Qué ver en Genova – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

El acuario más grande de Italia abrió en 1992 como parte del proyecto de regeneración del Porto Antico, diseñado por Renzo Piano para el 500 aniversario del primer viaje de Colón. El momento fue intencional: Génova usó la Expo 92 para anunciar su regreso como ciudad moderna. Hoy atrae a más de 1,2 millones de visitantes al año y lo gestiona Costa Edutainment.

Adentro hay más de 12.000 animales de 600 especies en 70 tanques. La Bahía de los Tiburones es lo que todos quieren ver, pero el Pabellón de los Cetáceos —con delfines y belugas— y el Reino del Hielo con sus pingüinos valen igual la pena. Los tanques recrean hábitats desde arrecifes tropicales hasta aguas árticas, y la escala de la colección sorprende a quien viene por primera vez.

Para familias, es probablemente lo mejor que hacer en Génova si tienes el día completo. Compra las entradas online antes de ir; las colas del fin de semana llegan lejos por el paseo marítimo y es más barato si reservas. Calcula al menos tres horas si quieres verlo con calma.

Piazza De Ferrari es la plaza principal y el centro geográfico de la ciudad. La gran fuente de bronce en el medio —construida en los años 30— es la imagen que la mayoría de los genoveses tienen en mente cuando piensan en casa, igual que los romanos visualizan el Coliseo. La plaza se creó a finales del siglo XIX demoliendo edificios antiguos para crear un espacio cívico moderno, y los edificios que la bordean reflejan esa ambición: la fachada neorrenacentista del Palazzo Ducale, el edificio porticado de la Bolsa y el teatro de ópera Carlo Felice.

La plaza es principalmente un centro de tránsito durante la semana: autobuses y peatones la cruzan constantemente, la gente se sienta en los cafés entre reuniones y la fuente es el punto de encuentro tradicional. En eventos importantes —partidos de fútbol, manifestaciones, Nochevieja— el espacio se llena por completo.

Al ser una atracción central que no puedes evitar, vale la pena sentarse en uno de los bares junto a la fuente veinte minutos solo para ver la ciudad moverse. La plaza conecta directamente con Via XX Settembre, la calle comercial, y Via San Lorenzo que lleva a la catedral y al centro histórico.

El puerto antiguo de Génova fue un puerto industrial hasta finales del siglo XX, cuando décadas de declive dejaron gran parte abandonada. La ciudad encargó a Renzo Piano —el arquitecto más famoso de Génova— rediseñar el frente marítimo para la Expo de 1992. El resultado transformó kilómetros de muelles en un espacio público que sigue siendo uno de los proyectos de regeneración portuaria más exitosos de Italia.

El Porto Antico alberga ahora el acuario, el museo marítimo Galata, el Bigo —un ascensor panorámico diseñado para evocar una grúa de barco— y la Biosfera, una esfera de vidrio en el puerto que funciona como invernadero tropical. Hay restaurantes, una pista de hielo en invierno, zona de juegos para niños y espacio abierto junto al agua que las familias usan todo el día. Los cruceros atracan en la terminal adyacente, así que las mañanas de verano pueden estar realmente llenas.

Caminar por la zona es gratis y merece la pena, entres o no a las atracciones de pago. Las vistas hacia la ciudad desde el agua son buenas, y la escala del puerto —todavía activo comercialmente junto a la zona turística— da una idea de por qué Génova fue una superpotencia marítima.

Boccadasse está al final de Corso Italia. Técnicamente sigue siendo Génova, pero se siente como un pueblo aparte. Fue un asentamiento pesquero durante siglos; el nombre viene del dialecto genovés para 'boca de asno', por la forma de la entrada de mar. Hoy quedan pocos barcos en la playa de guijarros porque la mayoría de la pesca va directa a los restaurantes del paseo.

El barrio es tan pequeño que lo recorres en diez minutos: una curva de casas de colores apiladas en el acantilado, un puerto minúsculo, heladerías y algunas trattorias. La playa no es la mejor para nadar, pero la luz al atardecer, cuando las fachadas pastel atrapan el sol del oeste, es realmente bonita. Los locales vienen aquí los domingos por la tarde a pasear y tomar un helado, no a la playa.

Es uno de esos sitios que no requiere planificación: caminas desde Corso Italia, das una vuelta de media hora y te vas habiendo visto algo que no se parece en nada a una ciudad de 600.000 habitantes.

El centro histórico de Génova es uno de los cascos antiguos medievales más grandes y mejor conservados de Europa, kilómetros de callejones estrechos llamados caruggi. Estas calles —a veces de menos de un metro de ancho, flanqueadas por edificios de siete pisos que tapan el cielo— se trazaron en la Edad Media y apenas han cambiado. La zona tenía mala fama, pero en los últimos años se ha aburguesado bastante sin perder su carácter.

Dentro de los caruggi encuentras todo superpuesto: iglesias románicas encajadas entre palacios renacentistas, pescaderías junto a tiendas de antigüedades, pequeños santuarios con flores frescas en cada esquina. La Catedral de San Lorenzo tiene una fachada a rayas blancas y negras que tardó cuatro siglos en terminarse. Piazza San Matteo, a unos minutos, es una plaza privada que la familia Doria construyó básicamente para ellos en el siglo XII; eran dueños de los palacios y la iglesia.

Para quien intenta ver algo más allá de lo obvio, perderse aquí es la respuesta real. Lleva buen calzado, asume que te vas a desorientar y revisa los horarios de los callejones: algunos caruggi cierran con rejas por la noche.

Corso Italia es el paseo marítimo principal, 2,2 kilómetros de bulevar construido a principios del siglo XX a lo largo de la costa. Va hacia el este desde el distrito de Foce, pasando por el barrio residencial de Albaro, hasta terminar sobre Boccadasse. Cuando abrió, se convirtió inmediatamente en la ruta de paseo dominical para las familias genovesas, y eso no ha cambiado.

La calle está llena de villas Art Nouveau, palmeras y bares frente al mar. A un lado hay edificios de apartamentos ornamentados; al otro, según el tramo, costa rocosa o pequeñas playas de guijarros. El mar aquí puede ser bravo: es la costa de Liguria, no un lago. La gente se baña igual, sobre todo en los lidi (clubes de playa privados) a lo largo de la ruta.

Un domingo por la mañana, Corso Italia se llena de corredores, ciclistas, familias con carritos y todo el espectro social de la ciudad. Es el tipo de calle viva que te hace entender cómo usan su ciudad los genoveses. Una de las mejores formas de pasar unas horas libres, y gratis.

La Lanterna es el faro de Génova y su símbolo más reconocible: una torre de 77 metros sobre un afloramiento rocoso a 117 metros sobre el mar. Es el faro más alto de Italia y del Mediterráneo. La primera estructura data de 1128, aunque la torre actual se reconstruyó en 1543. Es el tercer faro en funcionamiento más antiguo del mundo, tras la Torre de Hércules en La Coruña y el faro de Kõpu en Estonia.

También hay conexión con Colón: los registros muestran que en 1449, un tal Antonio Colombo —tío paterno de Cristóbal— fue nombrado guardafaros. Génova presume mucho de su vínculo con el navegante, y esta es una de las pruebas más creíbles que ligan a la familia con el puerto. El faro sigue funcionando como ayuda a la navegación, lo que le da un carácter distinto al de un simple monumento histórico.

Visítalo viernes, sábado o domingo cuando el parque y el pequeño museo están abiertos. Puedes subir el primer tramo de la torre para ver el puerto. El paseo marítimo circundante por Calata Gadda ofrece las mejores fotos exteriores, especialmente al atardecer. Es el tipo de lugar que define el carácter de la ciudad: útil, antiguo e inesperadamente conmovedor.

El Palazzo San Giorgio es el edificio público más antiguo que sobrevive en Génova, construido hacia mediados del siglo XIII como sede de la Comuna. Originalmente se llamaba Palazzo del Mare porque el mar literalmente tocaba sus cimientos. El edificio tiene dos caras distintas: el lado medieval que da a los pórticos antiguos de Sottoripa y la fachada renacentista añadida después hacia el mar. El contraste es visible desde la plaza de enfrente.

En el siglo XV se convirtió en la sede del Banco de San Giorgio, una de las instituciones financieras más poderosas de la Europa medieval: un banco privado que en varios momentos administró las colonias de Génova, incluidas Córcega y Caffa en Crimea. Marco Polo estuvo prisionero aquí un año tras ser capturado en la Batalla de Curzola en 1298, y dictó sus Viajes a un escritor durante su encierro. Hoy alberga la autoridad portuaria.

El interior no suele estar abierto al público, pero el exterior —especialmente al atardecer cuando la fachada pintada atrapa la última luz— es una de las vistas más fotogénicas de la ciudad. Los frescos que muestran las posesiones territoriales genovesas se repintaron en el siglo XIX, pero siguen el esquema original del XV.

El Teatro Carlo Felice es la ópera principal de Génova, inaugurada en 1828 y llamada así por el rey Carlos Félix de Cerdeña. El edificio neoclásico original fue destruido en gran parte en los bombardeos de 1943 y permaneció en ruinas durante décadas. El teatro reconstruido —un diseño posmoderno controvertido de Aldo Rossi e Ignazio Gardella— reabrió finalmente en 1991 tras un proceso que se alargó 40 años.

La programación cubre ópera, ballet, conciertos sinfónicos y música de cámara. La Giovine Orchestra Genovese, un conjunto que promueve la música clásica en la ciudad desde 1912, tiene su base aquí. La temporada de ópera suele ir de octubre a junio. Los precios de las entradas van desde asientos de galería asequibles hasta plateas caras, y la acústica se considera muy buena tras la reconstrucción.

Para los interesados en actuaciones en vivo, vale la pena mirar aunque no sea temporada alta. La taquilla abre de lunes a sábado y el personal ayuda con lo que hay en cartelera. La ubicación junto a Piazza De Ferrari facilita incluirlo en cualquier día por el centro.

Piazza Sarzano es una de las plazas principales del centro histórico, en el límite este del distrito de Molo. Es un espacio grande e irregular que fue sitio de funciones cívicas importantes: aquí hubo ejecuciones en la época medieval y fue punto de reunión mucho antes de que la ciudad tuviera una plaza central adecuada. La iglesia de Sant'Agostino y su claustro, ahora museo de escultura medieval, ocupan un lado.

Hoy es una plaza de barrio en el mejor sentido: bancos llenos de residentes mayores por la mañana, estudiantes de la facultad de arquitectura cercana a la hora de comer, niños jugando al balón por la tarde. La plaza se renovó hace poco y se siente más limpia y cuidada que gran parte del centro histórico circundante. Es un punto de partida para algunos de los paseos más interesantes por los callejones de Molo.

Para los visitantes, vale la pena conocer Piazza Sarzano para orientarse y sentarse a descansar tras caminar por los caruggi. El Museo di Sant'Agostino junto a la plaza tiene una colección importante de escultura medieval, incluido un fragmento de una tumba de Giovanni Pisano. Es el lado más tranquilo y local de Génova, lejos del paseo marítimo.

Villa del Principe se construyó en la década de 1520 como residencia privada del almirante Andrea Doria, el hombre más poderoso de la Génova del siglo XVI. Doria básicamente dirigía la ciudad como un feudo privado mientras mantenía la ficción de un gobierno republicano. Vivía aquí, justo fuera de las murallas viejas cerca de la Lanterna, posicionado para vigilar tanto el puerto como el Palazzo Ducale. Inusualmente para un hombre de su rango, excluyó deliberadamente esta villa de la lista de Palazzi dei Rolli, manteniéndola privada para no tener obligaciones estatales de alojar dignatarios.

Doria alojó dignatarios de todos modos, pero a su elección: el emperador Carlos V visitó la villa en 1533, y se decoró acorde con tapices y frescos de Perino del Vaga, estudiante de Rafael. Las habitaciones que sobreviven están bien conservadas y los techos pintados son de gran calidad. El jardín se diseñó originalmente para ser visto desde el mar, una declaración del poder de Doria visible para cada barco que entraba al puerto.

Hoy la villa es propiedad del Doria Pamphilj Trust y está abierta al público. Se encuentra justo fuera del área del Porto Antico, un paseo fácil desde el acuario. Es una de las atracciones históricamente más significativas de Génova, pero atrae a muchos menos visitantes que los sitios cercanos del paseo marítimo.

El capitán Enrico Alberto d'Albertis construyó este castillo en 1886 sobre un bastión del siglo XIV con vistas a la ciudad. El resultado parece más de las tierras altas de Escocia que de una colina de Liguria. D'Albertis fue un explorador y marino serio que cruzó el Atlántico varias veces; el castillo era su sala de trofeos personal, hecha para albergar lo que traía de sus viajes a América, África y el Pacífico.

Hoy el edificio tiene dos museos: el de las Culturas del Mundo y el de Música de los Pueblos. Las colecciones etnográficas son raras para Italia: máscaras, armas, textiles y objetos ceremoniales de todo el globo, acumulados por un solo capitán obsesivo. El castillo en sí, con sus torres y almenas, es tan interesante como el contenido. Desde las terrazas superiores, las vistas sobre Génova y el puerto son excelentes.

Llegar es parte de la gracia: un ascensor dedicado sale cerca de la estación de Piazza Principe y sube a la colina de Montegalletto. Es rápido y te deja en la entrada. De lo mejor en Génova para quien le guste la historia marítima, y con mucha menos gente que el acuario.

El Galata es el museo marítimo más grande del Mediterráneo y, según muchos, uno de los más modernos y mejor diseñados de Italia. Está en el Palazzo Galata, un edificio histórico al borde del puerto antiguo que se amplió y renovó bastante para las ambiciones del museo. La colección permanente abrió en 2004 y cubre la historia naval de Génova desde la época de las galeras hasta los transatlánticos.

Las exhibiciones son prácticas. Hay una galera genovesa del siglo XVII reconstruida por la que puedes caminar, un submarino a escala real en el que puedes entrar y una recreación de las condiciones a bordo de un barco de emigrantes, como los que llevaron a millones de italianos a América entre 1880 y 1930. Esa última sección conmueve inesperadamente, con objetos reales y testimonios grabados de la travesía. El museo también dedica una planta entera a Colón y la exploración genovesa.

Cuesta 19 €, así que es de las atracciones más caras, pero se lo gana. Reserva al menos dos horas, más si lees los textos. Combina bien con el acuario y el Porto Antico, todo se puede hacer caminando.

Palazzo Spinola di Pellicceria es una residencia noble del siglo XVI en lo profundo del centro histórico, añadida a la lista UNESCO de los Palazzi dei Rolli en 2006. En 1958, los últimos herederos Spinola donaron el edificio y su contenido al estado italiano, y funciona como museo público desde entonces. La donación fue inusualmente completa: las habitaciones conservan sus muebles originales, frescos, tapices y obras de arte exactamente como las dejó la familia.

Lo más destacado es el Ecce Homo de Antonello da Messina, una pintura pequeña y extraordinariamente intensa de Cristo que detiene a la mayoría de visitantes. También están el retrato de Ansaldo Pallavicino de Van Dyck y el retrato ecuestre de Giovanni Carlo Doria de Rubens, ambos pintados cuando esos artistas trabajaban en Génova a principios del siglo XVII. La planta superior alberga la Galería Nacional de Liguria.

Para quien le interese de verdad la pintura italiana y flamenca, esta es una de las visitas más atractivas de la ciudad, y rara vez tiene las multitudes que un museo de esta calidad atraería en Florencia o Roma. La entrada cuesta 6 € y los martes abre solo desde las 13:30.

El Palazzo Bianco en Via Garibaldi 11 toma su nombre de la fachada blanca añadida en el siglo XVIII; el edificio en sí data del XVI y fue originalmente de la familia Grimaldi, luego de los Brignole Sale. Como su vecino Palazzo Rosso al otro lado de la calle, es uno de los 42 Palazzi dei Rolli designados por la antigua República para alojar a huéspedes importantes del estado, y es patrimonio UNESCO desde 2006.

El museo interior se centra en la pintura de los siglos XVI al XVIII, con énfasis en el arte genovés y ligur, pero también con obras italianas, flamencas y españolas importantes. Van Dyck pasó tiempo en Génova en la década de 1620 y pintó a varios de los comerciantes y nobles cuyos retratos cuelgan aquí. También hay un Hans Memling y un Gerrit van Honthorst, algo que no necesariamente esperarías encontrar aquí.

La entrada combinada con Palazzo Rosso y Palazzo Doria-Tursi sale a cuenta: tres palacios UNESCO y tres colecciones de arte separadas en la misma calle. Es de los lugares más gratificantes para quien se tome en serio la pintura europea.

El Palazzo Rosso en Via Garibaldi 18 se construyó en la década de 1670 para la familia Brignole Sale —uno de los clanes más ricos y poderosos de la República— y la fachada roja que le da nombre fue una declaración de estatus intencional. La familia vivió aquí hasta el siglo XIX, y sus descendientes acabaron donando el edificio a la ciudad en 1874 con la colección de arte casi intacta. Abrió como museo público en 1889, siendo uno de los museos cívicos más antiguos de Italia.

La colección rebosa calidad. Van Dyck pintó varios retratos de los Brignole Sale que todavía cuelgan en las salas donde se exhibieron originalmente. Veronese, Guercino, Strozzi y Bernardo Strozzi —el pintor barroco genovés que también era fraile— están bien representados. La decoración original de las habitaciones, los frescos del techo y los muebles de época se conservan, lo que hace que la experiencia parezca menos un museo estándar y más estar dentro de una casa aristocrática en funcionamiento.

Junto con Palazzo Bianco y Palazzo Doria-Tursi, forma los Museos de Strada Nuova. Colectivamente es la experiencia artística más fuerte de la ciudad, a menudo pasada por alto por quienes no conocen bien Génova.

El mercado principal de Génova abrió en 1899 dentro de un claustro del siglo XVII que se construyó entre 1684 y 1706 pero nunca se terminó: los monjes de la iglesia adyacente se quedaron sin fondos. El claustro arqueado resultó ser un mercado perfecto, y los comerciantes genoveses montaron puestos que han estado allí, de varias formas, desde entonces. El edificio está protegido.

Hace unos años se renovó y se expandió como MOG (Mercato Orientale Genova), un concepto que combina los puestos tradicionales por la mañana con un espacio de restauración por la noche. El mercado diurno tiene todo el producto fresco, queso, pescado y especialidades de Liguria que esperas; de noche el espacio se transforma, con bares de vino y cocinas que sirven platos locales. Funciona mejor que otras conversiones gastronómicas porque la parte de mercado no desapareció.

Su ubicación en Via XX Settembre lo pone en medio de la calle comercial principal, así que es realmente conveniente y no un destino al que tengas que desviarte para ir. Vale la pena visitarlo para comer entre semana, cuando los puestos de comida están en su mejor momento y hay más locales que turistas.

Los parques de Nervi son un complejo de jardines botánicos en el extremo este de Génova, creados al unir los terrenos privados de cuatro villas históricas: Villa Gropallo, Villa Saluzzo Serra, Villa Grimaldi Fassio y Villa Luxoro. El municipio se hizo cargo y los abrió al público, mientras que las villas se convirtieron en pequeños museos. El área total cubre varias hectáreas a lo largo de los acantilados marinos, con senderos, rosaledas y vistas al golfo.

La rosaleda es la joya: más de 2.000 variedades, espectacular en mayo y junio cuando todo florece. El paseo marítimo que recorre los parques sobre el acantilado es una de las mejores caminatas costeras de la Riviera de Liguria: un camino ajardinado sobre rocas y agua clara, con bancos para disfrutar la vista. El ritmo aquí es tranquilo. Nervi es una pequeña ciudad costera que las familias genovesas han usado como retiro de fin de semana durante más de un siglo.

Llegar es fácil: Nervi tiene su propia estación de tren, a 15 minutos de Genova Centrale. Para quien busque qué ver más allá del centro, medio día en Nervi es una opción muy agradable: jardines por la mañana, comida en el puerto y vuelta a la ciudad a media tarde.

Righi es un barrio en la cima de una colina a 302 metros sobre Génova, en la cresta que divide el valle de Lagaccio del Val Bisagno. El nombre viene de un empresario suizo, Franz Josef Bucher, que financió el funicular en la década de 1890 y llamó al destino como la montaña Rigi en Suiza: un toque inesperadamente suizo en un entorno decididamente genovés. El funicular funciona desde 1895 y sigue siendo la forma natural de llegar desde Largo della Zecca.

Arriba, las Murallas Nuevas del siglo XVII corren a lo largo de la cresta y hay senderos por las murallas, un observatorio astronómico, restaurantes y el Fuerte Castellaccio un poco más arriba. Las vistas son la razón principal para venir: todo el puerto, la ciudad abajo, la Riviera curvándose en ambas direcciones y, en días claros, los Apeninos hacia el interior. Es el tipo de vista que te hace entender la geografía de la ciudad de inmediato.

Righi aparece en una de las canciones genovesas más queridas, 'Ma se ghe penso', donde un emigrante en Sudamérica enumera los lugares que más extraña. De lo mejor en Génova para combinar historia, aire fresco y cultura local genuina.

La Spianata Castelletto es una terraza tallada en la ladera sobre el centro histórico, accesible por un pequeño ascensor desde Piazza Portello. La terraza se creó en el siglo XIX nivelando los restos de una fortaleza medieval —el Castelletto— y las vistas que ofrece son posiblemente las mejores de Génova a nivel de calle. Puedes ver todo el centro histórico, la cúpula de San Lorenzo, el puerto y el mar de Liguria de un vistazo.

El espacio es pequeño —una terraza curva con bancos y un parapeto— y se llena al atardecer con locales que vienen específicamente por la luz. En las tardes claras se ven las islas distantes del archipiélago toscano. El ascensor de Piazza Portello es una pieza histórica de infraestructura en sí misma, esencialmente sin cambios desde principios del siglo XX.

Para fotografía, la Spianata es el mirador más útil de la ciudad. A diferencia de las vistas desde Righi, este te pone a la altura correcta para ver la densidad del centro sin perder la relación con el puerto. De las mejores cosas gratis que hacer, y casi no se pierde tiempo en llegar desde el centro.

Villetta di Negro es un jardín público en terrazas que sube por una pequeña colina entre Piazza Corvetto y el Palazzo del Governo. Fue una finca privada antes de ser propiedad pública en el siglo XIX, y el complejo está protegido como patrimonio desde 1934. El jardín es íntimo: caminos sinuosos, una pequeña cascada, escalones de piedra entre niveles. Se siente desconectado del ruido del centro pese a estar a dos minutos a pie.

El jardín alberga el Museo Chiossone, dedicado a Edoardo Chiossone, cuya extraordinaria colección de artefactos japoneses llena el edificio en la terraza superior. Desde lo alto del parque hay vistas sobre los tejados hacia el puerto. Los bancos en diferentes niveles lo hacen un lugar práctico para sentarse y descansar en medio de la ciudad, que es como lo usan la mayoría de los genoveses.

Entre las cosas más agradables e infrautilizadas que hacer en Génova, esta no requiere planificación ni entrada para el jardín. El museo Chiossone cobra admisión separada. La combinación de jardín, museo y vistas lo convierte en una parada natural entre Piazza De Ferrari y la parte este del centro histórico.