Mérida, Venezuela stadsvandring

Varför gå i Mérida, Venezuela?

Mérida ligger på 1 600 meters höjd i de venezuelanska Anderna, en universitetsstad omsluten på tre sidor av berg, och den höjden förändrar allt med att gå runt i den. Luften är sval och tunn, ljuset är skarpt, och en klar morgon hänger snölinjen på Sierra Nevada över taken i slutet av varannan gata. Det här är inget stort kolonialt skyltfönster som Cartagena eller Cusco. Den historiska kärnan är liten och en aning sliten, det verkliga dragplåstret är omgivningen, studentenergin och världsrekordlinbanan vars bottenstation ligger mitt i stan. Du känner platsen mer än du bockar av monument.

Den här slingan är byggd kring just den verkligheten. Den startar på Plaza Bolívar, landets äldsta Bolívar-torg, går sedan norrut längs floden Albarregas till universitetet Universidad de Los Andes botaniska trädgård, svänger tillbaka mot sydväst till den täckta marknadshallen, den del av Mérida som faktiskt föder staden, sjunker ner till Plaza Las Heroínas vid foten av Mukumbarí-linbanan och avslutas vid katedralen. Hela rundan är på ungefär 11,5 km, så det här är en riktig halvdag på benen, inte en snabb promenad. Trädgårdsetappen är den långa och anledningen till att sträckan blir så lång.

Varför gå slingan istället för att bara vandra runt? För att de fyra centrala stoppen ligger inom tio minuter från varandra, och de två som betyder mest, marknaden och linbanetorget, är lätta att missa om du bara cirklar runt huvudtorget. Gå slingan, så ser du vykorts-Mérida och det arbetande Mérida i ett svep, med bergen som ständig fond. Ta med kontanter i små amerikanska dollar, ha riktiga skor, och stressa inte genom de ställen där studenterna sitter och inte gör något. Det är staden när den är som bäst.

Din Mérida, Venezuela stadsvandring, stopp för stopp

1. 1

   Plaza Bolívar de Mérida

   Börja där staden har samlats sedan 1559. Höga palma chaguaramo-palmer, planterade 1930, kastar skugga över bänkar fulla av studenter och gubbar som läser tidningen, och Simón Bolívar rider sin bronshäst i mitten. Det är den äldsta ryttarstatyn av Bolívar i hela Venezuela, rest omkring 1926, och själva torget invigdes som Plaza Bolívar den 12 januari 1896. Det är gratis och öppet dygnet runt, så kom tillbaka i skymningen, när ljuset träffar katedralens fasad. Gå runt ytterkanten innan du lämnar det. Palacio de Gobierno, ärkebiskopens palats och rektoratet för Universidad de Los Andes omger alla detta enda kvarter, vilket säger dig allt om hur kyrka, stat och universitet delar den här staden. Lämna torget i det nordvästra hörnet och ta stigen längs floden Albarregas, norrut, ut mot stadens gröna kant.

   Öppettider

   Dygnet runt

   Pris

   Gratis

   Plats

   Plaza Bolívar de Mérida på Google Maps ↗

   38 min promenad till nästa stopp

2. 2

   Centro jardín botánico de Mérida

   

   Dagens längsta etapp, och du förtjänar den. Vandringen norrut skuggar floden Albarregas, luften blir grönare, och oväsendet från centrum faller bort tills du når portarna till Universidad de Los Andes botaniska trädgård vid stadens norra kant. Grundad 1991 täcker den 44 hektar andinsk flora upplagd i tematrädgårdar, med en naturlig bård av molnskog längs flodbädden. På 1 850 meter ligger temperaturen här mellan 12 och 20 grader, så det förblir behagligt även mitt på dagen. Inträdet är 4 USD för fullpris, men om du tajmar det till en fredag, lördag eller söndag sjunker det 50 procent till omkring 2 USD. Den är öppen dagligen 8:00 till 17:00. Häng på den guidade visningen om det håller på att bildas en, och om du har nerver kör de också trädklättring. Avsätt en god timme där inne. När du går, håll mot sydväst och fall tillbaka mot centrum och den täckta marknadshallen.

   Öppettider

   Dagligen: 08:00–17:00

   Pris

   USD 4 general; USD 2 weekend promo (Fri-Sun 50% off)

   Webbplats

   botanica.ciens.ula.ve ↗

   Plats

   Centro jardín botánico de Mérida på Google Maps ↗

   48 min promenad till nästa stopp

3. 3

   Mercado Principal de Mérida

   Efter trädgårdens stillhet är marknaden en vägg av ljud och lukt. Mercado Principal är en stor täckt kommunal hall på centrums västra sida, och det är här Mérida faktiskt handlar. Stånd med andinska råvaror staplas bredvid brickor med dulces abrillantados, de kanderade frukterna glaserade tills de glänser, och en trappa upp säljer hantverkarna ruanas, vävda väskor och snidat trä. Inträde är gratis, du betalar bara för det du köper, och stället kör måndag till lördag 7:00 till 17:30 och söndag 7:00 till 14:00. Kom hungrig. Matstånden gör billiga, ärliga andinska rätter och färsk juice, och det är den måltid som ger mest för pengarna på hela rutten. Ta med små dollarsedlar och räkna med att gå vilse en stund mellan gångarna, det är normalt. När du fått nog, gå ut åt öster och tillbaka in i centrum mot linbanetorget.

   Öppettider

   Mån–Lör: 07:00–17:30 | Sön: 07:00–14:00

   Pris

   Free (public market; no admission fee, pay per purchase)

   Plats

   Mercado Principal de Mérida på Google Maps ↗

   24 min promenad till nästa stopp

4. 4

   Plaza Las Heroínas

   Den här hör du innan du når den. Plaza Las Heroínas är Méridas backpackerhjärta, ett litet torg fullpackat med vandrarhem, turbyråer och resenärer som jämför intryck över en kaffe, med en moai-kopia i full storlek som står vakt av skäl ingen riktigt förklarar. Bakom den reser sig bottenstationen till Mukumbarí-linbanan, och en klar dag ställer sig Sierra Nevadas vita toppar på rad rakt ovanför taken. Teleférico de Mérida är världens högsta linbana, som klättrar till 4 765 meter över 12,5 km. Du behöver inte åka den för att njuta av det här torget, och ärligt talat är torget i sig värt stoppet. Vill du ha turen upp, notera att den bara kör torsdag till söndag 10:00 till 18:00, och utlänningar betalar 40 USD mot 20 USD för inhemska, så planera den som en separat halvdag, inte som ett tillägg. Härifrån är det en kort, mestadels platt promenad norrut tillbaka till katedralen.

   Öppettider

   Dygnet runt

   Pris

   Free (open-air public plaza, deterministic shortcut)

   Plats

   Plaza Las Heroínas på Google Maps ↗

   8 min promenad till nästa stopp

5. 5

   Catedral de Mérida

   

   Slingan sluts där den ska, vid katedralen som vetter mot Plaza Bolívar. Bygget började 1803 och drog ut på tiden med ändringar ända fram till 1960, vilket är varför fasaden ter sig solid och en aning sträng snarare än utsmyckad. Det är en mindre basilika, stadens huvudkyrka, och inuti rymmer den glasmålningar och religiösa föremål av verklig historisk tyngd. Inträde är gratis, donationer välkomnas. En ärlig varning: öppettiderna här är oförutsägbara och begränsade, så räkna inte med att komma in. Är dörrarna stängda är fasaden och torget framför ändå ett fint ställe att avsluta på. Ställ dig tillbaka på andra sidan torget för bästa vyn över den dubbeltornade fronten, särskilt i sent eftermiddagsljus när stenen värms upp. Från katedraltrappan är du tillbaka på Plaza Bolívar, exakt där du började, och hela staden har nu visat dig både sitt vykorts- och sitt vardagsansikte.

   Öppettider

   Mån–Tis: Stängt | Ons–Tor: Öppet 24 | Fre–Sön: Stängt

   Pris

   Free (entrance to temple free; donations accepted)

   Plats

   Catedral de Mérida på Google Maps ↗

Stadsvandring på egen hand vs. grupptur i Mérida, Venezuela

På egen hand är rätt val här, och det är inte ens nära. Mérida är liten, billig och byggd för att gå i, och de fyra centrala stoppen ligger några minuter från varandra runt ett enda torg. Det finns ingen stor guidad stadsvandring värd att boka för den koloniala kärnan, för kärnan är ärligt talt tunn. Det du betalar en guide för i Mérida är bergen, inte gatorna.

Där en betald tur faktiskt är vettig är de utflykter den här vandringen medvetet lämnar utanför. Mukumbarí-linbanan är en halvdag i sig, kör torsdag till söndag 10:00 till 18:00, med utlänningsbiljetter på 40 USD (20 USD för inhemska, 15 USD för barn och äldre). Byråer precis på Plaza Las Heroínas säljer också turer till páramon, Los Nevados och de höga Anderna, som verkligen kräver en chaufför eller guide. Gå stadsslingan själv och gratis, och lägg sedan dina pengar på en bergsdag.

En praktisk notis om kostnad: Venezuela går till stor del på amerikanska dollar i kontanter för turister. Ta med rena sedlar i små valörer. Kortbetalning är opålitlig, och de få inträdena på den här rutten, de 4 USD till trädgården, betalas kontant.

Hur lång tid tar denna Mérida, Venezuela tur?

Avsätt ungefär fyra till fem timmar för hela slingan med stopp, eftersom rutten är på cirka 11,5 km och de två långa etapperna till och från den botaniska trädgården äter upp det mesta av gångtiden. Om dina ben eller höjden inte räcker till trädgårdsmarschen kan du gå de fyra centrala stoppen, Plaza Bolívar, katedralen, Plaza Las Heroínas och marknaden, på under två timmar, och de är ändå själva hjärtat i det.

Ge den botaniska trädgården en hel timme, det är det enda stället du saktar ner och andas. Marknaden förtjänar 30 till 45 minuter, delvis för att den är ditt bästa lunchstopp. För en ordentlig paus, sätt dig på en skuggig bänk på Plaza Bolívar under palmerna med en kaffe, eller ta en juice från ett stånd inne i Mercado Principal. Vill du ha den berömda godsaken har Heladería Coromoto ett par kvarter väster om Plaza Las Heroínas ett Guinnessrekord för antalet smaker, öppnar tisdag till söndag på eftermiddagen och kostar omkring 5 USD per kula.

Är en "gratis rundtur" i Mérida, Venezuela verkligen gratis?

Tips för att promenera i Mérida, Venezuela

• Tajming: börja på Plaza Bolívar mellan 8:00 och 9:00. Morgnarna ger dig de klaraste bergsvyerna innan eftermiddagsmolnen rullar in över Sierra Nevada, och den långa trädgårdsetappen är trevligare före middagshettan.
• Terräng och skor: det här är riktiga 11,5 km på ojämn kolonial gatsten, trasiga trottoarer och en stig längs floden till trädgården, med en stadig stigning norrut. Ha riktiga gångskor, inte sandaler, och dosera krafterna för 1 600 m höjd.
• Toaletter: rena, pålitliga toaletter är sällsynta på gatan. Använd faciliteterna inne i Centro Jardín Botánico när du betalar dina 4 USD i inträde, och det finns enkla inne i Mercado Principal.
• Mat och dryck: ät lunch vid matstånden i Mercado Principal för billiga andinska rätter och färsk juice, mest för pengarna på rutten. Till efterrätt gör Heladería Coromoto nära Plaza Las Heroínas rekordstor glass för omkring 5 USD per enkel kula, öppen på eftermiddagarna tisdag till söndag, stängt på måndagar.
• Foto: ställ dig vid foten av Plaza Las Heroínas vänd mot linbanestationen vid mitten av förmiddagen. En klar dag ställer sig Sierra Nevadas toppar på rad rakt ovanför taken, med moaien i förgrunden. Sent eftermiddagsljus är bäst för katedralens fasad från andra sidan Plaza Bolívar.

Vanliga frågor