Visite de Lausanne à pied

Pourquoi visiter Lausanne à pied ?

Lausanne est bâtie sur des collines, et ce seul fait façonne tout ce qui concerne la marche. La ville s'empile du lac Léman jusqu'à une crête médiévale appelée la Cité, et la plupart des primo-visiteurs gâchent leur journée à peiner en montée dans les deux sens parce qu'ils partent du lac. Cet itinéraire fait au contraire le choix malin. Il commence tout en haut, au Château Saint-Maire et à la cathédrale, puis laisse la gravité travailler jusqu'à l'eau, à Ouchy. Tu ne montes presque rien. Tu finis les pieds dans la brise du lac, à regarder les Alpes de l'autre côté de l'eau, en France.

La balade fait 5,4 km et relie les parties de Lausanne qui récompensent vraiment un regard attentif : une cathédrale gothique qui poste encore un veilleur de nuit en chair et en os dans sa tour, deux des plus jolies places de vieille ville de Suisse romande, le quartier des musées bâti à côté de la gare, et le Musée Olympique qui existe ici parce que le Comité International Olympique a son siège dans cette ville. Elle se termine sur la promenade d'Ouchy, là où Lausanne cesse d'être une ville de travail pentue pour devenir une station au bord du lac.

Pourquoi la parcourir plutôt que flâner ? Parce que la géographie de Lausanne punit la flânerie au hasard. Prends un mauvais tournant et te voilà à grimper une pente à 15 pour cent pour rien. Cette séquence est un long arc descendant, ordonné pour que chaque arrêt s'enchaîne avec le suivant sans revenir sur tes pas, et elle place les escaliers les plus durs derrière toi dans les dix premières minutes, tant que tes jambes sont fraîches.

Votre visite de Lausanne, étape par étape

1. 1

   Château Saint-Maire

   

   Commence tout en haut, parce qu'à partir d'ici c'est presque tout en descente. Le château se dresse à la pointe nord de la colline de la Cité, une tour massive de pierre pâle et de brique construite entre 1397 et 1430 pour les évêques de Lausanne. Il ressemble plus à une forteresse qu'à un palais, et c'est tout l'intérêt. Aujourd'hui, il est le siège du gouvernement cantonal vaudois, tu ne peux donc pas entrer, mais tu n'en as pas besoin. L'extérieur est gratuit et ouvert toute la journée, et la petite terrasse et l'escalier devant te donnent ta première vraie vue sur les toits de la ville en direction du lac. Passe cinq minutes ici, pas plus. Lis le bâtiment, prends la photo, puis marche. Le bon truc est juste en contrebas. Depuis le château, suis la ruelle vers le sud le long de la crête en direction de la cathédrale. Tu en verras la flèche presque tout de suite, et la courte marche sur les pavés devant les bâtiments officiels donne le ton de la haute ville médiévale.

   Horaires

   Toujours ouvert (extérieur)

   Tarif

   Gratuit (extérieur uniquement ; pas de visites publiques)

   Emplacement

   Château Saint-Maire sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Cathédrale de Lausanne

   

   La cathédrale ne te surprend pas par derrière. Elle domine la crête, et à mesure que tu arrives par la ruelle, la façade ouest s'ouvre avec son Portail peint sculpté. C'est l'un des bâtiments gothiques les plus importants de Suisse, consacré au 13e siècle et protestant depuis 1536. L'entrée est gratuite, tous les jours de 9h00 à 17h30, et l'intérieur justifie l'arrêt : la rosace est un vitrail d'origine du 13e siècle, et l'orgue Fisk installé en 2003 est le plus grand du pays, avec un buffet dessiné par le designer automobile Giorgetto Giugiaro. Voici le détail dont les gens se souviennent. Un veilleur de nuit crie les heures du beffroi sans interruption depuis 1405, et la tradition est encore vivante aujourd'hui, lançant l'heure par-dessus les toits de 22h à 2h du matin. Si tes genoux le veulent bien, monte à la tour pour le meilleur panorama de Lausanne, le lac d'un côté, la vieille ville en bas. Compte 30 à 40 minutes au total. Pour poursuivre, sors et marche deux minutes vers l'est jusqu'au bord de la crête, où un long pont de fer franchit la vallée.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–17:30

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Cathédrale de Lausanne sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Pont Bessières

   

   Lausanne est entaillée de ravins, et les habitants ont résolu le problème en bâtissant des ponts droit au-dessus des quartiers en contrebas. Le Pont Bessières, ouvert en 1910, en est un, une travée d'acier et de pierre qui enjambe la vallée du Flon avec les rues et les toits qui défilent sous toi. Tiens-toi au milieu et regarde en arrière : tu obtiens la photo de carte postale de la cathédrale s'élevant sur sa crête, parfaitement encadrée par la rambarde du pont. C'est gratuit et ouvert en permanence, ça prend deux minutes, et ça vaut ces deux minutes rien que pour cette vue. C'est le genre d'endroit qu'un guide papier saute et qu'un local t'emmène voir. Une fois la photo prise, reviens sur tes pas et descends de la crête en direction de la Place de la Riponne. Le tronçon suivant laisse derrière lui la haute ville médiévale et entre dans le quartier civique du 19e siècle, l'architecture change donc sous tes pieds, des ruelles pavées aux grandes façades de pierre.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Pont Bessières sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Palais de Rumine

   

   Après la crête médiévale, c'est un changement de registre délibéré. Le Palais de Rumine est un vaste palais de style Renaissance italienne achevé à la toute fin du 19e siècle, tout en arcades, colonnes et escaliers monumentaux. Sa place dans l'histoire est plus grande que son allure ne le laisse penser : le Traité de Lausanne, qui a redessiné les frontières de la Turquie moderne et des Balkans du sud, a été signé dans ce bâtiment en juillet 1923. Aujourd'hui, il abrite plusieurs musées cantonaux sous un même toit, dont l'archéologie, la géologie, la zoologie et la bibliothèque cantonale. L'entrée du bâtiment et de ses musées est gratuite, ouvert du lundi au vendredi de 7h00 à 22h00, le samedi jusqu'à 17h00, le dimanche et les jours fériés de 10h00 à 17h00. Même si tu sautes les collections, entre deux minutes dans le hall de l'escalier central, c'est l'un des intérieurs les plus grandioses de la ville et ça ne coûte rien. Le palais donne directement sur l'arrêt suivant, ressors donc simplement sur la grande place devant.

   Horaires

   Lun–Ven: 07:00–22:00 | Sam: 07:00–17:00 | Dim: 10:00–17:00 | Jours fériés: 10:00–17:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   palaisderumine.ch ↗

   Emplacement

   Palais de Rumine sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Place de la Riponne

   

   Tu sors tout droit du palais sur la Place de la Riponne, une grande esplanade que le Palais de Rumine surplombe. Sois honnête avec toi-même ici : c'est la place la moins charmante de la balade, une vaste étendue pavée qui sert aussi de toit à un parking souterrain, et elle peut paraître un peu nue quand rien ne s'y passe. Mais le timing change tout. Les mercredis et samedis matin, un marché alimentaire la remplit, et ces jours-là, elle est vraiment animée, avec des étals de fromage vaudois, de pain et de fruits de saison. C'est gratuit et toujours ouvert. Si tu tombes sur un matin de marché, c'est ton endroit pour attraper quelque chose à manger sur le pouce avant le tronçon suivant. Si elle est vide, ne t'attarde pas, traverse-la et descends vers la vieille ville. Quelques minutes plus loin, les rues se resserrent à nouveau et tu arrives à la plus jolie place de Lausanne.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Place de la Riponne sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Place de la Palud

   Voici le Lausanne qui finit sur les cartes postales. La Place de la Palud est le cœur médiéval de la vieille ville, une petite place pavée cernée de maisons peintes et dominée par l'hôtel de ville coloré du 17e siècle. En son centre se dresse la Fontaine de la Justice, une colonne peinte couronnée d'une figure de la Justice aux yeux bandés, datant de 1585. Sur le mur au-dessus, une horloge animée donne un petit spectacle mécanique avec des figures mobiles à chaque heure, entre environ 9h et 19h. C'est gratuit et toujours ouvert. C'est l'endroit pour ralentir : prends un café à l'une des terrasses, assieds-toi, et regarde la place vivre. Un marché s'y tient aussi les mercredis et samedis matin, débordant dans les ruelles alentour. Accorde-lui 15 à 20 minutes. Quand tu es prêt, suis les rues commerçantes piétonnes deux minutes en descente vers le sud jusqu'à la grande place du carrefour de la ville.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Place de la Palud sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Place Saint-François

   

   L'ambiance change encore. La Place Saint-François est le pôle commercial animé de Lausanne, un carrefour de trams, de bus et de passants plutôt qu'un coin tranquille de vieille ville. Elle est ancrée par l'Église Saint-François, une église protestante bâtie vers 1270 dans le cadre d'un couvent franciscain, sa tour de pierre sobre s'élevant droit hors de l'agitation moderne. L'église est gratuite et ouverte tous les jours de 8h00 à 20h15, et elle abrite les Grandes orgues, l'un des orgues les plus respectés de Suisse, un coup d'œil rapide à l'intérieur vaut donc le coup pour le contraste de calme après la circulation dehors. Cette place est aussi le pivot pratique de la balade : d'ici, tu quittes le centre historique et te diriges vers l'ouest, vers le nouveau quartier des musées près de la gare. Prends les rues qui filent grosso modo vers l'ouest et en descente. Après une dizaine de minutes, l'itinéraire te dépose à Plateforme 10, le groupe de musées modernes bâti juste à côté des voies ferrées.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Place Saint-François sur Google Maps ↗

   11 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Photo Elysée

   

   La balade laisse maintenant la vieille pierre pour le béton brut. Photo Elysée est le musée cantonal de la photographie de Lausanne, et depuis 2022 il occupe un bâtiment moderne épuré des architectes portugais Aires Mateus, dans le quartier des arts de Plateforme 10, à côté de la gare. C'est l'un des rares musées dédiés à la photographie du pays, fondé en 1985, et il partage son bâtiment avec le musée du design mudac. L'entrée coûte 12 CHF, ouvert de 10h00 à 18h00 la plupart des jours et jusqu'à 20h00 le jeudi. Que ça vaille une visite complète dépend de l'exposition du moment, vérifie donc ce qui est à l'affiche avant de t'engager ; les expositions tournent et vont des archives historiques au travail contemporain. Même si tu sautes le billet, le bâtiment lui-même, un bloc de béton lisse fendu horizontalement par une bande de verre, mérite un regard posé depuis l'extérieur. Le musée suivant est littéralement à côté, à quelques pas sur la même esplanade.

   Horaires

   Lun,Mer,Ven,Sam,Dim: 10:00–18:00 | Jeu: 10:00–20:00

   Tarif

   CHF 12

   Site web

   elysee.ch ↗

   Emplacement

   Photo Elysée sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne

   

   Juste à côté du musée de la photographie se dresse le MCBA, le musée cantonal des beaux-arts, le bâtiment qui ancre tout le quartier de Plateforme 10. Il a emménagé ici en 2019, quittant le Palais de Rumine à l'étroit que tu as croisé plus tôt, pour une longue halle de brique bâtie au-dessus des anciennes voies de la gare, avec un toit en dents de scie qui amène la lumière du jour dans les salles. La collection permanente met l'accent sur les artistes vaudois et suisses aux côtés d'œuvres européennes plus larges. Voici la partie vraiment utile : l'entrée de la collection permanente est gratuite, payante seulement pour les expositions temporaires. Ouvert le mardi, mercredi et du vendredi au dimanche de 10h00 à 18h00, le jeudi jusqu'à 20h00, fermé le lundi. C'est l'arrêt artistique le plus facile à justifier de l'itinéraire. Accorde-lui 30 à 45 minutes si l'art est ton truc, ou profite simplement de l'architecture du hall d'entrée gratuitement. D'ici, l'itinéraire bifurque vers le sud et plonge vers le lac. Le dernier tronçon est la descente la plus raide de la journée, laisse donc la gravité t'aider.

   Horaires

   Mar,Mer,Ven–Dim: 10:00–18:00 | Jeu: 10:00–20:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   mcba.ch ↗

   Emplacement

   Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne sur Google Maps ↗

   16 min à pied jusqu'au prochain arrêt

10. 10

    Musée olympique

    

    Lausanne est le foyer du Comité International Olympique depuis plus d'un siècle, et c'est pourquoi le principal musée olympique du monde se trouve ici, sur la pente au-dessus d'Ouchy avec vue sur le lac Léman. Tu y accèdes par un parc de sculptures parsemé d'œuvres sur le thème du sport et de la flamme olympique, avec le lac qui s'étale en contrebas. Le musée a ouvert en 1993 et parcourt l'histoire des Jeux avec des torches, des médailles, des équipements d'athlètes et beaucoup de film. L'entrée coûte 20 CHF, ouvert du mardi au dimanche de 9h00 à 18h00, fermé le lundi. C'est le billet le plus cher de cette balade et le plus abouti, vraiment bon si tu t'intéresses aux Jeux Olympiques ou si tu voyages avec des enfants qui s'y intéressent. Si ton temps ou ton budget est serré, le parc en terrasses et les vues sur le lac autour du bâtiment sont gratuits et sans doute la meilleure partie. Compte 1,5 à 2 heures si tu entres. Depuis les jardins du musée, descends jusqu'à l'eau et engage-toi sur la promenade au bord du lac.

    Horaires

    Mar–Dim 09:00–18:00

    Tarif

    CHF 20

    Site web

    olympics.com ↗

    Emplacement

    Musée olympique sur Google Maps ↗

    4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

11. 11

    Château d'Ouchy

    

    Tu finis au bord du lac, et après une journée de descente, ça paraît mérité. Les Quais d'Ouchy sont la promenade de Lausanne au bord de l'eau, une large allée bordée d'arbres le long du lac Léman où la ville de travail pentue cède la place à une ambiance de station : bateaux à aubes à l'embarcadère, cygnes sur l'eau, et les Alpes de Savoie qui s'élèvent de l'autre côté du lac, en France. Le repère ici est le Château d'Ouchy, qui malgré son nom n'est pas un château médiéval mais un hôtel à tourelles bâti sur le site d'un ancien château entre 1889 et 1893. C'est gratuit et ouvert en permanence, et tout l'intérêt est simplement de s'arrêter de marcher et de s'asseoir. Trouve un banc face à l'eau, ou prends l'une des terrasses de café au bord du lac pour boire un verre. C'est aussi le point d'arrivée des transports : le métro m2 ramène d'Ouchy au centre et à la gare principale en quelques minutes, tu n'as donc pas à remonter. Termine la balade ici avec un café ou une glace et le lac devant toi.

    Horaires

    Toujours ouvert

    Tarif

    Gratuit

    Site web

    chateaudouchy.ch ↗

    Emplacement

    Château d'Ouchy sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Lausanne

Faire cette balade en autonomie ne coûte rien pour l'itinéraire lui-même. Chaque place, pont et église qu'il traverse est gratuit à visiter ou simplement à regarder, et les seuls arrêts avec un billet sont des musées optionnels : Photo Elysée à 12 CHF, le Musée Olympique à 20 CHF, et le MCBA dont la collection permanente est gratuite. Tu pourrais faire les 5,4 km entiers et payer zéro, ou choisir un ou deux musées et dépenser 12 à 32 CHF. Compare ça à une visite guidée en groupe de Lausanne, qui coûte généralement entre 25 et 40 CHF par personne pour deux heures, ou à un guide privé qui grimpe bien au-delà de 150 CHF pour une demi-journée.

L'argument honnête en faveur d'un guide, c'est l'histoire. Lausanne concentre beaucoup de choses sur une petite emprise, des évêques médiévaux au Traité de Lausanne en passant par l'histoire olympique, et un bon guide relie le tout. L'argument contre, c'est la flexibilité et l'argent. Avec cet itinéraire en main, tu marches à ton rythme, tu t'arrêtes pour un marché ou une baignade, tu sautes les musées qui ne t'intéressent pas, et tu n'es pas guidé en troupeau. Pour la plupart des primo-visiteurs, l'autonomie l'emporte ici, surtout parce que la vraie valeur de Lausanne, c'est la descente elle-même, les vues et les quartiers qui changent, qu'aucun guide ne peut accélérer ni améliorer.

Si tu veux le récit d'un guide sans le coût ni l'horaire fixe, c'est exactement le manque que comble l'AI Tourguide, décrit au bas de cette page.

Combien de temps dure cette visite de Lausanne ?

La marche pure fait environ 5,4 km, soit 1,5 à 2 heures à pied si tu te contentes de marcher, et c'est presque entièrement en descente de la crête de la cathédrale jusqu'au lac. En réalité, avec les arrêts, prévois une demi-journée : 3 à 4 heures à un rythme détendu, ou 5 à 6 heures complètes si tu entres dans le Musée Olympique et un ou deux des musées de Plateforme 10. Les deux arrêts qui demandent vraiment du temps sont la cathédrale, où la montée de la tour et l'intérieur mangent facilement 40 minutes, et le Musée Olympique à 1,5 à 2 heures si tu t'y engages. La Place de la Palud est la pause naturelle à mi-parcours : prends une terrasse de café sur la place, regarde l'horloge animée à l'heure pile, et fais le plein d'énergie avant le plus long tronçon vers le quartier des musées. La dernière pause est intégrée à Ouchy, où un banc sur la promenade ou une terrasse au bord du lac est l'endroit évident pour finir. Si tu n'as qu'une matinée, fais la haute ville jusqu'à la Place Saint-François et prends le métro m2 jusqu'à Ouchy, en sautant le quartier des musées.

« Free tour » de Lausanne : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Lausanne

• Parcours-le de haut en bas : commence au Château Saint-Maire sur la crête de la Cité et finis au lac, à Ouchy. Les pentes de Lausanne sont brutales en montée, ce sens te fait donc descendre presque tout le long. Pour remonter à la fin, le métro m2 relie Ouchy au centre et à la gare en quelques minutes.
• Porte de vraies chaussures. La vieille ville entre le château, la cathédrale et la Place de la Palud est pavée et pentue, et la descente vers le lac est longue. Les chaussures à semelle lisse glissent sur les pavés polis, surtout par temps humide.
• Toilettes : le Palais de Rumine a des toilettes publiques à l'intérieur et l'entrée est gratuite, ouvert tous les jours, utilise-le donc tôt dans la balade. Le Musée Olympique et les quais d'Ouchy ont aussi des commodités près de la fin.
• Cale-la sur un matin de marché si tu peux. La Place de la Palud et la Place de la Riponne accueillent toutes deux des marchés les mercredis et samedis matin, avec fromage vaudois, pain et produits frais. Attrape un déjeuner sur le pouce là plutôt que de payer les prix des cafés.
• Meilleure photo : tiens-toi au milieu du Pont Bessières et regarde vers la cathédrale sur sa crête, encadrée par le pont. La meilleure lumière est le matin, quand le soleil est dans ton dos et sur la pierre de la cathédrale.
• La cathédrale ferme à 17h30 et le veilleur de nuit crie les heures de 22h à 2h du matin, un départ le matin te laisse donc voir l'intérieur et la tour, et les couche-tard peuvent entendre le veilleur après le dîner.
• Gratuit gagnant : la cathédrale, les deux places de la vieille ville, les deux ponts, les musées du Palais de Rumine et la collection permanente du MCBA sont tous gratuits. Garde tes francs pour le Musée Olympique si tu ne visites qu'un seul arrêt payant.

Questions fréquentes