Visite de La Nouvelle-Orléans à pied

Pourquoi visiter La Nouvelle-Orléans à pied ?

Ce circuit traverse La Nouvelle-Orléans de Jackson Square jusqu'aux rues les plus anciennes du Vieux Carré, passe devant un cimetière plus vieux que les États-Unis eux-mêmes, et se termine dans le Faubourg Marigny, là où les habitants vont vraiment écouter de la musique live. Six étapes, 11,7 kilomètres, comptez entre 3h30 et 4h de marche. La distance est plus longue qu'elle n'y paraît sur une carte, car la balade s'étire du fleuve jusqu'à Basin Street puis vers l'est dans le Marigny, mais la ville est entièrement plate, au niveau de la mer, et chaque bloc a quelque chose à regarder.

Ce qui rend cet itinéraire vraiment intéressant, c'est le contraste. Vous commencez sur la place soignée et touristique de Jackson Square avec ses flèches de cathédrale et ses diseuses de bonne aventure, vous traversez le chaos festif de Bourbon Street, vous vous attablez pour un vrai petit-déjeuner créole dans l'un des restaurants les plus importants du Sud, puis vous vous retrouvez parmi les morts dans un cimetière qui accueille des sépultures depuis 1789. Après ça, l'ambiance change du tout au tout. Frenchmen Street et le Musée du Jazz vous sortent de la bulle touristique pour vous faire découvrir la ville que les habitants connaissent vraiment. La musique sur Frenchmen n'est pas jouée pour les touristes. Elle est jouée parce qu'ici, faire de la musique est aussi naturel que respirer.

Votre visite de La Nouvelle-Orléans, étape par étape

1. 1

   Jackson Square

   

   L'odeur du sucre glace et de l'huile chaude venant du Cafe Du Monde vous parvient avant même de tourner le coin. Jackson Square est un parc de 1 hectare cerné par les trois flèches de la cathédrale Saint-Louis, la plus ancienne cathédrale catholique romaine en activité continue des États-Unis. La grille en fer forgé qui entoure la place est tapissée d'artistes exposant peintures et croquis, une tradition protégée par ordonnance municipale depuis les années 1970. Des artistes de rue, des lecteurs de tarot et des fanfares occupent la zone piétonne sur trois côtés. La statue en bronze de 15 tonnes d'Andrew Jackson au centre est la première statue équestre au monde à tenir en équilibre sur deux sabots arrière. Ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00. Entrée gratuite. Venez avant 10h00 pour la voir au calme, ou plus tard et acceptez l'agitation comme faisant partie de l'expérience. Faites un tour dans la place pour voir le Cabildo et le Presbytere qui flanquent la cathédrale, tous deux faisant partie du Louisiana State Museum. Ne vous laissez pas embarquer par quiconque vous propose de deviner où vous avez acheté vos chaussures.

   Horaires

   Tous les jours: 08:00–18:00

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Les appartements Pontalba qui bordent deux côtés de la place, construits en 1849, sont les plus anciens immeubles d'appartements des États-Unis. Regardez les balustrades en fonte avec le monogramme AP.

   Site web

   nola.gov ↗

   Emplacement

   Jackson Square sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'à la prochaine étape

2. 2

   Rue Bourbon (Bourbon Street)

   

   Qu'elle vous ravisse ou vous exaspère, Bourbon Street mérite d'être arpentée au moins une fois pour dire qu'on a vu La Nouvelle-Orléans. Ces 13 blocs datent de 1721 et tiennent leur nom de la famille royale française, pas du bourbon. Dans la journée, c'est plus calme, un peu collant sous les pieds, et on peut mieux apprécier les balcons en fer forgé et l'architecture créole cachés au-dessus des enseignes au néon. L'Old Absinthe House au 240 Bourbon Street sert des verres depuis 1807 et conserve encore les fontaines à absinthe en cuivre d'origine derrière le bar. Parcourez les premiers blocs depuis Canal Street pour avoir une idée de l'ensemble, puis passez à autre chose. Les rues parallèles, Royal et Chartres, ont une meilleure architecture, de meilleures boutiques, et bien moins de gobelets en plastique sur le sol. Remarquez la largeur des balcons aux étages : ils étaient conçus pour que les résidents puissent socialiser au-dessus de la boue et de la saleté des rues coloniales non pavées. Cinq à dix minutes de marche ici suffisent. Tournez vers le sud sur Royal Street en direction de Brennan's.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Parcourez Bourbon une fois la nuit tombée pour l'expérience, puis passez vos autres soirées sur Frenchmen Street. La musique y est meilleure, les boissons moins chères et le public écoute vraiment les artistes.

   Emplacement

   Rue Bourbon (Bourbon Street) sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'à la prochaine étape

3. 3

   Brennan's

   

   Au 417 Royal Street, la façade en stuc rose de Brennan's dissimule un restaurant avec cour intérieure qui a contribué à définir la cuisine créole moderne. Le bâtiment date de la fin du XVIIIe siècle et a servi autrefois de première banque des États-Unis. Le restaurant a ouvert en 1946 et a inventé les Bananas Foster en 1951, un dessert qui consommerait paraît-il 16 tonnes de bananes par an rien que dans cet établissement. On les flambe devant vous. Le petit-déjeuner est le repas phare : œufs Hussarde avec sauce hollandaise et marchand de vin, soupe à la tortue, puis Bananas Foster pour finir. Entrée libre. Ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 22h00, le week-end dès 8h00. Les réservations sont vivement conseillées pour le brunch du week-end. Même si vous ne mangez pas, poussez le portail en fer pour entrer dans la cour et voir la fontaine et les bananiers qui poussent le long des murs. C'est l'un des plus beaux espaces cachés du Vieux Carré. Depuis Brennan's, remontez vers le nord et traversez le Vieux Carré en direction de Basin Street.

   Horaires

   Lun–Ven: 09:00–22:00 | Sam–Dim: 08:00–22:00

   Tarif

   Gratuit (entrée, restaurant)

   Conseil

   Les réservations sont obligatoires pour le brunch du week-end. Demandez une table dans la cour si le temps le permet.

   Site web

   brennansneworleans.com ↗

   Emplacement

   Brennan's sur Google Maps ↗

   10 min à pied jusqu'à la prochaine étape

4. 4

   Cimetière Saint-Louis N° 1 (Saint Louis Cemetery No. 1)

   

   Les murs blanchis à la chaux apparaissent brusquement sur Basin Street, une petite ville des morts coincée entre le Vieux Carré et Tremé. Ouvert en 1789, c'est le plus ancien cimetière encore existant de La Nouvelle-Orléans. Les tombes sont en élévation parce que la nappe phréatique se situe à quelques dizaines de centimètres sous la surface. Creusez et vous touchez l'eau. Plus de 700 tombes s'entassent dans les allées étroites, beaucoup s'effritent et ont été rapiécées, le plâtre s'écaillant pour laisser apparaître la brique ancienne dessous. Marie Laveau, la légendaire Reine du Vaudou, y est enterrée, même si la question de savoir laquelle est réellement sa tombe reste débattue. Nicolas Cage possède une tombe en forme de pyramide blanche immaculée près du centre, achetée en 2010, qui tranche sur son environnement vieillissant. On ne peut entrer qu'avec un guide agréé ou en prouvant qu'un membre de sa famille y est inhumé. Les visites guidées coûtent 25 USD par personne, elles ont lieu tous les jours de 9h00 à 16h00 et durent environ une heure. Les guides valent le détour pour leurs récits. Depuis le cimetière, dirigez-vous vers l'est et le sud en direction du Faubourg Marigny.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–16:00

   Tarif

   25 USD (visite guidée uniquement)

   Conseil

   Save Our Cemeteries est l'organisation à but non lucratif officielle qui gère les visites. Réservez en ligne à l'avance, car les places ne sont pas garanties sur place et le cimetière refuse les visiteurs sans guide.

   Site web

   cemeterytourneworleans.com ↗

   Emplacement

   Cimetière Saint-Louis N° 1 (Saint Louis Cemetery No. 1) sur Google Maps ↗

   25 min à pied jusqu'à la prochaine étape

5. 5

   Frenchmen Street

   

   On l'entend avant de la voir. Même en pleine journée, une trompette filtre par une porte entrouverte ou une fanfare s'échauffe à un coin de rue. Ces trois blocs dans le Faubourg Marigny, c'est là que les habitants de La Nouvelle-Orléans vont vraiment écouter de la musique live, contrairement aux clubs touristiques de Bourbon Street. Le Spotted Cat Music Club entasse les gens épaule contre épaule la plupart des soirs, sans droit d'entrée. Le DBA sur le même bloc programme des musiciens de passage et des légendes locales. Dans la journée, faites un tour au Frenchmen Art Bazaar, une ruelle reconvertie où des artistes et artisans locaux vendent estampes, bijoux et instruments faits main. La rue doit son nom à l'exécution en 1768 de cinq colons français créoles qui s'étaient rebellés contre la domination espagnole. Le quartier qui l'entoure, le Marigny, est bordé de maisons colorées en enfilade et de petits cafés qui n'ont rien à voir avec le Vieux Carré. Pour une visite de jour, comptez 20 à 30 minutes à absorber la version plus tranquille. La vraie effervescence commence après 20h00 et monte jusqu'au-delà de minuit.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Le Spotted Cat ne propose que des places debout et n'accepte que les espèces. Arrivez avant 21h00 le week-end si vous voulez avoir une chance d'être près de la scène.

   Emplacement

   Frenchmen Street sur Google Maps ↗

   15 min à pied jusqu'à la prochaine étape

6. 6

   Musée du Jazz de La Nouvelle-Orléans (New Orleans Jazz Museum)

   

   Le bâtiment de l'ancienne Monnaie américaine au 400 Esplanade Avenue est une forteresse néo-grecque aux murs épais qui a autrefois frappé aussi bien la monnaie de l'Union que celle des Confédérés pendant la guerre de Sécession, la seule monnaie de l'histoire à avoir servi deux gouvernements ennemis. Aujourd'hui, il abrite la plus grande collection d'instruments et d'artefacts liés au jazz du monde, dont la première cornet de Louis Armstrong, celle avec laquelle il apprit à jouer adolescent au Colored Waif's Home for Boys. Le deuxième étage présente des expositions temporaires retraçant le jazz depuis ses racines à Congo Square jusqu'au swing, au bebop et aux styles contemporains. Des concerts live ont lieu dans la salle de spectacle beaucoup d'après-midi, vérifiez leur programme avant de venir. Fermé le lundi. Ouvert du mardi au dimanche de 9h00 à 16h00. Le bâtiment lui-même mérite un regard depuis l'extérieur, avec ses lourdes colonnes et sa grille en fer le long d'Esplanade. Prévoyez 30 à 45 minutes à l'intérieur. C'est la dernière étape de la promenade, et elle boucle la boucle : vous avez commencé dans le Vieux Carré où le jazz est né et vous terminez dans un musée consacré à en préserver l'histoire.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 09:00–16:00

   Tarif

   10 USD

   Conseil

   Consultez le calendrier des événements du musée pour les concerts de jazz gratuits au troisième étage. Ils ont lieu plusieurs fois par mois.

   Site web

   nolajazzmuseum.org ↗

   Emplacement

   Musée du Jazz de La Nouvelle-Orléans (New Orleans Jazz Museum) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à La Nouvelle-Orléans

Les visites guidées à pied du Vieux Carré coûtent généralement entre 30 et 50 USD par personne pour deux heures en groupe. Elles couvrent Jackson Square, Bourbon Street, parfois un arrêt au cimetière, et on vous sert les mêmes anecdotes bien rodées sur les pirates et le vaudou. Ce circuit vous propose 6 étapes sur 11,7 kilomètres, en allant bien au-delà du Vieux Carré vers le Faubourg Marigny et le Musée du Jazz, des endroits que la plupart des visites guidées n'atteignent jamais.

L'avantage principal, c'est le rythme. La Nouvelle-Orléans punit ceux qui se pressent. Une visite guidée vous fait passer devant la cour de Brennan's sans s'arrêter. Elle ignore Frenchmen Street parce qu'elle est hors du Vieux Carré. Elle vous accorde 15 minutes au cimetière alors que les histoires seules pourraient remplir une heure. En marchant seul, vous vous arrêtez quand une fanfare s'installe à un coin de rue. Vous mangez quand une odeur vous en donne l'envie. Vous vous posez sur un banc de Jackson Square et vous écoutez la chanson qui sort du bar le plus proche.

Une mise en garde honnête : le tronçon du cimetière Saint-Louis jusqu'à Frenchmen Street est la plus longue portion, environ 25 minutes. Par temps chaud et humide, ça peut être éprouvant. Le tramway Rampart-St. Claude couvre une partie de ce trajet pour 1,25 USD si vous avez besoin d'un répit.

Combien de temps dure cette visite de La Nouvelle-Orléans ?

Le circuit complet de 6 étapes couvre 11,7 kilomètres et demande environ 3h30 à 4h de marche pure. Avec les arrêts, comptez plutôt 5 à 6 heures. Commencez avant 9h00 pour avoir un plein matin et un début d'après-midi devant vous.

Les étapes qui méritent le plus de temps : le cimetière Saint-Louis No. 1 prend une heure entière avec la visite guidée et ça vaut chaque minute. Le Musée du Jazz récompense 30 à 45 minutes d'attention, surtout si un concert live est prévu. Jackson Square et les blocs alentour méritent 20 à 30 minutes de flânerie. Brennan's est un vrai repas assis si vous choisissez d'y manger, ce qui ajoute 60 à 90 minutes, mais c'est l'une des expériences culinaires marquantes de la ville.

Pour une pause rapide, le Cafe Du Monde près de Jackson Square sert des beignets et du café à la chicorée à toute heure. Attendez-vous à une file d'attente, mais ça avance vite. Dans le Marigny, les cafés le long de Frenchmen Street sont moins fréquentés et souvent meilleurs. Le plus long tronçon sans arrêt est les 25 minutes entre le cimetière et Frenchmen Street. Ménagez-vous sur ce segment, surtout en été.

« Free tour » de La Nouvelle-Orléans : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à La Nouvelle-Orléans

• Commencez à Jackson Square avant 9h00. Marchez depuis Canal Street ou prenez n'importe quel tramway jusqu'au Vieux Carré. L'application RTA affiche les arrivées en temps réel pour toutes les lignes de transport. Le matin, les températures sont 5 à 10 degrés inférieures à celles du midi, et l'humidité est légèrement plus supportable. À mi-matinée, la place se remplit d'artistes et l'ambiance monte.
• La Nouvelle-Orléans est totalement plate, donc le dénivelé n'est jamais un problème. Les trottoirs, en revanche, c'est une autre histoire. Les racines des arbres traversent le béton partout, créant des surfaces irrégulières qui peuvent vous faire trébucher dans l'obscurité. Beaucoup de sections sont fissurées, soulevées ou carrément absentes. Portez des chaussures à semelles épaisses et à bon maintien de la cheville. Après la pluie, des flaques persistent sur les trottoirs pendant des heures.
• Les toilettes publiques sont rares dans le Vieux Carré. Sur cet itinéraire, vos meilleures options sont au Musée du Jazz, chez Brennan's si vous êtes client, et dans l'espace autour du Cafe Du Monde près de Jackson Square. La plupart des halls d'hôtels sur Canal Street ne vous empêcheront pas d'entrer pour utiliser leurs toilettes. Le cimetière n'a pas de toilettes publiques.
• Pour le repas phare de ce circuit, réservez le brunch chez Brennan's. Les œufs Hussarde, la soupe à la tortue et les Bananas Foster flambés à table forment une combinaison mémorable. Pour quelque chose de plus rapide et moins cher, les beignets du Cafe Du Monde près de Jackson Square coûtent quelques dollars. Dans le Marigny, prenez un po'boy dans n'importe quel snack de quartier à un bloc de Frenchmen Street.
• La meilleure photo de cet itinéraire se fait depuis la promenade riveraine du Moonwalk, derrière le Cafe Du Monde. Marchez jusqu'au fleuve, retournez-vous vers la place, et cadrez les flèches de la cathédrale encadrées par les lampadaires en fer. La lumière du matin avant 10h00 donne des tons chauds sur la façade de la cathédrale avec le soleil dans le dos. Pour l'atmosphère, les tombes blanchies du cimetière Saint-Louis se photographient très bien sous un ciel couvert.

Questions fréquentes