Visite de Kotor à pied

Pourquoi visiter Kotor à pied ?

La vieille ville de Kotor tient dans un seul ensemble de murailles médiévales, à peine 300 mètres dans sa plus grande largeur. Chaque ruelle se termine sur une petite place avec une église ou un palazzo, et les montagnes se pressent contre les fortifications avant de plonger directement dans la baie de Kotor. Ce circuit couvre 7 étapes sur 0,6 km, depuis la Porte de Mer jusqu'au pied des remparts où commence la montée vers la forteresse. Comptez un peu plus d'une heure si vous entrez dans les principaux sites.

L'ordre du parcours a son importance. Kotor est si petite qu'on pourrait la parcourir au hasard en 30 minutes, mais on passerait à côté de tout ce qui la rend extraordinaire. Ce circuit relie les sites clés dans l'ordre géographique, sans jamais repasser deux fois dans la même ruelle. Vous commencez à la Porte de Mer, là où des lions vénitiens gardent encore l'entrée, puis vous traversez le cœur religieux et civique de la ville avant de terminer aux remparts qui ont protégé ce lieu pendant un millénaire. L'ensemble de la vieille ville est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et parcourir la balade à pied dans cet ordre révèle comment chaque siècle a laissé sa marque sur une ville qui n'a jamais eu la place de s'étendre. Vérifiez le calendrier des paquebots de croisière avant de venir. Les navires accostent généralement entre 7h00 et 17h00, inondant la vieille ville de milliers de visiteurs. Le matin tôt et le soir, Kotor vous appartient.

Votre visite de Kotor, étape par étape

1. 1

   Vrata od Mora

   Construite au XVIe siècle sous la domination vénitienne, c'est l'entrée principale de la vieille ville, la première chose que vous franchissez. Un bas-relief de la Vierge à l'Enfant flanquée des saints Tryphon et Bernard surplombe l'arc, et un lion ailé de Saint-Marc datant du XVe siècle, au-dessus, proclame qui tenait les rênes quand ces pierres ont été posées. La porte s'ouvre directement sur la Place des Armes, le plus grand espace ouvert de Kotor et le centre de la vie sociale de la ville. Passez sous l'arcade et laissez vos yeux s'adapter à l'ombre soudaine des murs de pierre. La place devant vous est un carrefour de tout : cafés, tour de l'horloge, office de tourisme, et le point de départ de chaque ruelle qui vaut la peine d'être explorée. Avant d'aller plus loin, retournez-vous et regardez la porte depuis l'intérieur. L'épaisseur des murs dit tout de ce que cette ville mettait dans sa défense. La vieille ville tout entière est ceinte de remparts, et cette porte était la seule entrée depuis la mer pendant des siècles.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Vrata od Mora sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'à la prochaine étape

2. 2

   Place d'Armes

   

   La Place des Armes est le plus grand espace ouvert à l'intérieur des murs, et elle fait office de salon de la vieille ville. La tour de l'horloge du XVIIe siècle ancre un côté, et les vestiges du Palais du Prince, long de 50 mètres et datant du XVIe siècle, bordent le côté opposé. Un pilori de pierre se dresse encore ici, là où les criminels étaient jadis attachés et humiliés publiquement devant toute la ville. Aujourd'hui la place est cernée de terrasses de cafés, et le pilori est facile à manquer entre les tables. La place fut le siège de l'administration vénitienne pendant des siècles, et l'architecture le reflète. Loggias voûtées, balustrades de pierre, armoiries sculptées dans les murs. C'est le lieu de rendez-vous naturel de la ville et l'endroit où l'on commence à saisir combien Kotor est compacte. Depuis n'importe quel angle de cette place, on aperçoit au moins deux églises, et les montagnes se profilent au-dessus des toits dans toutes les directions. Allez vers le sud depuis la place pour rejoindre la cathédrale Saint-Tryphon, à environ 30 secondes par un passage étroit entre les bâtiments.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   kotoroldtownapartments.com ↗

   Emplacement

   Place d'Armes sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'à la prochaine étape

3. 3

   Clock Tower

   

   Cette tour de pierre se dresse à l'entrée de la vieille ville depuis 1602. Elle penche légèrement, séquelle des dommages subis lors du tremblement de terre de 1667, puis à nouveau en 1979. À sa base se trouve le pilori médiéval, où les criminels condamnés étaient exposés publiquement. La tour est l'une des premières choses que l'on voit après avoir franchi la Porte de Mer, et sa silhouette inclinée est le détail le plus photographié de la place. L'inclinaison est assez subtile pour ne pas sauter aux yeux d'emblée, mais reculez et comparez le bord de la tour avec les lignes droites des bâtiments derrière elle. Le séisme de 1979 a dévasté une grande partie de la vieille ville de Kotor, et le travail de reconstruction est en partie pour cela que l'UNESCO a classé l'ensemble du site au patrimoine mondial, la même année. L'horloge fonctionne toujours. La tour n'est pas ouverte aux visiteurs à l'intérieur, mais elle cadre parfaitement la place et vous donne vos repères. D'ici, la cathédrale Saint-Tryphon est à un pâté de maisons au sud, visible depuis la place.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Clock Tower sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'à la prochaine étape

4. 4

   Cathédrale Saint-Tryphon (Катедрала Светог Трипуна)

   

   Une église se dresse sur ce site depuis 809 après J.-C., bien que la structure romane actuelle date de 1166. Des tremblements de terre l'ont détruite en 1537, 1563, 1667 et 1979, et elle a été reconstruite à chaque fois. Les deux clochers de la façade n'ont pas la même hauteur : celui du nord mesure 33 mètres, celui du sud 35. Ce genre d'imperfection dit tout de l'histoire têtue de cette cathédrale. À l'intérieur, levez les yeux. Des peintres de fresques grecs ont décoré l'intérieur en 1331, et les mêmes artistes ont ensuite peint le monastère de Decani en Serbie. La cathédrale mesure 35 mètres de long et 17 mètres de large, construite en basilique à trois nefs. Les reliques de saint Tryphon, le saint patron de la ville, sont conservées dans une chapelle latérale, et c'est la raison d'être de la cathédrale : un noble local les avait achetées à des marchands vénitiens au IXe siècle. L'entrée est à 3 EUR et c'est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00. La cathédrale est la plus calme juste à l'ouverture, à 9h. Vers 10h30, les foules des paquebots arrivent et le petit intérieur devient bondé. Quinze minutes suffisent pour une visite complète.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–18:00

   Tarif

   5 EUR

   Conseil

   La cathédrale est plus calme dès l'ouverture à 09:00. Vers 10:30, les groupes des bateaux de croisière arrivent et l'intérieur devient vite bondé.

   Site web

   kotorskabiskupija.me ↗

   Emplacement

   Cathédrale Saint-Tryphon (Катедрала Светог Трипуна) sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'à la prochaine étape

5. 5

   Pomorski muzej

   

   Installé dans le Palais Grgurina du XVIIIe siècle, le Musée Maritime est le seul du genre au Monténégro. La collection a débuté vers 1880 comme un rassemblement privé d'objets maritimes par la Confrérie de la Marine de Boka, une guilde maritime aux racines séculaires. Il a ouvert au public en 1900 et est devenu un musée officiel en 1938. La collection couvre la relation profonde de Kotor avec la mer : instruments de navigation, maquettes de navires, armes, peintures de batailles navales, vieilles photos de la flotte marchande de la baie. Le bâtiment lui-même, avec son escalier en pierre et ses salles d'époque, vaut la peine d'être vu même si l'histoire maritime n'est pas votre tasse de thé. Le dernier étage dispose d'une petite terrasse avec une vue partielle sur les toits de la vieille ville. Demandez à l'accueil si l'accès est possible lors de votre visite. Le musée est ouvert du lundi au vendredi de 8h00 à 15h00 et le samedi de 9h00 à 13h00. Fermé le dimanche. Entrée 4 EUR. Assez petit pour être visité en environ 45 minutes, et situé à quelques pas de la Place des Armes.

   Tarif

   4 EUR (musée maritime)

   Emplacement

   Pomorski muzej sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'à la prochaine étape

6. 6

   Église Saint-Luc de Kotor (Црква Светог Луке у Котору)

   

   Nichée sur la Place Saint-Luc au cœur de la vieille ville, cette petite église orthodoxe est facile à rater si on ne fait pas attention. Elle a été construite en 1195, ce qui en fait plus de 800 ans d'existence, et n'a presque pas changé depuis. L'extérieur en pierre est simple, presque austère. C'est une partie de son charme. Pendant que la cathédrale Saint-Tryphon, à quelques minutes à pied, fait office de grand monument de la ville, l'église Saint-Luc a quelque chose de personnel et de silencieux. Pendant la majeure partie de son histoire, cette église a servi simultanément les congregations catholique et orthodoxe, chacune ayant son propre autel. Cet arrangement a duré plus de 150 ans à partir de 1657, ce qui en dit long sur la coexistence des communautés à Kotor. Depuis les années 1600, elle est exclusivement orthodoxe. À l'intérieur, l'espace est petit et tamisé, avec un iconostase en bois sculpté et des fresques fanées. L'ensemble du sol est composé de dalles funéraires de familles locales, lissées par des siècles de passage. Entrée libre. Ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 19h00, le samedi à partir de 8h00 et le dimanche à partir de 11h00. Cinq minutes suffisent, mais l'atmosphère mérite une pause.

   Horaires

   Lun–Ven: 09:00–19:00 | Sam: 08:00–19:00 | Dim: 11:00–19:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   visit-montenegro.com ↗

   Emplacement

   Église Saint-Luc de Kotor (Црква Светог Луке у Котору) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'à la prochaine étape

7. 7

   Kotor City Walls

   Ces fortifications s'étendent sur 4,5 kilomètres le long du flanc escarpé de la montagne jusqu'au Château de San Giovanni, à 280 mètres d'altitude. Construits entre le IXe et le XVIIIe siècle, les remparts atteignent jusqu'à 20 mètres de haut et 16 mètres d'épaisseur par endroits. On les voit de partout dans la vieille ville, zigzaguant sur la falaise comme une colonne vertébrale de pierre. La montée jusqu'au sommet prend entre 45 et 60 minutes sur des marches de pierre inégales, et les vues depuis chaque lacet valent l'effort. La baie s'étale en contrebas, les paquebots rétrécissent à la taille de jouets, et les toits rouges de la vieille ville forment un puzzle serré entre les murs. Au sommet, la forteresse en ruines offre un panorama à 360 degrés sur la baie, les montagnes et la ville que vous venez de parcourir. Si vous ne voulez pas faire la montée complète, le premier tiers vous offre les meilleures vues pour le moins d'effort. Prenez de l'eau. Il n'y a aucune ombre sur le chemin et la pierre accumule la chaleur en été. L'entrée se trouve au nord de la vieille ville, près de la Porte du Fleuve. Le chemin est gratuit hors saison. En haute saison, un petit droit d'entrée peut s'appliquer.

   Horaires

   Lun–Ven: Fermé | Sam–Dim: Ouvert 24 h

   Tarif

   8 EUR (en été), 3 EUR (en hiver)

   Emplacement

   Kotor City Walls sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Kotor

Les visites guidées à pied de la vieille ville de Kotor coûtent environ 15 à 25 EUR par personne pour un circuit en groupe de 90 minutes. Les guides privés demandent 50 à 80 EUR pour un couple. Des visites à la contribution libre partent de la Place des Armes, principalement en anglais, et couvrent les principales étapes en une heure environ.

Franchement, Kotor est si compacte qu'un guide n'est pas vraiment indispensable. La vieille ville est assez petite pour que l'on ne rate aucun site majeur, et l'architecture parle d'elle-même. Là où un guide apporte de la valeur, c'est dans les anecdotes : le tremblement de terre qui a détruit la ville en 1979, les siècles de cohabitation catholique-orthodoxe dans l'église Saint-Luc, les rivalités maritimes qui ont bâti la collection du musée. Si vous êtes du genre à lire les panneaux explicatifs et à chercher sur votre téléphone, ce circuit en balade à pied autonome fonctionne très bien. Si vous voulez que l'histoire locale soit vraiment racontée, les guides ici sont généralement passionnés par leur ville. Dans tous les cas, gardez la montée des remparts pour la fin. Aucun guide ne monte les murs avec vous.

Combien de temps dure cette visite de Kotor ?

La distance à pied dans la vieille ville est de seulement 0,6 km, ce qui représente environ 10 minutes de marche pure. Mais comptez un peu plus d'une heure si vous entrez dans la cathédrale (15 minutes), le Musée Maritime (45 minutes), et que vous marquez une pause sur chaque place. Si vous ajoutez la montée vers la forteresse à la fin, comptez encore 45 à 90 minutes selon votre rythme et la fréquence de vos arrêts photos.

L'ensemble du circuit est plat à l'intérieur des murs, sur des ruelles pavées et de petites places. Le seul dénivelé est celui de la montée des remparts si vous choisissez de le faire. Des chaussures de marche confortables suffisent pour la vieille ville. Pour la montée vers la forteresse, prenez des chaussures avec une bonne accroche, car les marches de pierre sont inégales et peuvent être glissantes. Il y a des cafés sur la Place des Armes pour faire une pause, et quelques petits restaurants dans les ruelles latérales si vous voulez vous asseoir avec une boisson fraîche avant d'attaquer les remparts.

« Free tour » de Kotor : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Kotor

• Vérifiez le calendrier des paquebots de croisière avant de planifier votre journée. Les navires accostent entre 7h00 et 17h00, et la vieille ville est alors envahie par des milliers de visiteurs. Les meilleurs moments pour explorer sont avant 8h00 et après 17h00, quand la ville se vide et semble être un endroit totalement différent.
• Le Monténégro utilise l'euro. La plupart des commerces de la vieille ville acceptent les cartes, mais les petits restaurants, les opérateurs de bateaux et certains droits d'entrée préfèrent le liquide. Ayez des petites coupures pour la cathédrale (3 EUR) et le Musée Maritime (4 EUR).
• Si vous prévoyez de monter les remparts jusqu'à la forteresse, prenez au moins un litre d'eau par personne. Il n'y a aucune ombre sur le chemin, et la pierre emmagasine la chaleur en été. Partez tôt le matin ou attendez la fin d'après-midi. En plein midi en juillet et août, c'est vraiment éprouvant.
• Les toilettes publiques sont rares dans la vieille ville. Les meilleures options sont celles du Musée Maritime (avec l'entrée payante), les cafés de la Place des Armes (en commandant un café), ou les toilettes publiques près de la Porte du Fleuve au nord de la vieille ville. Prévoyez cela avant de commencer la montée des remparts.
• Pour la meilleure photo de la vieille ville et de la baie ensemble, montez environ un tiers des remparts. La vue depuis le sommet est spectaculaire, mais la ville y paraît très petite. Depuis les premiers lacets, vous avez les toits rouges, les clochers de la cathédrale et la baie dans un seul cadre.

Questions fréquentes