Mérida, Venezuela byvandring

Hvorfor gå i Mérida, Venezuela?

Mérida ligger i 1.600 meters højde i de venezuelanske Andesbjerge, en universitetsby omsluttet på tre sider af bjerge, og den højde ændrer alt ved at gå rundt i den. Luften er kølig og tynd, lyset er skarpt, og en klar morgen hænger snelinien på Sierra Nevada over tagene for enden af hver anden gade. Det her er ikke et stort kolonialt udstillingsstykke som Cartagena eller Cusco. Den historiske kerne er lille og lidt slidt, den egentlige tiltrækning er omgivelserne, den studentikose energi og verdensrekordsvævebanen, hvis bundstation ligger lige midt i byen. Du mærker stedet mere, end du hakker monumenter af.

Denne rundtur er bygget op om netop den virkelighed. Den starter på Plaza Bolívar, landets ældste Bolívar-plads, løber så nordpå langs floden Albarregas til universitetet Universidad de Los Andes' botaniske have, svinger tilbage mod sydvest til den overdækkede markedshal, den del af Mérida der faktisk brødføder byen, falder ned til Plaza Las Heroínas for foden af Mukumbarí-svævebanen og slutter ved katedralen. Hele rundturen er på cirka 11,5 km, så det her er en rigtig halv dag på benene, ikke en hurtig spadseretur. Have-etapen er den lange og grunden til, at distancen løber op.

Hvorfor gå rundturen i stedet for bare at vandre? Fordi de fire centrale stop ligger inden for ti minutter fra hinanden, og de to vigtigste, markedet og svævebanepladsen, er nemme at gå glip af, hvis du kun kredser om hovedpladsen. Gå rundturen, og du ser postkort-Mérida og det arbejdende Mérida i ét hug, med bjergene som konstant baggrund. Tag kontanter med i små amerikanske dollars, gå med rigtige sko, og forhast dig ikke gennem de steder, hvor de studerende sidder og laver ingenting. Det er byen, når den er bedst.

Din Mérida, Venezuela byvandring, stop for stop

1. 1

   Plaza Bolívar de Mérida

   Begynd der, hvor byen har samlet sig siden 1559. Høje palma chaguaramo-palmer, plantet i 1930, kaster skygge over bænke fulde af studerende og gamle mænd, der læser avis, og Simón Bolívar rider sin bronzehest i midten. Det er den ældste rytterstatue af Bolívar i hele Venezuela, rejst omkring 1926, og selve pladsen blev indviet som Plaza Bolívar den 12. januar 1896. Den er gratis og åben døgnet rundt, så kom tilbage i skumringen, når lyset rammer katedralens facade. Gå perimeteren rundt, før du forlader den. Palacio de Gobierno, ærkebispens palæ og rektoratet for Universidad de Los Andes omkranser alle dette ene karré, hvilket fortæller dig alt om, hvordan kirke, stat og universitet deler denne by. Forlad pladsen i det nordvestlige hjørne og find stien langs floden Albarregas, mod nord, ud mod byens grønne kant.

   Åbningstider

   Døgnåbent

   Pris

   Gratis

   Placering

   Plaza Bolívar de Mérida på Google Maps ↗

   38 min gang til næste stop

2. 2

   Centro jardín botánico de Mérida

   

   Dagens længste etape, og du fortjener den. Turen nordpå skygger floden Albarregas, luften bliver grønnere, og larmen fra centrum falder bort, indtil du når portene til Universidad de Los Andes' botaniske have ved byens nordlige kant. Grundlagt i 1991 dækker den 44 hektar andinsk flora anlagt i temahaver, med en naturlig bræmme af tågeskov langs flodbredden. I 1.850 meters højde ligger temperaturen her mellem 12 og 20 grader, så der bliver behageligt selv midt på dagen. Entréen er 4 USD for almindelig billet, men hvis du timer det til en fredag, lørdag eller søndag, falder den 50 procent til omkring 2 USD. Der er åbent dagligt 8:00 til 17:00. Tag den guidede rundvisning, hvis der er ved at danne sig en, og hvis du har mod på det, kører de også træklatring. Sæt en god time af derinde. Når du går, så hold mod sydvest og fald tilbage mod centrum og den overdækkede markedshal.

   Åbningstider

   Dagligt: 08:00–17:00

   Pris

   USD 4 general; USD 2 weekend promo (Fri-Sun 50% off)

   Websted

   botanica.ciens.ula.ve ↗

   Placering

   Centro jardín botánico de Mérida på Google Maps ↗

   48 min gang til næste stop

3. 3

   Mercado Principal de Mérida

   Efter havens stilhed er markedet en mur af lyd og lugt. Mercado Principal er en stor overdækket kommunal hal på vestsiden af centrum, og det er her, Mérida rent faktisk handler ind. Boder med andinske råvarer hober sig op ved siden af bakker med dulces abrillantados, de kandiserede frugter glaseret til de skinner, og ovenpå sælger kunsthåndværkerne ruanas, vævede tasker og udskåret træ. Adgang er gratis, du betaler kun for det, du køber, og stedet kører mandag til lørdag 7:00 til 17:30 og søndag 7:00 til 14:00. Kom sulten. Madboderne laver billige, ærlige andinske retter og frisk juice, og det er det måltid med mest for pengene på hele ruten. Tag små dollarsedler med, og regn med at fare lidt vild mellem rækkerne, det er normalt. Når du har fået nok, så gå ud mod øst og tilbage ind i centrum mod svævebanepladsen.

   Åbningstider

   Man–Lør: 07:00–17:30 | Søn: 07:00–14:00

   Pris

   Free (public market; no admission fee, pay per purchase)

   Placering

   Mercado Principal de Mérida på Google Maps ↗

   24 min gang til næste stop

4. 4

   Plaza Las Heroínas

   Den her hører du, før du når den. Plaza Las Heroínas er Méridas backpacker-hjerte, en lille plads stuvende fuld af hostels, turbureauer og rejsende, der udveksler erfaringer over en kaffe, med en moai-kopi i fuld størrelse, der står vagt af grunde, ingen rigtigt forklarer. Bag den rejser bundstationen til Mukumbarí-svævebanen sig, og en klar dag stiller Sierra Nevadas hvide tinder sig på række lige over tagene. Teleférico de Mérida er verdens højeste svævebane, der klatrer til 4.765 meter over 12,5 km. Du behøver ikke køre med den for at nyde pladsen, og ærligt talt er selve pladsen stoppet værd. Vil du have turen op, så bemærk, at den kun kører torsdag til søndag 10:00 til 18:00, og udlændinge betaler 40 USD mod 20 USD for indfødte, så planlæg den som en separat halv dag, ikke som en tilføjelse. Herfra er det en kort, mest flad gåtur nordpå tilbage til katedralen.

   Åbningstider

   Døgnåbent

   Pris

   Free (open-air public plaza, deterministic shortcut)

   Placering

   Plaza Las Heroínas på Google Maps ↗

   8 min gang til næste stop

5. 5

   Catedral de Mérida

   

   Rundturen slutter, hvor den skal, ved katedralen ud mod Plaza Bolívar. Byggeriet begyndte i 1803 og trak ud med ændringer helt frem til 1960, og derfor virker facaden solid og lidt streng snarere end udsmykket. Det er en mindre basilika, byens hovedkirke, og indeni rummer den glasmosaikvinduer og religiøse genstande af reel historisk vægt. Adgang er gratis, donationer er velkomne. En ærlig advarsel: åbningstiderne her er uforudsigelige og begrænsede, så regn ikke med at komme ind. Er dørene lukkede, er facaden og pladsen foran stadig et fint sted at slutte. Stil dig tilbage på den anden side af pladsen for den bedste udsigt til den dobbelttårnede front, især i sen eftermiddagslys, når stenen varmer op. Fra katedralens trin er du tilbage på Plaza Bolívar, præcis hvor du startede, og hele byen har nu vist dig både sit postkort- og sit hverdagsansigt.

   Åbningstider

   Man–Tir: Lukket | Ons–Tor: Åbent 24 | Fre–Søn: Lukket

   Pris

   Free (entrance to temple free; donations accepted)

   Placering

   Catedral de Mérida på Google Maps ↗

Byvandring på egen hånd vs. gruppetur i Mérida, Venezuela

På egen hånd er det rigtige valg her, og det er ikke tæt på. Mérida er lille, billig og bygget til at gå i, og de fire centrale stop ligger få minutter fra hinanden rundt om én plads. Der findes ingen stor guidet byvandring, det er værd at booke for den koloniale kerne, for kernen er ærligt talt tynd. Det, du betaler en guide for i Mérida, er bjergene, ikke gaderne.

Der hvor en betalt tur faktisk giver mening, er de udflugter, denne vandring bevidst lader ude. Mukumbarí-svævebanen er en halv dag i sig selv, kører torsdag til søndag 10:00 til 18:00, med udlændingebilletter til 40 USD (20 USD for indfødte, 15 USD for børn og ældre). Bureauer lige på Plaza Las Heroínas sælger også ture til páramoen, Los Nevados og de høje Andes, som virkelig kræver en chauffør eller guide. Gå byrundturen selv og gratis, og brug så dine penge på én bjergdag.

En praktisk note om omkostninger: Venezuela kører for turister i vid udstrækning på amerikanske dollars i kontanter. Tag rene sedler i små valører med. Kortbetaling er upålidelig, og de få entréer på denne rute, de 4 USD til haven, betales kontant.

Hvor lang tid tager denne Mérida, Venezuela tur?

Sæt cirka fire til fem timer af til hele rundturen med stop, eftersom ruten er på omtrent 11,5 km, og de to lange etaper til og fra den botaniske have æder det meste af gåtiden. Hvis dine ben eller højden ikke er til have-marchen, kan du gå de fire centrale stop, Plaza Bolívar, katedralen, Plaza Las Heroínas og markedet, på under to timer, og de er alligevel hjertet i det.

Giv den botaniske have en hel time, det er det ene sted, du sætter farten ned og trækker vejret. Markedet fortjener 30 til 45 minutter, blandt andet fordi det er dit bedste frokoststop. Til en ordentlig pause kan du sætte dig på en skyggefuld bænk på Plaza Bolívar under palmerne med en kaffe, eller fange en juice fra en bod inde i Mercado Principal. Vil du have den berømte godbid, har Heladería Coromoto et par karreer vest for Plaza Las Heroínas en Guinness-rekord for sit antal smagsvarianter, åbner tirsdag til søndag om eftermiddagen og koster omkring 5 USD pr. kugle.

Er en "gratis omvisning" i Mérida, Venezuela virkelig gratis?

Tips til at gå rundt i Mérida, Venezuela

• Timing: start på Plaza Bolívar mellem 8:00 og 9:00. Morgenerne giver dig de klareste bjergudsigter, før eftermiddagsskyerne ruller ind over Sierra Nevada, og den lange have-etape er mere behagelig før middagsheden.
• Terræn og sko: det her er rigtige 11,5 km på ujævn kolonial brolægning, knækkede fortove og en sti langs floden til haven, med en stødt stigning mod nord. Gå med ordentlige vandresko, ikke sandaler, og fordel kræfterne til de 1.600 m højde.
• Toiletter: rene, pålidelige toiletter er sjældne på gaden. Brug faciliteterne inde i Centro Jardín Botánico, når du betaler dine 4 USD i entré, og der er nogle simple inde i Mercado Principal.
• Mad og drikke: spis frokost ved madboderne i Mercado Principal for billige andinske retter og frisk juice, mest for pengene på ruten. Til dessert laver Heladería Coromoto nær Plaza Las Heroínas rekordstor is til omkring 5 USD pr. enkelt kugle, åben om eftermiddagen tirsdag til søndag, lukket mandag.
• Foto: stil dig for foden af Plaza Las Heroínas med ansigtet mod svævebanestationen midt på formiddagen. En klar dag stiller Sierra Nevadas tinder sig på række lige over tagene, med moaien i forgrunden. Sent eftermiddagslys er bedst til katedralens facade fra den anden side af Plaza Bolívar.

Ofte stillede spørgsmål