Free Tour di Mendoza: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Mendoza a piedi

La maggior parte delle persone arriva a Mendoza per il vino e tratta la città stessa come un posto dove dormire tra una visita a una bodega e l'altra. È un errore. Mendoza è una delle città più facili da girare a piedi in Argentina, e non per caso. Dopo che il terremoto del 1861 rase al suolo la vecchia città coloniale, gli urbanisti la ricostruirono su una scacchiera pianeggiante di ampi viali alberati, con canali d'irrigazione (le acequias) che corrono lungo ogni cordolo. Il risultato è un centro che attraversi in venti minuti, all'ombra dei platani, punteggiato da una piazza ogni pochi isolati. Non ti serve l'auto, non ti serve un pulmino turistico e ti serve a malapena una mappa.

Questo itinerario ruota attorno all'unica storia che spiega tutta la città: lo spostamento dalla piazza fondatrice del 1561 al centro moderno, e l'uomo il cui esercito partì da qui per liberare mezzo continente. Parti dal luogo letterale in cui nacque Mendoza, nella tranquilla Área Fundacional, attraversi le rovine lasciate dal terremoto e poi passi nella nuova scacchiera per raggiungere le quattro grandi piazze, il teatro d'opera e il muro verde del Parque General San Martín. Si conclude in cima al Cerro de la Gloria, con le Ande che riempiono tutto l'orizzonte a ovest. È un vero arco, dalla fondazione alla gloria, non un elenco casuale di puntini.

Perché percorrerlo invece di vagare? Perché qui l'ordine conta. Fatta in questa sequenza, la città si legge come una frase: dove è iniziata, perché si è spostata, cosa è diventata, chi ricorda. Vaga alla cieca nella scacchiera e le piazze si confondono l'una con l'altra. Segui questa linea e si collegano. L'intero percorso è di circa 8 chilometri e quasi interamente pianeggiante fino alla salita finale, quindi metti in conto mezza giornata in tutta tranquillità e concediti una sosta per il caffè.

Il tuo tour di Mendoza, tappa per tappa

1. 1

   Plaza Pedro del Castillo

   

   È qui che Mendoza è davvero iniziata, e si sente che questo posto sta a parte rispetto al resto della città. L'Área Fundacional è un angolo tranquillo a circa un chilometro a nordest del centro affollato, così arrivi al canto degli uccelli invece che al traffico. Pedro del Castillo fondò la città in questo punto esatto nel 1561, e la piazza fu il cuore religioso e sociale finché il grande terremoto del 20 marzo 1861 distrusse gli edifici coloniali e spinse tutti verso sudovest a costruire la Ciudad Nueva. Sotto la piazza c'è il Museo del Área Fundacional, gratuito, aperto dal martedì al sabato dalle 8:00 alle 20:00 e la domenica dalle 14:00 alle 20:00, con un pavimento di vetro sopra le fondamenta coloniali scavate. Vale venti minuti se è aperto. Mettiti al centro, orientati, poi cammina un isolato a nord fino al guscio di chiesa senza tetto.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Sab: 09:00–19:00 | Dom: 15:00–19:00

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Posizione

   Plaza Pedro del Castillo su Google Maps ↗

   2 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Ruinas de San Francisco

   A pochi passi dalla piazza fondatrice raggiungi la cosa più onesta di Mendoza: il guscio di mattoni nudo di una chiesa gesuita che il terremoto ha lasciato aperta al cielo. Niente tetto, niente vetri, solo muri e il contorno di dove c'era la navata. Questa è la reliquia che rende reale il 1861. Leggi del terremoto in piazza e poi entri nella sua prova. L'ingresso è gratuito e il cancello segue lo stesso ritmo del museo, dal martedì al sabato dalle 9:00 alle 19:00 e la domenica dalle 16:00 alle 19:00, chiuso il lunedì. Servono dieci minuti per attraversarlo e fotografarlo, e la luce del mattino attraverso le finestre vuote è lo scatto. Da qui ti lasci alle spalle la città vecchia. Scendi lungo l'Avenida Alberdi verso sudovest in direzione della scacchiera moderna, una camminata di quindici minuti che ti porta fuori dal quartiere coloniale e dentro il centro ricostruito.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Sab: 09:00–19:00 | Dom: 16:00–19:00

   Prezzo

   Free (entrada libre y gratuita)

   Sito web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Posizione

   Ruinas de San Francisco su Google Maps ↗

   16 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Templo de San Francisco

   

   Ora sei nella città nuova, e questa chiesa è la sua àncora spirituale. Costruita nel 1875, la basilica custodisce l'immagine della Virgen del Carmen de Cuyo, nominata patrona e generala dell'Esercito delle Ande di San Martín, oltre al bastone di comando del generale stesso. Quel dettaglio conta per il resto di questa camminata: l'intero itinerario si conclude al monumento a quell'esercito, ed è qui che la sua storia inizia. Dentro troverai anche il mausoleo di Mercedes Tomasa, figlia di San Martín, e della sua famiglia. L'ingresso è gratuito. Gli orari vanno dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 19:00, sabato dalle 19:00 alle 20:00, e un orario spezzato la domenica, chiuso il lunedì. Entra dieci minuti anche se le chiese non sono il tuo genere, la devozione qui è genuina e costante. Tornato fuori, prosegui verso sud un paio di isolati fino all'angolo tra Chile ed Espejo, dove il grande teatro d'opera della città guarda la piazza principale.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Ven: 10:00–19:00 | Sab: 19:00–20:00 | Dom: 09:30–10:30, 11:00–12:15, 19:00–20:00

   Prezzo

   Free (entrada libre; visitas guiadas al museo Fray Luis Giorgi con reserva)

   Posizione

   Templo de San Francisco su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Teatro Independencia

   

   La facciata ti ferma all'angolo: un fronte neoclassico con colonne corinzie, un fregio rococò e lo stemma di Mendoza scolpito a rilievo, tutto in stile accademico francese. Il Teatro Independencia fu inaugurato il 18 novembre 1925 con la prima dell'opera La emigrada, progettato dall'architetto Alfredo Israel e costruito per rivaleggiare con il Teatro Colón di Buenos Aires. L'interno segue le linee dei teatri d'opera italiani, quattro ordini di gallerie, 730 posti e una scalinata di marmo grigio, ed è la sede della Filarmonica provinciale. Un incendio lo devastò nel 1963, ma fu restaurato e riaperto. Non puoi entrare così: visite guidate gratuite si tengono il mercoledì alle 17:00 su prenotazione, altrimenti ammira l'esterno. In ogni caso è una sosta di due minuti. Il teatro sorge proprio sul bordo della piazza principale, quindi gira l'angolo verso la distesa verde della Plaza Independencia.

   Orari

   Visits guiadas Mer 17:00 (con reserva); caja abierta según programación

   Prezzo

   Free (visitas guiadas libres y gratuitas con reserva)

   Sito web

   mendoza.gov.ar ↗

   Posizione

   Teatro Independencia su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Plaza Independencia

   

   Questo è il cuore civico della Mendoza ricostruita, ed è enorme, un intero isolato di fontane, viottoli e ombra, inaugurato nel 1863, appena due anni dopo che il terremoto impose il trasloco. È il posto ovvio dove rallentare. Ci sono panchine, ogni tanto artisti di strada e un mercato artigianale quasi tutte le sere e nei fine settimana. Sotto la piazza c'è il Museo Municipal de Arte Moderno, gratuito, aperto nei giorni feriali dalle 9:00 alle 20:00 e il sabato dalle 14:00 alle 20:00, una deviazione fresca e tranquilla se il sole è alto. Torna dopo il tramonto e gli edifici intorno alla piazza si illuminano, insieme a un gigantesco stemma della città illuminato. Questa è la tua sosta di riposo naturale, più o meno a metà strada. Quando sei pronto, taglia in diagonale verso sudest attraverso la scacchiera in direzione dell'angolo tra Montevideo e España, tre brevi isolati fino alla piazza più bella della città.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Posizione

   Plaza Independencia su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   Plaza España

   

   Dopo la scala della Plaza Independencia, questa piazza d'angolo sembra uno scrigno di gioielli. Ogni superficie è rivestita di azulejos andalusi, piastrelle di ceramica dipinte a mano in blu e giallo, e il muro centrale raffigura scene e testi della colonizzazione spagnola, coronato da una statua. Fu inaugurata nel 1949 per celebrare il legame tra Spagna e Argentina, e i locali ti diranno senza mezzi termini che è la piazza più bella di Mendoza. Hanno ragione. Questa è la tappa fotografica della camminata, quindi concedile quindici minuti e guarda davvero le piastrelle da vicino, non solo lo scatto d'insieme. È aperta tutto il giorno ed è gratuita. Da qui l'itinerario cambia carattere. Lasci la scacchiera stretta del centro e vai verso ovest, verso il muro verde all'orizzonte, una camminata di circa venticinque minuti lungo i viali fino ai famosi cancelli di ferro del grande parco cittadino.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Plaza España su Google Maps ↗

   30 min a piedi fino alla tappa successiva

7. 7

   Parque General San Martín

   

   Vedrai i cancelli prima di raggiungerli: enormi portali d'ingresso in ferro battuto che incorniciano il parco da quando la città lo costruì. Attraversali e la temperatura sembra calare. Questo è il parco più antico e più grande della provincia, progettato dal paesaggista Carlos Thays, e con oltre 300 ettari coltivati e altro ancora è il più grande parco artificiale del Sud America. Dentro ci sono un lago da canottaggio, un roseto, viali monumentali e ombra ovunque. È gratuito e aperto 24 ore su 24. Potresti perdere qui un intero pomeriggio, ma per questa camminata l'obiettivo è la collina che si erge davanti a te. Riempi la borraccia, usa i bagni vicino all'ingresso e fatti coraggio per l'unica vera salita della giornata. Segui i sentieri segnalati in salita, verso ovest e poi verso sud, in direzione della cima del Cerro de la Gloria. La pendenza è dolce ma costante, circa venticinque minuti a piedi.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Posizione

   Parque General San Martín su Google Maps ↗

   27 min a piedi fino alla tappa successiva

8. 8

   Cerro de la Gloria

   

   La salita ti regala la vista migliore di Mendoza. Dalla cima di questa collina dentro il parco, le Ande si stendono su tutto il cielo a ovest, e in un pomeriggio limpido la neve sulle alte vette fa quello che le foto non possono fare. La sommità è coronata dal Monumento all'Esercito delle Ande, un'opera in bronzo dello scultore uruguaiano Juan Manuel Ferrari in onore della forza che San Martín condusse oltre quelle montagne per liberare Cile e Perù. L'immagine è così legata al paese da comparire sulla vecchia banconota da cinque pesos. Ora l'intera camminata chiude il cerchio: la vergine patrona dell'esercito alla basilica, il bastone del generale, e qui il monumento stesso. È aperto sempre ed è gratuito, con bagni e un piccolo posto di polizia in cima. Vieni nel tardo pomeriggio, fermati per la luce che cala dietro la cordigliera, e lascia che sia qui che la camminata finisce.

   Orari

   Aperto 24/7 (cerro/mirada pública en Parque General San Martín, acceso peatonal y vehicular)

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Cerro de la Gloria su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Mendoza? Guidato vs. in autonomia

Ecco il conto onesto. Ogni singola tappa di questo itinerario è a ingresso gratuito. Le piazze, le rovine, la basilica, il parco, la collina, nessuna fa pagare l'ingresso, e i due musei nascosti sotto la Plaza Pedro del Castillo e la Plaza Independencia sono anch'essi gratuiti. Quindi la domanda non è se ti puoi permettere una guida a pagamento, ma se ti serve. Per questa camminata in particolare, perlopiù no. Il percorso è pianeggiante, la scacchiera è logica, e la storia è abbastanza lineare che, una volta che conosci l'arco dalla fondazione alla gloria, te la porti in testa.

Detto questo, le opzioni a pagamento esistono e alcune sono un buon affare. I free walking tour (a offerta, di solito 90-120 minuti) partono dalla Plaza Independencia quasi ogni mattina, e una mancia di qualche migliaio di pesos a persona è la norma. Vanno bene per orientarsi, ma sono frettolosi e dipendono dal gruppo. Le visite private a piedi della città e i bus turistici tipo hop-on-hop-off che salgono fino al Cerro de la Gloria costano di più e valgono la pena soprattutto se hai problemi di mobilità e vuoi evitare la salita. Controlla i prezzi attuali sul posto, perché in Argentina cambiano in fretta.

Il mio vero consiglio: fai questa da solo e spendi i soldi risparmiati in una vera esperienza mendocina, un lungo pranzo con una bottiglia di Malbec, o una visita di mezza giornata a una bodega nella vicina Maipú o Luján de Cuyo. La camminata in città è la parte gratuita. Tieni il budget per il vino, che è il motivo per cui hai preso l'aereo fin qui.

Quanto dura questo tour di Mendoza?

Conta dalle quattro alle cinque ore a ritmo tranquillo, soste comprese. La camminata in sé è di circa 8 chilometri e l'unico vero sforzo è la salita finale al Cerro de la Gloria, quindi questa è mezza giornata, non una maratona.

Le tappe che meritano tempo vero sono le tre grandi: la Plaza Independencia a metà strada, il Parque General San Martín e la cima. Le prime tre tappe nell'Área Fundacional sono veloci, dai dieci ai venti minuti ciascuna, perché sono piccole e vicine tra loro. Inserisci la tua pausa alla Plaza Independencia, che è il punto di metà percorso naturale. Prendi un caffè o una media luna in uno dei bar lungo l'Avenida Sarmiento, la via pedonale che parte dalla piazza, e siediti all'ombra prima di spingere verso ovest. Se preferisci fermarti più tardi, l'ingresso del parco ha panchine e acqua, e vorrai riposarti lì prima della salita. Calcola i tempi per raggiungere il Cerro de la Gloria nel tardo pomeriggio, quando il sole cala verso le Ande e la vista è al suo meglio.

Un “free tour” di Mendoza è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Mendoza

• Parti a metà mattina. Il museo dell'Área Fundacional e le rovine di San Francisco aprono dal martedì al sabato intorno alle 9:00, e vuoi raggiungere il Cerro de la Gloria nel tardo pomeriggio per la luce, quindi una partenza alle 10:00 scandisce bene tutto l'itinerario. La camminata funziona meno bene il lunedì, quando i siti della piazza fondatrice, la basilica e il teatro sono tutti chiusi.
• Indossa scarpe serie. Il centro è pianeggiante ma i marciapiedi sono irregolari e attraversati da canali d'irrigazione aperti (acequias) a ogni cordolo, facile storcersi una caviglia se guardi il telefono. La salita finale al Cerro de la Gloria è su sentieri lastricati, ma è una pendenza costante, non una passeggiata.
• I bagni scarseggiano nella scacchiera del centro. Quelli affidabili sono all'ingresso del Parque General San Martín e in cima al Cerro de la Gloria, vicino al posto di polizia accanto al monumento. Usa i servizi del parco prima di salire, perché in mezzo non c'è nulla.
• Fermati per un caffè sull'Avenida Sarmiento, la via pedonale che parte dalla Plaza Independencia, a metà camminata. Un cortado e un paio di medias lunas è la classica pausa mendocina. I prezzi si muovono con il peso, quindi guarda semplicemente il menù, ma è economico secondo qualsiasi standard del visitatore.
• Lo scatto vincente si fa dalla cima del Cerro de la Gloria nel tardo pomeriggio. Mettiti al Monumento all'Esercito delle Ande e guarda verso ovest, verso la cordigliera. Per il monumento stesso, fotografa le finestre vuote della chiesa alle Ruinas de San Francisco con la luce del mattino, prima nella camminata.

Domande frequenti