Free Tour por Nueva Orleans: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Nueva Orleans a pie

Este recorrido a pie cruza el corazón de Nueva Orleans desde Jackson Square por las calles más antiguas del Barrio Francés, pasa junto a un cementerio más viejo que los propios Estados Unidos y termina en el Faubourg Marigny, donde los locales de verdad van a escuchar música en vivo. Seis paradas, 11,7 kilómetros, unas 3,5 a 4 horas caminando. La distancia es más larga de lo que parece en el mapa porque la ruta va desde el río hasta Basin Street y luego hacia el este hasta el Marigny, pero es una ciudad completamente plana, al nivel del mar, y cada manzana tiene algo que ver.

Lo que hace que esta secuencia concreta valga la pena es el contraste. Empiezas en el centro más pulido y turístico de Jackson Square, con los chapiteles de la catedral y los lectores de tarot, caminas por el caos festivo de Bourbon Street, te sientas a desayunar en serio en uno de los restaurantes históricamente más importantes del sur de EE. UU., y luego te quedas entre los muertos en un cementerio que lleva enterrando desde 1789. Después, el ambiente cambia por completo. Frenchmen Street y el Museo del Jazz te sacan de la burbuja turística y te meten en la ciudad que los propios neoyorquinos de Nueva Orleans habitan de verdad. La música en Frenchmen no se toca para los turistas. Se toca porque esta es una ciudad donde hacer música es tan natural como respirar.

Tu tour por Nueva Orleans, parada a parada

1. 1

   Plaza Jackson (Jackson Square)

   

   El olor a azúcar glas y aceite caliente del Cafe Du Monde te llega antes de doblar la esquina. Jackson Square es un parque de una hectárea enmarcado por los tres chapiteles de la Catedral de San Luis, la catedral católica romana con actividad continua más antigua de Estados Unidos. La valla de hierro forjado que rodea la plaza está cubierta de artistas con pinturas y bocetos, una tradición protegida por ordenanza municipal desde los años setenta. Artistas callejeros, lectores de tarot y bandas de jazz llenan la zona peatonal por tres lados. La estatua ecuestre de bronce de Andrew Jackson que ocupa el centro fue la primera estatua ecuestre del mundo en equilibrarse sobre dos patas traseras. Abre todos los días de 8:00 a 18:00. Entrada gratuita. Llega antes de las 10:00 para verla tranquila, o más tarde y acepta el bullicio como parte de la experiencia. Entra un poco en la plaza para ver el Cabildo y el Presbytere que flanquean la catedral, ambos parte del Museo Estatal de Luisiana. No hagas caso a nadie que se ofrezca a adivinar dónde compraste tus zapatos.

   Horario

   Diario: 08:00–18:00

   Precio

   Gratis

   Consejo

   Los apartamentos Pontalba, a los lados de la plaza, son de 1849 y son los bloques de viviendas más antiguos de Estados Unidos. Fíjate en el monograma AP en las barandillas de hierro.

   Sitio web

   nola.gov ↗

   Ubicación

   Plaza Jackson (Jackson Square) en Google Maps ↗

   5 min caminando hasta la siguiente parada

2. 2

   Bourbon Street

   

   Tanto si te encanta como si pones los ojos en blanco, recorrer Bourbon Street una vez forma parte de ver Nueva Orleans. Este tramo de 13 manzanas data de 1721 y debe su nombre a la familia real francesa, no al whiskey. Durante el día está más tranquilo, el suelo algo pegajoso, y es más fácil apreciar los balcones de hierro forjado y la arquitectura criolla que se esconde por encima de los letreros de neón. La Old Absinthe House, en el 240 de Bourbon Street, lleva sirviendo copas desde 1807 y conserva las fuentes de absenta de cobre originales detrás de la barra. Camina las primeras manzanas desde Canal Street para hacerte una idea y luego sal. Las calles paralelas, Royal y Chartres, tienen mejor arquitectura, mejores tiendas y considerablemente menos vasos de plástico en el suelo. Fíjate en el ancho de los balcones de los pisos superiores: estaban diseñados para que los residentes pudieran socializar por encima del barro y la suciedad de las calles coloniales sin pavimentar. Con cinco o diez minutos por aquí es suficiente. Gira al sur hacia Royal Street y ve hacia Brennan's.

   Horario

   Siempre abierto

   Precio

   Gratis

   Consejo

   Camina por Bourbon una noche para ver el ambiente, pero pasa el resto de tus noches en Frenchmen Street. La música es mejor, las copas son baratas y la gente escucha de verdad.

   Ubicación

   Bourbon Street en Google Maps ↗

   3 min caminando hasta la siguiente parada

3. 3

   Brennan's

   

   En el número 417 de Royal Street, la fachada de estuco rosa de Brennan's esconde un restaurante con patio interior que contribuyó a definir la cocina criolla moderna. El edificio data de finales del siglo XVIII y fue la sede del primer banco de los Estados Unidos. El restaurante abrió en 1946 e inventó los Bananas Foster en 1951, un postre del que se consumen, según cuentan, más de 15.000 kilos de plátanos al año en esta sola dirección. Lo flambean en la mesa. El desayuno es la comida estrella: huevos Hussarde con salsa holandesa y salsa marchand de vin, sopa de tortuga y, para terminar, Bananas Foster. Entrada gratuita. Abre de lunes a viernes de 9:00 a 22:00, y los fines de semana desde las 8:00. Se recomienda reservar con antelación para el brunch del fin de semana. Aunque no vayas a comer, asómate por la verja de hierro al patio para ver la fuente y los bananeros que crecen junto a las paredes. Es uno de los rincones más bonitos del Barrio Francés. Desde Brennan's, camina hacia el norte y el oeste por el Barrio Francés en dirección a Basin Street.

   Horario

   Lun–Vie: 09:00–22:00 | Sáb–Dom: 08:00–22:00

   Precio

   Gratis (entrada, restaurante)

   Consejo

   Es obligatorio reservar para el brunch del fin de semana. Pide mesa en el patio si hace buen tiempo.

   Sitio web

   brennansneworleans.com ↗

   Ubicación

   Brennan's en Google Maps ↗

   10 min caminando hasta la siguiente parada

4. 4

   Cementerio de San Luis Núm. 1 (Saint Louis Cemetery No. 1)

   

   Los muros encalados aparecen de repente en Basin Street: una pequeña ciudad de los muertos encajada entre el Barrio Francés y el Tremé. Inaugurado en 1789, es el cementerio más antiguo que existe en Nueva Orleans. Las tumbas están sobre el suelo porque el nivel freático está a pocos metros de la superficie. Si cavas, encuentras agua. Más de 700 tumbas se apiñan en los angostos callejones, muchas desmoronadas y parcheadas, con el yeso que se desprende para dejar al descubierto el ladrillo antiguo. Marie Laveau, la legendaria Reina del Vudú, está enterrada aquí, aunque cuál es exactamente su tumba sigue siendo un debate abierto. Nicolas Cage tiene una tumba en forma de pirámide de un blanco impoluto cerca del centro, que compró en 2010 y que destaca conspicuamente entre los alrededores centenarios. Solo puedes entrar con un guía con licencia o con prueba de que tienes un familiar enterrado aquí. Las visitas guiadas cuestan 25 USD por persona, salen a diario de 9:00 a 16:00 y duran aproximadamente una hora. Los guías valen la pena por las historias. Desde el cementerio, ve hacia el este y el sur en dirección al Faubourg Marigny.

   Horario

   Diario: 09:00–16:00

   Precio

   25 USD (solo visita guiada)

   Consejo

   Save Our Cemeteries es la ONG oficial que hace las visitas. Reserva por internet; no siempre hay plazas si vas allí mismo y no dejan entrar a nadie sin guía.

   Sitio web

   cemeterytourneworleans.com ↗

   Ubicación

   Cementerio de San Luis Núm. 1 (Saint Louis Cemetery No. 1) en Google Maps ↗

   25 min caminando hasta la siguiente parada

5. 5

   Frenchmen Street

   

   Lo escuchas antes de verlo. Incluso de día, una trompeta se cuela por una puerta entreabierta o una banda de jazz se calienta en una esquina. Este tramo de tres manzanas en el Faubourg Marigny es donde los habitantes de Nueva Orleans van de verdad a escuchar música en vivo, a diferencia de los locales orientados al turismo de Bourbon. El Spotted Cat Music Club se llena de gente hombro con hombro casi todas las noches y sin cobrar entrada. El DBA, en la misma manzana, programa artistas de gira y leyendas locales. Durante el día, pasea por el Frenchmen Art Bazaar, un callejón reconvertido donde artistas y artesanos locales venden grabados, joyería e instrumentos hechos a mano. La calle lleva el nombre de la ejecución de 1768 de cinco colonos criollos franceses que se rebelaron contra el dominio colonial español. El barrio que la rodea, el Marigny, está lleno de coloridas casas de escopeta y pequeños cafés que no se parecen en nada al Barrio Francés. En un paseo diurno, dedica entre 20 y 30 minutos a absorber la versión más tranquila. La energía de verdad empieza después de las 20:00 y no para hasta bien pasada la medianoche.

   Horario

   Siempre abierto

   Precio

   Gratis

   Consejo

   En The Spotted Cat solo se puede estar de pie y solo aceptan efectivo. Llega antes de las 21:00 los fines de semana si quieres estar cerca del escenario.

   Ubicación

   Frenchmen Street en Google Maps ↗

   15 min caminando hasta la siguiente parada

6. 6

   Museo del Jazz de Nueva Orleans (New Orleans Jazz Museum)

   

   El edificio de la Old U.S. Mint, en el 400 de Esplanade Avenue, es una fortaleza de paredes gruesas en estilo neogrego que en su día acuñó moneda tanto de la Unión como de la Confederación durante la Guerra Civil, la única ceca de la historia en servir a dos gobiernos enfrentados. Hoy alberga la mayor colección de instrumentos y documentos relacionados con el jazz del mundo, incluido el primer cornetín de Louis Armstrong, el que aprendió a tocar de adolescente en el Colored Waif's Home for Boys. La segunda planta tiene exposiciones rotativas que rastrean el jazz desde sus raíces en Congo Square hasta el swing, el bebop y los estilos modernos. Por las tardes hay actuaciones en directo en la sala de conciertos, así que consulta su agenda antes de ir. Cerrado los lunes. Abre de martes a domingo de 9:00 a 16:00. El edificio en sí merece una mirada desde fuera, con sus pesadas columnas y la verja de hierro a lo largo de Esplanade. Calcula entre 30 y 45 minutos dentro. Esta es la última parada de la ruta, y ata todo el paseo: empezaste en el Barrio Francés donde nació el jazz y terminas en un museo dedicado a preservar su historia.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Dom: 09:00–16:00

   Precio

   10 USD

   Consejo

   Mira el calendario de eventos del museo. Hacen conciertos de jazz gratuitos en la tercera planta varias veces al mes.

   Sitio web

   nolajazzmuseum.org ↗

   Ubicación

   Museo del Jazz de Nueva Orleans (New Orleans Jazz Museum) en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Nueva Orleans? Guiado vs. por tu cuenta

Los recorridos a pie guiados por el Barrio Francés cuestan normalmente entre 30 y 50 USD por persona para una experiencia en grupo de dos horas. Cubren Jackson Square, Bourbon Street, quizás una parada en el cementerio, y escuchas las mismas anécdotas bien ensayadas sobre piratas y vudú. Esta ruta te da 6 paradas a lo largo de 11,7 kilómetros, llegando más allá del Barrio Francés hasta el Faubourg Marigny y el Museo del Jazz, lugares que la mayoría de los tours guiados nunca tocan.

La ventaja real es el ritmo. Nueva Orleans castiga a quien tiene prisa. Un tour guiado te pasa por delante del patio de Brennan's sin entrar. Se salta Frenchmen Street porque está fuera del Barrio Francés. Te da 15 minutos en el cementerio cuando las historias por sí solas podrían llenar una hora. Yendo a tu propio ritmo, te paras cuando una banda de jazz se instala en una esquina. Comes cuando hueles algo que merece la pena. Te sientas en un banco de Jackson Square y escuchas la canción que salga de cualquier bar que tengas más cerca.

Una nota honesta: el tramo desde St. Louis Cemetery hasta Frenchmen Street es el más largo, unos 25 minutos. En un día caluroso y húmedo, puede resultar agotador. El tranvía Rampart-St. Claude cubre parte de este tramo por 1,25 USD si necesitas el alivio.

¿Cuánto dura este tour por Nueva Orleans?

La ruta completa de 6 paradas cubre 11,7 kilómetros y requiere unas 3,5 a 4 horas de caminar como tal. Con las paradas correspondientes, calcula entre 5 y 6 horas. Empieza antes de las 9:00 para tener toda la mañana y el principio de la tarde por delante.

Las paradas que merecen más tiempo: St. Louis Cemetery No. 1 ocupa una hora entera con el tour guiado y vale cada minuto. El Museo del Jazz recompensa 30 o 45 minutos, sobre todo si hay una actuación en directo programada. Jackson Square y las manzanas de alrededor merecen entre 20 y 30 minutos de paseo. Brennan's es una comida sentada de verdad si decides comer allí, lo que añade entre 60 y 90 minutos pero es una de las experiencias culinarias más definitorias de la ciudad.

Para un descanso rápido, el Cafe Du Monde, cerca de Jackson Square, sirve beignets y café de achicoria a todas horas. Espera cola, pero va rápido. En el Marigny, los cafés de Frenchmen Street están menos concurridos y a menudo son mejores. El tramo más largo sin parada son los 25 minutos entre el cementerio y Frenchmen Street. Tómatelo con calma, especialmente en verano.

¿Un “free tour” por Nueva Orleans es realmente gratis?

Consejos para caminar por Nueva Orleans

• Empieza en Jackson Square antes de las 9:00. Camina desde Canal Street o toma cualquier tranvía hasta el Barrio Francés. La app de la RTA muestra las llegadas en tiempo real para todas las líneas. Las temperaturas de la mañana son de 5 a 10 grados más frescas que al mediodía, y la humedad es algo más llevadera. A media mañana, la plaza se llena de artistas y la energía sube.
• Nueva Orleans es completamente plana, así que el desnivel no es un problema. Las aceras, en cambio, son otra historia. Las raíces de los árboles levantan el cemento por todas partes y crean superficies irregulares que pueden hacerte tropezar en la oscuridad. Muchos tramos están agrietados, levantados o directamente no existen. Lleva zapatos de suela gruesa y buen soporte para el tobillo. Después de la lluvia, el agua se acumula en las aceras durante horas.
• Los baños públicos escasean en el Barrio Francés. Las mejores opciones en esta ruta son dentro del Museo del Jazz, en Brennan's si eres cliente, y en la zona del Cafe Du Monde cerca de Jackson Square. En la mayoría de los vestíbulos de los hoteles de Canal Street no te pararán si entras a usar sus instalaciones. El cementerio no tiene baños públicos.
• Para la comida estrella de esta ruta, reserva el brunch en Brennan's. Los huevos Hussarde, la sopa de tortuga y los Bananas Foster flambeados en la mesa forman una combinación memorable. Para algo más rápido y barato, los beignets del Cafe Du Monde, cerca de Jackson Square, cuestan unos pocos dólares. En el Marigny, hazte con un po'boy en cualquier local del barrio a una manzana de Frenchmen Street.
• La mejor foto de esta ruta es Jackson Square desde el paseo fluvial Moonwalk, detrás del Cafe Du Monde. Camina hasta el río, date la vuelta hacia la plaza y encuadra los chapiteles de la catedral enmarcados por las farolas de hierro. La luz de la mañana antes de las 10:00 da tonos cálidos en la fachada de la catedral con el sol a tu espalda. Para ambiente, las tumbas encaladas de St. Louis Cemetery quedan muy bien fotografiadas con luz nublada.

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