Visite de Philadelphie à pied

Pourquoi visiter Philadelphie à pied ?

Philadelphie est faite pour la marche, et pas au sens vague du marketing. William Penn a tracé Center City en grille serrée dès les années 1680, avec des rues plates, des pâtés de maisons courts et cinq places publiques. Ça veut dire que tu peux passer des pavés d'Old City aux musées d'art de la Parkway en une seule ligne continue, presque entièrement à pied, sans jamais avoir besoin d'un train. Et l'histoire n'est pas non plus diluée à travers la ville. Elle est concentrée dans quelques pâtés de maisons denses que les habitants appellent le mile carré le plus historique d'Amérique.

Cet itinéraire va d'est en ouest, et c'est la bonne façon de le faire. Tu commences côté rivière à Old City, là où la Révolution s'est réellement déroulée, tu traverses les bâtiments de l'époque fondatrice autour d'Independence Hall, puis tu remontes peu à peu vers les grands musées en haut de la Benjamin Franklin Parkway. Le soleil du matin est dans ton dos, la foule à la Liberty Bell s'éclaircit d'autant plus que tu arrives tôt, et les poids lourds à billets horaires viennent en premier, quand tes jambes sont fraîches. Flâner seul dans Old City est amusant, mais tu rateras l'ordre des choses : quelle cloche s'est fêlée, dans quelle salle la Déclaration a été signée, pourquoi la ruelle au coin compte plus qu'elle n'en a l'air.

Ce qui rend cette balade meilleure que la flânerie au hasard, c'est l'épine dorsale. Les sites de l'époque fondatrice se regroupent étroitement, puis la Parkway te tire en montée devant trois sérieux musées d'art à la file, pour finir aux Rocky Steps. Sites gratuits et payants alternent, donc tu contrôles le budget. Tu peux en faire une boucle historique légère côté musées, ou choisir deux ou trois intérieurs où vraiment entrer. Dans tous les cas, tu finis en haut de ces 72 marches de pierre, en regardant la Parkway s'étendre en contrebas, ce qui est le bon endroit pour terminer.

Votre visite de Philadelphie, étape par étape

1. 1

   Musée de la Révolution américaine (Museum of the American Revolution)

   

   Commence ici, sur South Third Street, tant que tu as l'énergie pour un vrai musée. Le bâtiment est en brique moderne, volontairement discret face aux rues coloniales alentour, et il raconte tout l'arc de la Révolution plutôt qu'un seul instant figé. La pièce maîtresse est la véritable tente de campagne de George Washington, son quartier général de guerre, présentée dans une salle de projection où il faut patienter quelques minutes avant d'entrer. Ça vaut l'attente. Les galeries suivent un ordre chronologique, donc une heure à une heure et demie te donne la trame de l'histoire que tu vas ensuite parcourir dehors. Ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. L'entrée coûte 27 $ pour les adultes au guichet, ou 25 $ en réservant en ligne, alors réserve en ligne la veille au soir. Le café au rez-de-chaussée est correct mais saute-le. Tu trouveras un meilleur café à Old City dans dix minutes. Sors, oriente-toi vers Second Street, et les flèches d'Old City apparaissent presque aussitôt.

   Horaires

   10:00–17:00

   Tarif

   27 $ pour les adultes (sur place) / 25 $ (en ligne)

   Site web

   amrevmuseum.org ↗

   Emplacement

   Musée de la Révolution américaine (Museum of the American Revolution) sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Christ Church

   

   La tour de brique s'élève au-dessus des toits bien avant que tu ne l'atteignes. Ce fut la plus haute structure des colonies pendant des décennies, et le clocher reste le point d'ancrage d'Old City. Christ Church a été fondée en 1695, et les gens qui ont prié dans ces bancs fermés sont les noms des documents fondateurs : Washington, Franklin, Betsy Ross. Entre et la lumière à travers les hautes fenêtres est le clou du spectacle, avec la chaire en forme de verre à pied et les bancs marqués où s'asseyaient les pères fondateurs. La visite est gratuite, ouverte tous les jours de 11h00 à 17h00, même si un petit don est suggéré et mérité. Accorde dix à quinze minutes à l'intérieur. L'église gère aussi un cimetière séparé deux pâtés de maisons à l'ouest, où Franklin est enterré, et les visiteurs lancent encore des pièces sur sa tombe. Si tu veux ça, c'est un court détour, mais c'est l'église elle-même qui est l'étape ici. Depuis la porte, remonte Second Street vers Arch.

   Horaires

   Tous les jours: 11:00–17:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   christchurchphila.org ↗

   Emplacement

   Christ Church sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Elfreth's Alley

   

   Facile à dépasser, ce qui serait une erreur. Cette ruelle pavée étroite s'ouvre sur Second Street et c'est la plus ancienne rue résidentielle habitée en continu du pays, datant de 1703. Trente-deux maisons la bordent, bâties entre 1703 et 1836, et des gens vivent encore derrière ces fenêtres à volets, alors parle à voix basse et ne t'appuie pas sur les portes. Parcourir toute la ruelle d'un bout à l'autre prend cinq minutes, et c'est tout l'intérêt : elle est petite, intacte et calme d'une manière que le reste de la ville n'est pas. Le musée d'Elfreth's Alley se trouve aux numéros 124 et 126 si tu veux l'histoire des artisans qui vivaient ici, même si les horaires sont limités et que c'est la rue elle-même la vraie attraction. Gratuite à parcourir à toute heure. Viens tôt et tu auras peut-être les pavés pour toi seul. C'est la plus belle photo de tout l'itinéraire, alors prends-la avant la foule. Reviens sur Arch Street et va vers l'ouest.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Elfreth's Alley sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Betsy Ross House

   

   Une petite maison de brique sur Arch Street avec un mât à l'avant et la bannière étoilée qui flotte. C'est, dit-on, là que Betsy Ross, la tapissière, vivait quand elle aurait cousu le premier drapeau américain. Note le mot « aurait ». Les historiens débattent de l'histoire, et la maison joue la légende plutôt que de la cacher. Ce que tu obtiens, c'est une maison de travail du XVIIIe siècle vraiment authentique et resserrée, avec un escalier en colimaçon et un atelier de tapisserie, plus une cour où Ross est enterrée. C'est compact, trente minutes suffisent. Ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. L'entrée coûte 10 $ pour les adultes, ce qui est correct vu le détail, même si, si tu manques de temps ou que tu doutes de l'histoire du drapeau, la cour et l'extérieur sont gratuits à voir et peuvent suffire. La visite audio avec la Betsy costumée est la version que les enfants retiennent. Continue vers l'ouest sur Arch en direction d'Independence Mall, qui s'ouvre devant toi.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–17:00

   Tarif

   $10 adultes

   Site web

   historicphiladelphia.org ↗

   Emplacement

   Betsy Ross House sur Google Maps ↗

   6 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   National Constitution Center

   

   Le Mall s'élargit et le long bâtiment moderne à l'extrémité nord est le Constitution Center. De tous les sites historiques d'ici, c'est celui qui explique vraiment au lieu de simplement exposer. Il est interactif, conçu comme une mairie nationale, et le clou est le Signers' Hall : 42 statues de bronze grandeur nature des hommes de la Convention constitutionnelle de 1787, et tu peux marcher au milieu d'eux et signer ta propre copie. Le spectacle théâtral en direct, Freedom Rising, se joue dans une salle à 360 degrés et il est vraiment bon. Ouvert du lundi au samedi de 9h30 à 17h00 et le dimanche de 12h00 à 17h00. L'entrée est gratuite, ce qui en fait l'une des étapes au meilleur rapport qualité-prix de la balade, alors accorde-lui de quarante-cinq minutes à une heure. Toilettes propres ici, les meilleures de ce tronçon, alors utilise-les avant les bâtiments de l'époque fondatrice où les installations sont serrées. Descends le Mall vers le sud, le long des pelouses, vers le groupe de bâtiments géorgiens en brique rouge à l'autre extrémité.

   Horaires

   Lun–Sam 09:30–17:00, Dim 12:00–17:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   constitutioncenter.org ↗

   Emplacement

   National Constitution Center sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Congress Hall

   

   Le bâtiment de brique au coin de Chestnut et Sixth, accolé à gauche d'Independence Hall, est dépassé sans un regard par les gens qui courent vers le célèbre voisin. Ralentis. De 1790 à 1800, quand Philadelphie était la capitale nationale, le Congrès des États-Unis s'est réuni dans cette pièce même. Le Bill of Rights y a été ratifié. George Washington y a prêté serment pour son second mandat, et John Adams après lui. La chambre de la Chambre au rez-de-chaussée et celle du Sénat à l'étage ont été restaurées telles qu'elles étaient en 1796, jusqu'aux pupitres et au tapis. C'est géré par le National Park Service et l'entrée est gratuite, avec des rangers qui donnent de courtes présentations à l'intérieur. Les visites sont au premier arrivé, premier servi, alors cherche la porte ouverte plutôt qu'un guichet. Quinze à vingt minutes suffisent. Ça se marie naturellement avec le bâtiment d'à côté, celui pour lequel tout le monde est venu. Sors et marche quelques pas vers l'est.

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   nps.gov ↗

   Emplacement

   Congress Hall sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Independence Hall

   

   C'est la pièce maîtresse, le bâtiment au dos du billet de cent dollars, achevé en 1733 comme Pennsylvania State House. La Déclaration d'indépendance a été adoptée dans l'Assembly Room le 4 juillet 1776, et la Constitution y a été débattue et signée dans la même salle en 1787. Le bâtiment est devenu site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. Tu ne peux pas simplement entrer comme ça. L'entrée est gratuite mais exige une réservation horaire, et en haute saison les créneaux partent vite, alors réserve en ligne les premiers créneaux du matin avant d'arriver. Un ranger te fait traverser la salle avec le fauteuil d'origine au soleil levant où s'asseyait Washington. Toute la visite dure trente à quarante-cinq minutes, file du contrôle de sécurité comprise, qui est bien réelle, alors prévois-la. Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. La salle la plus importante de l'histoire américaine tient en une seule visite. À l'arrière du bâtiment, traverse Chestnut Street vers le pavillon de verre.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–17:00

   Tarif

   Gratuit (réservation à horaire requise)

   Site web

   nps.gov ↗

   Emplacement

   Independence Hall sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Liberty Bell

   

   Tu la vois à travers la vitre avant même d'entrer, cadrée au bout de la salle avec Independence Hall visible juste derrière elle par la fenêtre. Cette ligne de regard est voulue et c'est la photo. La cloche a été fondue à Londres en 1752, s'est fêlée à la première sonnerie à Philadelphie, et a été refondue deux fois par les artisans locaux John Pass et John Stow, dont les noms y figurent encore. La célèbre grande fêlure est venue plus tard, au début des années 1800. Des abolitionnistes dans les années 1830 lui ont donné le nom de Liberty Bell et en ont fait un symbole. Le Liberty Bell Center est gratuit, ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00, et les expositions qui mènent à la cloche sont courtes et valent la lecture. Contrôle de sécurité à l'entrée, comme au bâtiment voisin. La file avance le plus vite juste à l'ouverture ou dans la dernière heure. Quinze minutes suffisent. Maintenant la partie historique se termine et le long tronçon vers l'ouest commence, alors va vers l'ouest en direction de City Hall.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–17:00

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Liberty Bell sur Google Maps ↗

   22 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   LOVE Park

   

   Après la densité de l'époque fondatrice, c'est un changement de rythme voulu. Tu passes devant l'énorme City Hall, le plus grand bâtiment municipal de son genre avec William Penn debout au sommet, et juste en face se trouve LOVE Park, officiellement John F. Kennedy Plaza. L'attrait, c'est la sculpture rouge LOVE, le design de Robert Indiana de 1970, posée sur un socle avec la fontaine et la Parkway qui s'étire derrière. C'est l'un des endroits les plus photographiés de la ville, et pour cause : la sculpture, la fontaine et la longue perspective jusqu'au musée d'art s'alignent parfaitement. Gratuit et toujours ouvert. C'était aussi un spot de skateboard légendaire dans les années 1990 et 2000 avant que la ville ne le rénove. Accorde-lui dix minutes, prends la photo de face pour que la Parkway file derrière les lettres, et reprends ton souffle. D'ici, la Benjamin Franklin Parkway oblique vers le nord-ouest, mais l'itinéraire fait d'abord un détour au sud vers une place verte plus tranquille.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   LOVE Park sur Google Maps ↗

   18 min à pied jusqu'au prochain arrêt

10. 10

    Rittenhouse Square

    

    C'est la pause, et l'étape la plus authentiquement locale de la balade. Rittenhouse Square est l'une des cinq places publiques d'origine que William Penn avait prévues dans les années 1680, et c'est celle qui est devenue le cœur du quartier le plus élégant de la ville. Allées bordées d'arbres, bassin et fontaine au centre, des bancs partout, et des chiens, des étudiants et des employés de bureau qui déjeunent sur l'herbe. Pas de monument à cocher ici. Le but, c'est de s'asseoir. Gratuite et ouverte à toute heure. Les pâtés de maisons alentour, Walnut et 18th surtout, abritent les meilleurs cafés et restaurants de l'itinéraire, c'est donc l'endroit où vraiment déjeuner plutôt que les adresses touristiques près de la cloche. Prends un sandwich et installe-toi sur un banc vingt minutes. Tu l'as mérité avant la dernière montée vers les musées. Quand tu es prêt, marche vers le nord et l'ouest pour reprendre la Parkway.

    Horaires

    Toujours ouvert

    Tarif

    Gratuit

    Emplacement

    Rittenhouse Square sur Google Maps ↗

    16 min à pied jusqu'au prochain arrêt

11. 11

    Fondation Barnes (Barnes Foundation)

    

    De retour sur la Benjamin Franklin Parkway, le long boulevard cérémoniel, le premier des trois musées apparaît. La Barnes ne ressemble à aucune galerie que tu aies vue. Albert Barnes, qui a fait fortune avec un antiseptique, a réuni plus de 900 tableaux, dont une enfilade stupéfiante de Renoir, Cézanne et Matisse, et les a accrochés dans des arrangements denses, du sol au plafond, qu'il appelait des ensembles, mêlant chefs-d'œuvre et charnières de portes et ferronneries. Le bâtiment de 2012 recrée son agencement d'origine salle par salle. C'est déroutant, dans le meilleur sens. Ouvert du jeudi au lundi, de 11h00 à 17h00, fermé le mardi et le mercredi. L'entrée coûte 30 $, le billet le plus cher de cette balade, c'est donc une étape à choisir ou à sauter. Si tu adores l'impressionnisme, fonce et accorde-lui quatre-vingt-dix minutes. Si ton appétit pour l'art est limité, garde-le pour le musée tout en haut. Réserver à l'avance est sage puisque l'entrée est horaire. Continue de remonter la Parkway vers le bâtiment suivant, à une minute à peine.

    Horaires

    Jeu–Sam,Dim, Lun 11:00–17:00

    Tarif

    $30

    Site web

    barnesfoundation.org ↗

    Emplacement

    Fondation Barnes (Barnes Foundation) sur Google Maps ↗

    2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

12. 12

    Musée Rodin (Rodin Museum)

    

    Juste à côté, et le oui le plus facile de tout l'itinéraire. Le Rodin Museum abrite la plus grande collection d'œuvres d'Auguste Rodin hors de Paris, près de 150 bronzes, marbres et plâtres. Le Penseur t'accueille à la grille avant même que tu n'entres, et à l'intérieur tu trouves La Porte de l'Enfer et Les Bourgeois de Calais. C'est petit, élégant et rapide : trente à quarante-cinq minutes suffisent pour le voir correctement. Le meilleur, c'est le prix. C'est au prix que tu veux, donc tu décides, et même quelques dollars semblent justes. Ouvert le lundi et du vendredi au dimanche, de 10h00 à 17h00, mais fermé le mardi, le mercredi et le jeudi, alors vérifie la veille si tu comptes dessus. Le petit jardin à la française à l'avant, avec Le Penseur et un bassin réfléchissant, est gratuit et mérite une pause même si tu sautes l'intérieur. Encore un tronçon en remontant la Parkway et le grand se dresse devant.

    Horaires

    Lun: 10:00–17:00 | Mar–Jeu: Fermé | Ven–Dim: 10:00–17:00

    Tarif

    Prix libre

    Site web

    rodinmuseum.org ↗

    Emplacement

    Musée Rodin (Rodin Museum) sur Google Maps ↗

    8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

13. 13

    Philadelphia Museum of Art

    

    La Parkway se termine ici, au gigantesque temple grec sur la colline, et le bâtiment s'annonce bien avant que tu ne l'atteignes. Avant tout, les marches. Ce sont les Rocky Steps, les 72 marches de pierre du film de 1976, et oui, tu les montes en courant. La statue de bronze de Rocky est en bas à droite pour la photo, mais la vraie récompense est en haut : retourne-toi et toute la Benjamin Franklin Parkway file droit jusqu'à City Hall, la plus belle vue de la ville et entièrement gratuite. À l'intérieur, le musée abrite plus de 240 000 objets répartis entre collections européennes, américaines et asiatiques. L'entrée coûte 25 $ pour les adultes, mais c'est au prix que tu veux le premier dimanche de chaque mois et le vendredi soir, alors cale ta visite là-dessus si tu peux. Ouvert du samedi au lundi et le jeudi de 10h00 à 17h00, et le vendredi jusqu'à 20h45, fermé le mardi et le mercredi. Accorde-lui deux heures si tu entres. C'est le terminus, et la vue depuis le sommet est le bon endroit pour finir.

    Horaires

    Dim,Lun,Jeu,Sam: 10:00–17:00 | Ven: 10:00–20:45

    Tarif

    25 $ pour les adultes (prix libre le premier dimanche du mois et le vendredi soir)

    Site web

    visitpham.org ↗

    Emplacement

    Philadelphia Museum of Art sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Philadelphie

Voici le calcul honnête. Presque tout ce qui compte historiquement sur cet itinéraire est gratuit : la Liberty Bell, Independence Hall, Congress Hall, le National Constitution Center et Christ Church ne coûtent rien à l'entrée. Independence Hall demande seulement une réservation horaire gratuite. Ça suffit à faire de la version autoguidée une vraie aubaine. Une visite guidée payante d'Old City à Philadelphie coûte généralement de 25 à 45 $ par personne, et un guide privé bien plus. Tu peux faire tout le cœur historique toi-même, suivre les mêmes bâtiments, et garder cet argent.

Ce que les visites payantes apportent, c'est le tissu conjonctif : un guide qui explique pourquoi la ruelle compte, ce qui s'est passé dans cette pièce précise, comment les bâtiments se répondent. Ce commentaire est la vraie valeur, pas l'accès, car ici l'accès est de toute façon surtout gratuit. Le revers, c'est que les visites de groupe avancent au rythme du plus lent, suivent une horloge fixe et s'arrêtent là où le script le dit, pas là où tu veux t'attarder. Si tu préfères t'asseoir une demi-heure à Rittenhouse Square ou passer deux heures à la Barnes, une visite guidée te le disputera.

Les musées, c'est là que tu dépenses vraiment. La Barnes à 30 $, le musée d'art à 25 $, le Museum of the American Revolution à 25 ou 27 $, la Betsy Ross House à 10 $. Le Rodin est au prix que tu veux, donc quasi gratuit. Tu n'as pas besoin de tous les faire. Choisis un ou deux intérieurs qui correspondent à ce que tu aimes, parcours l'histoire gratuite, et la journée coûte très peu pour une énorme quantité de choses à voir.

Combien de temps dure cette visite de Philadelphie ?

L'itinéraire complet fait 7,9 km. Le pur temps de marche est d'environ deux heures et demie, mais personne ne fait ça comme une marche forcée. Avec de courts arrêts aux sites gratuits de l'époque fondatrice et deux ou trois visites de musée, prévois une journée entière, six à huit heures, surtout si tu entres à Independence Hall, au Constitution Center et dans l'un des musées de la Parkway.

Le noyau historique autour d'Independence Hall est dense et lent à cause des contrôles de sécurité et des entrées horaires, alors charge ta patience là, le matin. Les deux plus longues marches viennent après la Liberty Bell : le tronçon de 22 minutes vers l'ouest, devant City Hall jusqu'à LOVE Park, et la montée de la Parkway vers les musées. Intègre ta pause à Rittenhouse Square, qui est le point milieu naturel. Déjeune sur Walnut ou 18th Street, prends un banc près de la fontaine centrale, et repose tes jambes avant le tronçon de musées en montée. Si tu veux juste voir, pas collectionner des billets, la version gratuite remplit quand même quatre à cinq heures confortables.

« Free tour » de Philadelphie : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Philadelphie

• Commence au Museum of the American Revolution vers 9h30 ou 10h00. Réserve en ligne ton créneau horaire gratuit pour Independence Hall sur les premières entrées du matin, avant que la foule et la chaleur ne montent, et réserve le billet du musée en ligne à 25 $ au lieu de 27 $ au guichet.
• Old City est du vrai pavé du XVIIIe siècle, surtout Elfreth's Alley, et les Rocky Steps sont 72 marches de pierre irrégulières. Porte de vraies chaussures de marche, pas des sandales. Le tronçon de la Parkway est plat et long, la seule vraie montée est tout à la fin.
• Utilise les toilettes du National Constitution Center. Elles sont propres, gratuites et les meilleures de l'itinéraire. Les installations des bâtiments de l'époque fondatrice autour d'Independence Hall sont serrées et bondées.
• Saute la nourriture touristique près de la Liberty Bell. Déjeune plutôt autour de Rittenhouse Square, sur Walnut ou 18th Street, où les cafés sont locaux et raisonnables. Un bon sandwich et un café reviennent à environ 12 à 15 $.
• La plus belle photo se prend en haut des Rocky Steps au Philadelphia Museum of Art : retourne-toi et photographie en contrebas toute la Benjamin Franklin Parkway jusqu'à City Hall. La lumière de fin d'après-midi est la meilleure, et c'est gratuit. La Liberty Bell cadrée contre Independence Hall par la fenêtre arrière est l'autre incontournable.
• La Barnes est fermée le mardi et le mercredi, le Rodin est fermé du mardi au jeudi, et le Philadelphia Museum of Art est fermé le mardi et le mercredi. Fais cette balade du vendredi au lundi si tu veux les musées de la Parkway ouverts, ou vise un vendredi soir ou un premier dimanche au prix que tu veux au musée d'art.
• Independence Hall exige une réservation horaire gratuite en haute saison. Réserve en ligne à l'avance. Les billets du jour peuvent s'épuiser dès le milieu de matinée en été.

Questions fréquentes