Visite de Savannah à pied

Pourquoi visiter Savannah à pied ?

Savannah a été conçue pour la marche. James Oglethorpe a dessiné la ville sur une grille de places ombragées en 1733. Vingt-deux de ces places existent encore, chacune servant de petit parc entouré de maisons et d'églises d'avant la guerre de Sécession. La mousse espagnole pend des chênes verts qui bordent chaque rue. Le rythme est lent, l'architecture est très bien conservée et une atmosphère gothique méridionale plane sur l'ensemble.

Cette visite à pied couvre 9 étapes sur 6,3 km en environ 2,7 heures. Elle commence à la fontaine de Forsyth Park, passe par la Mercer Williams House rendue célèbre par le livre Minuit dans le jardin du bien et du mal, fait une boucle par des musées et galeries, rejoint les pavés de River Street et revient par les places et cimetières du quartier historique jusqu'à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste. Ce circuit à pied montre tout le visage de Savannah : ses parcs, son histoire, ses fantômes et son architecture.

Votre visite de Savannah, étape par étape

1. 1

   Parc Forsyth (Forsyth Park)

   

   Trente hectares de verdure à l'extrémité sud du quartier historique. La fontaine en fonte à l'entrée nord, installée en 1858 et inspirée de celle de la place de la Concorde à Paris, est l'endroit le plus photographié de Savannah. Pour la Saint-Patrick, l'eau est teinte en vert. Faites le tour complet sous les chênes couverts de mousse espagnole. Les matins sont calmes et brumeux. Vers midi, les étudiants du SCAD s'installent sur les bancs avec leurs ordinateurs et carnets de croquis. Le marché fermier du samedi à l'extrémité sud (de 9h00 à 13h00) propose de meilleurs stands de nourriture que la plupart des restaurants de la ville. Gratuit et ouvert 24h/24.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Le marché fermier du samedi (de 9:00 à 13:00, au sud) propose de meilleurs stands de nourriture que la plupart des restaurants de la ville. Arrivez avant 9:30 avant que les meilleures pâtisseries ne soient vendues.

   Site web

   savannahga.gov ↗

   Emplacement

   Parc Forsyth (Forsyth Park) sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'à la prochaine étape

2. 2

   Mercer House

   

   Ce manoir de style italianisant sur le coin sud-ouest de Monterey Square a été achevé en 1868. Il est devenu célèbre après la fusillade de 1981 qui a inspiré le livre de John Berendt, Minuit dans le jardin du bien et du mal. La visite du musée couvre le rez-de-chaussée et les communs, mais pas les pièces à l'étage où a eu lieu le drame. Les communs abritent les objets les plus intéressants. Lisez au moins les premiers chapitres du livre avant de venir. Sans l'histoire, c'est juste une belle demeure. Avec elle, chaque pièce a un poids particulier. Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 17h00, le dimanche de 11h30 à 17h00.

   Horaires

   Lun–Sam: 10:00–17:00 | Dim: 11:30–17:00

   Tarif

   USD 15

   Conseil

   Lisez au moins les premiers chapitres de Minuit dans le jardin du bien et du mal avant de venir. Sans l'histoire en tête, la maison n'est qu'une belle demeure de plus. Avec elle, chaque pièce prend une tout autre dimension.

   Site web

   mercerhouse.com ↗

   Emplacement

   Mercer House sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'à la prochaine étape

3. 3

   Savannah History Museum

   

   Installé dans un ancien hangar à passagers de la Central of Georgia Railway datant de 1860, ce musée retrace l'histoire de la ville depuis sa fondation en 1733 jusqu'après la guerre de Sécession. Le bâtiment se trouve sur le site du siège de Savannah de 1779, l'une des batailles les plus sanglantes de la Révolution américaine. L'objet le plus populaire est le banc en fibre de verre utilisé pour le tournage de Forrest Gump sur Chippewa Square. Le musée est petit. Vous pouvez tout voir en 45 minutes. Une locomotive restaurée et une égreneuse à coton se trouvent dans le hall principal. Entrée à 10 $. Ouvert tous les jours de 9h00 à 16h00. C'est une bonne introduction avant d'explorer les places lors de votre balade.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–16:00

   Tarif

   10 USD

   Conseil

   Allez voir le banc de Forrest Gump ici plutôt que de le chercher désespérément sur Chippewa Square. L'original a été déplacé au musée pour le protéger des dégradations.

   Site web

   chsgeorgia.org ↗

   Emplacement

   Savannah History Museum sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'à la prochaine étape

4. 4

   Walter O. Evans Collection of African American Art (SCAD Museum of Art)

   

   Le Savannah College of Art and Design a transformé un dépôt ferroviaire du XIXe siècle en musée d'art contemporain. C'est l'espace culturel le plus moderne de la ville. Le bâtiment occupe le complexe de la Central of Georgia Railway de 1853, la plus ancienne structure ferroviaire d'avant-guerre du pays. Une tour de verre de 26 mètres marque l'entrée. Les expositions temporaires changent souvent et mettent en avant des artistes émergents. La collection permanente compte plus de 4 500 pièces. La galerie Andre Leon Talley, nommée en l'honneur de l'ancien rédacteur de Vogue, vaut le détour. Ouvert le lundi et du mercredi au samedi de 10h00 à 17h00, le dimanche de midi à 17h00. Fermé le mardi.

   Horaires

   Lun: 10:00–17:00 | Mar: Fermé | Mer–Sam: 10:00–17:00 | Dim: 12:00–17:00

   Tarif

   USD 15

   Conseil

   Les étudiants de la SCAD entrent gratuitement et acceptent souvent de donner des explications spontanées sur les œuvres si vous leur demandez. Vérifiez le calendrier du musée pour les vernissages du jeudi soir, qui incluent parfois des rencontres avec les artistes.

   Site web

   scadmoa.org ↗

   Emplacement

   Walter O. Evans Collection of African American Art (SCAD Museum of Art) sur Google Maps ↗

   10 min à pied jusqu'à la prochaine étape

5. 5

   River Street

   

   Ce quartier s'étend sur trois kilomètres le long de la rivière Savannah, environ 12 mètres sous Bay Street. Les pavés sous vos pieds sont des pierres de lest d'origine provenant de navires européens du XVIIIe siècle. Les anciens entrepôts de coton du côté sud abritent désormais des restaurants, des bars et des boutiques. La journée, vous pouvez regarder les porte-conteneurs glisser depuis la promenade. Le soir, surtout le week-end, l'endroit devient bruyant et touristique. Prenez les escaliers de pierre raides vers Factors Walk au lieu des rampes principales. Les passerelles en fer entre Bay Street et River Street sont étranges et souvent désertes ; un raccourci que la plupart des visiteurs ratent. Gratuit et ouvert 24h/24.

   Horaires

   Toujours ouvert

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Prenez les escaliers raides vers Factors Walk plutôt que les rampes principales. Les passerelles en fer entre Bay Street et River Street sont étranges et souvent désertes, avec une vue directe sur l'Hôtel de Ville.

   Site web

   savannahswaterfront.com ↗

   Emplacement

   River Street sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'à la prochaine étape

6. 6

   Telfair Academy of Arts and Sciences

   

   Le plus ancien musée d'art public du Sud américain a ouvert ses portes en 1886 dans un manoir de style Regency conçu par l'architecte William Jay en 1819. La façade est ornée de cinq statues représentant les maîtres des arts. Les salles d'époque du rez-de-chaussée, meublées comme à l'époque des Telfair, sont aussi intéressantes que les peintures. La salle octogonale et la salle à manger montrent comment vivait l'élite de Savannah avant la guerre de Sécession. La statue de la Bird Girl, qui figure sur la couverture de Minuit dans le jardin du bien et du mal, se trouve maintenant ici. Elle a été déplacée du cimetière de Bonaventure quand la foule est devenue trop nombreuse. Ouvert du mardi au dimanche de 10h00 à 17h00. Fermé le lundi. Cette promenade continue vers Chippewa Square.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 10:00–17:00

   Tarif

   USD 20

   Conseil

   La Telfair gère trois sites. Un billet combiné permet de visiter ce bâtiment, le Jepson Center juste à côté et la Owens-Thomas House. Vérifiez les prix des forfaits sur leur site web.

   Site web

   telfair.org ↗

   Emplacement

   Telfair Academy of Arts and Sciences sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'à la prochaine étape

7. 7

   Chippewa Square

   

   C'est ici que Forrest Gump s'est assis sur son banc pour parler de la vie. Le film de 1994 a tourné cette scène du côté nord de la place, bien que le banc soit un accessoire désormais exposé au Savannah History Museum. La place elle-même, tracée en 1815, s'articule autour du monument James Oglethorpe sculpté par Daniel Chester French, l'artiste qui a créé la statue du Lincoln Memorial. Le Savannah Theatre, à l'ouest, date de 1818. C'est l'un des plus anciens théâtres en activité du pays. Chippewa est la place centrale sur l'axe de Bull Street. En marchant vers le sud, vous arriverez à Madison Square et Monterey Square. Gratuit et ouvert 24h/24.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Le banc n'est plus là, ne perdez pas de temps à le chercher. Allez plutôt voir l'architecture du Savannah Theatre juste à côté.

   Site web

   savannah.com ↗

   Emplacement

   Chippewa Square sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'à la prochaine étape

8. 8

   Colonial Park Cemetery

   

   Le plus ancien cimetière intact de Savannah a fonctionné de 1750 à 1853. Il abrite environ 9 000 tombes sur deux hectares. Les victimes de l'épidémie de fièvre jaune de 1820 y sont enterrées. Pendant la guerre de Sécession, des soldats de l'Union auraient modifié les dates de certaines pierres tombales par plaisanterie. On peut encore voir des années incohérentes gravées dans la pierre. Contrairement au cimetière de Bonaventure, qui nécessite une voiture, Colonial Park est accessible à pied depuis tout le quartier historique. Le mur est, le long de Habersham Street, possède les stèles les plus anciennes. Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00. Gratuit. La fin d'après-midi est le moment idéal pour cette balade, quand la lumière filtre à travers les chênes.

   Horaires

   Tous les jours: 08:00–17:00

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Cherchez les pierres tombales avec des dates impossibles près du mur est. Les soldats de l'Union les ont changées pendant l'occupation, et la ville ne les a jamais corrigées. C'est l'une des anecdotes les plus étranges de Savannah.

   Site web

   savannahga.gov ↗

   Emplacement

   Colonial Park Cemetery sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'à la prochaine étape

9. 9

   Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Savannah (Cathedral of St. John the Baptist)

   

   L'intérieur le plus impressionnant de Savannah. Cette cathédrale gothique française possède deux flèches de 65 mètres et 81 vitraux importés d'Autriche. La cathédrale d'origine a été achevée en 1876, mais un incendie a ravagé l'intérieur en 1898. Elle a été reconstruite et a rouvert en 1900. En passant les portes, la lumière colorée des vitraux remplit la nef, surtout les matins ensoleillés entre 10h00 et 11h00 quand le soleil frappe les fenêtres orientées à l'est. La cathédrale se trouve à un pâté de maisons à l'est de la Mercer Williams House. Ouvert tous les jours de 9h00 à 16h30. Entrée libre. C'est une paroisse active, vérifiez les horaires des messes si vous souhaitez visiter en dehors des offices.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–16:30

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Venez entre 10:00 et 11:00 par temps clair. Le soleil du matin frappe directement les vitraux orientés à l'est et l'intérieur devient lumineux.

   Site web

   savannahcathedral.org ↗

   Emplacement

   Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Savannah (Cathedral of St. John the Baptist) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Savannah

Savannah est l'une des villes les plus agréables à parcourir à pied aux États-Unis. Ce tour profite pleinement de son tracé plat et de ses places ombragées. Vous passerez de la fontaine d'inspiration parisienne de Forsyth Park à l'histoire littéraire de la Mercer Williams House, puis de l'art contemporain dans un ancien dépôt ferroviaire aux pavés du bord de l'eau. Le quartier historique est compact et presque entièrement plat. La plupart des sites, des places aux parcs, sont gratuits. La loi de Géorgie sur les contenants ouverts s'applique dans le quartier historique : vous pouvez donc marcher avec un verre dans un gobelet en plastique. Le Savannah History Museum à 10 $ est la seule entrée payante fixe de ce circuit à pied.

Combien de temps dure cette visite de Savannah ?

Le parcours fait 6,3 km et demande environ 2,7 heures de marche. Ajoutez du temps pour les visites. Le musée du SCAD mérite 45 minutes à une heure. La Telfair Academy demande environ une heure. River Street peut vous occuper longtemps, surtout si vous vous arrêtez pour manger. Prévoyez une journée entière si vous voulez flâner dans les places, goûter à la cuisine locale et explorer au rythme lent qui convient à Savannah.

« Free tour » de Savannah : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Savannah

• La loi de Géorgie sur les contenants ouverts s'applique dans le quartier historique. Vous pouvez porter des boissons dans des gobelets en plastique dans la rue. La plupart des bars vous en donneront un si vous le demandez. Cela change totalement le rythme de la balade.
• Commencez à Forsyth Park vers 9h00 pour éviter la chaleur en été. L'humidité de Savannah peut être étouffante de juin à septembre. L'ombre des chênes aide, mais les matinées sont bien plus confortables.
• Le marché fermier du samedi à l'extrémité sud de Forsyth Park (9h00 à 13h00) vaut le déplacement. Arrivez vers 9h30 avant que les meilleures pâtisseries ne soient vendues.
• Visitez la cathédrale Saint-Jean-Baptiste entre 10h00 et 11h00 par temps clair. Le soleil du matin frappe directement les vitraux de l'est et l'intérieur se colore de lumières vives.
• Si vous avez du temps, prenez une voiture vers le cimetière de Bonaventure, à 15 minutes au sud-est du centre-ville. C'est le cimetière emblématique de Minuit dans le jardin du bien et du mal. L'entrée est gratuite.

Questions fréquentes