Visite de Grasse à pied

Pourquoi visiter Grasse à pied ?

Grasse est une ville verticale. Elle s'étage à flanc de colline au-dessus des plaines à parfum de la Riviera, et sa vieille ville n'est qu'un enchevêtrement de ruelles en escalier, trop étroites pour une voiture. C'est justement pour ça qu'on la découvre à pied. Vous arrivez en voiture, vous vous garez près du Cours Honoré Cresp, et vous faites le reste à pied. Il n'y a pas vraiment d'autre solution, et la montée fait tout le charme de la balade : on grimpe à travers les parfumeries et les rues médiévales jusqu'au parvis de la cathédrale, avant de redescendre en bouclant la boucle.

L'itinéraire forme une boucle serrée, environ 2,6 km, avec un vrai dénivelé. Il relie les trois parfumeries en activité qui ont fait la réputation de la ville, la cathédrale du XIIe siècle et ses tableaux de Rubens, le plus beau point de vue de Grasse et la place à arcades où les habitants font vraiment leurs courses. On voit tout en une matinée. Les visites gratuites des parfumeries servent de fil conducteur, et l'on relie la vieille ville d'une étape à l'autre au lieu d'errer sans but d'une boutique de senteurs à une autre, toutes identiques.

Grasse se savoure lentement, en se laissant guider par son nez. Ici, presque tout se visite gratuitement, ce qui est rare. Le seul musée payant, à six euros, en vaut vraiment la peine. Partez tôt, avant l'arrivée des autocars de Cannes vers 11 h, et vous aurez les ruelles presque pour vous seul.

Votre visite de Grasse, étape par étape

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   Cours Honore Cresp

   

   Commencez sur la large esplanade Belle Époque où stationnent les bus et où se trouvent les parkings. Le Cours Honoré Cresp est l'entrée plate de la vieille ville, côté est, au pied du Palais des Congrès, et c'est le seul espace ouvert et ensoleillé avant que les ruelles ne se referment au-dessus de vous. Prenez vos repères ici. La ville grimpe vers le nord et l'ouest à partir de ce point, et vous reviendrez exactement là pour boucler la boucle. L'accès est libre et permanent, donc rien ne presse. Si vous êtes arrivé tôt, offrez-vous un café à l'une des terrasses qui bordent la place, puis descendez d'un pâté de maisons vers le sud jusqu'à Molinard. Profitez-en pour passer aux toilettes publiques près du Palais des Congrès, car la vieille ville n'en a quasiment aucune. Levez les yeux vers cet enchevêtrement de maisons ocre et roses qui s'élève à pic devant vous : c'est là que vous allez.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Cours Honore Cresp sur Google Maps ↗

   2 min de marche jusqu'à l'étape suivante

2. 2

   Parfumerie Molinard

   

   Quelques pas vers le sud vous mènent à Molinard, la plus ancienne parfumerie de Grasse, fondée en 1849 et tenue par la même famille depuis cinq générations. Le bâtiment est purement Belle Époque, tout en carreaux décoratifs, avec une façade majestueuse qui se remarque dans la rue. L'entrée est gratuite, tous les jours de 10 h à 18 h. C'est la plus paisible des trois maisons : un bon premier aperçu avant la cohue de chez Fragonard. Vous pouvez parcourir l'atelier et les vitrines de flacons, humer le long du comptoir et faire l'impasse sur l'atelier payant de création de parfum, sauf si vous avez réservé à l'avance et que vous disposez de quatre-vingt-dix minutes. N'achetez rien pour l'instant. Comparez d'abord les prix entre les trois maisons. Repartez ensuite vers le nord, en montant, en direction du bloc ocre de la manufacture Fragonard.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–18:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   molinard.com ↗

   Emplacement

   Parfumerie Molinard sur Google Maps ↗

   3 min de marche jusqu'à l'étape suivante

3. 3

   Fragonard Perfume Factory

   

   La façade ocre la trahit avant même que vous ne lisiez l'enseigne. Voici l'historique manufacture Fragonard, la parfumerie en activité la plus célèbre de la ville et la seule étape à ne pas manquer. La visite guidée est gratuite, tous les jours de 9 h à 18 h 45, proposée en plusieurs langues et d'une vingtaine de minutes. Un guide vous fait passer devant les alambics de cuivre, les tables de découpe du savon et la salle où l'on explique la différence entre les matières premières du parfumeur et la senteur finale. C'est réellement instructif, pas un simple prétexte commercial, même si tout se termine en boutique, comme toujours. Aucune réservation nécessaire, les visites s'enchaînent en continu : entrez simplement et patientez quelques minutes le départ du prochain groupe. La boutique de la manufacture offre le plus large choix des trois maisons, à des prix corrects sur les savons. De là, la ruelle grimpe vers l'est, en direction de la cathédrale.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–18:45

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   usines-parfum.fragonard.com ↗

   Emplacement

   Fragonard Perfume Factory sur Google Maps ↗

   3 min de marche jusqu'à l'étape suivante

4. 4

   Cathédrale Notre-Dame-du-Puy de Grasse

   

   La montée des ruelles en escalier s'achève au pied du mur de pierre massif de Notre-Dame-du-Puy, la cathédrale qui couronne le sommet de la vieille ville depuis les XIIe et XIIIe siècles. De l'extérieur, sobre et trapue, elle tient plus de la forteresse que de l'église. C'est l'intérieur qui surprend : trois tableaux de Rubens et une rare œuvre religieuse de Jean-Honoré Fragonard, le peintre qui a donné son nom à la parfumerie. L'entrée est gratuite. Les horaires sont serrés, organisez-vous en conséquence : le lundi de 9 h à 12 h et de 14 h à 17 h, du mardi au samedi de 9 h à 12 h et de 13 h à 17 h, et fermée toute la journée le dimanche. Comptez quinze minutes. L'intérieur, sombre et frais, fait une bonne pause après l'effort. En ressortant, vous tombez juste à côté du parvis panoramique.

   Horaires

   Lun: 09:00–12:00, 14:00–17:00 | Mar–Sam: 09:00–12:00, 13:00–17:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   paroisse-grasse.fr ↗

   Emplacement

   Cathédrale Notre-Dame-du-Puy de Grasse sur Google Maps ↗

   1 min de marche jusqu'à l'étape suivante

5. 5

   Place du 24 Aout Viewpoint

   

   Juste à côté de la cathédrale, le sol se dérobe et la vue s'ouvre. Cette terrasse, la Place du 24 Août, est le point de vue photo emblématique de Grasse : elle domine les toits de tuiles et plonge sur les plaines où poussent le jasmin et les roses de la récolte à parfum. Elle est ouverte et gratuite à toute heure. C'est le point culminant de la boucle, dans les deux sens du terme, alors prenez votre temps. Tournez-vous globalement vers le sud et le sud-ouest pour le plus beau cadrage sur la ville qui dégringole vers la brume marine. La lumière est la plus belle le matin, quand le soleil est dans votre dos et que les toits rayonnent au lieu de rester dans l'ombre. On trouve en général quelques bancs et murets pour s'asseoir. Une fois votre photo prise, replongez dans les ruelles et descendez vers le nord-ouest, en direction de la Place aux Aires.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Place du 24 Aout Viewpoint sur Google Maps ↗

   3 min de marche jusqu'à l'étape suivante

6. 6

   Fontaine publique

   

   Après le calme du parvis, cette place déborde de vie. La Place aux Aires est le cœur social de la vieille ville, un long espace classé au patrimoine, ceinturé d'arcades, avec une fontaine à une extrémité et de hautes maisons peintes qui se penchent au-dessus. Venez le matin et vous y trouverez un marché de produits frais sous les arcades : fruits, légumes, fleurs, bref ce que les habitants achètent vraiment. L'accès est libre à toute heure, et les cafés alentour sont l'endroit idéal pour une vraie pause. Installez-vous à une table en terrasse, commandez un café ou un verre de rosé, et laissez la place s'animer sous vos yeux. Pour déjeuner et souffler, c'est bien mieux que tout ce qu'on trouve près des parfumeries. Quand vous êtes prêt, quittez la place vers le sud, en descente, pour la dernière étape : le musée du parfum.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Fontaine publique sur Google Maps ↗

   2 min de marche jusqu'à l'étape suivante

7. 7

   Musée international de la parfumerie

   

   La boucle s'achève à la seule étape payante, et elle vaut bien ses six euros. Le Musée International de la Parfumerie, labellisé Musée de France, abrite la collection de référence sur l'histoire des senteurs : flacons antiques, alambics anciens, une serre de fleurs brutes et toute l'industrie qui a bâti cette ville. Il est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. Si vous avez passé la matinée à humer des comptoirs de vente, c'est ici que tout prend son sens, et c'est bien plus complet que les visites gratuites des manufactures. Comptez une heure. Si les musées vous fatiguent, l'extérieur et les vitrines de flacons du hall valent le coup d'œil, même sans billet. De là, une courte descente vous ramène au Cours Honoré Cresp, votre point de départ, et vous bouclez la boucle tout près de votre voiture.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–18:00

   Tarif

   €6

   Site web

   museesdegrasse.com ↗

   Emplacement

   Musée international de la parfumerie sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Grasse

Faisons le calcul, en toute honnêteté. À Grasse, la visite en autonomie s'impose d'elle-même, car les attractions phares se visitent seules et gratuitement. Fragonard et Molinard proposent toutes deux une visite gratuite de leur manufacture avec un vrai guide, tous les jours et sans réservation. La cathédrale est gratuite. Les points de vue et les places sont gratuits. Le seul billet à payer, c'est celui du Musée International de la Parfumerie, à six euros, un tarif fixe, que vous soyez en visite guidée ou non.

Des visites guidées payantes de Grasse existent bel et bien, généralement vendues sous forme d'excursion d'une demi-journée depuis Cannes ou Nice, dans les 60 à 90 euros par personne, sachant que l'essentiel de ce prix couvre le transfert en autocar, pas la marche. Si vous avez votre propre voiture ou que vous montez en bus régional, vous payez une grosse prime pour qu'un guide vous accompagne entre des étapes distantes de cinq minutes et bien fléchées. Un atelier de création de parfum reste la seule chose qui vaille vraiment un supplément, mais il se réserve directement auprès de Molinard, Fragonard ou Galimard, et non via un voyagiste.

Servez-vous de cette page comme guide, faites les visites gratuites des manufactures, réglez les six euros du musée et gardez le reste pour un flacon de quelque chose qui vous a vraiment plu. C'est la dépense la plus maligne dans cette ville.

Combien de temps dure cette visite de Grasse ?

Comptez une demi-journée pour la promenade elle-même, soit environ trois à quatre heures en incluant les visites des manufactures. La marche ne fait qu'environ 2,6 km, mais ça grimpe et vous vous arrêterez souvent. Les deux étapes qui prennent du temps sont les visites des manufactures, une vingtaine de minutes chacune chez Fragonard et Molinard, et le musée du parfum à la fin, qui mérite une bonne heure si vous y entrez.

La pause naturelle, c'est la Place aux Aires. Après la montée vers la cathédrale et le point de vue, faites halte sur la place et installez-vous à une table en terrasse sous les arcades, le temps d'un café ou d'un verre de rosé. C'est le seul endroit de la boucle où l'on s'attable parmi les habitants plutôt que dans le flot touristique. Si vous préférez souffler plus tôt, les cafés du Cours Honoré Cresp, tout au début, sont à plat, ensoleillés et bordent les seules toilettes publiques faciles d'accès de l'itinéraire.

« Free tour » de Grasse : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Grasse

• Horaire : arrivez aux parkings du Cours Honoré Cresp avant 10 h. Les excursions en autocar depuis Cannes et Nice débarquent vers 11 h, et les ruelles étroites comme les visites des manufactures se remplissent vite ensuite.
• Chaussures : la vieille ville grimpe dur, avec des pavés usés et des ruelles en escalier entre Fragonard et la cathédrale. Mettez des chaussures plates qui accrochent, pas de semelles lisses, et oubliez complètement les talons.
• Toilettes : passez aux toilettes publiques près du Palais des Congrès, sur le Cours Honoré Cresp, dès le départ. Les ruelles de la vieille ville n'en ont quasiment aucune, et celles des manufactures sont réservées aux clients.
• Boire et manger : prenez une table en terrasse sur la Place aux Aires pour un café ou un verre de rosé de Provence, quelques euros en général, pendant que le marché du matin bat son plein sous les arcades.
• Photo : la terrasse de la Place du 24 Août, à côté de la cathédrale, c'est LE cliché. Tournez-vous vers le sud et le sud-ouest au-dessus des toits, et venez le matin pour avoir le soleil dans le dos et des tuiles qui rayonnent.

Questions fréquentes