Free Walking Tour por Mérida, Venezuela: ao teu ritmo, sem pressão de gorjeta

Porquê visitar Mérida, Venezuela a pé

Mérida fica a 1.600 metros nos Andes venezuelanos, uma cidade universitária abraçada em três lados pelas montanhas, e essa altitude muda tudo na hora de percorrê-la a pé. O ar é fresco e rarefeito, a luz é nítida, e numa manhã limpa a linha de neve da Sierra Nevada paira sobre os telhados no fim de metade das ruas. Isto não é um grande cenário colonial como Cartagena ou Cusco. O núcleo histórico é pequeno e um pouco gasto, o verdadeiro atrativo são o cenário, a energia estudantil e o teleférico recordista mundial cuja estação de base fica bem no meio da cidade. Tu sentes este lugar mais do que assinalas monumentos numa lista.

Este circuito é construído em torno dessa realidade. Começa na Plaza Bolívar, a praça Bolívar mais antiga do país, depois sobe para norte ao longo do rio Albarregas até ao jardim botânico da Universidad de Los Andes, vira de volta para sudoeste até ao mercado coberto, a parte de Mérida que de facto alimenta a cidade, desce até à Plaza Las Heroínas aos pés do teleférico Mukumbarí, e fecha na catedral. O circuito completo tem cerca de 11,5 km, por isso isto é mesmo meio dia em cima das pernas, não um passeio rápido. A etapa do jardim é a longa e a razão por que a distância se acumula tanto.

Porquê fazer o circuito em vez de andar à deriva? Porque as quatro paragens centrais estão a menos de dez minutos umas das outras e as duas que mais importam, o mercado e a praça do teleférico, são fáceis de perder se só andares à volta da praça principal. Faz o circuito e vês a Mérida de postal e a Mérida que trabalha de uma só vez, com as montanhas como pano de fundo constante. Leva dinheiro em dólares americanos de pequeno valor, calça sapatos a sério, e não te apresses nos cantos onde os estudantes estão sentados sem fazer nada. É aí que a cidade dá o seu melhor.

O seu tour por Mérida, Venezuela, paragem a paragem

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   Plaza Bolívar de Mérida

   Começa onde a cidade se reúne desde 1559. Altas palmeiras palma chaguaramo, plantadas em 1930, lançam sombra sobre bancos cheios de estudantes e de velhos a ler o jornal, e Simón Bolívar cavalga o seu cavalo de bronze ao centro. É a mais antiga estátua equestre de Bolívar de toda a Venezuela, erguida por volta de 1926, e a própria praça foi inaugurada como Plaza Bolívar a 12 de janeiro de 1896. É gratuita e está aberta a qualquer hora, por isso volta ao anoitecer, quando a luz incide sobre a fachada da catedral. Percorre o perímetro antes de saíres. O Palacio de Gobierno, o palácio arquiepiscopal e o reitorado da Universidad de Los Andes cercam este mesmo quarteirão, o que te diz tudo sobre como igreja, Estado e universidade partilham esta cidade. Sai da praça pelo canto noroeste e apanha o caminho ribeirinho ao longo do Albarregas, para norte, em direção à orla verde da cidade.

   Horário

   Aberto 24/7

   Preço

   Grátis

   Localização

   Plaza Bolívar de Mérida no Google Maps ↗

   38 min a pé até à próxima paragem

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   Jardim botânico de Mérida (Centro jardín botánico de Mérida)

   

   A etapa mais longa do dia, e tu mereces-la. A caminhada para norte acompanha o rio Albarregas, o ar fica mais verde, e o ruído do centro desvanece-se até chegares aos portões do jardim botânico da Universidad de Los Andes, na extremidade norte da cidade. Fundado em 1991, abrange 44 hectares de flora andina dispostos em jardins temáticos, com uma franja natural de floresta de nuvens ao longo da margem do rio. A 1.850 metros a temperatura aqui mantém-se entre os 12 e os 20 graus, por isso continua agradável mesmo ao meio-dia. A entrada custa 4 USD geral, mas se o programares para uma sexta-feira, sábado ou domingo baixa 50 por cento para cerca de 2 USD. Abre todos os dias das 8:00 às 17:00. Junta-te à visita guiada se estiver a formar-se alguma, e se tiveres coragem, também organizam escalada de árvores. Reserva uma boa hora lá dentro. Ao saíres, segue para sudoeste, descendo de volta em direção ao centro e ao mercado coberto.

   Horário

   Diário: 08:00–17:00

   Preço

   USD 4 general; USD 2 weekend promo (Fri-Sun 50% off)

   Site

   botanica.ciens.ula.ve ↗

   Localização

   Jardim botânico de Mérida (Centro jardín botánico de Mérida) no Google Maps ↗

   48 min a pé até à próxima paragem

3. 3

   Mercado Principal de Mérida

   Depois da calma do jardim, o mercado é uma parede de som e cheiro. O Mercado Principal é um grande pavilhão municipal coberto no lado oeste do centro, e é aqui que Mérida faz mesmo as suas compras. Bancas de produtos andinos amontoam-se ao lado de tabuleiros de dulces abrillantados, aquelas frutas cristalizadas glaceadas até brilharem, e no andar de cima os artesãos oferecem ruanas, sacos tecidos e madeira entalhada. A entrada é gratuita, só pagas o que compras, e o sítio funciona de segunda a sábado das 7:00 às 17:30 e ao domingo das 7:00 às 14:00. Vem com fome. As bancas de comida fazem pratos andinos baratos e honestos e sumo fresco, e é a refeição com melhor relação qualidade-preço de todo o percurso. Leva notas pequenas de dólar e conta com perderes-te um bocado entre os corredores, isso é normal. Quando já tiveres tido o suficiente, sai a este e volta para o centro em direção à praça do teleférico.

   Horário

   Seg–Sáb: 07:00–17:30 | Dom: 07:00–14:00

   Preço

   Free (public market; no admission fee, pay per purchase)

   Localização

   Mercado Principal de Mérida no Google Maps ↗

   24 min a pé até à próxima paragem

4. 4

   Plaza Las Heroínas

   Esta ouves antes de lá chegar. A Plaza Las Heroínas é o coração mochileiro de Mérida, uma pequena praça apinhada de hostels, agências de turismo e viajantes a trocar dicas à volta de um café, com uma réplica de moai em tamanho real a montar guarda por razões que ninguém explica bem. Atrás ergue-se a estação de base do teleférico Mukumbarí, e num dia limpo os picos brancos da Sierra Nevada alinham-se mesmo por cima dos telhados. O Teleférico de Mérida é o teleférico mais alto do mundo, sobe a 4.765 metros ao longo de 12,5 km. Não precisas de o apanhar para aproveitar esta praça, e honestamente a praça em si vale a paragem. Se quiseres a viagem, repara que só funciona de quinta-feira a domingo das 10:00 às 18:00, e os estrangeiros pagam 40 USD contra 20 USD dos nacionais, por isso planeia-a como meio dia à parte, não como um acréscimo. Daqui é uma caminhada curta, quase toda plana, para norte de volta à catedral.

   Horário

   Aberto 24/7

   Preço

   Free (open-air public plaza, deterministic shortcut)

   Localização

   Plaza Las Heroínas no Google Maps ↗

   8 min a pé até à próxima paragem

5. 5

   Catedral de Mérida

   

   O circuito fecha onde deve, na catedral virada para a Plaza Bolívar. A construção começou em 1803 e arrastou-se com alterações até 1960, razão pela qual a fachada parece sólida e um pouco severa em vez de ornamentada. É uma basílica menor, a igreja principal da cidade, e por dentro guarda vitrais e objetos religiosos de real peso histórico. A entrada é gratuita, os donativos são bem-vindos. Um aviso honesto: os horários de abertura aqui são imprevisíveis e limitados, por isso não contes com conseguir entrar. Se as portas estiverem fechadas, a fachada e a praça em frente continuam a ser um bom sítio para terminar. Afasta-te para o outro lado da praça para a melhor vista da frente de duas torres, sobretudo na luz do fim da tarde, quando a pedra aquece. Dos degraus da catedral estás de volta à Plaza Bolívar, exatamente onde começaste, com a cidade inteira a ter-te mostrado tanto o seu rosto de postal como o do dia a dia.

   Horário

   Seg–Ter: Fechado | Qua–Qui: Aberto 24 h | Sex–Dom: Fechado

   Preço

   Free (entrance to temple free; donations accepted)

   Localização

   Catedral de Mérida no Google Maps ↗

Vale a pena um free walking tour por Mérida, Venezuela? Guiado vs. por tua conta

Fazer por tua conta é a escolha certa aqui, e de longe. Mérida é pequena, barata e feita para caminhar, e as quatro paragens centrais ficam a poucos minutos umas das outras à volta de uma só praça. Não há nenhuma grande visita guiada à cidade que valha a pena reservar para o núcleo colonial, porque esse núcleo é mesmo escasso. Aquilo por que pagas um guia em Mérida são as montanhas, não as ruas.

Onde um passeio pago faz mesmo sentido é nas excursões que esta caminhada deixa de fora de propósito. O teleférico Mukumbarí é meio dia por si só, em serviço de quinta-feira a domingo das 10:00 às 18:00, com bilhetes de estrangeiro a 40 USD (20 USD para nacionais, 15 USD para crianças e idosos). As agências mesmo na Plaza Las Heroínas também vendem viagens ao páramo, a Los Nevados e aos altos Andes, que precisam mesmo de um condutor ou guia. Faz o circuito pela cidade tu mesmo e de graça, depois gasta o teu dinheiro num dia de montanha.

Uma nota prática sobre o custo: a Venezuela funciona em grande parte com dólares americanos em dinheiro para os turistas. Leva notas limpas e de pequeno valor. O pagamento com cartão não é fiável, e as poucas entradas deste percurso, os 4 USD do jardim, pagam-se em dinheiro.

Quanto tempo demora este tour por Mérida, Venezuela?

Reserva cerca de quatro a cinco horas para o circuito completo com paragens, já que o trajeto tem mais ou menos 11,5 km e as duas longas etapas de ida e volta ao jardim botânico comem a maior parte do tempo de caminhada. Se as tuas pernas ou a altitude não derem para a marcha até ao jardim, podes fazer as quatro paragens centrais, Plaza Bolívar, catedral, Plaza Las Heroínas e o mercado, em menos de duas horas, e são de qualquer forma o coração do percurso.

Dá ao jardim botânico uma hora inteira, é o único sítio onde abrandas e respiras. O mercado merece 30 a 45 minutos, em parte porque é a tua melhor paragem para o almoço. Para uma pausa a sério, senta-te num banco à sombra na Plaza Bolívar debaixo das palmeiras com um café, ou apanha um sumo numa banca do Mercado Principal. Se quiseres o doce famoso, a Heladería Coromoto, a uns dois quarteirões a oeste da Plaza Las Heroínas, detém um recorde Guinness pelo número de sabores, abre de terça-feira a domingo à tarde, e custa cerca de 5 USD a bola.

Um “free tour” por Mérida, Venezuela é realmente gratuito?

Dicas para caminhar em Mérida, Venezuela

• Timing: começa na Plaza Bolívar entre as 8:00 e as 9:00. As manhãs dão-te as vistas mais limpas das montanhas antes de a nuvem da tarde se instalar sobre a Sierra Nevada, e a longa etapa do jardim é mais agradável antes do calor do meio-dia.
• Terreno e sapatos: isto são mesmo 11,5 km sobre calçada colonial irregular, passeios partidos e um caminho ribeirinho até ao jardim, com uma subida constante para norte. Calça sapatos de caminhada a sério, não sandálias, e gere o teu ritmo para a altitude de 1.600 m.
• Casas de banho: sanitários limpos e fiáveis escasseiam na rua. Usa os do Centro Jardín Botánico quando pagares os teus 4 USD de entrada, e há uns básicos dentro do Mercado Principal.
• Comida e bebida: almoça nas bancas de comida do Mercado Principal para pratos andinos baratos e sumo fresco, a melhor relação qualidade-preço do percurso. À sobremesa, a Heladería Coromoto perto da Plaza Las Heroínas faz um gelado recordista mundial a cerca de 5 USD a bola simples, aberta às tardes de terça-feira a domingo, fechada à segunda.
• Foto: coloca-te aos pés da Plaza Las Heroínas virado para a estação do teleférico a meio da manhã. Num dia limpo os picos da Sierra Nevada alinham-se mesmo por cima dos telhados, com o moai em primeiro plano. A luz do fim da tarde é a melhor para a fachada da catedral vista da Plaza Bolívar.

Perguntas frequentes