Visite à pied autoguidée de San Francisco

Pourquoi visiter San Francisco à pied ? Une visite autoguidée

Cette balade de 6,5 km à travers San Francisco compte 8 étapes et dure environ 2,7 heures. Elle commence sur le front de mer à Fisherman's Wharf, traverse North Beach, grimpe Telegraph Hill, descend vers Chinatown, traverse le Financial District et s'achève au Ferry Building sur l'Embarcadero. Le parcours comporte de gros dénivelés, notamment la montée raide vers la Coit Tower et le pâté de maisons sinueux de Lombard Street. C'est une ville bâtie sur des collines, et vos jambes vont s'en rendre compte. Portez des chaussures confortables, prévoyez plusieurs couches de vêtements car le brouillard arrive vite, et ne vous attendez pas à avoir chaud sous prétexte que c'est la Californie.

L'itinéraire : 8 étapes

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Carte de l'itinéraire

Votre visite de San Francisco, étape par étape

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   Fisherman's Wharf

   Le quartier remonte à 1853, quand des immigrés italiens y ont installé une flotte de pêche qui a longtemps alimenté toute la côte ouest. Aujourd'hui, il attire environ 12 millions de visiteurs par an, ce qui en fait l'un des sites les plus fréquentés du pays. Oui, c'est très touristique. Les otaries du quai K au Pier 39 valent quand même le détour. Elles sont arrivées après le séisme de 1989 et n'en sont jamais reparties, dépassant parfois le millier en hiver. Passez devant les boutiques de souvenirs pour rejoindre les bateaux de pêche à l'extrémité ouest de Jefferson Street. Prenez une chaudrée de palourdes servie dans un bol de pain au levain à l'un des stands. C'est un cliché, mais c'est bon. La promenade dans le quartier est gratuite.

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   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   10 min à pied

2. 2

   Lombard Street

   La « rue la plus sinueuse du monde » ne concerne en réalité qu'un seul pâté de maisons de Lombard Street, entre Hyde et Leavenworth. Les huit virages en épingle ont été construits en 1922 pour ramener la pente naturelle de 27 % à un niveau plus gérable de 16 %. Environ 2 000 voitures négocient encore ces virages chaque jour à 5 mph maximum. Descendez par les marches en briques sur les côtés plutôt que par la route elle-même. Les jardins d'hortensias entre les lacets sont entretenus par les résidents, qui entretiennent une relation délicate avec les quelque 2 millions de touristes qui débarquent dans leur rue chaque année. L'accès est gratuit. Pour les photos, placez-vous en bas en regardant vers le haut.

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   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   12 min à pied

3. 3

   Coit Tower

   

   La montée de Telegraph Hill pour atteindre cette tour est raide, mais l'effort est récompensé par une vue à 360 degrés sur la ville, la baie, les deux ponts et Alcatraz. Cette colonne de béton de 210 pieds a été financée par Lillie Hitchcock Coit en 1933 pour honorer les pompiers de San Francisco. À l'intérieur, 27 fresques réalisées par 25 artistes pendant la Grande Dépression dépeignent les travailleurs californiens et la vie quotidienne dans un style réaliste social qui a fait polémique à l'époque. Les fresques du rez-de-chaussée sont gratuites. L'ascenseur vers la plateforme d'observation est payant. Ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. Empruntez ensuite les Filbert Steps sur le versant est de la colline pour descendre un escalier en bois bordé de jardins sous une voûte d'arbres.

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   Horaires

   Tous les jours: 10:00 AM – 5:00 PM

   Tarif

   USD 12

   Conseil

   Montez par les Filbert Steps depuis Sansome Street pour l'itinéraire panoramique avec les jardins et les perroquets. Arrivez avant 11h00 en semaine pour éviter l'attente à l'ascenseur.

   15 min à pied

4. 4

   San Francisco Cable Cars

   

   Le dernier système de tramways à traction par câble manuel au monde fonctionne depuis 1873. Les voitures n'ont pas de moteur. Elles avancent en s'agrippant à un câble souterrain qui tourne en continu à une vitesse constante de 9,5 mph. Trois lignes sont encore en service : Powell-Hyde, Powell-Mason et California Street. La ligne Powell-Hyde offre les plus beaux points de vue, passant par le sommet de Russian Hill avec Alcatraz en arrière-plan entre les immeubles. L'attente au terminus de Powell Street peut dépasser 45 minutes. Évitez la queue en montant à un arrêt intermédiaire en cours de route, où vous pourrez généralement grimper directement à bord.

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   Horaires

   Check locally (operating schedule varies)

   Tarif

   USD 8 (billet simple ride)

   3 min à pied

5. 5

   Chinatown

   

   Fondé en 1848, ce quartier de 24 pâtés de maisons est le plus ancien quartier chinois d'Amérique du Nord et la plus grande communauté chinoise hors d'Asie. La Dragon's Gate sur Grant Avenue en est l'entrée officielle, mais le vrai Chinatown se trouve sur Stockton Street, une rue plus à l'ouest. C'est là que les habitants achètent leurs fruits et légumes, leur poisson frais et leur canard laqué. Le biscuit de fortune (fortune cookie) a d'ailleurs été inventé ici, à la Golden Gate Fortune Cookie Factory dans Ross Alley, où vous pouvez encore les voir fabriqués à la main sur de vieilles machines. Waverly Place, une ruelle étroite bordée de balcons de temples peints en rouge et vert, est la rue la plus typique. Ce tour à pied permet de traverser le quartier librement.

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   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Stockton Street, entre Clay et Broadway, est le vrai Chinatown. Allez-y le samedi matin pour l'ambiance du marché et prenez des char siu bao frais dans n'importe quelle boulangerie.

   5 min à pied

6. 6

   Union Square

   

   Nommée d'après les rassemblements pro-Union de la guerre de Sécession organisés ici dans les années 1860, cette place de 2,6 acres cache une curiosité historique : le tout premier parking souterrain au monde, achevé en 1942. Le Dewey Monument, une colonne de 97 pieds au centre, commémore la victoire de l'amiral Dewey dans la baie de Manille. La place est entourée de grands magasins et d'hôtels et sert de centre commercial au quartier des affaires. C'est un bon endroit pour s'asseoir et reposer ses jambes après les collines, mais ce n'est pas une destination majeure en soi. Gratuit et ouvert en permanence.

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   Horaires

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   Tarif

   Gratuit

   6 min à pied

7. 7

   Transamerica Pyramid

   

   Gratte-ciel le plus reconnaissable de San Francisco, cette tour de 853 pieds a été le plus haut bâtiment de la ville de 1972 jusqu'à ce que la Salesforce Tower la dépasse en 2018. L'extérieur recouvert de quartz reste blanc car la forme du bâtiment permet un autonettoyage efficace par la pluie. Le hall du rez-de-chaussée et le petit Redwood Park sur le côté est (avec de vrais séquoias transplantés des montagnes de Santa Cruz) sont accessibles au public en semaine. Faites le tour par l'est pour voir le parc, que la plupart des visiteurs manquent complètement. L'observation de l'extérieur est gratuite. Horaires du bâtiment : du lundi au vendredi de 08h00 à 17h00.

   En savoir plus sur Transamerica Pyramid →

   Horaires

   Lun-Ven: 8:00 AM – 5:00 PM | Sam-Dim: Fermé

   Tarif

   Gratuit (exterior only)

   Conseil

   Le petit parc Redwood Grove sur le côté est de l'immeuble (accessible par Clay Street) est l'un des endroits les plus paisibles du quartier financier et il est presque toujours désert.

   8 min à pied

8. 8

   Ferry Building

   

   Votre itinéraire à pied s'achève devant la pièce maîtresse de l'Embarcadero, ouverte en 1898 avec une tour de l'horloge de 245 pieds inspirée de la Giralda de Séville. Lors du séisme de 1906, l'horloge de la tour s'est arrêtée exactement à 05h12. Aujourd'hui, le bâtiment abrite une halle gourmande avec des vendeurs de fromages artisanaux, d'huîtres locales, de chocolat fin et de café de spécialité. Cowgirl Creamery, Hog Island Oyster Company et Blue Bottle Coffee y ont tous une enseigne. Le mardi, le jeudi et le samedi matin, le marché fermier du Ferry Plaza s'installe autour du bâtiment avec plus de 100 producteurs. Ouvert tous les jours de 07h00 à 20h00. Entrée gratuite.

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   Horaires

   Tous les jours: 7:00 AM – 8:00 PM

   Tarif

   Gratuit

Visite autoguidée vs. visite en groupe à San Francisco

Ce circuit à pied regroupe les grands classiques de San Francisco en une seule marche, du front de mer à Chinatown jusqu'au quartier financier. La distance de 6,5 km est raisonnable, mais les collines ajoutent une réelle difficulté. La seule montée vers la Coit Tower mettra à l'épreuve quiconque n'est pas habitué aux pentes de San Francisco. Cela dit, la diversité des quartiers traversés est ce qui rend cette balade spéciale : vous passez du quartier très touristique de Fisherman's Wharf à une rue sinueuse des années 1920, puis à des fresques de l'époque de la Dépression et un Chinatown du XIXe siècle, pour finir dans une halle gourmande moderne. Les transports en commun peuvent prendre le relais si les montées deviennent trop rudes.

Combien de temps dure cette visite de San Francisco ?

Environ 2 heures 45 minutes de marche. Prévoyez 4 à 5 heures si vous passez du temps au Wharf, montez à la Coit Tower, flânez dans Chinatown et mangez au Ferry Building.

Conseils pour se promener à San Francisco

• Habillez-vous avec plusieurs couches. Les étés à San Francisco sont froids et brumeux, surtout le matin. Un écart de 10 à 15 degrés entre deux quartiers est courant.
• Évitez la file d'attente du Cable Car à Powell Street. Marchez deux ou trois arrêts plus loin sur la ligne et montez à un arrêt intermédiaire où vous pourrez souvent grimper tout de suite. C'est le même trajet, sans l'attente de 45 minutes.
• Les Filbert Steps sur le versant est de Telegraph Hill (après la Coit Tower) sont l'une des meilleures promenades cachées de la ville. L'escalier en bois descend à travers des jardins et des perruches sauvages jusqu'à l'Embarcadero.
• Allez au marché fermier du Ferry Building le mardi, le jeudi ou le samedi matin. C'est l'un des meilleurs de Californie, et les stands de nourriture à l'intérieur du bâtiment sont ouverts tous les jours.
• Pour Chinatown, évitez Grant Avenue (la rue touristique) et marchez une rue plus à l'ouest vers Stockton Street. C'est là que les locaux font leurs courses, et les marchés, boulangeries et restaurants de dim sum y sont bien meilleurs et moins chers.

Questions fréquentes