Otavalo Stadtrundgang auf eigene Faust

Dein Otavalo Rundgang, Station für Station

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   Plaza de los Ponchos

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   Der Lärm erreicht dich, bevor du die Stände siehst. Verkäufer rufen, Radios spielen, und der ganze Platz ist ein Raster aus Planen, vollgepackt mit gewebten Decken, Alpaka-Pullovern, Perlenschmuck und den gestreiften Ponchos, nach denen der Ort benannt ist. Das ist einer der größten indigenen Märkte Südamerikas, und Samstag ist der große Tag, wenn sich die Stände über mehrere Blocks weit über den Platz selbst hinaus ausbreiten. Komm früh. Er läuft täglich von 7 Uhr morgens bis 6 Uhr abends, und das Licht vor 10 Uhr ist die Zeit, in der Fotos gelingen und die Menschenmenge noch zu bewältigen ist. Der Eintritt ist frei, Handeln wird erwartet, und ein höfliches Gegenangebot von etwa der Hälfte des verlangten Preises ist der lokale Rhythmus. Kauf nicht das Erste, was du siehst. Derselbe Schal liegt an zwanzig Ständen. Geh einmal hindurch, bevor du Geld ausgibst. Wenn du fertig bist, halte dich ein paar Blocks südlich Richtung Kirchturm, den du über die Dächer sehen kannst.

   Standort

   Plaza de los Ponchos auf Google Maps ↗

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   Santuario de San Luis

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   Nach dem Trubel des Markts ist die Kirche ein harter Neustart. Das ist die Hauptkirche der Stadt, direkt am zentralen Platz, und wenn du eintrittst, fällt die Lautstärke fast auf null. Es ist eine aktive Pfarrei, keine Touristenattraktion, also behandle sie auch so. Die Türen sind tagsüber geöffnet, und die Sonntagsmesse läuft um 9 Uhr morgens und um 7 Uhr abends, wenn sich der Ort mit Einheimischen füllt und du dich besser zurückhältst, statt durch die Reihen zu wandern. Der Eintritt ist frei. Es gibt kein Ticket, keine Schlange, und zehn Minuten drinnen reichen völlig, sofern gerade kein Gottesdienst ist. Der eigentliche Wert hier ist die Verschnaufpause und die kühle Luft, bevor du weitergehst. Tritt vorne wieder hinaus, und die offene Grünfläche vor dir ist der nächste Stopp.

   Standort

   Santuario de San Luis auf Google Maps ↗

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   Parque Bolívar

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   Hier hört Otavalo auf, für Touristen eine Show abzuziehen, und lebt einfach. Der zentrale Platz ist das bürgerliche Herz der Stadt, ein Block aus Bäumen, Bänken und einer Statue, umrahmt von den städtischen Gebäuden und ein paar Cafés. Alte Männer lesen Zeitung, Kinder jagen Tauben, und an den Ecken arbeiten Schuhputzstände. Er ist von 7 Uhr morgens bis kurz nach 9 Uhr abends geöffnet, kostet nichts und ist auf diesem Spaziergang der beste Ort, um sich fünfzehn Minuten hinzusetzen und der Stadt beim Vorbeiziehen zuzusehen. Hol dir einen Kaffee in einem der Cafés am Rand und schnapp dir eine Bank. Das ist auch dein letzter ebener Boden und dein letzter bequemer Toiletten- und Wasserstopp vor dem Aufstieg, also nutze ihn. Wenn du bereit bist, halte dich ostwärts und geh bergauf. Die Straße steigt aus der Stadt hinaus zu einem einzelnen Baum auf dem Höhenzug, und dieser Baum ist dein Ziel.

   Standort

   Parque Bolívar auf Google Maps ↗

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   El Lechero

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   Das letzte Stück verdient die Aussicht. Es geht etwa 1,5 Kilometer bergauf aus der Stadt hinaus, und auf dieser Höhe wird dich der Aufstieg zum Verschnaufen zwingen. Oben steht ein einzelner alter Baum, El Lechero, in der lokalen Kichwa-Tradition als heilig betrachtet, allein auf dem Höhenzug, mit dem ganzen Tal unter sich ausgebreitet. Vor dir liegt der Lago San Pablo, mit 583 Hektar der größte See der Provinz Imbabura, am Fuß des Vulkans Imbabura. Der See entstand aus dem Wasser, das vom Wasserfall Peguche abfließt, und an einem klaren Morgen kannst du die Totora-Schilfgürtel an seinen Rändern nachzeichnen. Der Aussichtspunkt ist rund um die Uhr geöffnet und kostenlos. Komm am Morgen, bevor sich die Wolken über die Gipfel legen, denn nachmittags verschwindet der Vulkan oft im Dunst. Das ist das Ende des Spaziergangs und der Grund, warum die meisten Otavalo in Erinnerung behalten. Setz dich, schöpf Atem und bleib eine Weile, bevor du dieselbe Straße zurück in die Stadt hinabgehst.

   Standort

   El Lechero auf Google Maps ↗

Wie lange dauert dieser Rundgang wirklich?

Plan zweieinhalb bis drei Stunden für den ganzen Spaziergang ein, und das meiste davon sind zwei Orte. Rechne damit, am längsten an der Plaza de los Ponchos zu bleiben, denn der Markt belohnt eine langsame Runde und das Handeln braucht Zeit. Fünfundvierzig Minuten bis eine Stunde dort sind realistisch, wenn du wirklich etwas kaufen willst. Die Kirche und der Platz gehen schnell, je zehn bis fünfzehn Minuten, wobei der Parque Bolívar der richtige Ort ist, um vor dem Aufstieg richtig zu rasten.

Den Aufstieg zu El Lechero unterschätzen die Leute. Es geht etwa 30 Minuten bergauf in der Höhe, also kalkuliere Puffer fürs Verschnaufen ein und plan, oben zu verweilen, wenn du es geschafft hast. Der natürliche Rastpunkt ist der Parque Bolívar: hol dir einen Kaffee in einem der Cafés am Rand des Platzes, schnapp dir eine Bank unter den Bäumen und ruh deine Beine aus, bevor der einzige harte Teil des Tages kommt. Trag Wasser für den Aufstieg, denn sobald du die Stadt verlässt, gibt es nichts mehr zu kaufen.

Komplette Route, kürzere Runde oder zwei Tage?

Drei Varianten, je nachdem wie viel Zeit du hast und ob du den Aufstieg zu El Lechero an einem Stück mitnimmst.

Ist dieser Otavalo Rundgang das Richtige für dich?

Ein Vormittagsspaziergang, der auf dem letzten Kilometer eine steile Bergstraße auf 2.500 Metern Höhe setzt. Hier die Eckdaten, ob er zu dir passt.

Tickets & Warteschlangen umgehen in Otavalo

Tipps für deinen Spaziergang durch Otavalo

• Timing und Anreise: Otavalos Busterminal liegt einen kurzen Fußweg von der Plaza de los Ponchos entfernt, und Busse von Quito brauchen rund zwei Stunden. Komm vor 10 Uhr an, um den Markt im guten Licht zu erwischen und sowohl dem Gedränge als auch dem Nachmittagsdunst auf El Lechero zuvorzukommen. Samstag ist der größte Markttag.
• Gelände und Schuhe: Das Stadtzentrum ist flach mit Kopfsteinpflaster und unebenen Gehwegen, aber der Aufstieg zu El Lechero ist auf etwa 1,5 Kilometern eine steile Erd- und Steinstraße. Trag richtige Wanderschuhe, keine Sandalen. Auf etwa 2.500 Metern macht die dünne Luft den Aufstieg härter, als die Distanz vermuten lässt.
• Toiletten: Nutze die Cafés und Einrichtungen rund um den Parque Bolívar, bevor du mit dem Aufstieg beginnst. Auf dem Weg hoch zu El Lechero oder am Aussichtspunkt selbst gibt es keine öffentlichen Toiletten, das ist also dein letzter verlässlicher Stopp.
• Essen und Trinken: Hol dir einen Kaffee in einem der Cafés rund um den Parque Bolívar und füll dort eine Wasserflasche, bevor du nach oben gehst. Die Marktstände nahe der Plaza de los Ponchos verkaufen morgens auch günstigen frischen Saft und Snacks. Trag Wasser für den Hügel.
• Foto: Fotografier El Lechero am Morgen. Stell dich auf den Höhenzug neben den einzelnen Baum und richte dich nach Südosten zum Lago San Pablo mit dem Vulkan Imbabura dahinter. Am frühen Nachmittag verschwindet der Gipfel meist in Wolken, der klarste Schuss gelingt also vor Mittag.

Warum diese Route?

Otavalo ist klein genug, um es von einem Ende zum anderen zu Fuß zu durchqueren, doch die meisten machen es falsch. Sie kommen wegen des Markts, kaufen ein paar Alpaka-Pullover und gehen wieder, ohne je den Hügel erklommen zu haben, den dir in der Stadt jeder ans Herz legt. Diese Route bringt das in Ordnung. Vier Stopps, etwa 3 Kilometer, und sie führt dich von der belebtesten Ecke der Stadt zur ruhigsten. Du startest im Chaos des Kunsthandwerksmarkts, gehst an der Kirche und dem zentralen Platz vorbei, wo das echte Leben der Stadt stattfindet, und endest auf einem Höhenzug über den Dächern, mit einem See und einem Vulkan vor dir.

Der Grund, sie zu gehen statt einfach zu schlendern, ist die Reihenfolge. Der Markt ist am Morgen am schönsten, wenn das Licht gut ist und das Gedränge noch überschaubar, und El Lechero, der Baum auf dem Hügel am Schluss, ist ein steiler Aufstieg, den du machen willst, bevor am Nachmittag die Wolken über das Tal ziehen. Machst du es umgekehrt, kommst du erhitzt und müde am Markt an, nachdem die guten Stände bereits zusammengepackt haben. Gehst du es in dieser Abfolge, fließt der Tag.

Der Eintritt ist hier überall frei. Die Stadt liegt auf etwa 2.500 Metern, die Luft ist also dünn und der letzte Stopp ist ein echter Aufstieg. Bring Wasser mit, zieh richtige Schuhe an und nimm dir einen Vormittag Zeit. Das hier ist kein Museumsmarsch. Es ist eine Marktstadt und ein Aussichtspunkt, und der Weg dazwischen ist die halbe Miete.

Häufige Fragen