besser als bei vielen anderen Food-Hall-Projekten, weil der eigentliche Markt geblieben ist. Die Lage an der Via XX Settembre ist extrem praktisch. Ein guter Ort für ein Mittagessen unter der Woche, wenn die Einheimischen deutlich in der Überzahl sind.

Die Parks von Nervi sind ein Komplex aus botanischen Gärten am östlichen Rand von Genua, entstanden aus den Ländereien von vier historischen Villen. Die Stadt übernahm sie und öffnete sie für die Öffentlichkeit. Das Areal erstreckt sich entlang der Steilküste. Das Prunkstück ist der Rosengarten mit über 2.000 Sorten, spektakulär im Mai und Juni. Die Promenade, die durch die Parks führt, ist einer der schönsten Küstenwege Liguriens – ein angelegter Pfad über Felsen und klarem Wasser. Nervi selbst ist ein kleiner Badeort, den Genueser Familien seit über einem Jahrhundert als Wochenendziel nutzen. Die Anreise ist einfach: Nervi hat einen eigenen Bahnhof, 15 Minuten von Genova Centrale. Ein perfekter Halbtagesausflug – morgens Garten, mittags Hafen, nachmittags zurück in der Stadt.

Righi ist ein Stadtteil auf dem Bergrücken in 302 Metern Höhe. Der Name stammt von einem Schweizer Unternehmer, der die Standseilbahn in den 1890ern finanzierte und sie nach der Rigi in der Schweiz benannte. Die Bahn fährt seit 1895 vom Largo della Zecca los. Oben verlaufen die 'Neuen Mauern' aus dem 17. Jahrhundert, es gibt Wanderwege, eine Sternwarte und Restaurants. Der Hauptgrund für den Besuch ist die Aussicht: der Hafen, die Stadt, die Riviera in beide Richtungen. Righi kommt in einem der beliebtesten Genueser Lieder vor, 'Ma se ghe penso'. Einer der besten Orte für die Mischung aus Geschichte, frischer Luft und lokaler Kultur.

Die Spianata Castelletto ist eine Terrasse im Hang über der Altstadt, erreichbar mit einem Aufzug von der Piazza Portello. Sie entstand im 19. Jahrhundert an der Stelle einer geschleiften Festung. Der Blick ist wohl der beste, den man in Genua haben kann, ohne auf einen Turm zu steigen. Man sieht die gesamte Altstadt, den Dom und den Hafen auf einmal. Der Platz ist klein und füllt sich bei Sonnenuntergang mit Einheimischen. Der Aufzug selbst ist ein historisches Stück Technik. Für Fotos ist das der nützlichste Aussichtspunkt der Stadt, da man nah genug dran ist, um die Dichte der Gassen zu erkennen. Eines der besten kostenlosen Erlebnisse in Genua.

Villetta di Negro ist ein terrassenförmiger öffentlicher Garten auf einem kleinen Hügel zwischen Piazza Corvetto und dem Palazzo del Governo. Früher ein Privatbesitz, steht die Anlage seit 1934 unter Denkmalschutz. Der Park ist intim – gewundene Wege, ein kleiner Wasserfall, Steintreppen. Trotz der Nähe zum Zentrum ist es hier ruhig. Im Garten steht das Museo Chiossone mit einer außergewöhnlichen Sammlung japanischer Kunst. Von oben blickt man über die Dächer zum Hafen. Bänke auf verschiedenen Ebenen laden zur Pause ein. Der Garten selbst kostet keinen Eintritt, nur das Museum. Ein natürlicher Zwischenstopp auf dem Weg vom Zentrum in die östliche Altstadt.