Free Tour di Salento: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Salento a piedi

Salento è minuscolo. Tutto il centro storico sta in circa un chilometro di cammino, ed è proprio per questo che funziona a piedi e sembrerebbe sciocco affrontarlo in qualunque altro modo. Ti pianti nella piazza, sali per una via dipinta a colori vivaci, t'inerpichi su una scalinata fino a un belvedere e poi torni giù. Questo è il percorso. Niente metro, niente taxi, nessuna logistica. Solo un pueblo adagiato a 1.895 metri sulle colline del Quindío, con la valle del Cocora che aspetta dall'altra parte del crinale.

Questo giro è proprio quello che metterei in mano a chi arriva per la prima volta, prima ancora che capisca qualsiasi altra cosa. Tocca le quattro cose che davvero definiscono il paese: la piazza dove si raccolgono i jeep Willys e la vita sociale, la via principale color caramella che tutti fotografano, il belvedere in cima alla scalinata e la chiesa parrocchiale che ancora la piazza. La distanza totale è di circa 1,1 km, quindi l'unico vero sforzo è la salita al mirador. È tutto gratis, tranne il caffè che inevitabilmente finirai per comprare.

Fallo la mattina prima che arrivino i gitanti da Armenia e Pereira, oppure nel tardo pomeriggio quando la luce si fa dorata sui balconi. Salta le ore centrali del giorno se puoi, perché è quando la piazza si riempie di pullman turistici e la fila per i jeep si allunga. La camminata in sé richiede forse un'ora a passo lento. Il resto del tempo lo passerai a mangiare, a bere caffè e a non voler andare via.

Il tuo tour di Salento, tappa per tappa

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   Plaza de Bolívar

   

   Parti da qui, perché a Salento tutto parte da qui. La piazza è il soggiorno all'aperto del pueblo: un quadrato cinto da case a due piani in rossi, blu e gialli saturi, con la chiesa parrocchiale su un lato e una fila di jeep Willys lungo il bordo. Quei jeep sono l'icona locale. Portano persone e prodotti su fino alla valle del Cocora, e guardarli caricare è metà dello spettacolo. La piazza è gratis e aperta a tutte le ore, quindi non esiste un momento sbagliato per atterrarci, anche se a metà mattina arrivano i pullman e la coda dei jeep. Prenditi un tinto (piccolo caffè nero) a uno dei banchetti agli angoli, siediti su una panchina e orientati prima della salita. Cerca la via larga che sale dall'angolo nord-est, con tutti i negozi e i balconi. Quella è la Calle Real, ed è la tua prossima mossa.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Free (public plaza)

   Posizione

   Plaza de Bolívar su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

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   Calle Real

   

   Ci sei sopra meno di un minuto dopo aver lasciato la piazza, ed è il tratto da cui viene ogni foto di Salento. La Calle Real sale, fitta spalla a spalla di case con balcone dipinte in colori che sembrano quasi irreali: turchese accanto a magenta accanto a verde lime. I piani terra sono negozi di souvenir, botteghe del caffè e ristoranti, quindi è turistica, inutile far finta di niente. Ma l'architettura è quella vera, e la via si guadagna l'attenzione. Sali in mezzo quando il traffico lo permette e scatta tornando giù verso la piazza per la fila di facciate più pulita. Compra i chicchi di caffè qui se li vuoi, i negozi ti sigillano una busta sottovuoto. Non fermarti troppo, perché la via ha un solo compito: depositarti ai piedi della scalinata. Continua a salire fin dove la strada finisce e iniziano i gradini. Quello è il piede del mirador.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Free (public street)

   Sito web

   salento-quindio.gov.co ↗

   Posizione

   Calle Real su Google Maps ↗

   4 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Mirador Alto de la Cruz

   

   Ecco l'unica parte di questa passeggiata che ti farà battere forte il cuore. Il mirador sta in cima a una scalinata di 250 gradini che riprende là dove la Calle Real finisce, e la sali tornante dopo tornante, ogni pianerottolo dipinto di un colore diverso. Prendila con calma, sei a quasi 1.900 metri e l'aria è più sottile di quanto sembri. La ricompensa in cima è tutto il senso della cosa: un panorama sulla valle del Cocora e sulle verdi pendici andine che si allontanano ondeggiando, con le palme da cera sparse sui versanti lontani. È gratis e aperto 24 ore su 24, quindi sia l'alba sia il tramonto sono buone occasioni, e la luce di fine giornata vale una seconda salita se le gambe reggono. Riprendi fiato vicino alla croce, scatta la foto rivolto alla valle, poi gira i tacchi. Da qui è tutto in discesa. Ripercorri i gradini e la via verso la piazza, dove la chiesa ti aspetta.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Free (open-air viewpoint, no ticket desk)

   Posizione

   Mirador Alto de la Cruz su Google Maps ↗

   5 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Iglesia Nuestra Señora del Carmen

   

   Di nuovo giù in piazza, la chiesa parrocchiale è l'edificio da cui non riuscivi a staccare gli occhi appena arrivato. La Iglesia Nuestra Señora del Carmen domina un intero lato della piazza, con la facciata come ancora visiva di ogni foto scattata qui. Dopo la salita e l'overdose di colore della Calle Real, l'interno è un luogo calmo e silenzioso per chiudere il giro. È aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:45 e l'ingresso è gratuito, con una cassetta per le offerte se vuoi lasciare qualcosa. Non ti serve molto qui, dieci minuti bastano e avanzano, ma vale la pena entrare per l'aria fresca e il silenzio prima di rituffarti nel rumore di fuori. Questa è la chiusura naturale della passeggiata. Riesci sulla Plaza de Bolívar, trova un tavolo e ordina il cibo e il caffè che hai annusato per tutto il giro.

   Orari

   Ogni giorno: 07:00–19:45

   Prezzo

   Gratis (donazioni gradite)

   Posizione

   Iglesia Nuestra Señora del Carmen su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Salento? Guidato vs. in autonomia

Sinceramente, per questo non ti serve una guida. Il giro storico è di quattro tappe in un paese abbastanza piccolo da attraversarlo in quindici minuti, tutte gratis, tutte impossibili da mancare una volta che sei in piazza. Non c'è interno a pagamento, non c'è fila da saltare, non c'è logistica che una guida ti dipanerebbe. Camminarlo da solo non costa nulla e imposti il tuo ritmo sulla scalinata, cosa che a questa altitudine conta più di quanto pensi.

Dove pagare ha senso è in tutto ciò che va oltre questo giro. Una visita a una fattoria del caffè è l'esperienza che la maggior parte della gente ricorda di Salento, e quella vale la prenotazione. La Finca Don Eduardo propone un tour del caffè di tre ore a 100.000 COP (aggiungi il 6% se paghi con carta), aperta dal lunedì al sabato, dalle 9:30 alle 13:00 e dalle 14:30 alle 17:00, chiusa la domenica. L'altra uscita a pagamento è la valle del Cocora stessa: camminare nella valle è gratis, ma le fincas private lungo il sentiero chiedono all'incirca dai 20.000 ai 25.000 COP ciascuna, e l'escursione completa fino alla riserva di Acaime arriva a circa 35.000 COP una volta sommati i vari biglietti d'ingresso.

Quindi il conto è semplice. Non spendere nulla per la passeggiata in paese, tieni i soldi per il tour del caffè e la valle. È la suddivisione che ti fa ottenere il massimo da Salento senza pagare per qualcosa che il paese ti regala già gratis.

Quanto dura questo tour di Salento?

La camminata in sé è breve, diciamo un'ora a passo rilassato compresa la salita. È al mirador che vorrai indugiare, sia per la vista sia per riprenderti dai 250 gradini, quindi mettici da parte più tempo che altrove. La chiesa richiede dieci minuti, la Calle Real forse venti se vai a caccia di chicchi di caffè, e la piazza resta aperta perché è lì che continuerai a tornare tra una tappa e l'altra.

Costruisci il resto del tempo attorno al cibo e al caffè più che al camminare. Piantati su una panchina della Plaza de Bolívar con un tinto preso a un banchetto d'angolo e guarda i jeep Willys che caricano per Cocora, è il miglior spettacolo gratuito del paese. Se preferisci una birra al caffè, il Bar Danubio in piazza è il posto della gente del posto, accogliente e senza pretese. Il piano furbo è fare il giro la mattina, poi tenere il pomeriggio per una fattoria del caffè o la valle del Cocora, tornando in piazza per cena quando i gitanti sono tornati a casa e il paese appartiene di nuovo a sé stesso.

Un “free tour” di Salento è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Salento

• Salento non ha né treno né aeroporto. La maggior parte arriva in pullman o jeep condiviso da Armenia o Pereira, poi cammina dritto verso la Plaza de Bolívar dove inizia il giro. Fai la passeggiata di primo mattino prima che arrivino i pullman della giornata, oppure dopo le 16 circa quando ripartono.
• Le strade sono di ciottoli e il mirador è una scalinata di 250 gradini, quindi lascia a casa le infradito. Indossa scarpe con presa, specie nella stagione delle piogge quando le pietre diventano scivolose. Sei a quasi 1.900 metri, quindi affronta i gradini con calma se non sei acclimatato.
• Sul giro stesso non ci sono bagni pubblici. Usa quelli di uno dei ristoranti o caffè della Calle Real o della piazza, di solito gratis se consumi qualcosa. La Iglesia Nuestra Señora del Carmen è aperta dalle 7:00 alle 19:45 se ti serve una sosta tranquilla.
• Ordina un tinto, il piccolo caffè nero, a qualunque banchetto d'angolo della Plaza de Bolívar per poche centinaia di pesos, poi compra i chicchi interi sulla Calle Real e fatteli sigillare sottovuoto da portare a casa. Per una birra con la gente del posto, il Bar Danubio in piazza è la scelta senza pretese.
• Lo scatto migliore si fa dalla cima del Mirador Alto de la Cruz, rivolto a sud-est sulla valle del Cocora, di primo mattino o al tramonto quando la luce colpisce le palme da cera sui versanti lontani. Per le facciate color caramella, scatta in discesa lungo la Calle Real verso la piazza.

Domande frequenti