Free Walking Tour por Salento: ao teu ritmo, sem pressão de gorjeta

Porquê visitar Salento a pé

Salento é minúsculo. Todo o núcleo histórico cabe em cerca de um quilómetro de caminhada, e é precisamente por isso que funciona a pé e pareceria tolice fazê-lo de qualquer outra forma. Plantas-te na praça, sobes uma rua pintada de cores vivas, trepas uma escadaria até um miradouro e voltas a descer. É esse o trajeto. Sem metro, sem táxis, sem logística. Apenas um pueblo assente a 1.895 metros nas colinas de Quindío, com o vale do Cocora à espera do outro lado da crista.

Este circuito em concreto é o que eu poria nas mãos de quem chega pela primeira vez, antes de perceber qualquer outra coisa. Toca nas quatro coisas que de facto definem a aldeia: a praça onde se juntam os jipes Willys e a vida social, a rua principal cor de rebuçado que toda a gente fotografa, o miradouro no topo da escadaria e a igreja paroquial que ancora a praça. A distância total ronda os 1,1 km, por isso o único esforço a sério é a subida ao mirador. É tudo grátis exceto o café que vais acabar por comprar de certeza.

Fá-lo de manhã antes de chegarem os excursionistas de Armenia e Pereira, ou ao fim da tarde quando a luz fica dourada sobre as varandas. Salta o meio do dia se puderes, porque é quando a praça se enche de autocarros turísticos e a fila dos jipes fica longa. A caminhada em si leva talvez uma hora a passo lento. O resto do tempo vais passá-lo a comer, a beber café e sem vontade de ir embora.

O seu tour por Salento, paragem a paragem

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   Plaza de Bolívar

   

   Começa aqui, porque em Salento tudo começa aqui. A praça é a sala de estar ao ar livre do pueblo: um quadrado cercado de casas de dois pisos em vermelhos, azuis e amarelos saturados, com a igreja paroquial de um lado e uma fila de jipes Willys ao longo da margem. Esses jipes são o ícone local. Levam pessoas e produtos até ao vale do Cocora, e vê-los carregar é metade do espetáculo. A praça é grátis e está aberta a toda a hora, por isso não há má hora para aterrar aqui, ainda que o meio da manhã traga os autocarros e a fila dos jipes. Pede um tinto (café preto pequeno) numa das bancas das esquinas, senta-te num banco e orienta-te antes da subida. Procura a rua larga que sobe a partir da esquina nordeste, com todas as lojas e as varandas. Essa é a Calle Real, e é o teu próximo passo.

   Horário

   Aberto 24/7

   Preço

   Free (public plaza)

   Localização

   Plaza de Bolívar no Google Maps ↗

   1 min a pé até à próxima paragem

2. 2

   Calle Real

   

   Estás nela menos de um minuto depois de deixar a praça, e é o troço de onde sai cada foto de Salento. A Calle Real sobe, apinhada ombro a ombro de casas com varanda pintadas em cores que parecem quase irreais: turquesa ao lado de magenta ao lado de verde-lima. Os rés do chão são lojas de souvenirs, lojas de café e restaurantes, por isso é turística, não vale a pena fingir o contrário. Mas a arquitetura é a verdadeira, e a rua merece a atenção. Sobe pelo meio quando o trânsito permitir e dispara de volta para baixo em direção à praça para conseguir a fileira de fachadas mais limpa. Compra grãos de café aqui se os quiseres, as lojas selam-te um saco a vácuo. Não pares demasiado tempo, porque a rua tem uma só tarefa: entregar-te ao pé da escadaria. Continua a subir até onde a estrada acaba e os degraus começam. Esse é o pé do mirador.

   Horário

   Aberto 24/7

   Preço

   Free (public street)

   Site

   salento-quindio.gov.co ↗

   Localização

   Calle Real no Google Maps ↗

   4 min a pé até à próxima paragem

3. 3

   Mirador Alto de la Cruz

   

   Eis a única parte deste passeio que te vai acelerar o coração. O mirador fica no topo de uma escadaria de 250 degraus que pega onde a Calle Real acaba, e sobe-la ziguezague após ziguezague, cada patamar pintado de uma cor diferente. Leva com calma, estás a quase 1.900 metros e o ar é mais rarefeito do que parece. A recompensa lá em cima é o sentido de tudo: um panorama sobre o vale do Cocora e os verdes contrafortes andinos que se afastam ondulando, com as palmeiras de cera espalhadas pelas encostas distantes. É grátis e está aberto 24 horas por dia, por isso tanto o nascer como o pôr do sol contam, e a luz do fim do dia compensa uma segunda subida se as pernas aguentarem. Recupera o fôlego junto à cruz, faz a foto virado para o vale e depois dá meia volta. Daqui em diante é tudo a descer. Refaz os degraus e a rua de volta em direção à praça, onde a igreja te espera.

   Horário

   Aberto 24/7

   Preço

   Free (open-air viewpoint, no ticket desk)

   Localização

   Mirador Alto de la Cruz no Google Maps ↗

   5 min a pé até à próxima paragem

4. 4

   Iglesia Nuestra Señora del Carmen

   

   De volta lá em baixo na praça, a igreja paroquial é o edifício de que não conseguias tirar os olhos quando chegaste. A Iglesia Nuestra Señora del Carmen domina um lado inteiro da praça, com a fachada a servir de âncora visual de cada foto aqui tirada. Depois da subida e da overdose de cor da Calle Real, o interior é um lugar calmo e silencioso para fechar o circuito. Abre todos os dias das 7:00 às 19:45 e a entrada é gratuita, com uma caixa de donativos caso queiras deixar algo. Não precisas de muito tempo aqui, dez minutos chegam de sobra, mas vale a pena entrar pelo ar fresco e o silêncio antes de voltares ao barulho lá fora. Este é o fecho natural do passeio. Sai outra vez para a Plaza de Bolívar, arranja uma mesa e pede a comida e o café que andaste a cheirar o circuito todo.

   Horário

   Diário: 07:00–19:45

   Preço

   Grátis (donativos bem-vindos)

   Localização

   Iglesia Nuestra Señora del Carmen no Google Maps ↗

Vale a pena um free walking tour por Salento? Guiado vs. por tua conta

Sinceramente, não precisas de guia para isto. O circuito histórico são quatro paragens numa aldeia pequena o suficiente para a atravessar em quinze minutos, todas grátis, todas impossíveis de falhar assim que estás de pé na praça. Não há interior pago, não há fila para saltar, não há logística que um guia te fosse desenrolar. Caminhá-lo por tua conta não custa nada e marcas o teu próprio ritmo na escadaria, o que importa mais do que pensas a esta altitude.

Onde pagar faz sentido é em tudo o que vai para lá deste circuito. Uma visita a uma quinta de café é a experiência de que a maioria das pessoas se lembra de Salento, e essa vale a reserva. A Finca Don Eduardo oferece um tour do café de três horas por 100.000 COP (acrescenta 6% se pagares com cartão), aberta de segunda a sábado, das 9:30 às 13:00 e das 14:30 às 17:00, fechada aos domingos. A outra saída paga é o próprio vale do Cocora: caminhar o vale é grátis, mas as fincas privadas ao longo do trilho cobram cerca de 20.000 a 25.000 COP cada, e a caminhada completa até à reserva de Acaime fica em cerca de 35.000 COP depois de somadas as várias entradas.

Portanto a conta é simples. Não gastes nada no passeio pela aldeia, guarda o dinheiro para o tour do café e o vale. É essa a divisão que te tira o máximo de Salento sem pagar por algo que a aldeia já oferece de graça.

Quanto tempo demora este tour por Salento?

A caminhada em si é curta, conta uma hora a passo descontraído incluindo a subida. É no mirador que vais querer demorar-te, tanto pela vista como para recuperares dos 250 degraus, por isso reserva aí mais tempo do que em qualquer outro sítio. A igreja precisa de dez minutos, a Calle Real talvez vinte se andares à procura de grãos de café, e a praça fica em aberto porque é para lá que vais voltar uma e outra vez entre paragens.

Monta o resto do teu tempo à volta da comida e do café e não da caminhada. Planta-te num banco da Plaza de Bolívar com um tinto de uma banca de esquina e vê os jipes Willys a carregar rumo a Cocora, é o melhor espetáculo grátis da aldeia. Se quiseres uma cerveja em vez de café, o Bar Danubio na praça é o sítio dos locais, simpático e sem pretensões. O plano esperto é fazer o circuito de manhã e depois guardar a tarde para uma quinta de café ou o vale do Cocora, voltando à praça para jantar quando os excursionistas já foram para casa e a aldeia volta a pertencer-se a si mesma.

Um “free tour” por Salento é realmente gratuito?

Dicas para caminhar em Salento

• Salento não tem comboio nem aeroporto. A maioria chega de autocarro ou jipe partilhado de Armenia ou Pereira, e depois caminha direto até à Plaza de Bolívar, onde o circuito começa. Faz o passeio de manhã cedo antes de chegarem os autocarros do dia, ou depois das 16h, mais ou menos, quando partem.
• As ruas são de calçada e o mirador é uma escadaria de 250 degraus, por isso deixa os chinelos em casa. Usa sapatos com aderência, sobretudo na época das chuvas quando as pedras ficam escorregadias. Estás a quase 1.900 metros, por isso sobe os degraus devagar se não estiveres aclimatado.
• No circuito em si não há casas de banho públicas. Usa as de algum dos restaurantes ou cafés da Calle Real ou da praça, normalmente grátis se consumires algo. A Iglesia Nuestra Señora del Carmen está aberta das 7:00 às 19:45 caso precises de uma paragem tranquila.
• Pede um tinto, o café preto pequeno, em qualquer banca de esquina da Plaza de Bolívar por umas centenas de pesos, e depois compra grão inteiro na Calle Real e manda selá-lo a vácuo para levar para casa. Para uma cerveja com os locais, o Bar Danubio na praça é a escolha sem pretensões.
• A melhor foto tira-se do topo do Mirador Alto de la Cruz, virado a sudeste sobre o vale do Cocora, de manhã cedo ou ao pôr do sol quando a luz bate nas palmeiras de cera das encostas distantes. Para as fachadas cor de rebuçado, dispara a descer a Calle Real em direção à praça.

Perguntas frequentes