Free Tour di Montevideo: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Montevideo a piedi

Montevideo è una di quelle rare capitali in cui tutto il nucleo storico ci sta in un solo pomeriggio a piedi. La Ciudad Vieja sorge su una piccola penisola che si protende nel Río de la Plata, il che significa che quasi tutto ciò che vale la pena vedere è stipato in una griglia di una ventina di isolati. Puoi camminare dalla statua di Artigas a un piatto di carne alla griglia nel mercato del porto in meno di quindici minuti. Niente metropolitana, niente autobus, niente Uber da prendere nel mezzo. Solo strade.

Questo itinerario è un unico anello ben stretto. Parti in grande in Plaza Independencia, scendi sottoterra fino alla tomba dell'eroe nazionale, attraversi l'unica porta superstite della vecchia cittadella spagnola, poi segui la Peatonal Sarandí verso ovest nel cuore della città vecchia. Raggiungi la cattedrale, due dei migliori musei gratuiti della città, il mercato del porto in ghisa dove ti fermi a pranzo, poi torni indietro attraverso la piazza più bella della città e finisci sulla torre eclettica che ha definito lo skyline per un secolo. Il tutto copre circa 3,5 km.

Perché farla a piedi invece di vagare a caso? Perché la città vecchia di Montevideo non si annuncia da sola. Gli edifici sontuosi stanno accanto a facciate scrostate e parcheggi, e metà dei musei migliori sono gratuiti, senza fila e senza un cartello che ti inviti a entrare. Un itinerario ti dice quali porte aprire. Fai questo e salti gli isolati morti, becchi ogni museo gratuito all'ora giusta e arrivi al porto con appetito. È il trucco che la maggior parte si perde la prima volta.

Il tuo tour di Montevideo, tappa per tappa

1. 1

   Plaza Independencia

   

   Mettiti al centro di questa piazza e ti ritrovi a cavallo di due Montevideo. Dietro di te, l'Avenida 18 de Julio corre verso est nel centro moderno. Davanti, la città vecchia. La piazza sorge esattamente dove un tempo si ergeva la vecchia cittadella spagnola, e al suo centro cavalca José Artigas, l'eroe dell'indipendenza, su un cavallo di bronzo. È uno spazio ampio, aperto e leggermente ventoso, cinto dal Palacio Estévez, dalla Torre Ejecutiva, dal Teatro Solís e dal Palacio Salvo, così che in un lento giro su te stesso cogli l'architettura di tutta la città. Aperta 24 ore su 24, gratis, e il posto naturale per orientarti prima che le strade si restringano. Se ti capita di essere qui l'ultimo sabato di settembre, il Día del Patrimonio, i musei attorno alla piazza aprono gratis e una sfilata di murga riempie il piazzale. La statua è la tua prima tappa, ma ciò che le sta sotto è la seconda.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Plaza Independencia su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Mausoleo di Artigas (Mausoleo de José Gervasio Artigas)

   

   Quasi tutti girano attorno alla statua di Artigas senza mai accorgersi che sotto c'è una sala. Cerca la scala di pietra che scende nella base del monumento. Là sotto, in una fresca camera di marmo illuminata dall'alto, riposa l'urna con i resti dell'uomo a cavallo, vegliata giorno e notte da due soldati del reggimento dei Blandengues che stanno completamente immobili. È davvero solenne, più del generale di bronzo lassù. L'ingresso è gratuito. Gli orari sono però stretti: tutti i giorni dalle 12:00 alle 15:00, quindi calcola la partenza se vuoi scendere. Cinque minuti bastano. Il cambio della guardia d'onore, quando avviene, è la cosa da cogliere. Risali alla luce del giorno e attraversa la piazza verso ovest, verso il piccolo arco di pietra che sta da solo vicino all'angolo opposto. Quell'arco è la porta della città vecchia.

   Orari

   Ogni giorno: 12:00–15:00

   Prezzo

   Free (entrada libre y gratuita)

   Sito web

   presidencia.gub.uy ↗

   Posizione

   Mausoleo di Artigas (Mausoleo de José Gervasio Artigas) su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Porta della Cittadella (Puerta de la Ciudadela)

   

   Sembra quasi fuori posto, un grosso arco di pietra che sta da solo all'estremità ovest della piazza. È l'ultimo pezzo superstite della cittadella spagnola, la grande fortezza del Settecento che ha dato forma alla piazza. Il resto del muro è scomparso. Questa porta in realtà fu smontata e poi ricostruita pietra su pietra al suo posto originale nel 1959. Attraversala come fanno i montevideani da secoli e varchi una soglia vera: dietro di te la piazza moderna e aperta, davanti la griglia coloniale più serrata della Ciudad Vieja. Non c'è nulla da pagare né code da fare, è sempre aperta. Fermati sotto l'arco per la foto, poi prosegui dritto sulla Peatonal Sarandí. A pochi passi, sulla tua sinistra al numero 683, raggiungi il primo museo.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Porta della Cittadella (Puerta de la Ciudadela) su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Museo Joaquín Torres García

   

   Appena oltre la porta, sulla via pedonale al numero 683 di Sarandí, è qui che conosci l'artista più famoso dell'Uruguay. Joaquín Torres García, vissuto dal 1874 al 1949, inventò una sua scuola di pittura geometrica che chiamò universalismo costruttivo, e il museo conserva un'ampia fetta della sua opera su più piani. Se hai visto la sua mappa rovesciata del Sud America, quella con il sud in alto, è l'uomo dietro. L'edificio è stretto e la collezione densa, quindi dagli dai 30 ai 45 minuti. L'ingresso costa UYU 400 per i visitatori, UYU 200 per i residenti, ed è gratis il martedì per i residenti. Aperto dal lunedì al venerdì dalle 9:30 alle 19:30 e il sabato dalle 10:00 alle 18:00. Anche se l'arte astratta non fa per te, la terrazza sul tetto vale la salita. Tornato su Sarandí, voltati e prosegui verso ovest lungo la stessa via pedonale, che è la tappa successiva.

   Orari

   M-F 09:30–19:30, Sab 10:00–18:00

   Prezzo

   UYU 400 (visitors) / UYU 200 (residents) / free Tue for residents

   Sito web

   torresgarcia.org.uy ↗

   Posizione

   Museo Joaquín Torres García su Google Maps ↗

   5 min a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Peatonal Sarandí

   

   Ora stai camminando lungo la spina dorsale della città vecchia. Sarandí è la lunga via pedonale che percorre tutta la Ciudad Vieja, e questo tratto è dove la città si sente davvero viva. I tavolini dei caffè straripano sulla pietra, gli antiquari tengono le porte aperte, una fisarmonica di tango arriva da qualche parte, e le facciate alternano splendore restaurato e onesta decadenza. Niente auto, così puoi andare alla deriva in mezzo. È l'arteria sociale, più affollata in una mattina feriale e più tranquilla la domenica, quando buona parte chiude. Camminarci non costa nulla ed è il tessuto connettivo di tutto il giro, quindi qui rallenta invece di affrettarti. Curiosa a una bancarella, prendi un caffè, guarda la gente. Continua a seguire Sarandí verso ovest e in pochi minuti si apre su una piazza alberata con una fontana di marmo al centro, la Plaza Matriz, con la cattedrale sul suo bordo.

   Orari

   Lun–Gio: 09:00–19:00 | Ven–Sab: 09:00–07:00 | Dom: Chiuso

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   municipiob.montevideo.gub.uy ↗

   Posizione

   Peatonal Sarandí su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   Cattedrale metropolitana di Montevideo (Catedral Basílica Metropolitana de la Inmaculada Concepción y San Felipe y Santiago)

   

   La piazza si apre ed eccola, la chiesa madre di Montevideo, di fronte alla vecchia fontana in Plaza Matriz. La piazza si chiama anche Plaza Constitución, ma tutti dicono Matriz, che significa madre, proprio perché questa è la chiesa parrocchiale originaria della città. È Monumento Storico Nazionale dal 1975. Entra, è gratis, un tempio aperto con due torri quadrate e un interno calmo e alto che ti regala una sosta fresca dalla strada. Il problema sono gli orari: è aperta in modo affidabile ai visitatori dal lunedì al venerdì dalle 15:00 alle 18:00, quindi una passeggiata pomeridiana ci sta bene, mentre una mattutina rischia di trovare le porte chiuse. Dieci minuti dentro bastano e avanzano, salvo che ci sia messa. Quando esci, attraversa la piazza e prosegui verso ovest lungo Sarandí in direzione dell'acqua. La strada inizia a scendere e gli edifici diventano più imponenti man mano che ti avvicini a un palazzo in stile francese.

   Orari

   Lun–Ven 15:00–18:00

   Prezzo

   Free (templo de acceso libre y gratuito)

   Sito web

   icm.org.uy ↗

   Posizione

   Cattedrale metropolitana di Montevideo (Catedral Basílica Metropolitana de la Inmaculada Concepción y San Felipe y Santiago) su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

7. 7

   Palacio Taranco

   

   Qualche isolato più avanti, la strada ti consegna a un palazzo che sembra sollevato da Parigi e posato di fronte a una piazza. Il Palacio Taranco fu costruito intorno al 1910 come dimora della famiglia Taranco Ortiz, e dal 1972 ospita il Museo de Artes Decorativas. Dentro ci sono oltre 2.000 pezzi: mobili europei, dipinti di antichi maestri, anfore romane, perfino arredi un tempo usati da re di Francia. Le sale stesse, tutte ori e marmo, sono metà dello spettacolo. È gratis, cosa notevole per una casa museo di questa qualità. Aperto dal lunedì al venerdì, dalle 12:30 alle 17:30, anche qui quindi una visita pomeridiana funziona. Dagli 30 minuti. Nota curiosa: questo isolato ospitò il primissimo teatro di Montevideo ai tempi coloniali. Quando esci, nota che il palazzo dà sulla Plaza Zabala, ma tieni quella piazza per dopo. Per ora, prosegui un paio di isolati più a ovest verso il prossimo museo.

   Orari

   M-F 12:30–17:30

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   cultura.mec.gub.uy ↗

   Posizione

   Palacio Taranco su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

8. 8

   Museo de Arte Precolombino e Indígena

   

   Altri due isolati e raggiungi il MAPI, facile da superare se non stai attento. È il museo di arte precolombiana e indigena, gestito dall'assessorato alla cultura della città, ed è il contrappeso a tutti i palazzi europei che hai appena visto. Dentro trovi la storia più antica di questa terra: ceramiche, tessuti e oggetti dei popoli che erano qui molto prima che gli spagnoli costruissero la loro cittadella. È compatto, ben disposto e gratis. Aperto dal lunedì al sabato dalle 10:30 alle 18:00, chiuso la domenica, quindi chi passeggia di domenica dovrà saltarlo. Venti o trenta minuti lo coprono. Dopo gli ori e il marmo, le sale silenziose di qui sembrano un altro paese, che in un certo senso sono. Dal MAPI ormai sei vicino all'acqua. Prosegui verso il porto, in discesa e a ovest, e compare la grande sala mercato di ghisa. Quello è il pranzo.

   Orari

   Lun–Sab: 10:30–18:00 | Dom: Chiuso

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   mapi.org.uy ↗

   Posizione

   Museo de Arte Precolombino e Indígena su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

9. 9

   Mercado del Puerto

   

   Lo senti prima di vederlo: fumo di legna e carne alla griglia che escono a fiotti da un grande capannone di ferro accanto ai moli. È il punto di inversione dell'anello e, per la maggior parte, la parte migliore. Il Mercado del Puerto è un mercato coperto del 1868, tutto colonne di ferro battuto e vetro alto, e oggi è strapieno di parrillas, griglie cariche di salsiccia, animelle, costata e provolone. Accomodati su uno sgabello a uno dei banconi, ordina un chivito o una grigliata mista e mandala giù con un bicchiere di medio y medio ben freddo, il vino bianco locale metà fermo metà frizzante. Il mercato interno è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00; i ristoranti attorno restano aperti dalle 11:00 fino a notte. Vieni affamato e vieni a pranzo, è qui che fai la sosta. È rumoroso, turistico e ne vale la pena. Quando sei sazio, torna verso est da dove sei venuto e punta all'elegante piazza giardino recintata qualche isolato più su.

   Orari

   Ogni giorno 09:00–17:00 (interno market); surrounding restaurants ogni giorno 11:00-late

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   mercadodelpuerto.com.uy ↗

   Posizione

   Mercado del Puerto su Google Maps ↗

   5 min a piedi fino alla tappa successiva

10. 10

    Plaza Zabala

    

    Dopo il frastuono del mercato, questa piazza è un silenzio improvviso. La Plaza Zabala è lo spazio più bello della città vecchia, un giardino formale disegnato nel 1890 dal paesaggista francese Édouard-François André in pieno stile belle époque, tutto siepi potate e vialetti curvi attorno a una statua equestre di Bruno Mauricio de Zabala, l'uomo che fondò la città. È l'unica piazza di Montevideo che conserva la sua cancellata di ferro originale tutt'attorno, ed è per questo che sembra un giardino segreto in mezzo alla griglia. Sta a un angolo storto rispetto a ogni strada che la circonda, perché sorge sul sito del vecchio forte. Dal centro intravedi il fiume su tre lati. Il Palacio Taranco veglia sul bordo nord. Aperta tutto il giorno, gratis, una bella panchina per digerire il pranzo. Quando sei pronto, lascia la piazza e cammina qualche isolato verso est e in salita, tornando verso la Plaza Matriz, fino al cabildo coloniale.

    Orari

    Aperto 24/7

    Prezzo

    Gratuito

    Posizione

    Plaza Zabala su Google Maps ↗

    5 min a piedi fino alla tappa successiva

11. 11

    Cabildo di Montevideo (Cabildo de Montevideo)

    

    Di nuovo vicino alla Plaza Matriz si erge la lunga facciata colonnata del Cabildo, il vecchio municipio coloniale e un edificio dove è successa storia vera. La costruzione iniziò nel 1804, su progetto del maestro costruttore Tomás Toribio, e in una delle sue sale, il 18 luglio 1830, l'Uruguay giurò la sua prima costituzione nazionale. È per quella data che il viale principale del centro si chiama 18 de Julio. Oggi è il museo di storia della città, ed è gratis. C'è una visita guidata ogni giorno alle 15:00 se vuoi la storia completa; altrimenti gira le sale per conto tuo. Aperto dal lunedì al venerdì dalle 11:00 alle 17:45 e il sabato dalle 11:00 alle 16:45, chiuso la domenica. Trenta minuti bastano. È il cuore civico della città vecchia, la controparte della chiesa dall'altro lato della piazza. Da qui, cammina un paio di isolati verso il fiume per raggiungere l'edificio più grandioso del giro, il teatro d'opera.

    Orari

    Lun–Ven: 11:00–17:45 | Sab: 11:00–16:45 | Dom: Chiuso

    Prezzo

    Free (libre y gratuita; guided tour daily 15:00)

    Sito web

    cabildo.montevideo.gub.uy ↗

    Posizione

    Cabildo di Montevideo (Cabildo de Montevideo) su Google Maps ↗

    3 min a piedi fino alla tappa successiva

12. 12

    Teatro Solís

    

    Una breve passeggiata ti porta alle colonne e al frontone del Teatro Solís, l'edificio più fiero della città vecchia e il teatro più antico del Sud America. I lavori iniziarono nel 1842, appena 17 anni dopo l'indipendenza, e fu inaugurato nel 1856. La sala principale ha 1.500 posti e porta il nome di Juan Díaz de Solís, il primo europeo a raggiungere il Río de la Plata. Da fuori è un pulito punto di riferimento neoclassico proprio accanto alla Plaza Independencia. La vera ricompensa è dentro, e c'è un modo astuto di goderselo: le visite guidate sono dal martedì alla domenica alle 16:00 in spagnolo, inglese o portoghese, costano UYU 200 per i nazionali e UYU 400 per gli stranieri, ma il mercoledì è gratis. Quindi se i tempi sono flessibili, fai questo anello un mercoledì pomeriggio e la visita al teatro non costa nulla. In ogni caso è un impegno di 45 minuti, quindi decidi in base alla tua agenda. Dal teatro, cammina l'ultimo breve tratto fino alla Plaza Independencia per finire sulla torre sul suo bordo est.

    Orari

    Guided visite guidate Mar–Dom at 16:00 (ES/EN/PT)

    Prezzo

    UYU 200 (nationals) / UYU 400 (foreigners); free Wed

    Sito web

    teatrosolis.org.uy ↗

    Posizione

    Teatro Solís su Google Maps ↗

    3 min a piedi fino alla tappa successiva

13. 13

    Palazzo Salvo (Palacio Salvo)

    

    Finisci dove quasi avevi cominciato, di nuovo in Plaza Independencia, con lo sguardo all'insù verso l'edificio che hai girato tutto il giorno. Il Palacio Salvo fu inaugurato il 12 ottobre 1928, progettato dall'architetto italiano Mario Palanti per i fratelli Salvo. Con i suoi 101 metri e 31 piani era l'edificio più alto dell'America Latina quando fu eretto, e ancora oggi àncora lo skyline di Montevideo. Lo stile è difficile da inquadrare, in parte Art déco, in parte qualcosa di più strano, sormontato da una torre che sembra un faro per tutto il continente. È Monumento Storico Nazionale dal 1996. Puoi salire: le visite guidate costano circa UYU 200 a 300 per una trentina di minuti, livello panoramico incluso, con orari dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 18:00, sabato dalle 10:00 alle 14:00 e domenica dalle 12:00 alle 16:00. Dopo 3,5 km a piedi, lo sguardo all'indietro sulla città vecchia che hai appena percorso è il modo giusto di chiudere l'anello. Da qui, la 18 de Julio corre verso est nel centro non appena sei pronto a lasciarti alle spalle la città vecchia.

    Orari

    Lun–Ven: 10:00–18:00 | Sab: 10:00–14:00 | Dom: 12:00–16:00

    Prezzo

    U$200-300 for 30-min tour including observation deck

    Posizione

    Palazzo Salvo (Palacio Salvo) su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Montevideo? Guidato vs. in autonomia

Ecco i conti onesti. Quasi tutto su questo itinerario è gratis o quasi. Plaza Independencia, il Mausoleo de Artigas, la Puerta de la Ciudadela, la cattedrale, il Palacio Taranco, il MAPI, la Plaza Zabala e il Cabildo non hanno alcun biglietto d'ingresso. Le uniche tappe a pagamento sono il Museo Torres García (UYU 400 per i visitatori), la visita al Teatro Solís (UYU 400, o gratis il mercoledì) e la salita facoltativa al Palacio Salvo (intorno a UYU 200 a 300). Una passeggiata autoguidata come questa significa che paghi per ciò che davvero vuoi vedere e salti il resto.

Una visita guidata a piedi della Ciudad Vieja ti verrà a costare qualunque cosa, da un free tour a offerta, dove ci si aspetta che alla fine metti in mano alla guida qualche centinaio di pesos, fino a tour privati che chiedono l'equivalente di 30 o 50 dollari americani a persona. In cambio hai una persona che conosce i pettegolezzi dietro le facciate. Il rovescio è un orario fisso e un ritmo di gruppo, che in una città così compatta è proprio la parte che dà fastidio. Non puoi attardarti sul tuo chivito al Mercado né rientrare di soppiatto in cattedrale quando la luce è giusta.

Visto quanto è breve e autoevidente questo anello, l'autoguidato vince per la maggior parte delle persone. Le strade sono pianeggianti, la griglia è semplice, e le distanze tra le tappe si misurano in minuti. Se vuoi le storie senza un gruppo fisso, è qui che si inserisce l'app AI Tourguide: percorre lo stesso itinerario con te, ti racconta ogni tappa con i tuoi tempi e ti lascia fermarti a pranzo al Mercado quanto vuoi. Mantieni la libertà di andare da solo e hai comunque una guida nell'orecchio.

Quanto dura questo tour di Montevideo?

Metti in conto circa tre o quattro ore per l'anello completo se entri nei musei, oppure svelti 90 minuti se lo prendi come una camminata di passaggio con foto. L'itinerario è di 3,5 km, tutto pianeggiante, quindi il tempo se ne va nelle porte, non nella distanza. Le tappe che si meritano tempo in più sono il Museo Torres García (dai 30 ai 45 minuti), il Palacio Taranco (30 minuti), il Cabildo (30 minuti) e, se fai la visita, il Teatro Solís (45 minuti). Tutto il resto è un'occhiata di cinque-dieci minuti.

La pausa naturale è il pranzo al Mercado del Puerto, che sta all'estremità dell'anello, più o meno al punto di inversione di metà percorso. Calcola la passeggiata per arrivarci affamato verso mezzogiorno o nel primo pomeriggio, accomodati su uno sgabello a uno dei banconi della parrilla e fai rifornimento prima della seconda metà. Se invece vuoi una pausa più tranquilla, le panchine dentro la Plaza Zabala, sotto gli alberi dietro le cancellate di ferro, sono l'angolo più calmo di tutto il percorso e arrivano subito dopo pranzo. Siediti lì un po' prima di affrontare il Cabildo e il teatro.

Un “free tour” di Montevideo è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Montevideo

• Parti a metà mattina, verso le 10:30, così i musei sono aperti e arrivi al Mercado del Puerto per un pranzo come si deve verso le 12:30. Anche una partenza pomeridiana funziona e allinea bene la cattedrale (aperta dalle 15:00 alle 18:00) e la visita guidata del Cabildo (15:00), ma una partenza mattutina vuol dire che il Mercado è in pieno fermento per il pranzo.
• La Ciudad Vieja è lastricata di pietra consumata, ciottoli e lastre coloniali irregolari, con una lieve pendenza verso il porto. Scarpe piatte e comode, niente tacchi. Qui niente è ripido, ma le superfici sono vecchie e a chiazze.
• I bagni più puliti e affidabili del percorso sono dentro il Mercado del Puerto, dove comunque ti fermi a pranzo. Anche i musei gratuiti (Cabildo, Palacio Taranco, MAPI) hanno servizi se non compri nulla, quindi usa quelli invece di andare a caccia di un caffè.
• Mangia al Mercado del Puerto: accomodati a un bancone della parrilla e ordina un chivito o una grigliata mista di salsiccia e costata, con un bicchiere di medio y medio, il bianco locale semi-frizzante. Il mercato interno è aperto dalle 09:00 alle 17:00; i ristoranti attorno restano aperti più a lungo.
• Per la foto migliore, mettiti sotto la Puerta de la Ciudadela e scatta verso ovest lungo la Peatonal Sarandí, inquadrando la città vecchia attraverso l'arco di pietra. Per lo scatto allo skyline, voltati verso il Palacio Salvo dal centro della Plaza Independencia nel tardo pomeriggio, quando il sole basso illumina la torre.

Domande frequenti