Free Tour di Chicago: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Chicago a piedi

Chicago è una città che premia chi decide di esplorarla a piedi. La struttura a griglia rende l'orientamento semplicissimo, il sentiero lungo il lago collega metà delle attrazioni principali senza un solo incrocio stradale e l'architettura cambia carattere ogni pochi isolati. Questo tour a piedi con 11 tappe copre 11,7 chilometri, partendo dalla cima del Magnificent Mile, scendendo attraverso il Loop, costeggiando il fiume e arrivando fino alla penisola del Museum Campus. Calcola circa 4 ore e mezza comprese le soste, di più se decidi di entrare all'Art Institute o allo Skydeck della Willis Tower.

Il percorso segue la storia della città in ordine geografico. Si parte dalla piattaforma d'osservazione al 94° piano dell'Hancock Center, si percorre l'asse commerciale di Michigan Avenue, si devia a est verso Navy Pier per la vista sul lago, si torna indietro lungo il Riverwalk a livello dell'acqua e si prosegue a sud attraverso Millennium Park e Grant Park. Il punto finale è l'Adler Planetarium, dove l'intero skyline si stende davanti ai tuoi occhi. Niente percorsi a ritroso o vicoli ciechi, solo una linea continua attraverso 150 anni di architettura e spazi pubblici di Chicago.

Il tuo tour di Chicago, tappa per tappa

1. 1

   360 Chicago Observation Deck

   

   Inizia il tour a 1.030 piedi d'altezza sul marciapiede, al 94° piano dell'ex John Hancock Center. La piattaforma d'osservazione apre tutti i giorni alle 9:00 e chiude alle 23:00. La luce del mattino trasforma il Lago Michigan in argento martellato e, nelle giornate limpide, la vista arriva fino all'Indiana e al Michigan. L'esperienza TILT ti inclina verso l'esterno sopra Michigan Avenue attraverso vetrate a tutta altezza. Se non ami l'altezza puoi saltarlo, ma la piattaforma panoramica standard da sola vale la sosta. Ti trovi all'estremità nord del Magnificent Mile, quindi l'intero corridoio commerciale si estende verso sud da qui. Scendi al piano strada e cammina verso sud lungo Michigan Avenue.

   Orari

   Ogni giorno: 09:00–23:00

   Prezzo

   USD 30

   Consiglio

   Saltate l'osservatorio. Andate alla Signature Lounge due piani sopra. Un cocktail costa quanto il biglietto d'ingresso e avrete lo stesso panorama.

   Sito web

   360chicago.com ↗

   Posizione

   360 Chicago Observation Deck su Google Maps ↗

   5 min a piedi alla prossima tappa

2. 2

   Magnificent Mile

   

   Cammina verso sud lungo Michigan Avenue, il tratto di 13 isolati che lo sviluppatore immobiliare Arthur Rubloff battezzò nel 1947. Qui l'attrazione sono gli edifici, non i negozi. La Chicago Water Tower, a metà percorso, è una delle poche strutture sopravvissute al Grande Incendio del 1871. Sembra comicamente piccola accanto alle torri di vetro che la circondano. Il marmo bianco del Wrigley Building brilla all'estremità sud, proprio di fronte al fiume. Percorrere l'intero miglio richiede circa 20 minuti senza soste. I marciapiedi sono larghi, la strada è rumorosa e osservare la varietà architettonica, dal calcare neogotico all'acciaio postmoderno, è una lezione gratuita di edilizia americana. All'estremità sud, attraversa il ponte sul fiume Chicago con la Tribune Tower proprio davanti a te.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   La Chicago Water Tower a metà del viale merita una sosta veloce. Risale al 1869 e ogni tanto ospita mostre fotografiche gratuite all'interno.

   Posizione

   Magnificent Mile su Google Maps ↗

   5 min a piedi alla prossima tappa

3. 3

   Tribune Tower

   

   Questo grattacielo neogotico di 36 piani e 463 piedi si trova proprio accanto al ponte di Michigan Avenue ed è impossibile non notarlo. Cammina lentamente attorno alla base a livello della strada: nelle pareti esterne sono inseriti frammenti provenienti da oltre 120 strutture famose in tutto il mondo. Ci sono pezzi del Partenone, di Notre-Dame, del Taj Mahal, della Grande Muraglia Cinese e del Muro di Berlino, raccolti dai corrispondenti del Tribune nel corso dei decenni. Cerca la roccia lunare vicino all'ingresso principale, donata dalla NASA. L'edificio è stato convertito in residenze private dal 2018, quindi non si può entrare, ma dedicare dieci minuti a leggere le targhe sui frammenti di pietra è come fare una caccia al tesoro nella storia mondiale. Questo percorso a piedi prosegue verso est, dove è visibile il Navy Pier.

   Orari

   Ogni giorno: 09:00–17:00

   Prezzo

   Gratuito (esterno)

   Consiglio

   Cercate la pietra lunare. La NASA ha donato un pezzo di superficie lunare, che è incastonato nel muro vicino all'ingresso principale insieme agli altri frammenti di pietra.

   Sito web

   tribunetower.com ↗

   Posizione

   Tribune Tower su Google Maps ↗

   20 min a piedi alla prossima tappa

4. 4

   Navy Pier

   

   La camminata verso est attraversa Streeterville e porta sul molo di 3.300 piedi che si allunga nel Lago Michigan. Inaugurato nel 1916, attira oltre 9 milioni di visitatori all'anno, posizionandosi come la seconda attrazione più visitata di Chicago dopo Millennium Park. È turistico, è affollato ed è esattamente ciò che sembra. Tuttavia, la Centennial Wheel raggiunge i 196 piedi con 42 gondole climatizzate e la vista sul lago dall'estremità del molo è imbattibile. Cammina fino alla punta estrema per la migliore prospettiva sull'acqua aperta. Il molo è aperto dal lunedì al giovedì dalle 11:00 alle 20:00, venerdì e sabato fino alle 22:00 e domenica fino alle 21:00. In estate, i fuochi d'artificio si tengono il mercoledì e il sabato sera. Torna indietro verso ovest in direzione del fiume.

   Orari

   Lun–Gio: 11:00–20:00 | Ven–Sab: 11:00–22:00 | Dom: 11:00–21:00

   Prezzo

   Gratis (ingresso); le attrazioni sono a parte

   Consiglio

   I fuochi d'artificio estivi ci sono il mercoledì e il sabato sera. Trovate un posto alla fine del molo 30 minuti prima per godervi la vista senza ostacoli.

   Sito web

   navypier.org ↗

   Posizione

   Navy Pier su Google Maps ↗

   15 min a piedi alla prossima tappa

5. 5

   Chicago Riverwalk

   

   Scendi sul sentiero pedonale lungo l'argine sud del fiume Chicago e la prospettiva cambia completamente. A livello dell'acqua sei circondato dall'architettura cittadina da un'angolazione che molti visitatori non vedono mai. Questa passeggiata di circa due chilometri collega il Lago Michigan al quartiere dei teatri e ospita ristoranti, bar, noleggio kayak e un memoriale della guerra del Vietnam. Da qui partono i tour in barca dedicati all'architettura. Anche senza un tour, camminare verso ovest da Michigan Avenue in direzione del Merchandise Mart offre un panorama in continua evoluzione di ponti, grattacieli e acqua color smeraldo. Nelle serate calde, i bar lungo l'acqua si riempiono in fretta. Il Riverwalk è gratuito e aperto tutto l'anno, ma la stagione vera va da maggio a ottobre.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   City Winery sul Riverwalk offre vino al calice con vista diretta sul fiume. I pomeriggi dei giorni feriali sono abbastanza tranquilli da riuscire a trovare un tavolo senza attese.

   Posizione

   Chicago Riverwalk su Google Maps ↗

   8 min a piedi alla prossima tappa

6. 6

   Cloud Gate

   

   Tutti lo chiamano The Bean (il fagiolo). La scultura da 110 tonnellate di Anish Kapoor si trova nel Millennium Park e riflette lo skyline di Chicago in curve mutevoli attraverso 168 lastre di acciaio inossidabile lucidate così bene che non si vede una singola giuntura. Cammina sotto l'arco di 12 piedi per trovare l'omphalos, una camera concava sottostante che frammenta il tuo riflesso in decine di copie. Le foto non rendono giustizia a ciò che questa opera fa con la luce, le nuvole e gli edifici in tempo reale. Il parco circostante è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 23:00. Visitandolo prima delle 8:00 nei giorni feriali potrai starci sotto quasi da solo. L'Art Institute si trova a cinque minuti a piedi verso sud lungo Michigan Avenue.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Andateci subito dopo l'alba. Prima delle 8:00 nei giorni feriali, potete stare sotto l'omphalos quasi da soli.

   Sito web

   chicago.gov ↗

   Posizione

   Cloud Gate su Google Maps ↗

   5 min a piedi alla prossima tappa

7. 7

   Art Institute of Chicago

   

   I due leoni di bronzo che sorvegliano l'ingresso si trovano qui dal 1893. All'interno, quasi 300.000 opere includono 'Una domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte' di Seurat, 'I nottambuli' di Hopper e 'American Gothic' di Grant Wood. Le gallerie degli impressionisti da sole potrebbero occupare un'intera mattinata. L'ingresso costa $25. Il museo apre alle 11:00 tutti i giorni tranne il martedì quando è chiuso, e il giovedì rimane aperto fino alle 20:00. L'Ala Moderna, progettata da Renzo Piano e aperta nel 2009, ha portato la superficie totale a quasi un milione di piedi quadrati. Il prossimo punto di questo itinerario a piedi si trova poco distante, ma calcola almeno due ore per questa visita. Se devi scegliere un solo museo in tutto il tour, scegli questo. Il giovedì sera è meno affollato rispetto al weekend.

   Orari

   Lun: 11:00–17:00 | Mar: Chiuso | Mer: 11:00–17:00 | Gio: 11:00–20:00 | Ven–Dom: 11:00–17:00

   Prezzo

   $25

   Consiglio

   Il giovedì sera fino alle 20:00 c'è meno folla rispetto alle mattine dei giorni feriali. I residenti dell'Illinois hanno riduzioni e per chi vive a Chicago ci sono giorni gratis durante tutto l'anno.

   Sito web

   artic.edu ↗

   Posizione

   Art Institute of Chicago su Google Maps ↗

   10 min a piedi alla prossima tappa

8. 8

   Willis Tower

   

   Chi vive a Chicago la chiama ancora Sears Tower. Questo grattacielo di 110 piani e 1.451 piedi è stato l'edificio più alto del mondo per quasi 25 anni dopo l'apertura nel 1973. Lo Skydeck al 103° piano presenta i 'Ledge', balconi con il pavimento di vetro che sporgono per 4,3 piedi dall'edificio, lasciando solo il vuoto tra te e la strada 1.353 piedi più in basso. Lo Skydeck è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 22:00, quindi è possibile visitarlo al tramonto. Nei weekend le code possono durare dai 30 ai 60 minuti; meglio andare in un pomeriggio feriale circa 90 minuti prima del tramonto: file più brevi e potrai vedere la città passare dalla luce del giorno a un mare di luci notturne. Dirigiti a est attraverso Grant Park verso il lago.

   Orari

   Ogni giorno: 09:00–22:00

   Prezzo

   USD 36 (Skydeck)

   Consiglio

   Andateci in un pomeriggio feriale circa 90 minuti prima del tramonto. Le code sono più brevi rispetto al mattino e vedrete la città trasformarsi dalla luce del giorno a un mare di luci.

   Sito web

   willistower.com ↗

   Posizione

   Willis Tower su Google Maps ↗

   15 min a piedi alla prossima tappa

9. 9

   Buckingham Fountain

   

   Kate S. Buckingham donò questa fontana alla città nel 1927, ispirandosi alla Fontana di Latona di Versailles. Contiene 1,5 milioni di galloni d'acqua e spara 193 getti fino a 150 piedi d'altezza. Quattro coppie di cavallucci marini in bronzo rappresentano i quattro stati che si affacciano sul Lago Michigan. La fontana è in funzione da metà aprile a metà ottobre, con giochi d'acqua diurni e spettacoli di luci colorate ogni 20 minuti la sera. L'ultimo spettacolo prima dello spegnimento delle 22:00 è quello con meno spettatori. Fuori stagione, la vasca viene decorata con luci natalizie. Le dimensioni dal vivo superano ogni aspettativa. Continua questo giro a piedi verso sud attraverso Grant Park in direzione del Museum Campus.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Gli spettacoli di luce serali iniziano al tramonto e si ripetono ogni 20 minuti. L'ultimo spettacolo della sera, proprio prima che la fontana si spenga alle 22:00, attira solitamente meno persone.

   Sito web

   chicagoparkdistrict.com ↗

   Posizione

   Buckingham Fountain su Google Maps ↗

   10 min a piedi alla prossima tappa

10. 10

    Museum Campus

    

    Questo parco di 57 acri sulla riva del lago raggruppa tre delle più grandi istituzioni culturali della città: il Field Museum, lo Shedd Aquarium e l'Adler Planetarium. Anche il Soldier Field, stadio dei Chicago Bears, si trova ai margini del parco. Non è possibile visitare bene tutti e tre i musei in un solo giorno. Scegline uno se vuoi entrare. Il Field Museum richiede almeno tre ore, lo Shedd Aquarium circa due o tre e l'Adler circa due. Camminare tra l'uno e l'altro richiede 10-15 minuti lungo sentieri pavimentati con vista sullo skyline per tutto il tempo. Anche se decidi di non entrare, percorrere il perimetro a piedi vale il viaggio. Aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 23:00.

    Orari

    Ogni giorno: 06:00–23:00

    Prezzo

    Gratis (campus); i singoli musei richiedono un biglietto a parte

    Consiglio

    L'Adler Planetarium si trova su una penisola che offre una delle migliori inquadrature dello skyline di Chicago. Camminate oltre l'edificio fino alla punta estrema per una vista senza ostacoli.

    Sito web

    chicagoparkdistrict.com ↗

    Posizione

    Museum Campus su Google Maps ↗

    10 min a piedi alla prossima tappa

11. 11

    Adler Planetarium

    

    Il tour termina sulla punta della penisola del Museum Campus. L'Adler ha aperto nel 1930 come primo planetario dell'emisfero occidentale e gode di una posizione privilegiata. All'interno si trovano tre sale per spettacoli astronomici, la capsula spaziale Gemini 12 e una collezione di antichi strumenti scientifici. Gli orari variano, ma generalmente è aperto dalle 9:00 alle 16:00, con il mercoledì sera fino alle 22:00. Ma ecco il vero premio: cammina oltre l'edificio fino alla fine della penisola e voltati. L'intero skyline di Chicago si stende davanti a te con il Lago Michigan su entrambi i lati. Questa è la migliore foto panoramica della città che puoi scattare, gratuita e accessibile a chiunque abbia voglia di camminare fino alla punta.

    Orari

    Lun: 09:00–16:00 | Mar: 11:00–16:00 | Mer: 16:00–22:00 | Gio: 11:00–16:00 | Ven–Dom: 09:00–16:00

    Prezzo

    USD 35

    Consiglio

    Il mercoledì sera fino alle 22:00 sono le ore più tranquille. Se il Doane Observatory è aperto per le osservazioni pubbliche, il tempo al telescopio è incluso nel biglietto.

    Sito web

    adlerplanetarium.org ↗

    Posizione

    Adler Planetarium su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Chicago? Guidato vs. in autonomia

Un tour a piedi in autonomia a Chicago permette di coprire molto più terreno rispetto a qualsiasi visita guidata di gruppo, facendoti risparmiare i $45-$70 a persona che i tour organizzati solitamente costano. Le visite guidate in genere si concentrano solo sull'architettura o solo sui musei, raramente su entrambi. Questo percorso collega il Magnificent Mile, il Riverwalk, il Millennium Park e il Museum Campus in un unico tragitto logico che un gruppo guidato non tenterebbe mai perché le distanze stancherebbero troppo i partecipanti.

Il sentiero lungo il lago è pianeggiante, pavimentato e collega la metà sud del percorso senza un solo incrocio stradale. Puoi fermarti per una pizza deep-dish esattamente quando vuoi, passare un'ora extra all'Art Institute se un quadro ti colpisce o saltare del tutto il Navy Pier se non ami la folla. La griglia stradale rende l'orientamento intuitivo e i treni della 'L' ($2,50 a corsa, $5 per il pass giornaliero) sono sempre nelle vicinanze se le gambe iniziano a cedere.

Quanto dura questo tour di Chicago?

Gli 11,7 chilometri richiedono circa due ore di camminata effettiva. Calcola dalle quattro alle cinque ore se vuoi fermarti in ogni luogo e scattare foto. Se hai intenzione di entrare all'Art Institute (ingresso $25) o allo Skydeck della Willis Tower, aggiungi altre due o tre ore per ciascuno.

Il punto migliore per ricaricare le energie è il Chicago Riverwalk, dove City Winery e diversi bar sull'acqua servono cibo e drink con vista diretta sul fiume. I pomeriggi dei giorni feriali sono abbastanza tranquilli da trovare un tavolo senza attese. Più avanti nel percorso, i food truck e i caffè vicino all'ingresso del Field Museum sul Museum Campus offrono opzioni rapide prima dell'ultimo tratto verso l'Adler Planetarium.

Un “free tour” di Chicago è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Chicago

• Inizia prima delle 10:00. La piattaforma d'osservazione di 360 Chicago ha code più brevi al mattino presto e Cloud Gate è quasi vuoto prima delle 8:00 nei giorni feriali. Entro mezzogiorno, ogni tappa principale di questo percorso si riempie di gruppi organizzati e scolaresche.
• La rete dei treni 'L' copre gran parte di questo itinerario. Una corsa singola costa $2,50 e un pass giornaliero costa $5. La linea blu è attiva 24 ore su 24 e collega l'aeroporto di O'Hare al centro città con la stessa tariffa di $2,50. Usala per saltare dei tratti se sei stanco o se il tempo peggiora.
• Indossa scarpe comode con un buon supporto. Il percorso è tutto in piano e pavimentato, ma 11,7 chilometri sul cemento si fanno sentire. Il tratto lungo il lago tra Buckingham Fountain e il Museum Campus è quello più esposto al sole, quindi porta crema solare e acqua in estate.
• A Chicago la mancia è d'obbligo. Calcola il 18-20% nei ristoranti e $1-$2 per ogni drink ai bar. La tassa sui ristoranti è del 10,75%, il che spesso sorprende i turisti. Tra i posti famosi per la pizza deep-dish vicino al percorso ci sono Giordano's sul Magnificent Mile e Lou Malnati's nel Loop.
• La stagione del Riverwalk va da maggio a ottobre. In inverno alcune attività chiudono e il sentiero è quasi deserto, ma l'itinerario è fattibile tutto l'anno. Vestiti a strati tra novembre e marzo: il vento che soffia dal Lago Michigan attraversa qualsiasi cosa che non sia un cappotto invernale serio.

Domande frequenti