Visite de Noto à pied

Pourquoi visiter Noto à pied ?

Noto est assez petite pour la traverser d'un bout à l'autre en moins de vingt minutes, et c'est précisément ce qui en fait une si bonne balade à pied. Toute la ville a été reconstruite après le tremblement de terre de 1693 sur un unique axe rectiligne, le Corso Vittorio Emanuele, et les architectes ont bordé cet axe d'églises et de palais en calcaire doré qui se font tous face. Pas besoin de carte ni de métro. Tu marches dans une seule rue, tu regardes à gauche, à droite, tu grimpes l'une ou l'autre tour, et tu as vu la plus belle ville baroque de Sicile.

Cet itinéraire parcourt tout le corso, de la Porta Reale à l'extrémité est jusqu'à San Carlo à l'ouest, avec un crochet par la fameuse rue aux balcons, la Via Corrado Nicolaci. Cela représente moins d'un kilomètre de marche réelle. L'intérêt n'est pas la distance, c'est le timing et la lumière : la pierre prend une teinte miel doré en fin d'après-midi, l'escalier de la cathédrale est superbe quand le soleil est bas, et les terrasses sur les toits ne prennent leur sens que lorsque tu peux voir toute la rue d'en haut.

Pourquoi le faire à pied plutôt que simplement flâner ? Parce que Noto récompense l'ordre. Les bâtiments ont été conçus comme une séquence, décor de théâtre après décor de théâtre, et les parcourir dans l'ordre te fait ressentir le rythme voulu par les urbanistes. Oublie le bus touristique, ignore les visites en voiturette de golf garées près de la porte, et marche, tout simplement. Tout ce qui suit est gratuit ou ne coûte que quelques euros.

Votre visite de Noto, étape par étape

1. 1

   Porta Reale

   

   Commence ici, à l'extrémité est, là où le corso débute sous une haute arche de pierre surmontée d'un pélican, d'un chien et d'une tour. La Porta Reale a été érigée en 1838 pour accueillir le roi Ferdinand II, et elle fait toujours office de véritable porte d'entrée de la ville. Place-toi juste à l'extérieur et regarde au travers : tout le corso baroque s'ouvre droit devant toi, parfaitement rectiligne, avec les églises qui gravissent la pente. Cette vue encadrée est la toute meilleure première impression que Noto puisse te donner. La porte est gratuite et ouverte 24h/24, donc ni billet, ni file, rien à faire à part regarder et passer dessous. Ignore les stands de souvenirs et les rabatteurs des visites en voiturette qui se massent ici. Prends ta photo à travers l'arche, puis remonte le corso sur la légère montée. La première grande façade sur ta gauche, à deux minutes de là, c'est Santa Chiara.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Porta Reale sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Chiesa di Santa Chiara

   

   Le premier vrai arrêt du corso, une église ovale derrière un mur de couvent incurvé, sur ta gauche. À l'intérieur, c'est petit et paisible, mais ce n'est pas pour ça que tu viens. Monte sur la terrasse du toit. De là-haut, tu obtiens la carte postale de Noto : la cathédrale et son escalier d'un côté, le corso filant droit en contrebas, toute la ville dorée étalée sous tes yeux. C'est le panorama le plus net de la ville et bien moins bondé que lorsqu'on se le dispute ailleurs. L'église elle-même est gratuite et ouverte tous les jours de 10h00 à 13h00 et de 16h00 à 23h00, mais la terrasse demande en général un petit supplément, quelques euros, à régler à l'entrée. Cela vaut le coup rien que pour la vue. Monte d'abord, photographie la rue, puis redescends. Depuis la porte, la cathédrale est à peine une minute plus haut et de l'autre côté du corso, déjà en train d'emplir le ciel sur ta droite.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–13:00, 16:00–23:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   diocesinoto.it ↗

   Emplacement

   Chiesa di Santa Chiara sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Cathédrale de Noto (Cattedrale di Noto)

   

   C'est celle pour laquelle tout le monde vient. La cathédrale San Nicolò trône en haut d'un large escalier d'apparat, et à mesure que tu t'en approches, elle ne cesse de grandir, tout en pierre couleur miel et ses deux clochers jumeaux. Construite entre 1694 et 1703 après le séisme, elle n'a reçu sa coupole actuelle qu'à la fin des années 1800, œuvre d'un homme du cru, Cassone. Cette coupole s'est célèbrement effondrée en 1996 avant d'être minutieusement reconstruite, donc ce que tu vois est en grande partie restauré. À l'intérieur, trois nefs, beaucoup de lumière, et l'urne d'argent qui renferme les reliques de San Corrado, le saint patron de la ville. L'entrée est gratuite, tous les jours de 9h00 à 20h00. Gravis l'escalier lentement et retourne-toi à mi-hauteur : le Palazzo Ducezio se trouve juste en face, encadrant la place. Prends vraiment ton temps ici, quinze à vingt minutes. En sortant, le Palazzo Ducezio est juste de l'autre côté du corso, en bas des marches.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–20:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   diocesinoto.it ↗

   Emplacement

   Cathédrale de Noto (Cattedrale di Noto) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Basilica del Santissimo Salvatore

   

   Niché juste à l'écart de la ligne entre la cathédrale et Santa Chiara, le Santissimo Salvatore est l'ancien complexe bénédictin, dont la haute tour est un repère que tu auras déjà remarqué depuis le corso. Il abritait jadis des religieuses de la noblesse, et l'échelle du lieu le trahit : longue façade monumentale, cette haute tour-belvédère. L'intérieur de l'église est plus sobre que sa taille ne le laisse penser. L'attrait, c'est la vue depuis la tour, quand l'accès est ouvert, qui t'offre un autre angle plongeant sur le corso, à associer au toit de Santa Chiara. L'entrée de l'église est gratuite, ouverte du lundi au samedi de 10h00 à 18h00, et fermée le dimanche, alors anticipe si tu es là un week-end. C'est un arrêt court et facile. Lève les yeux vers la tour, entre quelques minutes, puis poursuis vers le Palazzo Ducezio, à une minute de l'autre côté du corso.

   Horaires

   Lun–Sam: 10:00–18:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Basilica del Santissimo Salvatore sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Palazzo Ducezio

   

   Juste en face de la cathédrale, de l'autre côté du corso, c'est l'hôtel de ville de Noto, nommé d'après Ducezio, le fondateur antique de la cité. Le rez-de-chaussée est enveloppé d'une élégante colonnade qui épouse le bâtiment, et c'est cette loggia dont tu te souviendras. Paie les 3 € d'entrée et la vraie récompense est à l'étage : la salle des Miroirs, une pièce ovale au stuc doré, au plafond peint, aux murs blanc et or qui semblent hors d'échelle pour une si petite ville. C'est ouvert tous les jours de 10h00 à 13h30 et de 15h00 à 18h00, donc il ferme pour une longue pause de midi, cale ta visite en conséquence. Des fenêtres de l'étage, tu as aussi une vue de face sur l'escalier de la cathédrale. Arrêt rapide, quinze minutes suffisent largement. Ressors sur le corso et marche vers l'ouest, et la rue s'élargit bientôt en Piazza del Municipio, la place que ces deux bâtiments se partagent.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–13:30, 15:00–18:00

   Tarif

   €3

   Site web

   notoinforma.it ↗

   Emplacement

   Palazzo Ducezio sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Piazza del Municipio

   

   Voici la scène autour de laquelle toute la ville a été bâtie. La cathédrale sur son escalier d'un côté, le Palazzo Ducezio qui lui fait face de l'autre côté du corso, des lampadaires jumeaux et des arbres taillés entre les deux. Tiens-toi au milieu et tu es au cœur civique de Noto, l'endroit d'où est prise chaque photo de la ville. Rien à payer, rien à visiter, c'est juste une place ouverte, gratuite et toujours accessible, même si les bureaux de l'hôtel de ville ne fonctionnent que les matins de semaine. Reviens ici au coucher du soleil si tu le peux : la lumière basse frappe la façade de la cathédrale de plein fouet et la pierre s'embrase d'orange. C'est l'endroit tout indiqué pour s'asseoir sur les marches et souffler avant la montée de la rue aux balcons. Quand tu es prêt, repère la rue étroite qui grimpe à partir du corso, juste au nord. C'est la Via Corrado Nicolaci.

   Horaires

   Lun–Ven: 08:00–14:00 | Sam–Dim: Fermé

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   comune.noto.sr.it ↗

   Emplacement

   Piazza del Municipio sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Via Corrado Nicolaci

   

   Quitte le corso et grimpe cette courte rue en pente, et l'atmosphère change. Elle est étroite, pavée, bordée de façades de palais, et elle monte doucement vers une église tout en haut. Une fois par an, en mai, toute la rue est tapissée de pétales de fleurs pour l'Infiorata, le motif disposé à la main sur les pavés, et même hors saison les photos de cet événement sont partout. La rue est gratuite et ouverte en permanence, sans billet. Ce vers quoi tu marches vraiment, ce sont les balcons du Palazzo Nicolaci, à mi-hauteur sur ta droite, mais résiste à l'envie de lever les yeux trop tôt. Monte d'abord tout en haut, puis retourne-toi et redescends pour que le palais soit face à toi. Les pavés sont inégaux et la pente est réelle, alors surveille tes pieds si tu portes des semelles lisses. Les fameuses consoles des balcons sont à quelques pas sur la droite.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Via Corrado Nicolaci sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Palazzo Nicolaci di Villadorata

   

   Voici le chef-d'œuvre profane de Noto, et ce sont les balcons qui en font la raison. Six d'entre eux saillent au-dessus de la rue sur des consoles de pierre sculptées d'un foisonnement de figures : chevaux, sphinx, sirènes, visages grotesques, gonflés et se tordant sous les balustrades. Ce sont parmi les sculptures baroques les plus extravagantes de Sicile, et tu peux les étudier gratuitement depuis la rue en contrebas. L'intérieur vaut aussi le billet à 4 € si tu as vingt minutes. Ouvert tous les jours de 10h00 à 20h00, il aligne une enfilade de salles à fresques aux plafonds peints, une splendeur défraîchie, et des vues plongeant sur la rue depuis les balcons eux-mêmes. C'est moins léché que le Palazzo Ducezio mais plus atmosphérique, moins de monde, davantage l'impression d'un palais habité. Achète le billet dans la cour. Une fois terminé, redescends la Via Corrado Nicolaci jusqu'au corso, tourne à droite, et marche un peu vers l'ouest jusqu'à San Carlo, le dernier arrêt.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–20:00

   Tarif

   €4

   Emplacement

   Palazzo Nicolaci di Villadorata sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   Chiesa di San Carlo al Corso

   

   L'ancrage ouest de la balade, et un bel endroit pour finir en beauté, au sens propre. C'était l'église des jésuites, commencée en 1730, probablement sur des plans de Rosario Gagliardi, l'architecte derrière une grande partie de l'allure de Noto. La façade s'élève en trois étages de colonnes détachées, dans le même calcaire local doré, et sa cloche et son maître-autel ont été récupérés de l'ancienne église jésuite de Noto Antica, détruite par le séisme de 1693. Entre, c'est gratuit, ouvert tous les jours de 10h00 à 20h00, trois nefs voûtées en berceau. La vraie raison de s'arrêter, c'est le clocher : pour une petite somme, quelques euros, tu y grimpes pour un second panorama sur les toits, celui-ci tourné vers l'est, le long de tout le corso que tu viens de parcourir. C'est la vue de clôture parfaite, tout l'itinéraire déployé sous tes pieds. Après ça, le corso continue vers l'ouest, mais la grande séquence s'achève ici.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–20:00

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Chiesa di San Carlo al Corso sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Noto

Noto est l'une de ces rares villes où la visite guidée est vraiment facultative. Tout l'itinéraire tient sur une seule rue rectiligne, les sites parlent d'eux-mêmes, et la plupart sont gratuits. Le faire toi-même avec les notes ci-dessus ne te coûte rien de plus qu'une poignée de petits droits d'entrée : 3 € pour le Palazzo Ducezio, 4 € pour le Palazzo Nicolaci, plus quelques euros chacun pour la terrasse de Santa Chiara et la tour de San Carlo. Disons 12 à 15 € en tout, et tu gardes le contrôle total de ton rythme et de ta lumière.

Des visites guidées de Noto existent, en général entre 15 et 25 € par personne pour une marche en groupe d'environ deux heures, parfois associée à une dégustation. Un guide agréé ajoutera les couches historiques, l'histoire de Gagliardi et du tremblement de terre, le symbolisme des balcons Nicolaci, et cela peut valoir le coup si tu adores le détail architectural. Mais pour la plupart des visiteurs, la ville est assez petite et lisible pour qu'une balade en autonomie plus ces notes te donnent quatre-vingt-dix pour cent de la valeur pour une fraction du coût.

Mon avis sincère : oublie la visite en groupe, oublie complètement les voiturettes de golf, et mets l'argent économisé dans les montées et un vrai moment attablé au Caffè Sicilia. Cette ville est de celles où l'on a envie de s'attarder, pas de se faire mener au pas selon l'horloge de quelqu'un d'autre.

Combien de temps dure cette visite de Noto ?

La marche pure fait moins d'un kilomètre et à peine quinze minutes d'un bout à l'autre, mais tu devrais accorder à l'ensemble deux à trois heures pour lui rendre justice. La cathédrale mérite un vrai quart d'heure à vingt minutes, les deux intérieurs de palais peut-être vingt chacun, et les montées sur les toits à Santa Chiara, à la tour du Salvatore et à San Carlo s'additionnent si tu fais les trois. Tu n'as pas besoin des trois terrasses, choisis-en deux : Santa Chiara au début et San Carlo à la fin te donnent les deux extrémités de la rue.

Le point de pause naturel est le milieu, autour de la Piazza del Municipio et du pied de la Via Corrado Nicolaci. Arrête-toi au Caffè Sicilia, juste à côté du corso, ouvert tous les jours de 8h00 à 22h00. Il est célèbre bien au-delà de Noto pour sa granita et sa cassata, et les pâtisseries fourrées à la ricotta sont la chose à commander. Assieds-toi sur les marches de l'escalier de la cathédrale si tu veux juste un repos gratuit avec la plus belle vue de la ville. Quoi qu'il en soit, prévois du temps, Noto n'est pas un endroit à expédier.

« Free tour » de Noto : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Noto

• Noto n'a pas de gare au centre, l'arrêt se trouve à environ un kilomètre en contrebas du corso. La plupart des gens arrivent en voiture ou en bus depuis Syracuse, qui dépose près des Giardini Pubblici, à côté de la Porta Reale, le point de départ exact de cette balade. Vise une arrivée à la porte en milieu ou fin d'après-midi pour finir dans la lumière dorée.
• Le corso est pavé de dalles de calcaire lisses qui deviennent glissantes après la pluie, et la Via Corrado Nicolaci est faite de pavés inégaux en pente. Porte des chaussures plates avec une bonne adhérence. Les montées de tour à Santa Chiara, au Salvatore et à San Carlo sont des escaliers de pierre étroits, à éviter si tu es mal à l'aise dans les escaliers.
• Les toilettes publiques sont rares. Ton option la plus fiable est d'acheter un café ou une granita au Caffè Sicilia (tous les jours de 8h00 à 22h00, juste à côté du corso près de la Piazza del Municipio) et d'utiliser les leurs, ou les bars autour de la place de la cathédrale. Vas-y avant de te lancer dans les montées de tour.
• Le Caffè Sicilia est l'arrêt gourmand qui mérite sa réputation. Commande une granita di mandorla (amande) avec une brioche en été, ou la cassata et les cannoli à la ricotta toute l'année. Compte environ 3 à 6 € pour une granita et une brioche. C'est bondé, mais la file avance.
• Pour la photo signature, grimpe la terrasse de Santa Chiara en début de balade et tourne-toi vers l'ouest le long du corso, l'escalier de la cathédrale encadre le côté droit. Pour l'inverse, grimpe le clocher de San Carlo à la fin et photographie vers l'est. La lumière de fin d'après-midi, une à deux heures avant le coucher du soleil, fait dorer la pierre.

Questions fréquentes