Visite de Chicago à pied

Pourquoi visiter Chicago à pied ?

Chicago est une ville faite pour les marcheurs. Son plan en damier rend la navigation très simple, le sentier au bord du lac permet de relier la moitié des sites majeurs sans croiser une seule voiture, et l'architecture change de visage tous les deux pâtés de maisons. Ce circuit à pied de 11 arrêts couvre 11,7 kilomètres, du sommet du Magnificent Mile jusqu'au Loop, en passant par les berges de la rivière et la péninsule du Museum Campus. Prévoyez environ 4,5 heures avec les pauses, plus si vous visitez l'Art Institute ou le Skydeck de la Willis Tower.

L'itinéraire suit l'histoire de la ville géographiquement. Vous commencez à l'observatoire du 94e étage du Hancock Center, parcourez l'artère commerciale de Michigan Avenue, faites un détour vers Navy Pier pour la vue sur le lac, revenez le long de la Riverwalk au niveau de l'eau, puis descendez vers le sud via Millennium Park et Grant Park pour finir à l'Adler Planetarium, où toute la skyline s'étale devant vous. Pas de demi-tour, pas d'impasse, juste une ligne droite à travers 150 ans d'architecture et d'espaces publics chicagoans.

Votre visite de Chicago, étape par étape

1. 1

   360 Chicago Observation Deck

   

   Commencez la visite à 314 mètres au-dessus de la rue, au 94e étage de l'ancien John Hancock Center. L'observatoire ouvre tous les jours à 09h00 et ferme à 23h00. La lumière du matin transforme le lac Michigan en argent martelé et, par temps clair, on peut voir jusqu'à l'Indiana et au Michigan. L'expérience TILT vous incline au-dessus de Michigan Avenue à travers des parois vitrées. Passez votre tour si vous avez le vertige, mais la plateforme d'observation standard justifie à elle seule l'arrêt. Vous êtes à l'extrémité nord du Magnificent Mile, tout le couloir commercial s'étire donc vers le sud à partir d'ici. Redescendez au niveau de la rue et marchez vers le sud le long de Michigan Avenue.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–23:00

   Tarif

   USD 30

   Conseil

   Oubliez la plateforme d'observation. Allez au Signature Lounge deux étages plus haut. Un cocktail coûte environ le même prix qu'un billet d'entrée, et vous aurez le même panorama.

   Site web

   360chicago.com ↗

   Emplacement

   360 Chicago Observation Deck sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Magnificent Mile

   

   Descendez Michigan Avenue sur ce tronçon de 13 pâtés de maisons nommé par le promoteur Arthur Rubloff en 1947. L'intérêt ici, ce sont les bâtiments, pas les boutiques. Le Chicago Water Tower, à mi-chemin, est l'une des rares structures ayant survécu au Grand Incendie de 1871. Il semble minuscule à côté des tours de verre qui l'entourent. La terre cuite blanche du Wrigley Building brille à l'extrémité sud, de l'autre côté de la rivière. Cette promenade sur un mile prend environ 20 minutes sans s'arrêter. Les trottoirs sont larges, la rue est bruyante, et observer la variété architecturale, du calcaire néogothique à l'acier postmoderne, est une leçon gratuite sur la construction américaine. Au bout, traversez le pont sur la rivière Chicago avec la Tribune Tower juste en face.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   La Chicago Water Tower, au milieu de l'avenue, mérite un court arrêt. Elle date de 1869 et accueille parfois des expositions de photographie gratuites à l'intérieur.

   Emplacement

   Magnificent Mile sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Tribune Tower

   

   Ce gratte-ciel néogothique de 36 étages et 141 mètres de haut se trouve juste au niveau du pont de Michigan Avenue. Faites le tour de la base au niveau de la rue : des fragments de plus de 120 structures célèbres à travers le monde sont incrustés dans les murs extérieurs. On y trouve des morceaux du Parthénon, de Notre-Dame, du Taj Mahal, de la Grande Muraille de Chine et du mur de Berlin, collectés par les correspondants du Tribune au fil des décennies. Cherchez la roche lunaire près de l'entrée principale, offerte par la NASA. Le bâtiment a été transformé en résidences privées depuis 2018, vous ne pouvez donc pas entrer, mais passer dix minutes à lire les étiquettes sur les fragments de pierre est une véritable chasse au trésor historique. Navy Pier est visible à l'est d'ici.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–17:00

   Tarif

   Gratuit (extérieur)

   Conseil

   Cherchez la pierre lunaire. La NASA a fait don d'un morceau de la surface de la Lune, encastré dans le mur près de l'entrée principale à côté des autres fragments de pierre.

   Site web

   tribunetower.com ↗

   Emplacement

   Tribune Tower sur Google Maps ↗

   20 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Jetée Navy (Navy Pier)

   

   La marche vers l'est vous fait traverser Streeterville pour arriver sur cette jetée de 1 000 mètres qui s'avance dans le lac Michigan. Ouverte en 1916, elle attire plus de 9 millions de visiteurs par an. C'est touristique, il y a du monde, et c'est exactement ce à quoi on s'attend. Mais la Centennial Wheel culmine à 60 mètres avec ses 42 nacelles climatisées, et les vues sur le lac depuis le bout de la jetée sont difficiles à battre. Allez jusqu'à la pointe pour profiter de la meilleure perspective sur le large. La jetée est ouverte du lundi au jeudi de 11h00 à 20h00, les vendredis et samedis jusqu'à 22h00, et le dimanche jusqu'à 21h00. Cette visite à pied permet aussi de voir les feux d'artifice le mercredi et le samedi soir en été. Revenez vers l'ouest en direction de la rivière.

   Horaires

   Lun–Jeu: 11:00–20:00 | Ven–Sam: 11:00–22:00 | Dim: 11:00–21:00

   Tarif

   Gratuit (entrée) ; attractions en supplément

   Conseil

   Les feux d'artifice d'été ont lieu les mercredis et samedis soir. Prenez place au bout de la jetée 30 minutes à l'avance pour avoir une vue dégagée.

   Site web

   navypier.org ↗

   Emplacement

   Jetée Navy (Navy Pier) sur Google Maps ↗

   15 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Chicago Riverwalk

   

   Descendez sur le sentier piétonnier le long de la rive sud de la rivière Chicago et la perspective change totalement. Au niveau de l'eau, vous êtes entouré par l'architecture de la ville sous un angle que la plupart des visiteurs ne voient jamais. Ce chemin de 2 kilomètres relie le lac Michigan au quartier des théâtres et abrite des restaurants, des bars, des locations de kayaks et un mémorial de la guerre du Vietnam. C'est de là que partent les croisières architecturales. Même sans bateau, l'itinéraire à pied vers l'ouest en direction du Merchandise Mart prend environ 30 minutes et offre un panorama changeant de ponts et de gratte-ciel. Par une soirée chaude, les bars au bord de l'eau se remplissent vite. La Riverwalk est gratuite et ouverte toute l'année, mais la période idéale s'étend de mai à octobre.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   City Winery, sur la promenade, propose du vin au verre avec vue directe sur la rivière. Les après-midis de semaine sont assez calmes pour trouver une table sans attendre.

   Emplacement

   Chicago Riverwalk sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Cloud Gate

   

   Tout le monde l'appelle 'The Bean' (le haricot). La sculpture de 110 tonnes d'Anish Kapoor trône dans Millennium Park, reflétant la skyline de Chicago dans des courbes changeantes. Elle est composée de 168 plaques d'acier inoxydable polies si minutieusement qu'on ne voit aucun raccord. Passez sous l'arche de 3,6 mètres pour découvrir l'omphalos, une chambre concave qui fragmente votre reflet en des dizaines de copies. Les photos ne peuvent pas rendre compte de ce que cet objet fait avec la lumière et les nuages en temps réel. Le parc est gratuit et ouvert tous les jours de 06h00 à 23h00. Arriver avant 08h00 en semaine permet d'être presque seul en dessous. L'Art Institute est à cinq minutes de marche vers le sud le long de Michigan Avenue.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Venez juste après le lever du soleil. Avant 08:00 en semaine, vous pouvez vous tenir sous l'omphalos sans presque personne autour de vous.

   Site web

   chicago.gov ↗

   Emplacement

   Cloud Gate sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Art Institute of Chicago

   

   Les deux lions en bronze qui gardent l'entrée sont là depuis 1893. À l'intérieur, près de 300 000 œuvres sont exposées, dont 'Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte' de Seurat, 'Nighthawks' de Hopper et 'American Gothic' de Grant Wood. Les galeries impressionnistes pourraient à elles seules occuper toute une matinée. L'entrée coûte 25 $. Le musée ouvre à 11h00 tous les jours sauf le mardi (fermeture) et reste ouvert jusqu'à 20h00 le jeudi. L'aile moderne, conçue par Renzo Piano et ouverte en 2009, a porté la surface totale à près de 93 000 mètres carrés. Prévoyez au moins deux heures. Si vous ne devez faire qu'un seul musée durant ce tour, choisissez celui-ci. Le jeudi soir est moins fréquenté que le week-end matin.

   Horaires

   Lun: 11:00–17:00 | Mar: Fermé | Mer: 11:00–17:00 | Jeu: 11:00–20:00 | Ven–Dim: 11:00–17:00

   Tarif

   $25

   Conseil

   Le jeudi soir jusqu'à 20:00, il y a moins de monde que les matins de semaine. Les résidents de l'Illinois bénéficient d'un tarif réduit, et les habitants de Chicago ont accès à des journées gratuites tout au long de l'année.

   Site web

   artic.edu ↗

   Emplacement

   Art Institute of Chicago sur Google Maps ↗

   10 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Willis Tower

   

   Les Chicagoans l'appellent toujours la Sears Tower. Ce gratte-ciel de 110 étages et 442 mètres de haut a détenu le titre de plus haut bâtiment du monde pendant près de 25 ans. Le Skydeck, au 103e étage, propose 'The Ledge', des boîtes en verre qui s'avancent de 1,3 mètre hors du bâtiment, ne laissant rien entre vous et la rue située 412 mètres plus bas. Le Skydeck est ouvert tous les jours de 09h00 à 22h00. Cette balade permet donc d'admirer le coucher du soleil. L'attente peut durer 30 à 60 minutes le week-end, préférez donc un soir de semaine environ 90 minutes avant le coucher du soleil. Repartez vers l'est à travers Grant Park en direction du lac.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–22:00

   Tarif

   USD 36 (Skydeck)

   Conseil

   Venez un soir de semaine, environ 90 minutes avant le coucher du soleil. Les files sont plus courtes que le matin et vous verrez la ville passer de la lumière du jour à un océan de lumières.

   Site web

   willistower.com ↗

   Emplacement

   Willis Tower sur Google Maps ↗

   15 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   Buckingham Fountain

   

   Kate S. Buckingham a fait don de cette fontaine à la ville en 1927, en s'inspirant du bassin de Latone à Versailles. Elle contient 5,6 millions de litres d'eau et projette 193 jets jusqu'à 45 mètres de haut. Quatre paires d'hippocampes en bronze représentent les quatre États bordant le lac Michigan. La fontaine fonctionne de la mi-avril à la mi-octobre, avec des jeux d'eau en journée et des spectacles de lumières colorées toutes les 20 minutes en soirée. Le dernier spectacle avant l'arrêt de 22h00 est le moins fréquenté. Hors saison, le bassin est décoré de lumières festives. Sa taille réelle est plus impressionnante qu'on ne l'imagine. Accès gratuit à tout moment. Continuez vers le sud à travers Grant Park vers le Museum Campus.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Les spectacles lumineux du soir commencent à la tombée de la nuit et ont lieu toutes les 20 minutes. Le dernier spectacle, juste avant l'arrêt de la fontaine à 22:00, attire généralement moins de spectateurs.

   Site web

   chicagoparkdistrict.com ↗

   Emplacement

   Buckingham Fountain sur Google Maps ↗

   10 min à pied jusqu'au prochain arrêt

10. 10

    Museum Campus

    

    Ce parc de 23 hectares au bord du lac regroupe trois des plus grandes institutions culturelles de la ville : le Field Museum, le Shedd Aquarium et l'Adler Planetarium. Soldier Field, le stade des Chicago Bears, se trouve aussi en bordure. Il est impossible de visiter les trois musées correctement en une seule journée. Choisissez-en un si vous voulez entrer. Le Field Museum demande au moins trois heures, le Shedd Aquarium environ deux à trois, et l'Adler environ deux. La marche entre eux prend 10 à 15 minutes sur des sentiers goudronnés avec vue sur la skyline tout au long du trajet. Même sans entrer dans les musées, faire le tour du périmètre vaut le détour. Ouvert tous les jours de 06h00 à 23h00.

    Horaires

    Tous les jours: 06:00–23:00

    Tarif

    Gratuit (campus) ; les musées individuels facturent séparément

    Conseil

    L'Adler Planetarium se trouve sur une péninsule qui offre l'un des meilleurs points de vue pour photographier la ville. Dépassez le bâtiment jusqu'à la pointe pour une vue sans aucun obstacle.

    Site web

    chicagoparkdistrict.com ↗

    Emplacement

    Museum Campus sur Google Maps ↗

    10 min à pied jusqu'au prochain arrêt

11. 11

    Adler Planetarium

    

    Le tour à pied se termine à la pointe de la péninsule du Museum Campus. L'Adler a ouvert ses portes en 1930, premier planétarium de l'hémisphère occidental. À l'intérieur : trois théâtres de spectacles célestes, la capsule spatiale Gemini 12 et une collection d'instruments scientifiques anciens. Les horaires varient, généralement de 09h00 à 16h00, avec une ouverture jusqu'à 22h00 le mercredi soir. Mais voici la vraie récompense : dépassez le bâtiment jusqu'au bout de la péninsule et retournez-vous. Toute la skyline de Chicago s'étire devant vous avec le lac Michigan de chaque côté. C'est l'endroit idéal pour prendre la meilleure photo de la ville, gratuitement.

    Horaires

    Lun: 09:00–16:00 | Mar: 11:00–16:00 | Mer: 16:00–22:00 | Jeu: 11:00–16:00 | Ven–Dim: 09:00–16:00

    Tarif

    USD 35

    Conseil

    Le mercredi soir jusqu'à 22:00 est le créneau le plus calme. Si l'observatoire Doane est ouvert au public, l'accès au télescope est inclus dans le prix d'entrée.

    Site web

    adlerplanetarium.org ↗

    Emplacement

    Adler Planetarium sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Chicago

Une visite à pied en autonomie permet de voir bien plus de choses qu'un tour en groupe, et vous économisez les 45 à 70 $ par personne demandés par les guides. Les visites organisées se concentrent souvent soit sur l'architecture, soit sur les musées, rarement les deux. Cet itinéraire relie le Magnificent Mile, la Riverwalk, Millennium Park et le Museum Campus de façon logique, ce qu'un groupe guidé ne tenterait jamais à cause des distances qui décourageraient les participants.

Le sentier au bord du lac est plat, goudronné et permet de faire toute la moitié sud du trajet sans traverser de rue. Vous pouvez vous arrêter pour une pizza deep-dish quand vous le souhaitez, passer une heure de plus à l'Art Institute si un tableau vous captive, ou zapper Navy Pier si la foule vous dérange. Le plan de Chicago rend la navigation sans effort, et le métro aérien 'L' (2,50 $ le trajet, 5 $ le pass journée) n'est jamais loin si vos jambes lâchent.

Combien de temps dure cette visite de Chicago ?

Les 11,7 kilomètres représentent environ deux heures de marche pure. Prévoyez quatre à cinq heures si vous voulez vous arrêter à chaque endroit et prendre des photos. Si vous comptez visiter l'Art Institute (entrée à 25 $) ou le Skydeck de la Willis Tower, ajoutez deux à trois heures de plus.

Le meilleur endroit pour faire une pause est la Chicago Riverwalk, où City Winery et plusieurs bars servent à manger et à boire avec vue sur la rivière. Les après-midis en semaine sont assez calmes pour trouver une table sans attendre. Plus loin sur le parcours, des food trucks et des cafés près de l'entrée du Field Museum proposent des options rapides avant la dernière ligne droite vers l'Adler Planetarium.

« Free tour » de Chicago : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Chicago

• Commencez avant 10h00. L'observatoire de 360 Chicago est moins fréquenté tôt, et Cloud Gate est presque vide avant 08h00 en semaine. À midi, chaque arrêt majeur de cet itinéraire est pris d'assaut par les groupes de touristes et les sorties scolaires.
• Le réseau de métro 'L' couvre la majeure partie de ce trajet. Un ticket coûte 2,50 $ et le pass d'un jour est à 5 $. La Blue Line fonctionne 24h/24 et relie l'aéroport O'Hare au centre-ville pour le même tarif. Utilisez-le pour sauter des sections si vous êtes fatigué ou si le temps change.
• Portez des chaussures confortables. Le parcours est totalement plat et pavé, mais 11,7 kilomètres sur du béton, ça finit par peser. Le sentier au bord du lac entre Buckingham Fountain et le Museum Campus est la partie la plus exposée au soleil, prévoyez de la crème solaire et de l'eau en été.
• Le pourboire est de mise à Chicago. Prévoyez 18 à 20 % au restaurant et 1 à 2 $ par verre au bar. La taxe sur la restauration est de 10,75 %, ce qui surprend souvent les visiteurs. Pour une pizza deep-dish, testez Giordano's sur le Magnificent Mile ou Lou Malnati's dans le Loop.
• La saison de la Riverwalk s'étend de mai à octobre. En hiver, certains commerces ferment et le chemin est désert, mais l'itinéraire reste praticable toute l'année. Couvrez-vous bien entre novembre et mars : le vent du lac Michigan transperce n'importe quel vêtement, sauf un vrai manteau d'hiver.

Questions fréquentes