Free Tour di Malines: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Malines a piedi

Malines è la città che quasi tutti saltano sul treno tra Bruxelles e Anversa, ed è esattamente per questo che funziona così bene a piedi. Il nucleo storico è minuscolo e quasi del tutto pianeggiante, il fiume Dyle si snoda nel mezzo, e puoi attraversare la città vecchia da un'estremità all'altra in quindici minuti. Niente folle che si contendono la stessa foto, niente code ai biglietti che ti mangiano la mattinata. Quello che trovi invece è una città che fu brevemente la capitale dei Paesi Bassi borgognoni, fitta di otto chiese medievali e di una torre di 97 metri scalabile, tutto entro un cerchio che potresti coprire con un tiro di pietra.

Questo percorso è un anello. Parte e finisce a San Rombaldo, la cattedrale la cui torre vedrai da quasi ogni strada, così non perdi mai davvero l'orientamento. Va prima a sud verso l'antica porta cittadina, piega a est lungo il fiume e attraverso il giardino botanico, poi a nord oltre i palazzi e i musei dell'epoca d'oro di Malines prima di concludere al toccante memoriale dell'Olocausto e di chiudere l'anello. La logica è semplice: fai i bordi più ruvidi e le parti verdi mentre le gambe sono fresche, tieni il fitto gruppo di chiese e palazzi per il centro, e concludi con la parte che conta di più.

La maggior parte di queste tappe è gratuita. La cattedrale, sei delle chiese, i giardini del palazzo, il giardino botanico, il memoriale dell'Olocausto: nessuno costa un centesimo. Paghi solo la salita alla torre e l'unico museo, ed entrambi ne valgono la pena. Fatto bene, è una passeggiata di mezza giornata che sa di giornata intera di una città molto più grande, senza le code e il prezzo.

Il tuo tour di Malines, tappa per tappa

1. 1

   Cattedrale di Mechelen (Sint-Romboutskathedraal)

   

   Parti da dove continuerai a tornare. La torre riempie il cielo dalla Grote Markt, un tronco di pietra di 97 metri che doveva essere molto più alto e non ebbe mai la sua guglia, ed è per questo che sembra stranamente piatto in cima e inconfondibile. La costruzione iniziò nel 1312. Entra prima nella cattedrale: ingresso gratuito, aperta da lunedì a sabato dalle 8:30 alle 17:30 e domenica dalle 13:00 alle 17:30. La navata è quieta e la Crocifissione di Van Dyck è appesa nel transetto sud. Il vero motivo per essere qui è lo Skywalk, la salita sulla torre. Costa 8 € per gli adulti, 6 € per gruppi di dieci o più, 3 € per la fascia 4-26 anni, e va da lunedì a venerdì dalle 13:00 alle 18:00, sabato dalle 10:00 alle 18:00, domenica dalle 13:00 alle 18:00. Sono 538 gradini fino a una piattaforma panoramica da cui, in una giornata limpida, puoi vedere l'Atomium a Bruxelles. Consiglio: sali alla fine della passeggiata, non all'inizio, così puoi individuare dall'alto ogni tappa appena fatta.

   Orari

   Lun–Sab: 08:30–17:30 | Dom: 13:00–17:30

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   kathedraalmechelen.be ↗

   Posizione

   Cattedrale di Mechelen (Sint-Romboutskathedraal) su Google Maps ↗

   8 min a piedi fino alla prossima tappa

2. 2

   Brusselpoort

   

   Scendi a sud lungo la Hoogstraat e la porta medievale si erge in mezzo alla circonvallazione, due torri gemelle a cavallo della strada come qualcosa uscito da una fiaba e finito nel traffico dell'ora di punta. È la Brusselpoort, l'unica porta cittadina di Malines ancora in piedi. Il resto delle mura del XIII secolo fu abbattuto e trasformato nei viali su cui ora ti trovi. Fu costruita tra il 1264 e il 1268 in scura pietra di Tournai, sopraelevata intorno al 1400 con la più chiara pietra di Balegem, così puoi leggerne la storia nel cambio di colore lungo le torri. Un tempo era la porta più alta della città. Sia chiaro: non è aperta al pubblico, quindi non c'è interno da vedere né nulla da pagare. È una sosta fotografica di cinque minuti, non una visita. Lo scatto migliore è dal lato città guardando indietro la porta incorniciata dalla strada. Poi torna indietro, perché tutto il resto è di nuovo dentro l'anello.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Non accessibile al pubblico

   Sito web

   visit.mechelen.be ↗

   Posizione

   Brusselpoort su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla prossima tappa

3. 3

   Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk

   

   Tornando verso il centro raggiungi questa chiesa gotica brabantina proprio sul fiume, la Dyle, da cui prende il suo strano nome. Una parrocchia fu registrata qui per la prima volta nel 1236, anche se la chiesa che vedi è opera del XIV, XV e XVI secolo, l'edificio precedente probabilmente perso nel grande incendio cittadino del 1342. L'attrazione qui è Rubens. L'altare maggiore custodisce la sua Pesca miracolosa, un trittico che dipinse per la corporazione locale dei pescivendoli, ed è uno dei migliori Rubens visibili gratis ovunque. L'ingresso non costa nulla. Gli orari sono stretti: chiuso il lunedì, aperto da martedì a domenica solo dalle 13:00 alle 16:00, quindi è una tappa che premia una passeggiata pomeridiana più che mattutina. Se arrivi prima dell'una, niente panico. Attraversa il ponte, guarda la chiesa specchiarsi nell'acqua, e torna. Da qui il percorso piega a est verso il verde.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Dom: 13:00–16:00

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla prossima tappa

4. 4

   Kruidtuin

   

   Dopo tre chiese e una porta cittadina vorrai un po' d'erba sotto i piedi, ed è qui che la trovi. Gli abitanti lo chiamano den Botanique. Con i suoi 30.640 metri quadrati è il più grande parco pubblico dentro il centro storico di Malines, in fondo alla via dello shopping Bruul, con la Dyle interna che scorre lungo un bordo. L'ingresso è gratuito e non chiude mai. Non è tanto una collezione botanica curata quanto un vero parco cittadino con alberi vecchi, uno stagno e panchine, il genere di posto dove gli studenti del college vicino pranzano. È la pausa naturale a metà di questo anello. A luglio e agosto la città organizza qui il Parkpop, concerti gratuiti del giovedì sera, quindi se cammini in un pomeriggio estivo potresti imbatterti in uno. Consiglio pratico: questa è la tua scommessa migliore del percorso per una seduta tranquilla con un caffè preso sul Bruul prima di entrare nel fitto gruppo di palazzi che ti aspetta. Prenditi una panchina rivolta verso l'acqua.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Kruidtuin su Google Maps ↗

   8 min a piedi fino alla prossima tappa

5. 5

   Palazzo di Margherita d'Austria (Hof van Savoye)

   

   Ora entri nel motivo per cui Malines conta. Dal 1507 al 1530 Margherita d'Austria governò i Paesi Bassi asburgici da questo edificio, e per qualche decennio questa tranquilla città di provincia fu il cuore politico di un impero esteso su un continente. La Corte di Margherita d'Austria, chiamata anche Hof van Savoye, è uno dei primi edifici rinascimentali dei Paesi Bassi, e il cortile interno con il suo loggiato è la parte da vedere. Oggi ospita il tribunale cittadino, quindi le sale non sono un museo, ma il cortile è aperto e gratuito da visitare, e non c'è alcun biglietto d'ingresso. È una sosta di cinque-dieci minuti, a meno che tu non resti seduto un po' nel cortile. Margherita allevò qui il futuro imperatore Carlo V, quindi sei nel luogo dove uno degli uomini più potenti della storia imparò a camminare. Entra nel cortile, guarda in su la simmetria, poi prosegui verso la chiesa accanto.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Palazzo di Margherita d'Austria (Hof van Savoye) su Google Maps ↗

   2 min a piedi fino alla prossima tappa

6. 6

   Sint-Pieters-en-Pauluskerk

   

   Un minuto più in là e l'atmosfera passa dalla sobrietà rinascimentale al pieno dramma barocco. San Pietro e Paolo sorge sul Veemarkt, costruita tra il 1669 e il 1694 dal gesuita Antoon Losson, e dove gli edifici precedenti sussurrano, questo grida. L'interno è legno scuro, colonne tortili, confessionali dorati e un soffitto che ti tira lo sguardo dritto in alto. L'ingresso è gratuito ed è sempre aperta, il che la rende una tappa facile e affidabile a qualsiasi ora. La posizione è significativa: questa chiesa sta tra l'ex residenza di Margherita di York da un lato e la Corte di Margherita d'Austria dall'altro, due delle donne più potenti della loro epoca come vicine di casa. Passa dieci minuti dentro, soprattutto guardando in su e ai confessionali scolpiti lungo le pareti. Consiglio: la luce è migliore nel tardo pomeriggio, quando il sole entra dalle finestre alte. Da qui pieghi a nord-ovest verso il quartiere dei musei.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Sint-Pieters-en-Pauluskerk su Google Maps ↗

   5 min a piedi fino alla prossima tappa

7. 7

   Museum Hof van Busleyden

   

   Questo è l'unico museo della passeggiata per cui vale la pena pagare, e già l'edificio basta a dimostrarlo. È un palazzo cittadino di inizio XVI secolo, costruito tra il 1503 e il 1508 per Hiëronymus van Busleyden, un umanista amico di Erasmo e Tommaso Moro. La collezione racconta la storia di Malines al suo apice borgognone, quando la città era la capitale dei Paesi Bassi borgognoni. I pezzi forti sono i Besloten Hofjes, i Giardini Chiusi, straordinari armadi devozionali del XVI secolo zeppi di minuscole figure, fiori di seta e reliquie, il genere di cosa che non vedrai da nessun'altra parte. L'ingresso è da 11 a 12 €, gratuito per i bambini sotto i 12 anni. Orari: chiuso lunedì e martedì, aperto da mercoledì a domenica dalle 10:00 alle 17:00. Il museo ha riaperto nella primavera del 2024 dopo un restauro completo con i giardini ripiantati. Metti in conto almeno un'ora qui, di più se i Giardini Chiusi ti catturano, e lo faranno. Consiglio: il giardino del cortile è un bel posto gratuito anche se salti le gallerie.

   Orari

   Lun–Mar: Chiuso | Mer–Dom: 10:00–17:00

   Prezzo

   €11-12 (bambini sotto i 12: Gratuito)

   Sito web

   hofvanbusleyden.be ↗

   Posizione

   Museum Hof van Busleyden su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla prossima tappa

8. 8

   Sint-Janskerk

   

   Breve salto e raggiungi un'altra chiesa gotica, questa del XV secolo, dedicata a entrambi i Giovanni, il Battista e l'Evangelista. La sua snella guglia sale a 55,5 metri, cinta da quattro torrette d'angolo, ed è una delle sagome più graziose della parte nord della città. Dentro c'è l'attrazione: di nuovo Rubens, il trittico dell'Adorazione dei Magi, dipinto per questa chiesa e tornato a casa dopo il restauro. L'ingresso è gratuito. Gli orari sono limitati, chiuso il lunedì, aperto da martedì a domenica dalle 13:00 alle 17:00, quindi il ritmo pomeridiano di questa passeggiata continua a ripagare. Come Nostra Signora sulla Dyle, è una chiesa dove il dipinto è davvero il punto, non una nota a piè di pagina. Dieci minuti dentro bastano, a meno che tu non voglia sederti col trittico. La grande sala appena a sud-est della chiesa, la Stadsfeestzaal, merita un'occhiata mentre esci. Poi il percorso piega a nord verso la tappa più intensa della passeggiata.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Dom: 13:00–17:00

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Sint-Janskerk su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla prossima tappa

9. 9

   Kazerne Dossin: Memorial, Museum and Documentation Centre on Holocaust and Human Rights (Kazerne Dossin - Memoriaal, museum en documentatiecentrum over Holocaust en Mensenrechten)

   

   Qui il tono cambia del tutto, ed è giusto così. Kazerne Dossin è un memoriale, museo e centro di documentazione sull'Olocausto e i diritti umani. Durante l'occupazione tedesca tra il 1942 e il 1944 questa caserma fu il campo di transito per gli ebrei, i rom e i sinti del Belgio. Da qui furono deportati circa 25.500 ebrei e 354 rom e sinti, la maggior parte verso Auschwitz-Birkenau. Tornarono vivi meno del cinque per cento. Il memoriale stesso, nel vecchio edificio della caserma, è gratuito e sempre accessibile; il museo moderno dall'altra parte della strada fa pagare l'ingresso, quindi controlla il sito per prezzi e orari aggiornati prima di andarci. Non è una tappa da fare di fretta. Concedile almeno un'ora se entri nel museo, e entra con uno stato d'animo serio. Il muro di fotografie dei deportati è la parte che ti resta dentro. Dopo, l'anello torna dolcemente verso la cattedrale, e sarai grato della camminata silenziosa.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Kazerne Dossin: Memorial, Museum and Documentation Centre on Holocaust and Human Rights (Kazerne Dossin - Memoriaal, museum en documentatiecentrum over Holocaust en Mensenrechten) su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla prossima tappa

10. 10

    Sint-Katelijnekerk

    

    Tornando a sud passi davanti a questa chiesa gotica del XIV secolo, costruita dalla prima metà del 1300 e ampliata per tre secoli fino al 1643. Fu tirata su volutamente a basso costo, segno di parsimonia, ed è per questo che ha una volta in legno anziché quella costosa in pietra che ti aspetteresti, e i restauri del XIX secolo riportarono l'interno un tempo ricco a qualcosa di più sobrio. Due stranezze la rendono degna di un'occhiata. C'è una minuscola camera nascosta sul lato sud, una stanzetta dove i bambini nati morti potevano ricevere un degno commiato molto prima che una qualunque legge lo richiedesse. E dal 2006 vi si celebra la Messa in aramaico, la lingua di Gesù, secondo il rito cattolico caldeo. L'ingresso è gratuito. Gli orari sono insoliti: aperto lunedì e martedì dalle 13:00 alle 17:00, chiuso il mercoledì, poi da giovedì a domenica dalle 13:00 alle 17:00. Una sosta tranquilla di cinque-dieci minuti. Da qui sei quasi a casa.

    Orari

    Lun–Mar: 13:00–17:00 | Mer: Chiuso | Gio–Dom: 13:00–17:00

    Prezzo

    Gratuito

    Posizione

    Sint-Katelijnekerk su Google Maps ↗

    3 min a piedi fino alla prossima tappa

11. 11

    Aartsbisschoppelijk Paleis van Mechelen

    

    Malines è la sede del primate del Belgio, ed è qui che l'arcivescovo vive davvero. Il Palazzo Arcivescovile sorge sul Wollemarkt a un tiro di pietra dalla cattedrale, un edificio classicista del XVIII secolo dalla facciata sobria, forti linee orizzontali e una pianta a U che mostra una chiara influenza italiana. Nella residenza vera e propria non entri, ma il motivo della sosta è il giardino sul retro. Il giardino silenzioso è gratuito quando è aperto, ed è esattamente ciò che il nome promette: un calmo spazio verde cinto da mura che quasi nessuno conosce. Gli orari sono scomodi, quindi calcola bene. Chiuso lunedì e martedì, aperto mercoledì dalle 13:00 alle 19:00, chiuso giovedì e venerdì, aperto sabato e domenica dalle 9:00 alle 19:00. L'interno è solo su appuntamento. Se lo cogli aperto, è il miglior angolo tranquillo e gratuito del centro. In caso contrario, la facciata dal Wollemarkt vale comunque i due minuti prima di chiudere l'anello.

    Orari

    Lun–Mar: Chiuso | Mer: 13:00–19:00 | Gio–Ven: Chiuso | Sab–Dom: 09:00–19:00

    Prezzo

    Gratis (giardino silenzioso), su appuntamento (interno)

    Posizione

    Aartsbisschoppelijk Paleis van Mechelen su Google Maps ↗

    3 min a piedi fino alla prossima tappa

12. 12

    Cattedrale di Mechelen (Sint-Romboutskathedraal)

    

    Parti da dove continuerai a tornare. La torre riempie il cielo dalla Grote Markt, un tronco di pietra di 97 metri che doveva essere molto più alto e non ebbe mai la sua guglia, ed è per questo che sembra stranamente piatto in cima e inconfondibile. La costruzione iniziò nel 1312. Entra prima nella cattedrale: ingresso gratuito, aperta da lunedì a sabato dalle 8:30 alle 17:30 e domenica dalle 13:00 alle 17:30. La navata è quieta e la Crocifissione di Van Dyck è appesa nel transetto sud. Il vero motivo per essere qui è lo Skywalk, la salita sulla torre. Costa 8 € per gli adulti, 6 € per gruppi di dieci o più, 3 € per la fascia 4-26 anni, e va da lunedì a venerdì dalle 13:00 alle 18:00, sabato dalle 10:00 alle 18:00, domenica dalle 13:00 alle 18:00. Sono 538 gradini fino a una piattaforma panoramica da cui, in una giornata limpida, puoi vedere l'Atomium a Bruxelles. Consiglio: sali alla fine della passeggiata, non all'inizio, così puoi individuare dall'alto ogni tappa appena fatta.

    Orari

    Lun–Sab: 08:30–17:30 | Dom: 13:00–17:30

    Prezzo

    Gratuito

    Sito web

    kathedraalmechelen.be ↗

    Posizione

    Cattedrale di Mechelen (Sint-Romboutskathedraal) su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Malines? Guidato vs. in autonomia

Ecco i conti onesti. L'intera passeggiata, tolta la torre e l'unico museo, non ti costa nulla. La cattedrale, sei chiese, due cortili di palazzo, il giardino botanico e il memoriale dell'Olocausto nella caserma sono tutti gratuiti. Gli unici biglietti che ti servono sono la salita allo Skywalk a 8 € e il museo Hof van Busleyden da 11 a 12 €. Quindi per meno di 20 € vedi praticamente tutto ciò che Malines ha da offrire, più la vista migliore della provincia. È un affare raro.

Ti serve una guida? Per una città così compatta e così ben segnalata, un tour guidato a pagamento è difficile da giustificare sul prezzo. Le visite a piedi locali tramite l'ufficio turistico e gli operatori privati costano in genere tra i 10 e i 15 € a persona per una camminata di gruppo, e una guida privata per un paio d'ore costa parecchio di più, spesso 100 € e oltre per l'intero gruppo. Il valore di una guida umana qui sono le storie: chi era Margherita d'Austria, perché una corporazione di pescivendoli commissionò un Rubens, cosa significa il cambio di colore nella Brusselpoort. Il percorso in sé puoi assolutamente farlo da solo con questa pagina in mano.

Il mio verdetto: salta il tour di gruppo a orario fisso. Le tappe distano due minuti a piedi l'una dall'altra e sono impossibili da mancare con la torre come bussola. Spendi i soldi risparmiati nella salita alla torre, nel museo e in un pranzo come si deve. Quello che vuoi davvero è il racconto senza il prezzo e senza l'orario rigido, ed è proprio il vuoto che questa passeggiata è fatta per colmare.

Quanto dura questo tour di Malines?

L'anello completo è di 5,1 km. Il puro tempo di cammino, da tappa a tappa, è poco più di un'ora e mezza, ma nessuno lo fa in 90 minuti. Con brevi visite alle chiese gratuite, la salita alla torre e un'ora vera all'Hof van Busleyden o a Kazerne Dossin, un totale realistico è di quattro-cinque ore. Allungalo a una giornata intera se fai per bene sia il museo sia il memoriale.

Le due tappe che richiedono tempo vero sono l'Hof van Busleyden, dove i Giardini Chiusi ripagano un'ora senza fretta, e Kazerne Dossin, che merita almeno un'ora e uno stato d'animo serio. Tutto il resto è una sosta di cinque-dieci minuti. Per la pausa, il giardino botanico Kruidtuin all'incirca a metà anello è la scelta ovvia: prendi un caffè sulla via dello shopping Bruul, siediti su una panchina rivolta alla Dyle interna e riposa le gambe prima del gruppo di palazzi. Se preferisci sederti in un posto più vivace, le terrazze dei caffè sulla Grote Markt sotto la torre della cattedrale, all'inizio e alla fine dell'anello, sono il posto dove fermarsi.

Un “free tour” di Malines è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Malines

• Tempistiche: arriva in treno alla stazione di Malines, a 10 minuti a piedi a sud del centro. Inizia l'anello dopo le 13:00 così le chiese con orario solo pomeridiano (Nostra Signora sulla Dyle, San Giovanni, Sint-Katelijnekerk) sono tutte aperte, ma controlla che Sint-Katelijnekerk non sia nel suo mercoledì di chiusura.
• Scarpe: il centro storico è quasi tutto acciottolato, di quel tipo belga piccolo e irregolare. Suole comode e piatte, non tacchi. La salita alla torre di 538 gradini è ripida e stretta, quindi tienila per quando le gambe sono ben riscaldate, non dopo.
• Bagni: i servizi pubblici scarseggiano nella città vecchia. Le tue opzioni affidabili sono il museo Hof van Busleyden (con biglietto), i caffè della Grote Markt e il centro visitatori vicino alla cattedrale. Usa la tappa del museo come pausa bagno programmata.
• Cibo: fermati per un caffè sul Bruul accanto al Kruidtuin, oppure su una terrazza della Grote Markt sotto la torre. La birra locale di Malines è la Gouden Carolus del birrificio Het Anker, intitolata a Carlo V che crebbe qui, e quasi tutti i caffè la spillano a circa 4-5 €.
• Foto: lo scatto classico è la torre di San Rombaldo dalla Grote Markt, ma quello migliore è dalla cima della torre stessa alla fine della passeggiata, nel tardo pomeriggio, rivolto a sud-ovest, quando puoi ripercorrere tutto il tuo itinerario e individuare l'Atomium a Bruxelles in una giornata limpida.
• Soldi: non comprare un biglietto cumulativo per il tour della città se tutto ciò che vuoi è la passeggiata. Quasi ogni tappa è gratuita. Tieni i tuoi euro per lo Skywalk da 8 € e il museo da 11 a 12 €.
• I giorni di chiusura contano qui più che in molte altre città: diverse chiese chiudono il lunedì, l'Hof van Busleyden chiude lunedì e martedì, e il museo di Kazerne Dossin ha un suo orario. Evita di programmare questa passeggiata per un lunedì mattina.

Domande frequenti