Meilleure période pour visiter Québec

Janvier est la pleine basse saison froide, réservée aux mordus de l'hiver. Maximum moyen autour de -6,5 °C et minimums autour de -15 °C, avec un refroidissement éolien qui peut atteindre -30 °C, et la ville fortifiée sous une neige épaisse. L'Hôtel de Glace, le seul hôtel de glace en Amérique du Nord, ouvre le 4 janvier à Valcartier, à 20 minutes. Beaucoup de restaurants du Vieux-Québec ferment une à deux semaines après le rush du Nouvel An, et les boutiques du Petit-Champlain réduisent leurs heures d'hiver.

L'ambiance Janvier est brutal et magnifique. La ville fortifiée sous la neige avec ses lanternes de glace sur les escaliers est vraiment féerique, mais il te faut une cagoule, des bottes isolées cotées -30 °C et des bonnes couches pour en profiter. Marche dans la vieille ville entre 10 h et 14 h, quand il fait marginalement plus doux, puis réfugie-toi à l'intérieur. Les rues sont presque vides de touristes.

À ne pas manquer Visite de jour ou nuitée à l'Hôtel de Glace, regarde la brume de la chute Montmorency geler en un immense pain de sucre à sa base, et essaie l'escalade de glace sur la paroi de la chute. La ville fortifiée sous une neige épaisse avec ses lanternes de glace allumées est la marche signature de janvier, idéale dans la fenêtre marginalement plus douce de 10 h à 14 h.

Causes de l'affluence Presque personne. Une poignée de mordus de l'hiver et le marché local seulement ; la ville est à son plus tranquille jusqu'à l'ouverture de l'Hôtel de Glace le 4 janvier.

Attention La plupart des restaurants du Vieux-Québec ferment une à deux semaines après le rush du Nouvel An, et beaucoup de restaurants à terrasse et de boutiques du quartier du Petit-Champlain réduisent leurs heures ou ferment de janvier à mars. Les kiosques de ferme et les cabanes à sucre de l'île d'Orléans sont fermés jusqu'au printemps.

Pleine basse saison : les hôtels 3 étoiles du Vieux-Québec se situent entre 110 et 160 $ CA la nuit, parmi les moins chers de l'année.

Février est le sommet de l'hiver, porté entièrement par le Carnaval de Québec (6 au 15 février), le plus grand carnaval d'hiver au monde. Maximum moyen autour de -5,4 °C et minimums autour de -15 °C, la période la plus froide de l'année, compensée par le palais de glace de Bonhomme, les défilés de nuit, les sculptures de neige et la course de canot sur le Saint-Laurent glacé. Le Tournoi de hockey pee-wee (11 au 22 février) chevauche la dernière semaine et resserre encore les hôtels, alors réserve 3 mois et plus à l'avance.

L'ambiance Février transforme le froid en fête plutôt qu'en misère. Le Carnaval est d'un drame romantique : des paysages urbains UNESCO sous la neige, des sculptures de glace, des défilés en soirée et du vin chaud aux kiosques extérieurs. C'est le seul mois d'hiver où la ville est animée et vivante, alors embrasse le froid avec le bon équipement et plonge dans la fête, mais n'arrive pas sans réservation.

À ne pas manquer Le Carnaval est la vedette : le palais de glace de Bonhomme sur la colline parlementaire, les défilés de nuit, les sculptures de neige et la course de canot sur le fleuve. L'Hôtel de Glace bat son plein, et la chute Montmorency offre de l'escalade de glace sur sa paroi gelée. Les familles jumellent le Carnaval avec les glissades sur neige du parc d'hiver de Valcartier.

Causes de l'affluence Le Carnaval de Québec (6 au 15 février) pousse la ville à un taux d'occupation quasi complet, le Tournoi de hockey pee-wee (11 au 22 février) chevauche la dernière semaine, et la relâche scolaire du Québec et de l'Ontario ajoute des familles. Le Pentathlon des neiges a lieu dans la même fenêtre.

Le Carnaval (6 au 15 février) fait flamber le taux d'occupation : tarifs de 160 à 280 $ CA, et de 280 à plus de 400 $ CA pendant la semaine du Carnaval, le double ou le triple du normal.

Mars est l'accalmie d'après-Carnaval et le mois d'hiver le moins cher. Maximum moyen pile à 0 °C et minimums autour de -9 °C, encore en plein hiver, avec une bonne neige pour le ski et la raquette et l'Hôtel de Glace ouvert jusqu'à la fin mars. La glace du Saint-Laurent commence à se rompre en fin de mois, et à partir de la mi-mars les cabanes à sucre de l'île d'Orléans ouvrent pour la saison.

L'ambiance Mars est calme, bon marché et encore bien hivernal, sans les foules de février. C'est le choix valeur des amateurs de neige : ski et raquette de jour, l'hôtel de glace encore debout, et le Vieux-Québec à nouveau tranquille après la déferlante du Carnaval. La lumière remonte vite après l'équinoxe, et le premier indice du printemps apparaît aux cabanes à sucre.

À ne pas manquer Ski et raquette avec une bonne neige de fin de saison, attrape l'Hôtel de Glace avant sa fermeture à la fin mars, et à partir de la mi-mars commence la saison des cabanes à sucre de l'île d'Orléans avec la tire sur la neige et des repas complets de cabane à sucre. Les réservations sont essentielles pour les cabanes.

Causes de l'affluence Très peu. Les foules du Carnaval sont parties et la ville retrouve un rythme local tranquille ; le seul vrai attrait, c'est la fin de l'Hôtel de Glace et de la saison de ski.

Attention Les terrasses et boutiques du quartier du Petit-Champlain réduisent encore leurs heures d'hiver tout au long de mars. Les cabanes à sucre de l'île d'Orléans ouvrent à partir de la mi-mois, mais la plupart des kiosques de ferme attendent plus tard au printemps.

Accalmie d'après-Carnaval et mois d'hiver le moins cher : les hôtels 3 étoiles autour de 110 à 155 $ CA la nuit.

Avril est la saison des boues, rude et souvent grise, avec la glace du Saint-Laurent qui se rompt complètement. Maximum moyen autour de 7,6 °C et minimums sous zéro, avec de la pluie fréquente. Peu de touristes sont là, donc c'est un bon rapport qualité-prix, rehaussé seulement par le Vendredi saint (3 avril) et le Salon international du livre. Les cabanes à sucre de l'île d'Orléans fonctionnent jusqu'à environ la fin avril.

L'ambiance Avril est le mois entre-deux : l'hiver a lâché prise mais le printemps n'est pas arrivé. Attends-toi à un ciel gris, des arbres dénudés et des bordures de gadoue, mais aussi à des rues presque vides et aux plus bas tarifs. Il récompense les voyageurs qui veulent la ville fortifiée pour eux seuls et ne craignent pas de s'habiller pour la pluie froide, et c'est le dernier appel pour les cabanes à sucre.

À ne pas manquer Attrape les dernières cabanes à sucre de l'île d'Orléans avant leur fermeture vers la fin avril pour la tire sur la neige et les repas de cabane à sucre. Le Salon du livre est le plus grand salon du livre de langue française en Amérique du Nord hors de France, et la débâcle des glaces du fleuve est un spectacle brut en soi.

Causes de l'affluence Minime. Le Salon international du livre attire un public littéraire au Centre des congrès, et le Vendredi saint (3 avril) amène une petite hausse, mais avril est par ailleurs l'un des mois les plus tranquilles.

Attention Certains commerces du Petit-Champlain sont encore à horaires réduits en début de mois, et la plupart des cabanes à sucre de l'île d'Orléans ferment d'ici la fin avril. Le Vendredi saint (3 avril) ferme beaucoup de commerces, même si les musées restent généralement ouverts.

Creux de la saison des boues : les hôtels 3 étoiles autour de 115 à 165 $ CA la nuit, avec peu de touristes en ville.

Mai est l'arrière-saison printanière, quand les terrasses rouvrent et que la ville secoue l'hiver. Maximum moyen autour de 17 °C, même si la pluie est fréquente et que les nuits restent fraîches. La clarté du jour grimpe vite, les lilas sortent, et la Journée nationale des Patriotes (18 mai) amène une petite demande locale. C'est l'un des mois au meilleur rapport qualité-prix, tout rouvrant avant que les prix d'été arrivent.

L'ambiance Mai donne l'impression d'une ville qui expire : les cafés ressortent leurs tables sur les terrasses, les plaines d'Abraham verdissent, et les journées s'étirent. C'est frais et changeant, alors apporte des couches et un coupe-pluie, mais la valeur et l'énergie printanière en font un moment discrètement excellent avant que les foules montent.

À ne pas manquer La saison des terrasses s'ouvre, les croisières sur le fleuve reprennent pour leur saison de mai à octobre, et les asperges et la fin de la saison des cabanes à sucre en font un mois discrètement bon pour la table. Les plaines d'Abraham et le parc du Bois-de-Coulonge se mettent en feuilles, parfaits pour des marches tranquilles sous une clarté qui s'allonge vite.

Causes de l'affluence Léger. La Journée nationale des Patriotes (18 mai) amène une petite hausse de la demande locale, mais mai est une véritable arrière-saison sans grand événement et avec des chiffres touristiques modestes.

Arrière-saison printanière et bon rapport qualité-prix : les hôtels 3 étoiles autour de 130 à 180 $ CA la nuit, bien sous l'été.

Juin passe de l'arrière-saison au début de l'été, et la seconde moitié (après le 24, avant le festival du 9 juillet) est la meilleure fenêtre de l'année. Maximum moyen autour de 22 °C avec une longue clarté jusqu'à 21 h. La Fête nationale du 24 juin, la fête nationale du Québec, amène une fête quasi à l'échelle de la ville avec un énorme concert gratuit sur les plaines d'Abraham le soir du 23 juin et quelques fermetures de commerces le 24.

L'ambiance Juin est le créneau idéal avant la cohue. La fin juin (grosso modo du 25 au début juillet) te donne toute l'animation estivale, les terrasses ouvertes, des journées chaudes à 22 °C et des tarifs modérés, le tout sans la folie hôtelière du Festival d'été. La Fête nationale injecte une vraie fierté québécoise dans la ville pendant deux jours, puis ça s'installe dans un rythme facile de début d'été.

À ne pas manquer Vise la Fête nationale pour le concert gratuit du soir du 23 juin, en arrivant vers 19 h. Sinon, la fin juin est pour les terrasses ouvertes, les croisières sur le fleuve, la lumière dorée sur le Château Frontenac jusqu'à 21 h, et les fraises de l'île d'Orléans qui arrivent en saison.

Causes de l'affluence La Fête nationale (soir du 23 juin et 24 juin) remplit les plaines d'Abraham de plus de 100 000 personnes et ferme partiellement la ville, et le Défi des escaliers tombe autour du 20 juin. Après le 24, la demande se calme dans une fenêtre tranquille d'avant-festival.

Attention Le 24 juin (Saint-Jean-Baptiste) est un jour férié provincial complet, alors la plupart des commerces, banques et bureaux gouvernementaux ferment, même si les célébrations portent la ville.

L'arrière-saison qui tourne à l'été : hôtels 3 étoiles de 180 à 250 $ CA, et de 250 à 350 $ CA pendant le week-end du 24 juin.

Juillet est le mois le plus achalandé et le plus cher, dominé par le Festival d'été de Québec (9 au 19 juillet), avec plus de 175 spectacles et plus de 100 000 personnes par jour sur les plaines d'Abraham. Les maximums avoisinent 25°C, rafraîchis par les brises du Saint-Laurent, avec une humidité modérée et de courtes averses orageuses plutôt qu'une pluie qui dure toute la journée. La fête du Canada (1er juillet) ouvre le mois, et le pic touristique américain et canadien remplit tous les hôtels dans un rayon de 5 km du centre. Au-delà du festival, la chute Montmorency, le vélo sur l'île d'Orléans et la relève quotidienne de la garde à la Citadelle (10h, de juin à août) occupent bien les journées.

L'ambiance Juillet, c'est Québec à plein régime. Le Festival d'été transforme les plaines en un concert de 100 000 personnes pendant 11 jours, les terrasses sont bondées, et la terrasse Dufferin rougeoie au coucher de soleil de 21 h. C'est glorieux si tu es venu pour la programmation et l'énergie, et pénible côté prix et disponibilité si ce n'est pas le cas, alors réserve des mois à l'avance ou vise plutôt la fenêtre plus calme de la fin juin.

À ne pas manquer Le Festival d'été est en tête d'affiche, avec Muse, Gwen Stefani, Michael Bublé et The Lumineers sur 10 scènes avec la Passe Noctambule de plusieurs jours. Au-delà du festival, la chute Montmorency, le vélo sur l'île d'Orléans et la relève quotidienne de la garde à la Citadelle (10 h, de juin à août) remplissent les journées. Quand le centre et les visites guidées réservées d'avance deviennent étouffants, notre guide IA dans le navigateur est l'alternative bon marché et entièrement flexible à un guide privé coûteux, te racontant l'histoire de chaque monument pendant que tu arpentes le Vieux-Québec à ton propre rythme pour un tarif fixe de 5 euros l'heure.

Causes de l'affluence Le Festival d'été de Québec (9 au 19 juillet) est le moteur dominant, remplissant chaque hôtel dans un rayon de 5 km et triplant les tarifs. La Fête du Canada (1er juillet) et le pic du tourisme estival américain et local maintiennent tout le mois à son sommet annuel.

De saison Les fraises de l'île d'Orléans sont à leur sommet, et les sites du festival et les terrasses de la vieille ville tournent à plein avec poutine, tourtière et microbrasseries locales.

Attention La Fête du Canada (1er juillet) ferme les bureaux gouvernementaux, mais la plupart des attractions touristiques restent ouvertes avec des événements gratuits partout en ville.

Le plus cher de l'année : hôtels 3 étoiles de 280 à 450 $ CA, et de 350 à plus de 550 $ CA pendant la semaine du Festival d'été.

Août maintient le plein été, avec une série dense de festivals. Maximum moyen autour de 24 °C et la période la plus humide de l'année, toujours adoucie par les brises du fleuve. Les Grands Feux Loto-Québec illuminent le Saint-Laurent sur huit soirées (4 au 22 août), les Fêtes de la Nouvelle-France recréent la vie coloniale du 17e siècle en Haute-Ville (6 au 9 août), et le Festibière sert de la bière artisanale au Vieux-Port. Les familles remplissent la ville.

L'ambiance Août est animé et rempli de festivals mais d'un cran plus calme et moins cher que juillet. Le grand attrait, ce sont les Grands Feux gratuits au-dessus du fleuve, à voir au mieux depuis la terrasse Dufferin, plus les Fêtes de la Nouvelle-France costumées et la bière artisanale au Festibière. C'est vivant, chaud et familial, avec le chevauchement gastronomie et festivals le plus concentré de l'année.

À ne pas manquer Attrape les Grands Feux gratuits à 22 h depuis la terrasse Dufferin lors de l'une des huit soirées, regarde plus de 500 participants costumés recréer la Nouvelle-France en Haute-Ville, et goûte à plus de 300 bières au Festibière au bord du fleuve. La relève de la garde à la Citadelle a encore lieu tous les jours à 10 h tout au long du mois.

Causes de l'affluence Les Grands Feux (4 au 22 août), les Fêtes de la Nouvelle-France (6 au 9 août), le Festibière, le festival d'humour Juste pour rire Québec et le pic des voyages en famille s'empilent tous, gardant août animé même si sous le sommet des festivals de juillet.

De saison Le Festibière concentre la scène de la bière artisanale au Vieux-Port, les marchés d'époque des Fêtes de la Nouvelle-France servent de la nourriture patrimoniale, et les produits de la récolte commencent à arriver de l'île d'Orléans.

Le plein été continue : hôtels 3 étoiles de 240 à 380 $ CA, et de 280 à 420 $ CA les soirs de Grands Feux.

Septembre est le choix des connaisseurs et une excellente arrière-saison. Maximum moyen autour de 20 °C, une météo plus fraîche pour marcher, et le feuillage hâtif qui commence en fin de mois. Le Grand Prix cycliste de Québec (11 septembre) lance le peloton professionnel dans les rues escarpées du Vieux-Québec gratuitement, Envol et Macadam apporte un festival de musique gratuit en début de mois, et la ville se calme nettement après le week-end de la Fête du Travail (7 septembre).

L'ambiance Septembre donne l'impression que Québec expire : assez chaud pour les terrasses, les premières couleurs du feuillage qui arrivent, mais sans la cohue ni les prix de l'été. Après la Fête du Travail, les villégiateurs rentrent et la ville fortifiée se vide, laissant la lumière dorée sur le Château Frontenac et des soirées de bistro intimes. C'est le mois des voyageurs qui veulent tout ouvert et les foules parties.

À ne pas manquer Regarde le Grand Prix cycliste gratuit depuis la côte de la Montagne à la mi-septembre, attrape le feuillage hâtif sur les plaines d'Abraham et au parc du Bois-de-Coulonge, et profite des soirées de bistro en terrasse avant le froid. Envol et Macadam ajoute de la musique gratuite au centre-ville pour les amateurs d'indie et de punk en début de mois.

Causes de l'affluence Le week-end de la Fête du Travail (7 septembre) est animé, puis la ville se calme brusquement. Le Grand Prix cycliste (11 septembre) fait monter les tarifs sur son week-end, et Envol et Macadam attire une foule de festival gratuit en début de mois.

Excellente arrière-saison, 30 à 40 % sous juillet : hôtels 3 étoiles de 180 à 270 $ CA, et de 250 à 350 $ CA pendant le week-end du Grand Prix.

Octobre, c'est Québec au pic du feuillage et le mois le moins cher avec de la couleur. Maximum moyen autour de 12 °C, une météo de chandail, avec des journées ensoleillées et vives et des nuits à -2 °C qui produisent du cramoisi et de l'or éclatants. Le feuillage culmine de la fin septembre à la mi-octobre sur les plaines d'Abraham, au parc du Bois-de-Coulonge et sur l'île d'Orléans, tandis que les foules restent faibles. Le Marathon de Québec parcourt un tracé pittoresque dans le feuillage, et l'Action de grâces (12 octobre) tombe au pic de couleur.

L'ambiance Octobre est le mois de la beauté tranquille : un feuillage éclatant, un air frais et clair et de bas prix, avec la ville fortifiée presque pour toi seul. Le chemin de ceinture de l'île d'Orléans, cadré contre la silhouette de la ville dans les couleurs d'automne, est l'une des routes les plus photogéniques de la province. À la fin octobre, la plupart des feuilles sont tombées et le froid s'installe, alors vise la première moitié du mois.

À ne pas manquer Roule sur le chemin de ceinture de l'île d'Orléans pour le feuillage avec la silhouette de la ville derrière, marche sur les plaines d'Abraham et au parc du Bois-de-Coulonge au pic de couleur en début d'octobre, et file au parc national de la Jacques-Cartier (45 minutes) pour des vallées cramoisi et or. L'autocueillette de pommes et la dégustation de cidre sur l'île sont à leur meilleur de récolte.

Causes de l'affluence Faibles dans l'ensemble. Le Marathon de Québec et l'Action de grâces (12 octobre) amènent de brèves hausses, le jour férié remplissant les restaurants de réunions familiales, mais octobre reste un mois calme et bien tarifé.

De saison La saison des récoltes sur l'île d'Orléans culmine : autocueillette de pommes, dégustation de cidre, fromage artisanal et charcuteries fumées aux kiosques de ferme de la route 368. L'Action de grâces remplit les restaurants, alors réserve d'avance.

Le mois le moins cher avec de la couleur : hôtels 3 étoiles autour de 140 à 210 $ CA la nuit, avec peu de foule.

Novembre est le mois le plus tranquille et le moins cher, une accalmie d'avant Noël. Maximum moyen autour de 3,5 °C, froid mais habituellement sans neige encore, avec des journées grises et rudes et peu de touristes. Les tarifs tombent à leur plancher annuel. Puis le marché de Noël allemand ouvre le 19 sur cinq sites illuminés du Vieux-Québec, apportant la première bouffée de lumière et de vie festive à la fin du mois, rejoint par le Grand Marché de Noël à partir du 21.

L'ambiance Novembre, c'est la ville la plus introvertie : froide, grise et presque sans touristes, mais bon marché et calme. C'est la période la moins envoûtante hors de la fenêtre des marchés, alors l'astuce est de viser la seconde moitié, à partir du 19, quand le marché de Noël allemand illumine la ville fortifiée. Avant ça, apporte des couches chaudes et de la patience pour le gris.

À ne pas manquer Pendant les trois premières semaines, la ville fortifiée vide, la chute Montmorency et les musées sont à toi sans aucune file aux plus bas prix de l'année. À partir du 19, le marché de Noël allemand gratuit apporte du vin chaud, des concerts de cor des Alpes et plus de 125 exposants dans des rues du 17e siècle illuminées, rejoint par le Grand Marché de Noël intérieur à partir du 21.

Causes de l'affluence Presque personne pendant la majeure partie du mois, l'accalmie d'avant Noël gardant la ville à son plus tranquille. L'ouverture du marché de Noël allemand le 19 amène la première vraie hausse vers la fin du mois.

Le plancher des prix de l'année : les hôtels 3 étoiles du Vieux-Québec autour de 100 à 150 $ CA la nuit, avec de gros rabais.

Décembre, c'est Québec en mode marché de Noël, festif et envoûtant. Maximum moyen autour de -2,4 °C et les journées les plus courtes de l'année (environ 8,6 heures de clarté, nuit dès 16 h), avec le retour de la neige. Le marché de Noël allemand va jusqu'au 23 et le Grand Marché de Noël jusqu'au 24 à travers la ville fortifiée UNESCO, attirant les visiteurs, et le jour de l'An amène la flambée de prix du mois.

L'ambiance Décembre troque le vide de novembre contre une effervescence festive complète : lumières, vin chaud et chorales dans la ville fortifiée saupoudrée de neige. C'est vraiment féerique, surtout les marchés qui rougeoient contre la pierre du 17e siècle, mais les journées sont très courtes et les tarifs grimpent, culminant fort au jour de l'An. Habille-toi chaudement, planifie autour de la noirceur de 16 h, et réserve le temps des Fêtes tôt.

À ne pas manquer Parcours les deux marchés de Noël en une seule journée, l'allemand sur cinq sites illuminés du Vieux-Québec et le Grand Marché intérieur pour la chaleur et la nourriture québécoise artisanale. La ville fortifiée enneigée et le Château Frontenac illuminé pour les Fêtes sont la signature de décembre, et la chute Montmorency se reglace.

Causes de l'affluence Les marchés de Noël allemand et du Grand Marché attirent les visiteurs jusqu'aux 23 et 24, l'atmosphère festive maintient le tourisme stable, et le jour de l'An fait flamber les tarifs hôteliers à 300 à 500 $ CA.

Attention Le marché allemand ferme le 23 décembre et le Grand Marché le 24 décembre. Le jour de Noël (25 décembre) ferme presque tout, la ville étant tranquille et les tarifs d'hôtel modérés.

La saison des marchés de Noël fait monter les tarifs : hôtels 3 étoiles de 160 à 260 $ CA, et de 300 à 500 $ CA au jour de l'An.