Free Tour di New Orleans: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare New Orleans a piedi

Questo percorso attraversa il cuore di New Orleans: parte da Jackson Square, percorre le strade più antiche del French Quarter, passa davanti a un cimitero più vecchio degli Stati Uniti stessi e termina nel Faubourg Marigny, dove i locali vanno davvero ad ascoltare musica dal vivo. Sei tappe, 11,7 chilometri, circa 3,5-4 ore di camminata. La distanza è più lunga di quanto sembri sulla carta perché il percorso va dal fiume fino a Basin Street e poi verso est nel Marigny, ma questa è una città piatta, a livello del mare, e ogni isolato ha qualcosa su cui posare gli occhi.

Ciò che rende questa sequenza di tappe interessante da seguire è il contrasto. Si inizia nel cuore turistico e curato di Jackson Square, con i campanili della cattedrale e i lettori di tarocchi, si cammina nel caos della festa di Bourbon Street, ci si siede per una vera colazione creola in uno dei ristoranti storicamente più importanti del Sud, poi ci si ritrova tra i defunti in un cimitero che accoglie sepolture dal 1789. Dopodiché l'atmosfera cambia completamente. Frenchmen Street e il Museo del Jazz ti portano fuori dalla bolla turistica e nella città che i neoorlenesiani abitano davvero. La musica su Frenchmen non è eseguita per i turisti. Si suona perché questa è una città dove fare musica è naturale come respirare.

Il tuo tour di New Orleans, tappa per tappa

1. 1

   Jackson Square

   

   L'odore di zucchero a velo e olio bollente del Cafe Du Monde ti arriva prima ancora di girare l'angolo. Jackson Square è un parco di circa un ettaro circondato dalle tre guglie della Cattedrale di San Luigi, la cattedrale cattolica romana con la più lunga attività continua degli Stati Uniti. La recinzione in ferro battuto intorno alla piazza è tappezzata di artisti che espongono dipinti e schizzi, una tradizione tutelata da un'ordinanza comunale dagli anni Settanta. Artisti di strada, lettrici di tarocchi e brass band animano la zona pedonale su tre lati. La statua in bronzo di 15 tonnellate di Andrew Jackson al centro è stata la prima statua equestre al mondo a bilanciarsi sulle sole zampe posteriori. Aperta tutti i giorni dalle 8:00 alle 18:00. Ingresso gratuito. Arriva prima delle 10:00 per vederla tranquilla, o accetta il vortice di gente come parte dell'esperienza. Fai un giro all'interno della piazza fino al Cabildo e al Presbytere che fiancheggiano la cattedrale, entrambi parte del Louisiana State Museum. Ignorare chiunque offra di indovinare dove hai comprato le scarpe.

   Orari

   Ogni giorno: 08:00–18:00

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   I Pontalba Apartments che costeggiano due lati della piazza, costruiti nel 1849, sono i condomini più vecchi degli Stati Uniti. Guardate le ringhiere in ghisa con il monogramma AP.

   Sito web

   nola.gov ↗

   Posizione

   Jackson Square su Google Maps ↗

   5 minuti a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Bourbon street

   

   Che ti piaccia o che ti faccia alzare gli occhi al cielo, percorrere Bourbon Street una volta è parte integrante di vedere New Orleans. Questo tratto di 13 isolati risale al 1721 e prende il nome dalla famiglia reale francese, non dal whisky. Di giorno è più tranquilla, un po' appiccicosa sotto i piedi, e si apprezzano meglio i balconi in ferro battuto e l'architettura creola nascosta sopra le insegne al neon. La Old Absinthe House al 240 di Bourbon Street serve drink dal 1807 e ha ancora le originali fontane in rame per l'assenzio dietro il bancone. Percorri i primi isolati da Canal Street per farti un'idea, poi vattene. Le strade parallele, Royal e Chartres, hanno un'architettura migliore, negozi migliori e decisamente meno bicchieri di plastica per terra. Nota la larghezza dei balconi ai piani superiori: erano progettati per permettere ai residenti di socializzare al di sopra del fango e dello sporco delle strade coloniali non pavimentate. Cinque o dieci minuti qui bastano. Svolta a sud su Royal Street e dirigiti verso Brennan's.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Fate un giro su Bourbon una sera per l'esperienza, poi passate le altre serate su Frenchmen Street invece. La musica è migliore, i drink costano meno e la gente ascolta davvero.

   Posizione

   Bourbon street su Google Maps ↗

   3 minuti a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Brennan's

   

   Al 417 di Royal Street, la facciata in stucco rosa di Brennan's nasconde un ristorante con cortile che ha contribuito a definire la cucina creola moderna. L'edificio risale alla fine del XVIII secolo e ospitava un tempo la prima banca degli Stati Uniti. Il ristorante ha aperto nel 1946 e ha inventato le Bananas Foster nel 1951, un dessert che si dice consumi circa 16.000 chili di banane all'anno in questa sola sede. Lo preparano al tavolo con la fiamma. La colazione è il piatto forte: uova Hussarde con salsa olandese e salsa marchand de vin, zuppa di tartaruga, poi Bananas Foster per finire. Ingresso libero. Aperto dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 22:00, nei weekend dalle 8:00. Per il brunch del weekend è caldamente consigliata la prenotazione. Anche se non mangi, entra dal cancello in ferro nel cortile per vedere la fontana e i banani che crescono lungo le mura. È uno degli spazi nascosti più belli del Quarter. Da Brennan's, cammina verso nord e ovest attraverso il Quarter in direzione di Basin Street.

   Orari

   Lun–Ven: 09:00–22:00 | Sab–Dom: 08:00–22:00

   Prezzo

   Gratis (ingresso, ristorante)

   Consiglio

   La prenotazione è essenziale per il brunch del fine settimana. Chiedete un tavolo in cortile se il tempo è bello.

   Sito web

   brennansneworleans.com ↗

   Posizione

   Brennan's su Google Maps ↗

   10 minuti a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Saint Louis Cemetery No. 1

   

   Le mura imbiancate appaiono all'improvviso su Basin Street: una piccola città dei morti incastrata tra il French Quarter e Treme. Aperto nel 1789, è il cimitero più antico ancora esistente di New Orleans. Le tombe sono fuori terra perché la falda acquifera si trova a pochi decimetri dalla superficie. Scava e trovi l'acqua. Oltre 700 tombe si accalcano nei vicoli stretti, molte sgretolate e rattoppate, con l'intonaco che si scolla rivelando i mattoni antichi sottostanti. Marie Laveau, la leggendaria Regina del Vudù, è sepolta qui, anche se quale tomba sia davvero la sua rimane oggetto di dibattito. Nicolas Cage possiede una tomba a forma di piramide bianchissima vicino al centro, acquistata nel 2010, che spicca vistosamente tra i monumenti segnati dal tempo. Si può entrare solo con una guida autorizzata oppure dimostrando che un familiare è sepolto qui. I tour guidati costano 25 dollari a persona, si svolgono tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00 e durano circa un'ora. Le guide valgono il prezzo già solo per i racconti. Dal cimitero, dirigiti verso est e sud in direzione del Faubourg Marigny.

   Orari

   Ogni giorno: 09:00–16:00

   Prezzo

   25 USD (solo tour guidato)

   Consiglio

   Save Our Cemeteries è l'organizzazione non profit ufficiale che gestisce i tour. Prenotate online in anticipo, perché l'ingresso senza prenotazione non è garantito e il cimitero non ammette visitatori senza guida.

   Sito web

   cemeterytourneworleans.com ↗

   Posizione

   Saint Louis Cemetery No. 1 su Google Maps ↗

   25 minuti a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Frenchmen Street

   

   La senti prima di vederla. Anche di giorno una tromba filtra da una porta socchiusa o una brass band si scalda su un angolo. Questo tratto di tre isolati nel Faubourg Marigny è dove i neoorlenesiani vanno davvero per la musica dal vivo, al contrario dei club orientati ai turisti di Bourbon. Lo Spotted Cat Music Club si riempie spalla a spalla quasi ogni sera senza biglietto d'ingresso. Il DBA nello stesso isolato ospita artisti in tour e leggende locali. Di giorno, esplora il Frenchmen Art Bazaar, un vicolo riconvertito dove artisti e artigiani locali vendono stampe, gioielli e strumenti fatti a mano. La strada prende il nome dall'esecuzione del 1768 di cinque coloni creoli francesi che si erano ribellati al dominio coloniale spagnolo. Il quartiere intorno, il Marigny, è costellato di case a shotgun colorate e piccoli caffè che non assomigliano per niente al Quarter. Durante una passeggiata diurna, concediti 20-30 minuti per assorbire la versione più tranquilla. La vera energia parte dopo le 20:00 e cresce fino a ben oltre la mezzanotte.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   The Spotted Cat ha solo posti in piedi e accetta solo contanti. Arrivate prima delle 21:00 nei fine settimana se volete avere una possibilità di stare vicino al palco.

   Posizione

   Frenchmen Street su Google Maps ↗

   15 minuti a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   New Orleans Jazz Museum

   

   Il vecchio edificio della Zecca americana al 400 di Esplanade Avenue è una fortezza Greek Revival dai muri spessi che un tempo coniava valuta sia dell'Unione che dei Confederati durante la Guerra Civile, l'unica zecca nella storia ad aver servito due governi nemici. Oggi ospita la più grande collezione di strumenti e cimeli jazz al mondo, tra cui il primo cornetto di Louis Armstrong, quello su cui imparò a suonare da adolescente alla Colored Waif's Home for Boys. Il secondo piano ha mostre temporanee che tracciano il jazz dalle sue radici in Congo Square attraverso lo swing, il bebop e gli stili moderni. Concerti dal vivo si tengono nella sala spettacoli molti pomeriggi: controlla il loro calendario prima di andare. Chiuso il lunedì. Aperto dal martedì alla domenica dalle 9:00 alle 16:00. L'edificio vale una occhiata anche dall'esterno, con le colonne pesanti e la recinzione in ferro lungo Esplanade. Calcola 30-45 minuti all'interno. Questa è l'ultima tappa del percorso a piedi, e lega insieme l'intera passeggiata: sei partito dal French Quarter dove è nato il jazz e finisci in un museo dedicato a conservarne la storia.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Dom: 09:00–16:00

   Prezzo

   10 USD

   Consiglio

   Controllate il calendario degli eventi del museo per i concerti di jazz gratuiti al terzo piano. Ce ne sono diversi al mese e vale la pena organizzare la visita in base a questi.

   Sito web

   nolajazzmuseum.org ↗

   Posizione

   New Orleans Jazz Museum su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di New Orleans? Guidato vs. in autonomia

I tour guidati a piedi del French Quarter costano in genere 30-50 dollari a persona per un'esperienza di gruppo di due ore. Coprono Jackson Square, Bourbon Street, forse una tappa al cimitero, e si ascoltano gli stessi aneddoti rodati su pirati e vudù. Questo itinerario offre 6 tappe su 11,7 chilometri, andando oltre il Quarter fino al Faubourg Marigny e al Museo del Jazz, luoghi che la maggior parte dei tour guidati non tocca mai.

Il vantaggio vero è il ritmo. New Orleans punisce chi ha fretta. Un tour guidato ti fa passare davanti al cortile di Brennan's senza fermarsi. Salta Frenchmen Street perché è fuori dal Quarter. Ti concede 15 minuti al cimitero quando i soli racconti potrebbero riempire un'ora. Camminando da soli, ti fermi quando una brass band si sistema su un angolo. Mangi quando senti qualcosa che vale. Ti siedi su una panchina a Jackson Square e ascolti qualsiasi canzone esca dal bar più vicino.

Una nota onesta: il tratto dal St. Louis Cemetery No. 1 a Frenchmen Street è il più lungo, circa 25 minuti. In una giornata calda e umida, può pesare. Il tram Rampart-St. Claude copre parte di questo tratto per 1,25 dollari se hai bisogno di una pausa.

Quanto dura questo tour di New Orleans?

Il percorso completo di 6 tappe copre 11,7 chilometri e richiede circa 3,5-4 ore di camminata effettiva. Con le soste giuste, metti in conto 5-6 ore. Parti entro le 9:00 per avere una mattinata e un primo pomeriggio completi.

Le tappe che meritano più tempo: il St. Louis Cemetery No. 1 richiede un'ora piena con il tour guidato e vale ogni minuto. Il Museo del Jazz merita 30-45 minuti, soprattutto se è previsto uno spettacolo dal vivo. Jackson Square e i blocchi circostanti meritano 20-30 minuti di esplorazione. Brennan's è un pasto vero e proprio se scegli di mangiare lì, il che aggiunge 60-90 minuti ma rappresenta una delle esperienze gastronomiche più significative della città.

Per una pausa veloce, il Cafe Du Monde vicino a Jackson Square serve beignet e caffè alla cicoria a tutte le ore. Aspettati una fila, ma scorre rapida. Nel Marigny, i caffè lungo Frenchmen Street sono meno affollati e spesso migliori. Il tratto più lungo senza soste è quello di 25 minuti dal cimitero a Frenchmen Street. Prendila con calma su quel segmento, soprattutto d'estate.

Un “free tour” di New Orleans è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a New Orleans

• Parti da Jackson Square entro le 9:00. Raggiungi il French Quarter a piedi da Canal Street o con uno dei tram. L'app RTA mostra gli orari in tempo reale per tutte le linee. Le temperature mattutine sono 5-10 gradi più basse rispetto a mezzogiorno e l'umidità è leggermente più sopportabile. A metà mattina la piazza si riempie di artisti di strada e l'energia cresce.
• New Orleans è completamente piatta, quindi il dislivello non è mai un problema. I marciapiedi, però, sono un'altra storia. Le radici degli alberi sfondano il cemento ovunque, creando superfici irregolari su cui è facile inciampare al buio. Molti tratti sono crepati, sollevati o mancanti del tutto. Indossa scarpe con suola spessa e buon sostegno alla caviglia. Dopo la pioggia, l'acqua ristagno sui marciapiedi per ore.
• I bagni pubblici nel French Quarter sono pochi. Le opzioni migliori su questo percorso sono all'interno del Museo del Jazz, da Brennan's se sei cliente, e nell'area del Cafe Du Monde vicino a Jackson Square. La maggior parte delle hall degli hotel lungo Canal Street non ti fermerà se entri a usare i bagni. Il cimitero non ha servizi igienici.
• Per il pasto da ricordare di questo tour, prenota il brunch da Brennan's. Uova Hussarde, zuppa di tartaruga e Bananas Foster al tavolo sono una combinazione difficile da dimenticare. Per qualcosa di più rapido e economico, i beignet del Cafe Du Monde vicino a Jackson Square costano pochi dollari. Nel Marigny, prenditi un po'boy in qualsiasi locale di quartiere entro un isolato da Frenchmen Street.
• La foto più bella di questo percorso è Jackson Square vista dalla passeggiata sul lungofiume del Moonwalk, dietro il Cafe Du Monde. Cammina fino al fiume, girati verso la piazza e inquadra le guglie della cattedrale con i lampioni in ferro. La luce mattutina prima delle 10:00 illumina la facciata della cattedrale con tonalità calde, con il sole alle spalle. Per l'atmosfera, le tombe imbiancate del St. Louis Cemetery fotografano bene con la luce diffusa di un cielo coperto.

Domande frequenti