Visite de Aarau à pied

Pourquoi visiter Aarau à pied ?

Aarau est le chef-lieu du canton d'Argovie, et la plupart des voyageurs la traversent sans s'arrêter dans le train entre Zurich et Berne. C'est une erreur. La vieille ville est minuscule, presque entièrement piétonne, et truffée des auvents de bois peint qui ont valu à l'endroit son surnom de cité des beaux pignons. Tu peux voir les vrais points forts en moins de deux heures à pied, ce qui en fait l'une des haltes d'une demi-journée les plus efficaces du nord de la Suisse.

Cet itinéraire est une boucle d'environ 1,7 km. Il démarre à l'Oberer Turm haute de 62 mètres, la tour qu'on voit depuis la gare, se faufile entre les deux portes médiévales encore debout et la Stadtkirche de style gothique tardif, puis ralentit pour les fameux dessous d'avant-toit peints le long de la Rathausgasse et de la Pelzgasse. Après le plus ancien bâtiment de la ville, le Schlössli du XIIIe siècle, et la maison où la Suisse fut brièvement gouvernée, la promenade descend vers l'Aare pour le quartier des musées avant de remonter vers la tour.

Pourquoi le faire dans cet ordre plutôt que d'errer au hasard ? Parce que la vieille ville se lit comme un récit quand on prend les portes en premier et la rivière en dernier. On passe de la ligne du rempart médiéval, par les rues marchandes, jusqu'au parc au bord de l'eau, et le tout se referme proprement sur la même tour où l'on a commencé. En errant au hasard, tu raterais la moitié des pignons et reviendrais sans cesse sur tes pas. Fais-le une fois dans l'ordre et tu auras vraiment vu Aarau, pas seulement traversé.

Votre visite de Aarau, étape par étape

1. 1

   Tour supérieure (Oberer Turm)

   

   Lève les yeux dès que tu arrives au Holzmarkt et la tour comblera l'espace entre les maisons. L'Oberer Turm, aussi appelée Obertor, s'élève à 62 mètres et c'est le point de repère qu'on repère depuis le train. Elle se dresse au croisement de la Rathausgasse, du Graben, de la Vordere Vorstadt et du Ziegelrain, marquant la limite orientale de la vieille ville médiévale. C'est l'endroit naturel pour commencer, car toutes les rues de la vieille ville y aboutissent. L'extérieur est gratuit et toujours visible. L'intérieur n'ouvre que pour des visites saisonnières occasionnelles, qui coûtent environ 5 CHF quand elles ont lieu, alors ne compte pas pouvoir entrer un jour quelconque. Passe ton temps ici à lire le paysage urbain plutôt qu'à faire la queue devant une porte le plus souvent close. Tourne le dos à la tour et regarde vers la Rathausgasse : c'est ton chemin vers les pignons. D'ici tu pars vers l'ouest, en direction de la deuxième porte médiévale.

   Horaires

   Extérieur toujours visible (visites de l'intérieur saisonnières)

   Tarif

   Gratuit (extérieur), 5 CHF (visite si disponible)

   Emplacement

   Tour supérieure (Oberer Turm) sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Haus Halden 44 mit Tor

   

   Après la masse de l'Oberer Turm, la Haldentor paraît modeste, et c'est tout l'intérêt. C'est la deuxième porte médiévale conservée, sur le flanc occidental de la vieille ville. Ensemble, les deux portes dessinent l'emprise de l'ancien rempart, si bien que marcher de l'une à l'autre retrace la ligne qui enserrait jadis Aarau. C'est un passage et un fragment du tissu urbain, pas une attraction payante. Il n'y a ni droit d'entrée ni intérieur à visiter ; tu la franchis et passes dessous, gratuitement et à toute heure. Prends trente secondes pour regarder en arrière par où tu es venu : la porte encadre la ruelle et donne l'idée la plus nette de la compacité réelle de la ville fortifiée. La Stadtkirche n'est qu'à 60 mètres, si bien que le prochain arrêt est presque en vue quand tu passes.

   Horaires

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   Tarif

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   Emplacement

   Haus Halden 44 mit Tor sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Temple d'Aarau (Reformierte Stadtkirche)

   

   La Stadtkirche réformée est l'édifice le plus imposant de la vieille ville et la tour que tu reverras sans cesse au-dessus des toits. Elle a été bâtie entre 1471 et 1478, basilique gothique tardive à trois nefs dans le style sobre des ordres mendiants, et elle est classée bien culturel d'importance nationale. Aujourd'hui elle est partagée entre les paroisses réformée et catholique-chrétienne. L'intérieur est ouvert tous les jours de 08:00 à 18:00 et l'entrée est gratuite, c'est donc la seule église de l'itinéraire dans laquelle tu devrais vraiment entrer. Entre pour la hauteur et le calme après le bruit de la rue ; les proportions de la nef sont la récompense, pas les dorures. Cela prend dix minutes. Assieds-toi un instant vers le fond, puis ressors et engage-toi dans la Rathausgasse, là où commencent les pignons. Le prochain arrêt, c'est le paysage urbain lui-même.

   Horaires

   08:00–18:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   stadtkirche.ref-aarau.ch ↗

   Emplacement

   Temple d'Aarau (Reformierte Stadtkirche) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Altstadt mit Dachhimmel

   Voici l'arrêt qui explique le surnom. Descends lentement la Rathausgasse et la Pelzgasse en gardant les yeux sur le dessous des avant-toits. Aarau compte environ 70 dessous d'avant-toit en bois peints à la main, les fameux Dachhimmel, nichés sous les saillies des maisons à pignon, et c'est pour cela qu'on appelle l'endroit la cité des beaux pignons. Ils sont faciles à manquer si tu fixes les vitrines, alors lève les yeux. Pas de billet ni d'horaire : les rues sont en accès libre et gratuit, et les avant-toits peints se lisent mieux à la lumière diffuse qu'au soleil dur de midi. C'est le cœur de la balade, alors ne la précipite pas. Parcours les deux rues, reviens sur tes pas si tu veux, et remarque qu'aucun dessous ne se répète. Quand tu en as eu ton content, dirige-toi vers le nord-est, vers le Schlössli, en bordure de la vieille ville.

   Horaires

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   Tarif

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   Emplacement

   Altstadt mit Dachhimmel sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Château d'Aarau (Schlössli Aarau)

   

   Le Schlössli est le plus ancien bâtiment d'Aarau, un château remontant au XIIIe siècle, à l'angle nord-est de la vieille ville. Il abrite aujourd'hui le Stadtmuseum, le musée de la ville, qui retrace Aarau de sa fondation médiévale à nos jours. L'extérieur et les jardins se parcourent gratuitement. Le musée à l'intérieur coûte 12 CHF et ouvre du mardi au vendredi de 11:00 à 18:00, le jeudi jusqu'à 20:00, le samedi de 10:00 à 17:00 et le dimanche de 11:00 à 17:00, et il est fermé le lundi. Si tu n'as le temps que pour un seul intérieur payant sur cette balade, c'est celui à envisager, car le bâtiment est l'exposition autant que les objets exposés. Compte 45 minutes à une heure si tu entres. Si tu le sautes, parcours au moins la cour pour la pierre de taille. Le Forum Schlossplatz se trouve juste à côté, à quelques pas.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Ven: 11:00–18:00 | Sam–Dim: 11:00–15:00

   Tarif

   Gratuit (extérieur), 12 CHF (intérieur si ouvert)

   Emplacement

   Château d'Aarau (Schlössli Aarau) sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Forum Schlossplatz

   Juste à côté du Schlössli se dresse la Haus zum Schlossgarten néoclassique, bâtie en 1798 sur la Laurenzenvorstadt. Pendant quelques mois de cette année-là, elle fut le siège du gouvernement de la République helvétique, la seule fois où Aarau fut la capitale de la Suisse. Elle accueille aujourd'hui le Forum Schlossplatz, un espace d'expositions temporaires sur des questions culturelles et sociales. L'entrée du bâtiment est gratuite. Comme les expositions tournent, il n'y a pas de collection permanente autour de laquelle s'organiser ; vérifie ce qui est à l'affiche avant de décider d'entrer, car certaines expositions sont bien plus consistantes que d'autres. Même de l'extérieur, c'est le point à enregistrer sur la balade, vu que la Suisse fut brièvement dirigée depuis cette adresse. Associe-le au Schlössli voisin en une seule pause de vingt minutes. D'ici l'itinéraire descend vers l'Aare, laissant la vieille ville derrière pour rejoindre les berges.

   Horaires

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   Tarif

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   Emplacement

   Forum Schlossplatz sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Aarauer Wochenmarkt (Aarepromenade)

   L'itinéraire descend vers l'Aarepromenade le long de la rivière, et le samedi matin c'est là que s'installe l'Aarauer Wochenmarkt. Les étals vendent des produits locaux d'Argovie, du fromage et des articles de boulangerie, et flâner est gratuit. Viens un samedi avant midi et c'est une tranche authentique de vie locale plutôt qu'un marché touristique ; arrive un autre jour et les étals ont disparu, mais l'arrêt mérite quand même sa place comme promenade au bord de l'eau. Dans tous les cas, retourne-toi et regarde en arrière : les vues vers la vieille ville et la tour de la Stadtkirche depuis l'eau sont les plus belles de toute la boucle. Si le marché bat son plein, achète quelque chose à manger sur le pouce et emporte-le le long du chemin. C'est le point de repos naturel de la balade, à peu près aux deux tiers du parcours. Le Kunsthaus est le prochain arrêt, un peu plus loin dans le parc au bord de l'eau.

   Horaires

   le samedi matin

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Aarauer Wochenmarkt (Aarepromenade) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Musée des Beaux-Arts d'Argovie (Aargauer Kunsthaus)

   

   Niché dans le parc au bord de l'eau, l'Aargauer Kunsthaus possède l'une des plus belles collections d'art suisse du pays, allant du XVIIIe au XXIe siècle, avec des œuvres de Hodler, Anker, Vallotton et Giacometti. C'est l'ancrage culturel de la balade et il vaut vraiment du temps si la peinture suisse t'intéresse. L'entrée coûte 18 CHF. Il ouvre du mardi au dimanche de 10:00 à 17:00, avec nocturne le jeudi jusqu'à 20:00, et il est fermé le lundi. Si tu viens un jeudi, vas-y en soirée : les heures du soir sont plus calmes et le même billet te fait entrer. Prévois 60 à 90 minutes à l'intérieur ; ce n'est pas un coup d'œil rapide. Si ton budget est serré et que tu as déjà payé le Schlössli, tu peux admirer le bâtiment et le parc gratuitement et garder celui-ci pour un autre voyage. D'ici le chemin remonte vers la vieille ville, en direction de la tour où tu as commencé.

   Horaires

   mar.-mer. : 10:00–17:00 | jeu. : 10:00–20:00 | ven.-dim. : 10:00–17:00 | fermé le lundi

   Tarif

   18 CHF

   Site web

   aargauerkunsthaus.ch ↗

   Emplacement

   Musée des Beaux-Arts d'Argovie (Aargauer Kunsthaus) sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   Tour supérieure (Oberer Turm)

   

   Lève les yeux dès que tu arrives au Holzmarkt et la tour comblera l'espace entre les maisons. L'Oberer Turm, aussi appelée Obertor, s'élève à 62 mètres et c'est le point de repère qu'on repère depuis le train. Elle se dresse au croisement de la Rathausgasse, du Graben, de la Vordere Vorstadt et du Ziegelrain, marquant la limite orientale de la vieille ville médiévale. C'est l'endroit naturel pour commencer, car toutes les rues de la vieille ville y aboutissent. L'extérieur est gratuit et toujours visible. L'intérieur n'ouvre que pour des visites saisonnières occasionnelles, qui coûtent environ 5 CHF quand elles ont lieu, alors ne compte pas pouvoir entrer un jour quelconque. Passe ton temps ici à lire le paysage urbain plutôt qu'à faire la queue devant une porte le plus souvent close. Tourne le dos à la tour et regarde vers la Rathausgasse : c'est ton chemin vers les pignons. D'ici tu pars vers l'ouest, en direction de la deuxième porte médiévale.

   Horaires

   Extérieur toujours visible (visites de l'intérieur saisonnières)

   Tarif

   Gratuit (extérieur), 5 CHF (visite si disponible)

   Emplacement

   Tour supérieure (Oberer Turm) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Aarau

Pour Aarau, partir en autonomie est le choix évident. La vieille ville est si compacte que la boucle entière fait 1,7 km, les rues sont piétonnes et faciles à lire, et les deux intérieurs payants, le Schlössli à 12 CHF et l'Aargauer Kunsthaus à 18 CHF, sont les seuls vrais frais. Les visites guidées à pied d'Aarau sont surtout organisées pour des groupes via l'office de tourisme local sur demande, plutôt que comme des départs quotidiens fixes, si bien qu'un visiteur seul ne peut souvent pas s'en joindre une le jour même. Tu perds peu en la faisant toi-même : les pignons, les portes et les vues sur la rivière demandent qu'on les regarde, pas un commentaire. Mets ton argent dans le billet du Kunsthaus et un café sur le Holzmarkt à la place, et sers-toi de cet itinéraire pour garder le bon ordre afin de ne pas rater la moitié des avant-toits peints.

Combien de temps dure cette visite de Aarau ?

La distance de marche pure est de 1,7 km, soit environ 25 à 30 minutes de mouvement réel à un rythme tranquille. Réalistement, compte 2 à 3 heures pour l'ensemble une fois les arrêts pris en compte. Les deux endroits qui mangent du temps sont le Schlössli (45 à 60 minutes si tu entres) et l'Aargauer Kunsthaus (60 à 90 minutes). La Stadtkirche demande une dizaine de minutes, et les rues à pignons de la Rathausgasse et de la Pelzgasse méritent vingt minutes sans se presser. Le meilleur endroit pour faire une pause, c'est l'Aarepromenade au bord de la rivière, aux deux tiers du parcours ; un samedi matin le Wochenmarkt te donne de quoi manger sur le pouce, et n'importe quel autre jour il y a des bancs tournés vers la vieille ville et la tour de la Stadtkirche. Si tu préfères t'arrêter dans la vieille ville, le Holzmarkt au pied de l'Oberer Turm a des cafés et c'est là que la boucle commence et se termine.

« Free tour » de Aarau : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Aarau

• La gare d'Aarau est à cinq minutes à pied de l'Oberer Turm et se trouve sur la ligne principale Zurich-Berne, si bien que cela fonctionne facilement comme halte d'une demi-journée entre deux trains. Mets tes bagages dans les consignes de la gare plutôt que de les trimballer à travers la vieille ville.
• Les ruelles de la vieille ville sont pavées et le chemin qui descend vers l'Aarepromenade est en pente. Porte des chaussures plates à bonne adhérence ; les semelles lisses glissent sur les pavés après la pluie.
• Pour les toilettes, utilise celles de l'Aargauer Kunsthaus une fois ton billet en poche, ou celles de la Stadtkirche pendant ses heures d'ouverture, car les toilettes publiques sont rares dans la vieille ville.
• Un samedi matin, fais un tour à l'Aarauer Wochenmarkt sur l'Aarepromenade pour du fromage local d'Argovie et des articles de boulangerie à manger au bord de l'eau ; flâner est gratuit et tout est remballé en début d'après-midi.
• Pour la meilleure photo, place-toi sur l'Aarepromenade au bord de la rivière et tourne-toi vers la vieille ville : la tour de la Stadtkirche au-dessus des toits est le plus beau cliché de l'itinéraire, idéalement en lumière de fin d'après-midi.
• Planifie les arrêts en intérieur selon les fermetures : le Schlössli comme l'Aargauer Kunsthaus sont fermés le lundi, et le jeudi est le seul jour où le Kunsthaus reste ouvert jusqu'à 20:00.
• Lève les yeux sans cesse le long de la Rathausgasse et de la Pelzgasse. Les quelque 70 Dachhimmel peints sont sous les avant-toits, pas à hauteur d'yeux, et c'est toute la raison pour laquelle Aarau est appelée la cité des beaux pignons.

Questions fréquentes