Qué ver en Rome – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

El Coliseo, o Anfiteatro Flavio, es el monumento que define a Roma. Terminado en el año 80 d.C., era una máquina de entretenimiento capaz de albergar hasta 87.000 espectadores. Aquí se celebraban luchas de gladiadores, cacerías y hasta batallas navales simuladas. Es una estructura imponente que ha sobrevivido a terremotos y saqueos. Entrar y ver la arena desmantelada te da una perspectiva real de la brutalidad y la ingeniería romanas.

El Panteón es el edificio mejor conservado de la antigua Roma y sigue impresionando casi 2.000 años después. Construido por Adriano sobre un templo anterior de Agripa, su cúpula de hormigón no armado sigue siendo la más grande del mundo en su tipo. La única luz entra por el óculo central, creando un haz que se mueve con el sol. Es la tumba de Rafael y de los reyes de Italia, pero la verdadera protagonista es la arquitectura.

El Foro Romano fue el cerebro y el corazón de la antigua Roma: aquí pasaba todo lo importante, desde la política hasta la religión. Caminar por la Vía Sacra es pisar las mismas piedras que Julio César. Hoy es un laberinto de ruinas: templos, basílicas y arcos de triunfo que cuentan siglos de historia. Durante mucho tiempo estuvo enterrado y se usaba para pastar vacas (Campo Vaccino), hasta que las excavaciones lo devolvieron a la luz.

La Basílica de San Pedro no solo es la iglesia más grande del mundo, es el centro del catolicismo. Se levanta sobre la tumba del apóstol Pedro. Su construcción reunió a los genios del Renacimiento: Bramante, Miguel Ángel (que diseñó la cúpula) y Bernini (que creó el baldaquino y la plaza). El interior es tan inmenso que las proporciones engañan al ojo. Subir a la cúpula es casi obligatorio para entender la escala del Vaticano y de Roma.

La Fontana de Trevi es la fuente barroca más grande y espectacular de Roma. Ocupa toda la fachada del Palazzo Poli y parece un escenario teatral con el dios Océano en el centro. El sonido del agua se oye antes de verla. La tradición manda tirar una moneda de espaldas para volver a Roma, y todo el mundo lo hace, así que prepárate para las multitudes. Verla de noche, iluminada y (con suerte) con menos gente, es mágico.

Los Museos Vaticanos guardan la inmensa colección de arte acumulada por los papas durante siglos. Es uno de esos sitios donde el síndrome de Stendhal es real. Tienes kilómetros de galerías con esculturas antiguas, la Galería de los Mapas y las Estancias de Rafael. Todo el recorrido culmina en la Capilla Sixtina de Miguel Ángel. Reserva online o te pasarás la mañana haciendo cola bajo el sol.

La Vía Apia conectaba Roma con Capua y más tarde se extendió hasta Brindisi, puerto clave hacia Grecia y Oriente. Los romanos la llamaban la 'regina viarum' y, construida entre los siglos IV y III a.C., fue una obra de ingeniería bestial que cambió la economía y el ejército romano. Grandes tramos siguen intactos en las afueras y se pueden recorrer hoy. En julio de 2024, la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad como 'Vía Apia. Regina Viarum'.

Campo de' Fiori hace honor a su nombre ('campo de flores'), ya que en la Edad Media esto era un prado. Por las mañanas hay un mercado muy vivo de frutas y verduras; por la noche, los bares toman el control. En el centro, la estatua encapuchada de Giordano Bruno mira desafiante hacia el Vaticano; el filósofo fue quemado vivo aquí mismo en 1600 por herejía. Hoy es uno de los puntos más ruidosos y sociales de la ciudad.

El Castel Sant'Angelo nació como mausoleo para el emperador Adriano, pero los papas lo convirtieron en fortaleza y castillo. Está conectado directamente con el Vaticano por el 'passetto', un corredor fortificado que usaban para huir en caso de peligro. Hoy es un museo con una mezcla extraña de historia imperial, militar y papal. Sube a la terraza: tienes una de las mejores panorámicas de la ciudad y de San Pedro.

El Circo Máximo fue el estadio más grande de la antigua Roma, encajado entre el Palatino y el Aventino. Aquí cabían más de 150.000 personas gritando durante las carreras de cuadrigas. La leyenda dice que aquí ocurrió el Rapto de las Sabinas. Hoy es básicamente una enorme explanada verde donde la gente pasea o va a conciertos, pero si miras hacia el Palatino, las ruinas de los palacios imperiales te dan una idea de la magnitud del escenario original.

La Boca de la Verdad es una antigua máscara de mármol en el pórtico de Santa Maria in Cosmedin. Probablemente era una tapa de alcantarilla romana que representaba a un dios fluvial, pero la leyenda es más divertida: dicen que si mientes y metes la mano, te la muerde. Se hizo mundialmente famosa por la película 'Vacaciones en Roma' con Audrey Hepburn. Prepárate para hacer cola solo para la foto, aunque la iglesia en sí también es interesante.

El Palatino es donde empezó todo. Según la leyenda, aquí estaba la cueva donde la loba amamantó a Rómulo y Remo. Más tarde, los emperadores eligieron esta colina para vivir y construyeron palacios inmensos cuyas ruinas aún dominan el paisaje. Puedes pasear entre los restos de la Domus Flavia y la casa de Augusto, y disfrutar de las vistas hacia el Foro Romano a un lado y el Circo Máximo al otro.

La Piazza del Popolo fue durante siglos la gran entrada norte a Roma para los peregrinos y viajeros. Es un espacio inmenso dominado por un obelisco egipcio central y custodiado por tres iglesias. Las 'iglesias gemelas' marcan el inicio del Tridente de calles comerciales, pero entra en Santa Maria del Popolo (en la esquina): esconde dos cuadros de Caravaggio que te dejarán sin palabras, y sin pagar entrada.

Piazza Navona conserva la forma ovalada del antiguo Estadio de Domiciano sobre el que está construida. Es el escaparate del Barroco romano. En el centro reina la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini, una obra maestra teatral frente a la iglesia de Sant'Agnese in Agone (diseñada por su rival, Borromini). Es turística y cara para sentarse a tomar algo, pero pasear por ella al atardecer es gratis y obligatorio.

Piazza Venezia es el centro caótico del tráfico romano, donde todo confluye. La plaza está dominada por el gigantesco Monumento a Víctor Manuel II (el Vittoriano), un coloso de mármol blanco que los romanos llaman 'la tarta de bodas' o 'la máquina de escribir'. A un lado está el Palazzo Venezia, famoso por el balcón desde el que Mussolini daba sus discursos. Es imposible no pasar por aquí si recorres el centro.

La Escalinata de la Plaza de España es uno de los escenarios más famosos del mundo. Sus 135 escalones conectan la plaza con la iglesia de Trinità dei Monti, propiedad francesa. En primavera se llena de azaleas, pero en cualquier época es el lugar de reunión por excelencia. Ojo: ya no está permitido sentarse en los escalones para comer o descansar, y la policía vigila que se cumpla.

Trastevere significa literalmente 'al otro lado del Tíber'. Es el barrio con más encanto visual: calles empedradas, fachadas ocres y ropa tendida en las ventanas. Aunque se ha vuelto muy turístico, sigue teniendo un alma bohemia. De día es ideal para pasear y visitar la Basílica de Santa Maria in Trastevere; de noche, se transforma en una fiesta continua de bares y restaurantes. Si te alejas de las calles principales, aún encuentras rincones silenciosos.

La Via dei Fori Imperiali conecta Piazza Venezia con el Coliseo en línea recta. Fue abierta por Mussolini cortando a través de los antiguos foros imperiales. Aunque fue una atrocidad arqueológica en su día, hoy ofrece un paseo espectacular con ruinas romanas a ambos lados: el Foro de Trajano, el de Augusto y el de Nerva. Los domingos suelen peatonalizarla, convirtiéndola en el mejor paseo de la ciudad.

El Monumento a Víctor Manuel II, o Altare della Patria, es imposible de ignorar. Este gigante de mármol blanco celebra la unificación de Italia. Aunque muchos romanos lo critican por desentonar con el entorno clásico, alberga la Tumba del Soldado Desconocido y es un símbolo nacional potente. Merece la pena pagar el ascensor para subir a la terraza de las cuadrigas: las vistas de 360 grados sobre Roma son insuperables.

La cerradura de la Villa del Priorato de Malta esconde una de las vistas más curiosas de Roma. Si miras por el ojo de la cerradura, verás la cúpula de San Pedro perfectamente encuadrada al final de un camino de árboles. Es una propiedad de la Soberana Orden de Malta, pero la atracción real es esa perspectiva casi mágica del Vaticano. Ve de día, es cuando mejor se aprecia el efecto.

La Basílica de San Clemente es un viaje literal hacia abajo en el tiempo. Situada cerca del Coliseo, la iglesia actual del siglo XII es solo la punta del iceberg. Debajo hay dos niveles más de historia enterrada, descubiertos en 1857 por el padre Joseph Mullooly. Si bajas, pasas de la basílica medieval a una antigua iglesia cristiana primitiva (que fue casa de un patricio) y, más abajo, a edificios romanos de la época de Nerón. Es el mejor ejemplo de cómo Roma se construyó capa sobre capa.

Santo Stefano Rotondo, en el monte Celio, es una iglesia del siglo V con una planta circular muy poco común para la época. Es la iglesia nacional de Hungría en Roma y se gestiona por el Colegio Germánico-Húngaro. Lo que te deja helado no es solo la arquitectura, sino los 34 frescos del siglo XVI que cubren las paredes: representan escenas de martirio tan gráficas y brutales que parecen una película de terror renacentista.

El Gueto Judío de Roma alberga una de las comunidades hebreas más antiguas de Europa. Fue un recinto cerrado desde 1555 hasta 1870, pero hoy es un barrio lleno de vida y restaurantes excelentes. La Gran Sinagoga domina la vista junto al Tíber. No puedes irte sin probar la cocina judeo-romana, especialmente las carciofi alla giudia (alcachofas fritas). El Pórtico de Octavia, en ruinas, sirve de entrada monumental a esta zona cargada de historia.

El Quartiere Coppedè es un rincón de fantasía en medio de Roma. No es un barrio oficial, sino un conjunto de edificios diseñados por Gino Coppedè a principios del siglo XX. La arquitectura es una mezcla loca de Art Nouveau, medieval, barroco y griego, con torres, arcos y decoraciones de hadas. La entrada por el arco de Via Dora y la Fuente de las Ranas en Piazza Mincio te hacen sentir en un cuento extraño, lejos de la Roma clásica.

Testaccio es el barrio más auténtico para comer en Roma. Su nombre viene del Monte Testaccio, una colina artificial hecha con millones de ánforas romanas rotas. Antiguamente era el barrio de los mataderos, y por eso aquí nació la cocina romana basada en los 'quinto quarto' (vísceras), como la pajata o los callos. El Mercado de Testaccio es excelente para comprar comida fresca o probar un bocadillo de allesso (carne hervida).

Via Margutta es un oasis de silencio a un paso del caos de Piazza di Spagna. Históricamente fue la calle de los artistas, artesanos y establos. Picasso, Stravinsky y Federico Fellini vivieron aquí. Hoy está llena de galerías de arte y hiedra trepando por las fachadas. Es famosa también porque en la película 'Vacaciones en Roma', el personaje de Gregory Peck vivía en el número 51.

Los Museos Capitolinos se consideran el primer museo público del mundo, abiertos en 1734 para que el arte no fuera solo cosa de dueños privados. Ocupan tres palacios en la Piazza del Campidoglio y guardan la esencia de la antigua Roma. Aquí están la Loba Capitolina amamantando a Rómulo y Remo, el Gálata Moribundo y la estatua ecuestre original de Marco Aurelio. Si quieres entender el poder de la Roma antigua, este es el sitio.

El MAXXI rompe con la imagen clásica de Roma. Diseñado por Zaha Hadid, el edificio es puro movimiento, con líneas curvas y espacios abiertos de hormigón y vidrio. Es el Museo Nacional de las Artes del Siglo XXI y se divide en arte y arquitectura. Si te saturas de ruinas y barroco, aquí encontrarás instalaciones modernas y exposiciones que miran al futuro en lugar de al pasado.

El Museo Nacional Etrusco se encuentra en Villa Giulia, una villa renacentista preciosa construida para el papa Julio III. Es el lugar para entender a los etruscos, la civilización que dominaba estas tierras antes del ascenso de Roma. La pieza estrella es el Sarcófago de los Esposos, una obra maestra de terracota que muestra una intimidad y una igualdad entre hombre y mujer que los romanos tardarían siglos en replicar.

La Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo guarda la colección más completa de arte italiano desde el siglo XIX hasta hoy. Situada en el Palacio de Bellas Artes, cerca de Villa Borghese, abarca desde el Neoclasicismo hasta el Futurismo y el arte povera. Es enorme, con casi 20.000 obras, y te da una visión del arte italiano que va mucho más allá de las típicas postales del Renacimiento.

El Palazzo Barberini es una joya del Barroco diseñada por los grandes: Maderno, Bernini y Borromini trabajaron aquí. Hoy alberga parte de la Galería Nacional de Arte Antiguo. La estrella indiscutible es el fresco del techo del gran salón, el 'Triunfo de la Divina Providencia' de Pietro da Cortona, que te deja con el cuello dolorido de tanto mirar. La colección incluye obras maestras de Rafael y Caravaggio, como la famosa 'Judit y Holofernes'.

El Palazzo Doria Pamphilj es la mayor colección de arte privada de Roma y sigue perteneciendo a la familia. Pasear por sus salones es ver cómo vivía la aristocracia romana: paredes cubiertas de cuadros de suelo a techo, espejos dorados y terciopelo. La obra que todos buscan es el retrato del papa Inocencio X de Velázquez, tan realista que el propio papa dijo que era 'demasiado veraz'.

El Palazzo Massimo alle Terme, cerca de Termini, guarda una de las mejores colecciones de arte clásico del mundo. Si te gusta la escultura romana y los frescos, este es el lugar. Aquí están el 'Púgil en reposo', una estatua de bronce que transmite un cansancio conmovedor, y los increíbles frescos de jardín de la Villa de Livia, que se conservan casi intactos. A menudo pasa desapercibido por los turistas, lo cual es un error enorme.

El Parque del Colle Oppio es un respiro verde justo encima del Coliseo. Es el lugar perfecto para ver el anfiteatro sin que te pisen cientos de turistas. Dentro del parque están los restos de las Termas de Trajano y, debajo, la Domus Aurea de Nerón (aunque esa se visita aparte). Es un sitio tranquilo para sentarte un rato después de la locura del Foro.

Villa Borghese es el pulmón verde del centro de Roma. Originalmente era la finca de recreo del cardenal Scipione Borghese, quien la llenó de arte. La Galería Borghese alberga una colección impresionante de Bernini y Caravaggio, pero necesitas reservar con antelación. Si no entras al museo, pasear por los jardines hasta la terraza del Pincio merece la pena: la vista sobre la Piazza del Popolo al atardecer es de las mejores de la ciudad.

El Janículo no es una de las siete colinas clásicas, pero ofrece una de las vistas más completas de Roma. Se alza sobre el Trastevere y desde arriba ves todas las cúpulas del centro histórico hasta las montañas al fondo. En la cima está el monumento a Garibaldi y, cada día a las 12 en punto, disparan un cañón; una tradición que dura desde 1847 para sincronizar las campanas de las iglesias romanas.

El Jardín de los Naranjos (Parco Savello) es uno de los miradores más románticos de Roma. Está en el Aventino y, como dice el nombre, está lleno de naranjos amargos. Al final del camino central hay una terraza con una vista espectacular del río y la cúpula de San Pedro. Es un rincón tranquilo, perfecto para ver atardecer lejos del ruido del tráfico. Está justo al lado de la famosa cerradura de los Caballeros de Malta.

Villa Doria Pamphilj es el parque público más grande de Roma, situado en el Janículo. A diferencia de Villa Borghese, este se siente más salvaje y menos turístico. Es el sitio donde los romanos van a correr, hacer picnic o pasear al perro los domingos. En el centro está el Casino del Bel Respiro, una villa barroca preciosa que usa el gobierno para recepciones oficiales. Si buscas naturaleza real dentro de la ciudad, este es tu sitio.