Nara byvandring

Hvorfor gå i Nara?

Denne ruten krysser Naras gamle tempelbelte fra den store Buddha ved Todai-ji sørover gjennom hjorteparken til Kasuga Grand Shrine, tar en avstikker inn i et stille boligstrøk for å besøke et skjult tempel fra 700-tallet, og klatrer så opp til en utsiktsplatform i åssiden med panoramautsikt over hele dalbunnen. Åtte stopp, 7,1 kilometer, rundt 2,5 til 3 timers gåtur. Planlegg en hel dag hvis du vil gi hvert sted den tiden det fortjener.

Det som gjør det å gå denne ruten bedre enn å ta buss mellom de kjente attraksjonene, er alt som binder dem sammen. Naras hjortepark dekker 660 hektar, og templene ligger inne i parken i stedet for bak murer. Til fots ser du hvordan dette hellige landskapet ble planlagt: Todai-ji vender mot morgensolen, Kasuga-helligdommen ligger ved skogens kant der ville hjorter fremdeles sover mellom mosegrodd steinlykter, og Nigatsu-do troner i åssiden over det hele, plassert akkurat der slik at munkene kunne se solen gå opp over fjellene. Mer enn 1 200 hjorter vandrer fritt langs hele ruten, fredet som guddommelige budbærere siden 700-tallet. Kjøp en pakke shika senbei (hjortekjeks, 200 JPY) fra en av de godkjente selgerne, og du er omringet av hjorter i løpet av sekunder.

Din Nara byvandring, stopp for stopp

1. 1

   Tōdai-ji (東大寺)

   

   Nandaimon-porten forteller deg hva du er i ferd med å oppleve, lenge før du når hoveddelen av tempelet. To 8 meter høye trevokterstatuer, hugget av mesterskulptøren Unkei i 1203 av over 3 000 sammensatte sypressbiter, står i portens nisjer med årer som buler fra armene. Gå gjennom porten, og Den store Buddha-hallen fyller enden av en bred gruslagt gårdsplass. Bygget er 57 meter bredt og 49 meter høyt. Inne sitter en 15 meter høy bronse-Buddha fra 752 e.Kr. med korslagte ben under trerafterne, omgitt av mindre ledsagerfigurer. Legg merke til søylen bak til høyre med et rektangulært hull ved foten, på størrelse med Buddhaens nesebor på rundt 35 ganger 30 centimeter. Det sies at den som klarer å krype gjennom, vil oppnå opplysning i neste liv. I helgene kan køen nå 20 minutter, men den går raskt. Åpent daglig 7.30 til 17.30. Kommer du før 8.30, er gårdsplassen nesten tom. Innen 10.00 strømmer skoleklasser inn. Sett av 30 til 45 minutter. Gå bak hoveddelen av tempelet, der få turister går, for en roligere opplevelse av anlegget.

   Åpningstider

   Daglig: 07:30–17:30

   Pris

   600 JPY

   Nettside

   todaiji.or.jp ↗

   Plassering

   Tōdai-ji (東大寺) på Google Maps ↗

   5 min gåtur til neste stopp

2. 2

   依水園 (Isuien Garden)

   

   Etter den overveldende skalaen ved Todai-ji er Isuien som å puste ut. To hager slått sammen til én: frontdelen stammer fra 1670-årene, utformet rundt en naturalistisk dam med en liten øy, mens bagehagen fra 1899 bruker silhuetten av fjellet Wakakusa og taklinjen til Todai-ji som lånt sceneri, en klassisk teknikk kalt shakkei som får hagen til å virke som om den strekker seg inn i fjellene bak. Trinnsteinene over dammene er gjenbruke kvernsteiner fra den opprinnelige eierens tekstilvirksomhet fra Edo-perioden. Et tehus ved kanten av bagehagen serverer matcha med en sesongbasert wagashi-godbit. Utsikten derfra, over vannet mot de fjerne taktoppene, er en av de mest fredelige i Nara. Inngangspris 650 JPY. Åpent daglig 9.30 til 16.00, stengt tirsdager. Tjue til tretti minutter rekker begge hagene i et rolig tempo. Stillheten her er overraskende tatt i betraktning hvor nær du er turistmylderet ved innfartsveien til Todai-ji.

   Åpningstider

   Man: 09:30–16:00 | Tir: Stengt | Ons–Søn: 09:30–16:00

   Pris

   650 JPY

   Tips

   Sett deg på benken ved dammen i den bakre hagen. Todaijis enorme tak og fjellet Wakakusayama ser ut som de er rammet inn av trærne, et klassisk eksempel på "lånt landskap". På hverdagsmorgener er du antagelig alene her.

   Nettside

   isuien.or.jp ↗

   Plassering

   依水園 (Isuien Garden) på Google Maps ↗

   5 min gåtur til neste stopp

3. 3

   興福寺国宝館 (Kofukuji National Treasure Hall)

   

   Betongbygningen ser ordinær ut utenfra, men det den rommer inne er blant den fineste buddhistiske skulpturen i hele Japan. Midtpunktet er Ashura-statuen fra 734 e.Kr., 153,4 centimeter høy med tre ansikter og seks armer, med et uttrykk som på en gang er både intens og mildt. Nylige CT-skanninger avslørte et skjult andreansikte under lakken, mer aggressivt enn det synlige, noe som tyder på at skulptøren endret mening underveis. Rundt i hallen finner du bronsehoder av Buddha reddet fra tempelbrannerover århundrene, hvert med sin distinkte stil som spenner over 500 år med kunstnerisk utvikling. Åpent daglig 9.00 til 17.00. Innenbelysningen er bevisst dempet, slik at skulpturene fremstår slik de ville ha sett ut ved oljelamper i de opprinnelige tempelhalene. Fotografering er ikke tillatt. Sett av 20 til 30 minutter. Det kjølige, stille rommet er en velkommen tilflukt på varme sommerdager. Gå ut og sving til venstre mot hovedområdet for Kofukuji-tempelet.

   Åpningstider

   Daglig: 09:00–17:00

   Pris

   700 JPY

   Tips

   Ashura-statuen står i en monter du kan gå helt rundt. Gå sakte. Hvert av de tre ansiktene har ulike uttrykk, og detaljene i tørrlakken fra 700-tallet er noe du ikke ser maken til andre steder.

   Nettside

   kohfukuji.com ↗

   Plassering

   興福寺国宝館 (Kofukuji National Treasure Hall) på Google Maps ↗

   3 min gåtur til neste stopp

4. 4

   興福寺 (Kofukuji Temple)

   

   Den femstasjes pagoden dominerer horisonten. Med 50,1 meter er den den nest høyeste trepagoden i Japan. Opprinnelig bygget i 730 brant den ned og ble gjenreist fem ganger. Den nåværende bygningen stammer fra 1426 og bruker sammenlåste treforbindelser uten en eneste spiker, en konstruksjonsmetode fleksibel nok til å ha overlevd jordskjelv som la moderne armerte bygg i ruiner like ved. Gå sørover til Sarusawa-dammen for den beste vinkelen: på stille morgener speiler pagoden seg perfekt i vannet, og ettermiddagssolen treffer det varme treverket mot himmelen. Kofukuji var en gang det mektigste tempelet i Nara, Fujiwara-klanens religiøse hovedkvarter med over 175 bygninger på sitt høyeste. I dag er noen få igjen, men den nylig gjenreiste Sentrale Gyldne Hallen, ferdigstilt i 2018 med tradisjonelle metoder, gir deg en følelse av den opprinnelige ambisjonen. Plassen er åpen 24 timer og fri å gå gjennom. Innvendige haller åpner daglig 9.00 til 17.00. Bruk 15 til 20 minutter her. Hjortene her er særlig frimodige fordi turister mater dem nær pagoden.

   Åpningstider

   Daglig: 09:00–17:00

   Pris

   Gratis (område)

   Tips

   Gå til Sarusawa Pond i sørenden av tempelområdet rett før solnedgang. Pagoden som speiler seg i vannet mens himmelen blir oransje, er det mest fotograferte motivet i Nara.

   Nettside

   kohfukuji.com ↗

   Plassering

   興福寺 (Kofukuji Temple) på Google Maps ↗

   5 min gåtur til neste stopp

5. 5

   奈良国立博物館 (Nara National Museum)

   

   Den opprinnelige bygningen fra 1894 er et stilig fransk renessansebygg med et grønt kobbertaksom ser ut som det er hentet fra en parisisk boulevard. Innenfor spesialiserer museet seg utelukkende på buddhistisk kunst, noe som gjør det unikt blant Japans nasjonalmuseer. Den faste samlingen inkluderer et helvetesrull fra 1100-tallet malt med forstyrrende presisjon, treskulpturer av Buddha med ekstraordinær finhetsgrad, og metallarbeid som spenner over tusen år med tempelkunst. Den underjordiske passasjen som forbinder de gamle og nye fløyene, fungerer i seg selv som et galleri. Stengt mandager. Åpent tirsdag til søndag 9.30 til 17.00. Den årlige Shosoin-utstillingen i slutten av oktober til begynnelsen av november trekker enorme mengder folk for å se skatter fra det keiserlige lagerhuset, som bare vises i dette to ukers vinduet. Utenfor den perioden er galleriene behagelig lite besøkt. Sett av 30 til 45 minutter, eller lengre hvis buddhistisk skulptur virkelig interesserer deg. Museumsbutikken i den nye fløyen selger høykvalitets kunsttrykk verdt å kikke på. Kafeen i første etasje er et greit sted å ta en pause.

   Åpningstider

   Man: Stengt | Tir–Søn: 09:30–17:00

   Pris

   700 JPY

   Tips

   Den årlige Shoso-in-utstillingen (slutten av oktober til midten av november) viser keiserlige skatter fra 700-tallet som ellers er låst ned. Køene kan vare i timevis i helgene, men hverdager rett ved åpning klokken 09:30 er overkommelige.

   Nettside

   narahaku.go.jp ↗

   Plassering

   奈良国立博物館 (Nara National Museum) på Google Maps ↗

   15 min gåtur til neste stopp

6. 6

   新薬師寺 (Shin-Yakushiji Temple)

   

   Turen sørover fra museet fører deg bort fra turistkorridoren og inn i den stille Takabatake-bydelen, der tradisjonelle trehus strekker seg langs smale gater og tempoet faller dramatisk. Shin-Yakushiji ligger bak en lav jordmur i en boliggatesom få turister finner veien til. Keiserinne Komyo grunnla det i 747 e.Kr. for å be for ektemannens, keiser Shomus, helbredelse fra en øyensykdom, og forbindelsen er synlig i den sentrale Buddhastatuen med uvanlig store, vidåpne øyne som virker å følge deg på tvers av den halvmørke hallen. Rundt Buddha står tolv guddommelige generaler, Juni Shinsho, i en beskyttende sirkel. Elleve av de tolv er originale leirfigurer fra 700-tallet, noe som gjør dette til en av de eldste intakte skulpturelle ensemblene i Japan. Tempelbjelken utenfor har dype riper som sies å ha blitt laget av en demon. Inngangspris 600 JPY. Åpent daglig 9.00 til 17.00. Få turister når hit, så du kan godt ha hallen helt for deg selv. Femten til tjue minutter er nok til å ta inn skulpturene. Stillheten her er en skarp kontrast til mylderet ved Todai-ji tidligere på dagen.

   Åpningstider

   Daglig: 09:00–17:00

   Pris

   600 JPY

   Tips

   De tolv vokterstatuene (Juni Shinsho) står i en sirkel du kan gå rundt. Bruk tid på hver enkelt. Ansiktsuttrykkene og positurene er alle forskjellige, og detaljene i den 1 300 år gamle leiren er helt utrolige.

   Nettside

   shinyakushiji.or.jp ↗

   Plassering

   新薬師寺 (Shin-Yakushiji Temple) på Google Maps ↗

   15 min gåtur til neste stopp

7. 7

   春日大社 (Kasuga Grand Shrine)

   

   Innfartsveien er halvparten av opplevelsen. En bred grusvei skjærer gjennom tett, urskogslig skog, flankert på begge sider av rundt 2 000 steinlykter, mange dekket av tykk mose og skjeve etter århundrers setning. Hjorter sover i skyggen mellom dem, uberørte av forbipasserende besøkende. Selve helligdommen, grunnlagt i 768 e.Kr. som Fujiwara-klanens skytshelligdom, er malt i en slående sinnoberrød farge som kontrasterer skarpt mot den mørke grønne baldakinen. Ytterligere 1 000 bronselykter henger fra takskjegget på helligdomsbygningene. To ganger i året, under Mantoro-festivalene i februar og august, tenner de alle 3 000 lyktene samtidig. Et 800 år gammelt wisteria-tre nær hoveddelen produserer blomsterklaser som henger over en meter lange i blomstringssesongen fra slutten av april til midten av mai. Åpent daglig 7.00 til 17.00. Sett av 30 til 40 minutter til innfartsveien og helligdomsområdet. Hjortene her er roligere enn ved Todai-ji, vant til skogens skygge fremfor turistmat.

   Åpningstider

   Daglig: 07:00–17:00

   Pris

   Gratis (indre helligdom 500 JPY)

   Tips

   Dra hit under Mantoro-lyktfestivalen (tidlig februar eller midten av august) når alle 3 000 stein- og bronselykter tennes i skumringen. Vær der senest 17:30 for å få en plass langs stien.

   Nettside

   kasugataisha.or.jp ↗

   Plassering

   春日大社 (Kasuga Grand Shrine) på Google Maps ↗

   10 min gåtur til neste stopp

8. 8

   Nigatsu-do Hall

   En steintrapp klatrer gjennom trærne øst for Den store Buddha-hallen til denne undertempelet av Todai-ji, som tronar i åssiden over alt du har gått gjennom i dag. Den trebygde balkongen slynger seg rundt fremsiden av hallen og gir deg den fineste panoramautsikten i Nara: byens gamle tak breder seg nedunder, det grønne hjorteparklandskapet strekker seg mot Kofukujis pagode, og på klare dager danner fjellene Ikoma og Nijo horisonten. Hallen stammer fra 752 e.Kr., men den nåværende bygningen ble gjenreist i 1669 etter en brann. Hvert mars utfører munker Omizutori-seremonien her, der de svinger enorme flammende fakler av bundet seder fra balkongen og sender fosser av gnister ned i mørket nedenfor. Ritualet har pågått uavbrutt i over 1 270 år. Gratis å besøke og åpent hele døgnet. Sen ettermiddag er den ideelle tiden, når gyllent lys vasker over utsikten og turgruppene har dratt. Bruk 15 til 20 minutter på å sitte på tredekket. Dette er det rette stedet å avslutte dagen.

   Åpningstider

   Døgnåpent

   Pris

   Gratis

   Nettside

   todaiji.or.jp ↗

   Plassering

   Nigatsu-do Hall på Google Maps ↗

Tur på egen hånd vs. gruppetur i Nara

Guidede gruppeturertil Nara koster typisk 8 000 til 15 000 JPY per person for en halv dag, med besøk til Todai-ji, hjorteparken og noen ganger Kasuga-helligdommen. Private guider tar 15 000 til 30 000 JPY. Går du denne ruten på egenhånd, betaler du bare individuelle inngangsbilletter: 650 JPY for Isuien Garden og 600 JPY for Shin-Yakushiji, totalt 1 250 JPY for de to betalte attraksjonene. De andre seks stoppene er gratis.

Den virkelige fordelen er tid. Todai-ji fortjener 45 minutters rolig beundring, men guidede turer gir deg 20 minutter før du marsjeres videre. Skogsstien med steinlykter til Kasuga-helligdommen tar 15 minutter å gå ordentlig, men grupper hastverk gjennom den på fem. Ingen guidet tur inkluderer Shin-Yakushiji eller Nigatsu-do, to av de mest stemningsfylte stoppene på hele ruten, fordi de ligger utenfor den vanlige bussturrundturen. På egenhånd kan du nå Todai-ji klokken 7.30 når det åpner og ha Den store Buddha-hallen nesten for deg selv. Du kan sitte i Isuien Garden så lenge det lånte sceneriet holder på oppmerksomheten din. Du kan ta en avstikker gjennom Takabatake-bydelen og oppdage et tempel de fleste besøkende i Nara aldri vet eksisterer.

Den ærlige avveiingen: Naras historiske kontekst er dyp, og en kunnskapsrik guide gir reell verdi på steder som Kofukuji og Kasuga-helligdommen, der Fujiwara-klanens politiske og religiøse makt formet århundrer av japansk kultur. Appen fyller dette gapet med bakgrunnsinformasjon på hvert stopp, men det er ikke det samme som en levende forteller.

Hvor lang tid tar denne Nara turen?

Den 7,1 kilometer lange ruten tar rundt 2,5 til 3 timers ren gåtid, men planlegg 4 til 5 timer med ordentlige stopp på hvert sted. Todai-ji og Kasuga Grand Shrine fortjener hver 30 til 45 minutter. Nasjonalt skattkammer og Nara nasjonalmuseum trenger 20 til 45 minutter, avhengig av interessen din for buddhistisk skulptur. Den lengste sammenhengende gåstrekningener de 15 minuttene fra museet sørover til Shin-Yakushiji, inn i den stille Takabatake-bydelen.

For en matpause er det beste tidspunktet mellom stopp 4 og 5, etter Kofukuji og før museet. Higashimuki-handlegatenet, et overbygget galleria noen minutter vest for Kofukuji, har udon-restauranter, kakinoha-zushi-steder (sushi pakket i kakiblad, en Nara-spesialitet, rundt 1 000 JPY for et sett) og kafeer. Nakatanidou på Sanjo-dori viser mochi-hamring der personalet banker glutinøs ris i imponerende tempo og lager fersk yomogi-mochi for rundt 200 JPY per stykke.

De stoppene som lønner seg å bruke mest tid på er Todai-ji (den rene skalaen til Buddha betaler seg med forlenget beundring, og området bak hoveddelen er fredelig), Kasuga Grand Shrine (skogsinnfartsveien bør ikke haste gjennom) og Nigatsu-do (solnedgangsutsikten fra balkongen er verdt å beregne ankomsttidspunktet for gyldentime for).

Er en "gratis omvisning" i Nara virkelig gratis?

Tips for å gå rundt i Nara

• Ta Kintetsu-jernbanen fra Kyoto (35 minutter) eller Osaka Namba (40 minutter) til Kintetsu Nara Station, som setter deg nærmere attraksjonene enn JR Nara Station. Fra Kintetsu-utgangen går du østover gjennom Higashimuki-handlegatenet og når Kofukuji på rundt 5 minutter. Todai-ji er ytterligere 10 minutter nordover. Start innen 8.00 for å ha Den store Buddha-hallen nesten for deg selv før skoleklassene ankommer klokken 10.00.
• Kjøp shika senbei (hjortekjeks, 200 JPY per pakke) kun fra de godkjente selgerne med trevogner. Vis hjortene tomme hender, håndflatene ut, når du går tom, så mister de interessen. Ikke hold kjeks over hodet eller prøv å erte dem. I brunstsesongen i oktober og november kan hannhjorter bli aggressive. Hold god avstand til mødre med kalver om våren.
• Ruten er for det meste flat grus og asfalterte stier gjennom parken. Det eneste skikkelige høydegaineter steintrappen opp til Nigatsu-do, som tar noen minutter og kan bli glatt etter regn. Bruk komfortable sko med godt grep. Noen tempelområder har ujevne grusflater. Ingen krevende klatring er nødvendig noe annet sted.
• Offentlige toaletter finnes ved Todai-ji nær Nandaimon-porten, inne i Nara nasjonalmuseum i første etasje i den nye fløyen og ved et hvileområde nær innfartsveien til Kasuga Grand Shrine. Alle er rene, gratis og godt vedlikeholdte. Automater med varme og kalde drikker er spredt langs de viktigste parkveiene. Ta med en gjenbruksflaske til de lengre strekkene.
• Det absolutt beste fotostedet er Sarusawa-dammen i morgen- eller kveldsbelysning, med blikket nordover mot Kofukujis femstasjes pagode speilet i vannet. Lyktestien til Kasuga-helligdommen fotograferes best tidlig om morgenen, når lysstråler bryter gjennom skogstaket og lyser opp mosen på steinen. Ved Nigatsu-do bør du ankomme 30 minutter før solnedgang for gyllent lys over Nara-bassenget.

Ofte stilte spørsmål