Visite de Fès à pied

Pourquoi visiter Fès à pied ?

Cette visite à pied dans la médina de Fès couvre 7 étapes sur 3,5 km en environ 1,8 heure, en plein milieu de la plus grande zone urbaine piétonne au monde. Plus de 9 000 ruelles relient les mosquées, les médersas, les tanneries et les ateliers de Fès el-Bali, la plupart étant trop étroites pour laisser passer plus qu'un âne. Vous commencez à la Médersa Al Attarine quand la lumière du matin inonde la cour, puis vous continuez vers la seule médersa de Fès possédant son propre minaret. Vous passez ensuite par la porte aux carreaux bleus que l'on voit sur toutes les photos de la ville, traversez deux places artisanales historiques, observez les tanneurs travailler dans des fosses de teinture du XIe siècle et terminez à la plus ancienne université encore en activité au monde. L'ordre a son importance : passer par la tannerie avant midi permet de supporter l'odeur, et finir près de la porte Boujloud vous rapproche des stands de nourriture pour le déjeuner. Téléchargez votre carte hors ligne avant d'entrer. Le réseau mobile dans la médina est aléatoire.

Votre visite de Fès, étape par étape

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   Médersa Al-Attarine

   

   Vous entrez par le souk des épices, le Souk el-Attarine, par une petite porte qui ne laisse rien deviner de l'intérieur. Puis la cour s'ouvre : un sol en marbre, une fontaine centrale et chaque surface visible est recouverte de zelliges, de cèdre sculpté et de plâtre ciselé datant de 1325. Le sultan Abu Said Othman a commandé cette médersa, et les motifs originaux des carreaux du XIVe siècle n'ont jamais été remplacés. L'espace est petit, environ 15 mètres sur 15, ce qui donne une sensation de densité décorative impressionnante. Regardez les linteaux en cèdre au-dessus des cellules d'étudiants du deuxième étage. Ils ont 700 ans et sont encore très nets. Ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. Le paiement se fait à l'entrée. Le matin avant 11h00 est plus calme et la lumière dans la cour est plus spectaculaire. Passez 15 à 20 minutes à étudier le système de décoration sur trois niveaux : le zellige en bas, le plâtre sculpté au milieu et le bois de cèdre en haut. Cette formule se répète dans chaque médersa de Fès, mais Al Attarine est la plus réussie.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–17:00

   Tarif

   30 MAD

   Conseil

   Arrivez dès l'ouverture (10:00) quand la cour est vide et que la lumière du matin remplit l'espace par le haut. Vers midi, les groupes de touristes rendent l'endroit un peu étroit.

   Emplacement

   Médersa Al-Attarine sur Google Maps ↗

   12 min à pied

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   Médersa Bou Inania

   

   Vous repérez d'abord le minaret, dominant l'artère principale descendante de la médina, Talaa Kebira. Bou Inania est la seule médersa de Fès qui servait aussi de mosquée du vendredi, et la seule avec son propre minaret. Construite entre 1350 et 1355, l'échelle est immédiatement plus vaste qu'à Al Attarine : une cour plus large, une fontaine aux ablutions en fonction et des murs ornés du même système de trois matériaux mais avec des proportions plus imposantes. Avant d'entrer, regardez de l'autre côté de la rue étroite la Dar al-Magana, une horloge hydraulique du XIVe siècle intégrée au mur. Les bols en bronze et les poutres en bois du mécanisme sont encore visibles, bien que personne n'ait réussi à reconstruire son fonctionnement exact. Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. Entrée payante sur place. Prévoyez 20 minutes. Les panneaux de plâtre sculpté à l'intérieur comptent parmi les plus beaux exemples de décoration de l'époque mérinide au Maroc.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–17:00

   Tarif

   30 MAD

   Conseil

   Cherchez l'horloge à eau (clepsydre) sur le mur extérieur, le long de la rue Talaa Kebira. Les 14 supports en bois et les bols en laiton sont d'origine. Les chercheurs débattent encore du fonctionnement du mécanisme.

   Emplacement

   Médersa Bou Inania sur Google Maps ↗

   2 min à pied

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   Bab Bou Jeloud

   

   Les trois arches apparaissent au bout de la rue, encadrant le minaret de Bou Inania derrière vous. Traversez et retournez-vous. Les carreaux extérieurs sont bleus, la couleur de Fès. Ceux à l'intérieur sont verts, la couleur de l'Islam. La plupart des visiteurs pensent que cette porte est médiévale. Ce n'est pas le cas. Les Français l'ont construite en 1913 pour remplacer une entrée en pierre du XIIe siècle bien plus petite. L'originale était fonctionnelle. Cette version a été conçue pour être photogénique, et elle l'est. Visite libre à toute heure. Passez cinq minutes ici. Prenez vos photos depuis la place Pacha el-Baghdadi à l'extérieur, où la triple arche remplit tout le cadre. La place dispose de cafés avec des terrasses sur le toit d'où l'on peut voir la porte d'en haut, ce qui est un meilleur angle. Cette balade continue maintenant vers la place Nejjarine en s'enfonçant dans les ruelles.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Les cafés en terrasse qui flanquent la porte (comme le Café Clock, un peu plus bas dans la Talaa Kebira) sont parfaits pour une pause thé à la menthe avec vue sur la porte. La meilleure lumière pour les photos est en fin d'après-midi, quand les carreaux bleus brillent.

   Emplacement

   Bab Bou Jeloud sur Google Maps ↗

   8 min à pied

4. 4

   Place Nejjarine

   

   La place s'annonce par le bruit de l'eau. Au centre se trouve une fontaine en mosaïque du XVIIIe siècle abritée sous un auvent en bois de cèdre sculpté, l'un des plus beaux exemples de zellige de toute la médina. Derrière elle s'élève le Fondouk Nejjarine, un caravansérail datant de 1711 qui accueillait autrefois les marchands itinérants et leurs marchandises. Le fondouk a été restauré dans les années 1990 et abrite désormais le Musée des Arts et Métiers du Bois sur trois étages. La terrasse sur le toit offre l'un des meilleurs panoramas sur les toits de la médina, un labyrinthe de paraboles, de minarets et de linge qui sèche s'étendant jusqu'aux collines. Comptez 20 minutes si vous entrez dans le musée, ou cinq minutes pour admirer la fontaine et les proportions de la place. Le souk des menuisiers (nejjarine signifie menuisiers) entoure la place, et l'odeur des copeaux de cèdre frais se mélange à l'eau de la fontaine.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Place Nejjarine sur Google Maps ↗

   5 min à pied

5. 5

   Place Seffarine

   On entend la Place Seffarine avant de la voir. Le tintement rythmique des marteaux sur le cuivre et le laiton résonne sur cette place triangulaire depuis le XIVe siècle, ce qui en fait le plus vieux quartier de travail des métaux encore en activité à Fès. Les chaudronniers sont toujours assis en tailleur par terre, martelant à la main d'énormes chaudrons, plateaux et marmites selon des techniques inchangées depuis des siècles. La place est petite, ombragée par un seul grand platane, et bordée d'un côté par le mur de la Bibliothèque de la Karaouine. Il n'y a rien à payer et pas d'horaires à respecter. Prenez un petit tabouret au bord de la place et observez les artisans. Le bruit fait partie de l'expérience. C'est la médina dans ce qu'elle a de plus authentique : une place de travail qui existe pour ses habitants, pas pour les visiteurs. Les chaudronniers vous ignoreront poliment, sauf si vous les interrogez sur leur métier, auquel cas ils se feront un plaisir d'expliquer le processus.

   Horaires

   Tous les jours: 07:00–20:00

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Place Seffarine sur Google Maps ↗

   5 min à pied

6. 6

   Tannerie Chouara

   

   L'odeur arrive avant la vue. Le mélange de fientes de pigeons, de chaux vive et de peaux brutes se fait sentir à deux pâtés de maisons. Les marchands de cuir sur le chemin vous proposeront des brins de menthe fraîche à tenir sous votre nez. Prenez-les. Ils vous proposeront aussi de vous mener sur leur terrasse pour voir les fosses de la tannerie en bas. C'est ainsi que Chouara fonctionne pour les visiteurs : on l'observe d'en haut, depuis les boutiques de cuir aux deuxième et troisième étages. Il n'y a pas d'entrée officielle ni de ticket. Les commerçants s'attendent à ce que vous regardiez leurs articles ensuite, mais rien ne vous oblige à acheter. La vue est vraiment frappante : plus de 1 000 fosses en pierre remplies de teintures à base de coquelicot, de safran, d'indigo et de henné, avec des ouvriers plongés jusqu'aux genoux dans les cuves. En activité depuis le XIe siècle. Ouvert tous les jours de 9h00 à 19h00. Allez-y avant midi quand les ouvriers sont les plus actifs et que la lumière frappe directement les fosses. Prévoyez 20 à 30 minutes entre les terrasses et la visite des boutiques.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–19:00

   Tarif

   Gratuit (pourboire attendu pour l'accès à la terrasse)

   Conseil

   Allez-y en milieu de matinée quand la lumière tape directement sur les cuves et fait ressortir les couleurs. Les terrasses du côté est (accessibles par les boutiques près de Chouara Laadam) offrent le meilleur angle de vue.

   Site web

   moroccantannery.com ↗

   Emplacement

   Tannerie Chouara sur Google Maps ↗

   5 min à pied

7. 7

   Université Al Quaraouiyine

   

   Fondée en 859 par Fatima al-Fihri, c'est la plus ancienne université au monde encore en activité délivrant des diplômes selon l'UNESCO et le Guinness des records. Vous pouvez apercevoir la cour à travers les portes ouvertes, mais les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la mosquée ou la salle de prière. Placez-vous à l'entrée principale du côté nord : la cour possède une fontaine en marbre et le mur du fond est recouvert de zelliges plus anciens que tout ce que vous avez vu dans les médersas. La bibliothèque attenante, restaurée en 2016, conserve un Coran du IXe siècle et un manuscrit original du XIIe siècle d'Ibn Rushd (Averroès), mais l'accès est soumis à une autorisation spéciale. Ouvert tous les jours de 8h15 à 21h55, bien que la vue se limite aux seuils des portes. Gratuit. Passez 10 minutes ici. L'importance de ce que représente cette institution, plus de 1 100 ans de savoir continu, devient concrète quand on se tient au seuil en regardant des carreaux que des savants foulent depuis un millénaire.

   Horaires

   Tous les jours: 08:15–21:55

   Tarif

   Gratuit (extérieur uniquement ; les non-musulmans ne peuvent pas entrer)

   Conseil

   La bibliothèque restaurée accepte parfois des visites de petits groupes sur rendez-vous. Renseignez-vous auprès de votre riad ou d'un guide officiel, car il n'existe pas de système de réservation public.

   Site web

   uaq.ma ↗

   Emplacement

   Université Al Quaraouiyine sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Fès

Un guide agréé à Fès coûte entre 300 et 500 MAD pour une demi-journée, et les visites de groupe par agence reviennent à 400 ou 800 MAD par personne, entassant 10 à 20 personnes dans des ruelles à peine assez larges pour deux. On passe la moitié du temps à attendre que le groupe se reforme aux intersections. Un circuit à pied en solo ne coûte rien de plus que l'entrée des médersas et, avec un itinéraire enregistré hors ligne, la navigation est faisable. Le compromis est simple : un bon guide sait quelle terrasse offre la meilleure vue sur la tannerie et peut expliquer le mécanisme de l'horloge hydraulique de Dar al-Magana. On perd ce contexte en marchant seul. Mais on gagne la liberté de passer 30 minutes à Al Attarine si la lumière est belle, ou de s'asseoir place Seffarine pour écouter les chaudronniers sans que quelqu'un ne tapote sa montre. Une chose qu'aucun guide ne peut changer : la médina est volontairement déroutante. Des rues se terminent en cul-de-sac, bouclent sur elles-mêmes et changent de nom. Téléchargez votre itinéraire pour un usage hors ligne avant d'entrer par la porte Boujloud.

Combien de temps dure cette visite de Fès ?

Le temps de marche pur pour cet itinéraire à pied de 3,5 km est d'environ 45 minutes, mais personne ne traverse la médina de Fès à un rythme normal. Les ruelles se rétrécissent à la largeur des épaules, les ânes chargés de marchandises ont la priorité et vous vous arrêterez sans cesse pour observer les détails. Prévoyez 3 à 3,5 heures au total avec les visites des médersas et de la tannerie. Al Attarine et Bou Inania méritent chacune 15 à 20 minutes si les détails décoratifs vous intéressent. La tannerie Chouara vaut 20 à 30 minutes entre l'observation et le shopping. L'Université Al Quaraouiyine est un arrêt de 10 minutes puisque l'accès intérieur est limité. Pour une pause, le Cafe Clock sur Derb el-Magana, près de Bou Inania, possède une terrasse sur le toit, un bon café et un burger de chameau devenu une véritable institution à Fès.

« Free tour » de Fès : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Fès

• Commencez à Al Attarine vers 10h00 à l'ouverture, en entrant dans la médina par la place Rcif du côté est. Rcif est à un court trajet en petit taxi depuis la Ville Nouvelle. Partir de l'est permet d'arriver à la tannerie avant midi, quand les ouvriers sont les plus actifs et que la chaleur n'a pas encore trop accentué l'odeur.
• Portez des chaussures avec une bonne accroche. Les rues de la médina sont en pierres polies, souvent mouillées par les commerçants qui nettoient leur devanture ou par le passage des ânes. Certaines pentes sont assez raides pour que des semelles lisses glissent. Les sandales sont une mauvaise idée pour ce parcours.
• Si quelqu'un vous dit qu'une rue est fermée ou vous propose un raccourci, refusez fermement par 'la shukran' (non merci) et continuez votre chemin. Les rues de la médina ne ferment pas. C'est l'approche la plus courante des rabatteurs à Fès.
• Pour le déjeuner, le Cafe Clock sur Derb el-Magana sert son célèbre burger de chameau et du thé à la menthe sur une terrasse avec vue sur la médina. Pour manger rapidement, les stands près de la porte Boujloud vendent des galettes msemen au miel pour quelques dirhams.
• La meilleure photo de ce parcours se prend depuis la terrasse d'une boutique de cuir au troisième étage surplombant la tannerie Chouara. Allez-y entre 10h00 et 11h00 quand le soleil éclaire directement les fosses et que les ouvriers s'activent. Les propriétaires vous laisseront photographier depuis leur terrasse avant de vous montrer leurs articles.

Questions fréquentes