Visite de Bombay à pied

Pourquoi visiter Bombay à pied ?

Ce circuit à pied de 8,1 km à travers le sud de Mumbai couvre 9 étapes en environ 3 heures. On part du front de mer au Gateway of India, on traverse le coeur victorien gothique du quartier de Fort, et on longe la courbe Art déco de Marine Drive. En chemin, vous passerez devant de grands hôtels, des terrains de cricket, des tours d'horloge, des jardins ombragés et l'une des gares les plus fréquentées de la planète. Portez des chaussures confortables, prenez de l'eau, et partez tôt pour éviter la chaleur de la mi-journée.

Votre visite de Bombay, étape par étape

1. 1

   Porte de l'Inde (Gateway of India)

   

   Cette arche en basalte de 26 mètres a été achevée en 1924 pour commémorer la visite royale du roi George V et de la reine Mary en 1911. Elle a finalement joué un rôle plus symbolique encore: c'est par cette même porte que les derniers soldats britanniques ont quitté l'Inde en 1948. Le style indo-sarrasin emprunte à la fois aux traditions architecturales hindoues et islamiques, et le basalte jaune brille le plus chaleureusement dans la première heure après le lever du soleil. La place côté mer se remplit de familles, de vendeurs de ballons et de photographes dès le milieu de la matinée. Arriver avant 8h00 vous laisse l'arche presque pour vous seul. De là, vous apercevez l'île d'Elephanta de l'autre côté du port, accessible par un ferry d'une heure. Les bancs en pierre face à l'eau sont l'endroit idéal pour vous orienter avant de plonger dans la ville.

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Venez après 21h00, quand les projecteurs éclairent l'arche et que la foule s'amincit. Le meilleur angle pour les photos est côté mer, pas côté place.

   Site web

   mumbaicity.gov.in ↗

   Emplacement

   Porte de l'Inde (Gateway of India) sur Google Maps ↗

   2 min à pied

2. 2

   Taj Mahal Palace & Tower (Taj Mahal Palace Hotel)

   

   L'industriel Jamsetji Tata a ouvert cet hôtel en 1903. L'histoire veut qu'il l'ait fait construire après s'être vu refuser l'entrée d'un hôtel réservé aux Européens voisin. Le bâtiment a été le premier à Mumbai à disposer de l'électricité, de ventilateurs de plafond américains, d'ascenseurs allemands et de bains turcs. Aujourd'hui, 560 chambres et 44 suites se cachent derrière une façade d'arches gothiques florentines, de dômes mauresques et de pierre rouge de Malad. Pas besoin d'être client pour entrer dans le hall: passez par l'entrée principale côté Apollo Bunder et admirez le grand escalier, l'atrium central, et le Sea Lounge où les Mumbaikars se retrouvent autour d'un thé depuis des décennies. L'hôtel a survécu aux attentats de 2008 et a été restauré avec soin. Même un café rapide au café du rez-de-chaussée vaut le détour pour l'ambiance.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit (hall et espaces publics)

   Conseil

   Le thé de l'après-midi au Sea Lounge coûte environ 2 000 INR par personne et donne accès à une place près de la fenêtre face à la Porte de l'Inde. Aucune réservation d'hôtel n'est nécessaire.

   Site web

   tajhotels.com ↗

   Emplacement

   Taj Mahal Palace & Tower (Taj Mahal Palace Hotel) sur Google Maps ↗

   6 min à pied

3. 3

   Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya

   

   Autrefois connu sous le nom de Prince of Wales Museum, ce bâtiment indo-sarrasin conçu par George Wittet a ouvert en 1922 et abrite plus de 50 000 objets couvrant cinq millénaires. Les collections comprennent des vestiges de la civilisation de l'Indus, des miniatures mogholes, des sculptures bouddhistes gandhariennes et des peintures à l'huile européennes. Le bâtiment lui-même mérite le déplacement: un dôme central entouré de balcons de style rajasthani, dans des jardins soignés avec des palmiers et un bassin de lotus. La galerie de sculptures au rez-de-chaussée et les salles de peintures miniatures au premier étage sont les sections les plus fortes. Comptez environ 90 minutes pour voir l'essentiel sans vous presser. Le musée est ouvert tous les jours de 10h15 à 18h00. Le café du jardin propose un café correct et offre un refuge calme loin de Mahatma Gandhi Road.

   Horaires

   Tous les jours: 10:15–18:00

   Tarif

   85 INR

   Conseil

   Le café dans le jardin du musée est un endroit calme pour faire une pause. Avec la Jehangir Art Gallery juste à côté, le coin occupe bien une matinée entière.

   Site web

   csmvs.in ↗

   Emplacement

   Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya sur Google Maps ↗

   5 min à pied

4. 4

   Oval Maidan

   

   Ce terrain de récréation offre ce que les habitants appellent la «vue à un million de dollars»: placez-vous au centre de la pelouse, et vous faites face aux bâtiments gothiques victoriens de l'Université de Mumbai et de la Haute Cour de Bombay à l'est, tandis que des immeubles Art déco des années 1930 longent le côté ouest côté Marine Drive. N'importe quel après-midi, une douzaine de matchs de cricket se déroulent simultanément sur des terrains non délimités, avec des joueurs d'un match évitant les balles du suivant. La juxtaposition de deux ensembles architecturaux reconnus par l'UNESCO encadrant un terrain de cricket animé, c'est du Mumbai pur. Traversez-le plutôt que de le contourner, et marquez une pause à l'extrémité sud pour avoir le meilleur angle sur la Rajabai Clock Tower qui s'élève au-dessus du campus universitaire. Pas de clôture, pas de billet, pas de cérémonie: juste de la pelouse et le son du cuir sur le bois.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–16:00

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Oval Maidan sur Google Maps ↗

   2 min à pied

5. 5

   Rajabai Clock Tower

   

   Achevée en 1878 avec ses 85 mètres de hauteur, cette tour néogothique vénitienne a été financée par le marchand de coton Premchand Roychand et porte le nom de sa mère Rajabai, qui paraît-il ne savait pas lire l'heure en raison de sa cécité. L'horloge jouait à l'origine 16 mélodies différentes, dont Rule Britannia et God Save the Queen, mais le mécanisme musical a été déconnecté il y a des décennies. La tour se trouve dans le campus de l'Université de Mumbai: vous ne pouvez l'admirer que depuis l'extérieur des grilles, sauf à organiser une visite spéciale avec l'université. Le meilleur point de vue est depuis le coin sud-ouest de l'Oval Maidan, d'où la tour s'élève dans toute sa hauteur au-dessus des bâtiments gothiques universitaires. Les sculptures sont remarquables: personnages taillés dans la pierre, panneaux de vitraux et escaliers en colimaçon visibles à travers les fenêtres en arc.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–22:45

   Tarif

   Gratuit (extérieur uniquement)

   Emplacement

   Rajabai Clock Tower sur Google Maps ↗

   5 min à pied

6. 6

   Flora fountain

   

   Érigée en 1864 au carrefour de cinq artères principales, cette fontaine ornementale en pierre de Portland représente la déesse romaine Flora et a été sculptée par James Forsyth. La place qui l'entoure a été rebaptisée Hutatma Chowk (place des Martyrs) en 1960, en hommage aux militants morts lors du mouvement Samyukta Maharashtra. Aujourd'hui, c'est l'un des carrefours piétonniers les plus animés du quartier de Fort, entouré de grands bâtiments coloniaux qui abritent désormais des banques et des compagnies d'assurances. La fontaine elle-même est modeste en taille mais riche en détails: cherchez les guirlandes sculptées, les gargouilles en forme de tête de lion, et la corne d'abondance de Flora débordant de fleurs. Les rues environnantes, notamment Veer Nariman Road vers l'ouest et DN Road vers le nord, offrent les meilleurs exemples d'architecture commerciale victorienne à Mumbai. Ce secteur est idéal pour une balade dans le quartier de Fort.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Flora fountain sur Google Maps ↗

   3 min à pied

7. 7

   Horniman Circle Gardens

   

   Aménagé à l'origine dans les années 1860 sous le nom d'Elphinstone Circle, ce jardin en forme de croissant est entouré de bâtiments néoclassiques uniformes avec des arcades couvertes qui abritaient autrefois les bureaux commerciaux du Raj britannique. Le jardin a été rebaptisé en 1947 en l'honneur de Benjamin Horniman, un journaliste britannique qui soutenait l'indépendance indienne. La Bibliothèque de la Société asiatique occupe l'extrémité sud, son grand escalier et ses salles de lecture sont ouverts aux visiteurs. À l'intérieur du jardin, de grands arbres de pluie forment une canopée si dense que la température y baisse sensiblement. Les bancs en pierre courbes sont occupés par des employés de bureau à l'heure du déjeuner, des lecteurs, et l'occasion un chat endormi. C'est l'espace vert le plus calme de Fort, un bon endroit pour souffler avant de remonter vers CST. Les façades néoclassiques qui entourent le jardin sont mieux photographiées sous la lumière du matin.

   Horaires

   Lun–Ven: 10:00–20:00 | Sam: 16:00–20:00 | Dim: 10:00–20:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   hornimancirclegarden.com ↗

   Emplacement

   Horniman Circle Gardens sur Google Maps ↗

   10 min à pied

8. 8

   Bombay - Chhatrapati Shivaji Maharaj (Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus)

   

   Achevée en 1888 après une décennie de construction, cette gare inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO est le bâtiment gothique victorien le plus élaboré d'Inde et l'une des gares les plus fréquentées d'Asie. L'architecte Frederick Stevens a mêlé le néogothique italien aux éléments indiens traditionnels: les tourelles, les arcs brisés et les vitraux côtoient des paons sculptés, des cobras et des gargouilles en forme de tigres. Le dôme central est surmonté d'une figure du Progrès tenant une torche. Entrez par l'entrée principale sur DN Road pour voir la salle des guichets voûtée, le sol en carrelage à motif d'étoile, et l'incroyable flux humain qui traverse les lieux. Plus de 3 millions de voyageurs utilisent cette gare chaque jour. L'extérieur se voit mieux depuis l'autre côté de DN Road, où l'on embrasse la façade symétrique dans son intégralité.

   Tarif

   Gratuit (extérieur)

   Conseil

   Les meilleures photos de l'extérieur se prennent depuis l'îlot central directement en face de la route principale. La lumière du crépuscule, vers 18h30, fait briller la pierre.

   Site web

   cr.indianrailways.gov.in ↗

   Emplacement

   Bombay - Chhatrapati Shivaji Maharaj (Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus) sur Google Maps ↗

   12 min à pied

9. 9

   Marine Drive

   

   Construite dans les années 1920 le long d'un arc de 3,6 kilomètres de terres gagnées sur la mer face à la mer d'Oman, cette promenade est surnommée le Collier de la Reine pour la façon dont ses lampadaires ressemblent à un rang de perles vus depuis Malabar Hill après la tombée de la nuit. Les immeubles Art déco qui longent le côté intérieur forment l'un des plus grands ensembles Art déco du monde, reconnu aux côtés des bâtiments gothiques victoriens de Mumbai comme patrimoine mondial de l'UNESCO. Longez le mur de mer bordé de tétrapodes en béton à l'heure dorée, et vous partagerez la promenade avec des joggeurs, des couples, des familles et des vendeurs de chai. Le meilleur tronçon va du NCPA à Nariman Point vers le nord jusqu'à la plage de Chowpatty, où des marchands ambulants vendent du bhel puri et du pav bhaji après le coucher du soleil. Trouvez une place sur le muret bas, tournez-vous vers l'ouest, et regardez le soleil plonger dans la mer d'Oman. Il n'y a pas de meilleure façon de terminer une journée à Mumbai.

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Le coucher du soleil depuis Nariman Point offre la meilleure vue sur la courbe avec une lumière dorée. C'est aussi spectaculaire pendant la mousson (juin à septembre) quand les vagues passent par-dessus le mur.

   Emplacement

   Marine Drive sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Bombay

Sans hésitation. Le sud de Mumbai concentre plus de diversité architecturale en une seule promenade que la plupart des villes dans l'ensemble de leur centre historique. On passe de la grandeur du front de mer au Gateway of India aux couloirs gothiques victoriens de Fort, en traversant des terrains de cricket sur les maidans, pour entrer dans l'une des gares les plus fréquentées du monde, et finir en regardant le soleil se coucher sur la mer d'Oman. Le contraste entre les pierres coloniales et la vie quotidienne de Mumbai est constant et saisissant. Le parcours est plat, les principaux monuments sont gratuits depuis l'extérieur, et la nourriture de rue n'est jamais à plus de quelques pas. Pour les visiteurs qui viennent pour la première fois, cette promenade est le meilleur moyen de comprendre ce qui rend Mumbai unique.

Combien de temps dure cette visite de Bombay ?

Environ 3 heures de marche à une allure confortable, plus le temps passé dans les musées ou à profiter des points de vue. Le musée seul peut absorber 90 minutes. Partir avant 9h00 vous permet de terminer à Marine Drive pour un chai en fin de matinée avant que la chaleur de midi ne s'installe. Si vous prévoyez de rester jusqu'au coucher du soleil à Marine Drive, comptez plutôt une journée entière avec des pauses.

« Free tour » de Bombay : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Bombay

• Partez au Gateway of India avant 8h00 pour éviter la foule et l'humidité. La lumière du matin sur l'arche en basalte et l'hôtel Taj est bien plus belle que le soleil cru de la mi-journée.
• Emportez une bouteille d'eau réutilisable et une petite serviette. Mumbai est chaud et humide toute l'année, et le tronçon de CST à Marine Drive offre peu d'ombre. Hydratez-vous à chaque occasion.
• Le tronçon de Flora Fountain à CST le long de DN Road est bordé d'étals de nourriture de rue. Goûtez un vada pav (le sandwich à la boulette de pomme de terre typique de Mumbai) à n'importe quel stand animé pour environ 20-30 INR.
• Évitez cette balade pendant la mousson (juin à septembre), sauf si vous aimez patauger dans l'eau jusqu'aux chevilles. Le tronçon de Marine Drive est battu par des vagues qui débordent par-dessus le mur de mer.
• Portez des chaussures avec une bonne semelle antidérapante. Les trottoirs de Mumbai sont irréguliers, souvent abîmés, et glissants quand ils sont mouillés. Les sandales ou les tongs vous ralentiront et risquent de vous faire tordre une cheville.

Questions fréquentes