Free Tour di Edimburgo: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Edimburgo a piedi

Questo tour a piedi di 8,1 km copre 11 tappe tra la Old Town e la New Town di Edimburgo in circa 3 ore e mezza. Si parte dalla cima vulcanica di Castle Rock e si scende lungo l'intera Royal Mile, girando tra i vicoli medievali sui due lati prima di salire su Calton Hill per una vista panoramica e finire nel quartiere reale di Holyrood. Il percorso è logico ma impegnativo. Aspettati strade ripide di ciottoli, strette scale di pietra chiamate "closes" e un vento che soffia su ogni collina esposta anche a luglio. Indossa scarpe robuste con un buon grip, porta uno strato impermeabile e non sottovalutate le salite. Edimburgo premia chi arriva preparato.

Il tuo tour di Edimburgo, tappa per tappa

1. 1

   Castello di Edimburgo (Edinburgh Castle)

   

   La visita inizia nel punto più alto della città, sul tappo di basalto di un vulcano spento fortificato almeno dal XII secolo. All'interno, i Gioielli della Corona scozzese e la Pietra del Destino si trovano nella Sala della Corona. La One O'Clock Gun spara ogni giorno tranne la domenica, una tradizione dal 1861 che fa ancora sussultare la gente del posto. Vale la pena soffermarsi nella Sala Grande (Great Hall) con il suo soffitto medievale a capriate, e la Cappella di Santa Margherita (St Margaret's Chapel), risalente al 1130 circa, è l'edificio più antico della città. La coda all'ingresso aumenta rapidamente dopo le 10:30, quindi arrivare all'apertura fa risparmiare 30 o 45 minuti di attesa. I biglietti costano £18.50 per gli adulti e £11.20 per i bambini. Aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 16:00.

   Orari

   Ogni giorno: 09:30–16:00

   Prezzo

   £18.50 adulti, £11.20 bambini

   Consiglio

   Prenotate i biglietti online in anticipo: la coda alla biglietteria può aggiungere 40 minuti all'attesa. La One O'Clock Gun spara dal lunedì al sabato (non la domenica) e potete sentirla chiaramente dai Princes Street Gardens gratuitamente senza pagare l'ingresso al castello.

   Sito web

   edinburghcastle.scot ↗

   Posizione

   Castello di Edimburgo (Edinburgh Castle) su Google Maps ↗

   2 min a piedi

2. 2

   Camera Obscura

   

   A pochi passi dal castello lungo la Royal Mile, questa attrazione accoglie visitatori dal 1853, il che la rende la più antica di Edimburgo costruita appositamente. Il punto forte è la terrazza panoramica con la sua vera camera oscura, un dispositivo ottico vittoriano che proietta un panorama dal vivo della città su un tavolo bianco concavo. Chi la manovra la ruota lentamente e puoi vedere le persone camminare per strada in tempo reale. I cinque piani di illusioni ottiche sottostanti sono divertenti ma secondari rispetto all'esperienza sul tetto. Vai in una giornata limpida o la proiezione risulterà sbiadita. Questo itinerario a piedi prosegue poi verso il basso. Biglietti a £15 per adulti e £10 per bambini. Orari: da lunedì a mercoledì e fine settimana 8:00-21:30, giovedì e venerdì 9:00-21:00.

   Orari

   Lun–Mer: 08:00–21:30 | Gio–Ven: 09:00–21:00 | Sab–Dom: 08:00–21:30

   Prezzo

   £15 adulti, £10 bambini

   Consiglio

   Prenotate online per un piccolo sconto ed evitare la coda alla porta. La dimostrazione della camera oscura si svolge durante tutto il giorno: chiedete allo staff quando inizia la prossima, perché è la parte migliore della visita e facile da perdere se andate dritti alle mostre.

   Sito web

   camera-obscura.co.uk ↗

   Posizione

   Camera Obscura su Google Maps ↗

   3 min a piedi

3. 3

   Victoria Street

   

   Questa strada curva su due livelli scende ripida dalla Royal Mile verso Grassmarket. Il livello superiore corre lungo una terrazza con facciate di negozi color arcobaleno che si dice abbiano ispirato J.K. Rowling per Diagon Alley. Il livello inferiore, chiamato West Bow, ha la sua fila di negozi a livello della strada. Le botteghe indipendenti vendono di tutto, dalle mappe d'epoca ai cioccolatini fatti a mano. Aha Ha Ha al numero 99 vende articoli da regalo e umorismo scozzese. La curva della strada crea un'inquadratura naturale con il castello visibile sopra i tetti. Visitala la mattina di un giorno feriale per fotografare i colori senza la folla. Il prossimo punto di questa passeggiata è proprio dietro l'angolo.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Il Bow Bar in cima a Victoria Street (tecnicamente su West Bow) è uno dei migliori pub tradizionali di Edimburgo: niente musica, niente cibo, solo una notevole selezione di whisky scozzesi e birre alla spina ben tenute. Si riempie dalle 18:00; andate all'apertura per un'esperienza più tranquilla.

   Posizione

   Victoria Street su Google Maps ↗

   2 min a piedi

4. 4

   Grassmarket

   

   In fondo a Victoria Street, questa ampia piazza acciottolata si trova direttamente sotto le mura sud del castello. La vista della fortezza da qui è tra le più scenografiche della città. La piazza è stata il principale mercato del bestiame di Edimburgo e luogo di esecuzioni pubbliche fino all'ultima impiccagione nel 1784. Un piccolo giardino con una croce commemorativa segna il punto in cui furono giustiziati oltre 100 Covenanters. Oggi la piazza è piena di pub. Il Last Drop prende il nome dalla forca che sorgeva all'esterno. Maggie Dickson's prende il nome da una donna sopravvissuta alla propria impiccagione nel 1724 e liberata legalmente perché la sentenza era stata eseguita. Libero accesso, sempre aperto.

   Orari

   Tutti i giorni: 24 ore su 24 (accesso libero)

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Il White Hart Inn sul lato nord del Grassmarket vanta di essere il pub più antico di Edimburgo (Robert Burns soggiornò qui nel 1791). Il bar è abbastanza immutato da sembrare autenticamente vecchio piuttosto che a tema: vale una pinta anche se non siete ossessionati dalla storia.

   Posizione

   Grassmarket su Google Maps ↗

   4 min a piedi

5. 5

   Greyfriars Kirk

   

   Fondato nel 1620, questo cimitero è famoso per due motivi diversi. La piccola statua di bronzo di Greyfriars Bobby fuori dal cancello commemora uno Skye Terrier che pare abbia vegliato sulla tomba del padrone per 14 anni fino alla propria morte nel 1872. Il suo naso è diventato color oro lucido a forza di essere strofinato dai turisti. All'interno del cimitero (Chiesa di Greyfriars) fu firmato il National Covenant nel 1638, un documento che cambiò la storia scozzese. Il cimitero ha un'atmosfera particolare e merita 20 minuti di esplorazione. Cercate le "mortsafes", gabbie di ferro poste sulle tombe per impedire il furto di cadaveri destinati alle scuole di medicina. Aperto lunedì-sabato 10:30-16:30, domenica 9:00-17:00. Ingresso gratuito.

   Orari

   Lun–Sab: 10:30–16:30 | Dom: 09:00–17:00

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Il cimitero ha una gabbia di ferro chiusa a chiave sopra una delle sezioni più antiche chiamata Covenanters' Prison, dove 1.200 prigionieri furono tenuti all'aperto dopo la Battaglia di Bothwell Bridge nel 1679. Chiedete allo staff della chiesa il contesto: la storia è cupa e affascinante e la maggior parte dei visitatori passa oltre senza sapere.

   Sito web

   greyfriarskirk.com ↗

   Posizione

   Greyfriars Kirk su Google Maps ↗

   5 min a piedi

6. 6

   Cattedrale di Sant'Egidio (St Giles' Cathedral)

   

   Tornando sulla Royal Mile, questa chiesa del XII secolo domina Parliament Square con il suo caratteristico campanile a forma di corona. Nonostante il nome, non è una vera cattedrale da secoli. L'interno è più scuro e raccolto di quanto ci si aspetterebbe dall'esterno. Dirigiti subito verso la Cappella del Cardo (Thistle Chapel) sul retro, un piccolo capolavoro di intaglio in legno in stile neogotico completato nel 1911 per l'Ordine del Cardo, la più alta onorificenza cavalleresca scozzese. L'angelo scolpito che suona la cornamusa sul soffitto è un dettaglio per cui vale la pena sforzare il collo. John Knox, il riformatore che cambiò il volto della Scozia, predicò qui intorno al 1560. Ingresso libero con donazione suggerita. Aperto lunedì-venerdì 10:00-18:00, sabato 9:00-17:00, domenica 13:00-17:00. Da qui il percorso a piedi scende verso la parte nuova.

   Orari

   Lun–Ven: 10:00–18:00 | Sab: 09:00–17:00 | Dom: 13:00–17:00

   Prezzo

   Gratuito (GBP 6 offerta consigliata)

   Sito web

   stgilescathedral.org.uk ↗

   Posizione

   Cattedrale di Sant'Egidio (St Giles' Cathedral) su Google Maps ↗

   8 min a piedi

7. 7

   Princes Street Gardens

   

   Scendendo dalla Old Town verso la valle sottostante, i Giardini di Princes Street occupano il letto prosciugato del Nor' Loch, un lago medievale che serviva sia come riserva idrica che come scarico fognario finché non fu drenato intorno al 1820. I giardini ovest sono la metà più tranquilla, con ampi prati e panchine rivolte verso la roccia del castello. Vicino al Ross Bandstand, l'orologio floreale più antico del mondo viene piantato ogni anno dal 1903, usando oltre 35.000 piante per ogni disegno. I giardini offrono la migliore vista libera sulla facciata nord del castello. In estate, la gente del posto pranza qui. Prendi un panino in un negozio di Princes Street e siediti sull'erba. Aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 21:35. Gratuito.

   Orari

   Ogni giorno: 07:00–21:35

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   I West Gardens chiudono prima di quanto ci si potrebbe aspettare in alcune sere, i cancelli chiudono intorno alle 21:30 in estate. Se volete scatti al tramonto del castello da dentro i giardini, controllate gli orari di chiusura in anticipo e non arrivate all'ultimo minuto.

   Posizione

   Princes Street Gardens su Google Maps ↗

   4 min a piedi

8. 8

   Monumento a Scott (Scott Monument)

   

   Questa guglia gotica annerita alta 61 metri all'estremità est dei Giardini di Princes Street è il monumento più grande dedicato a uno scrittore. Fu completato nel 1844 per onorare Sir Walter Scott, e 68 figure scolpite dei suoi personaggi letterari ne decorano l'esterno. Puoi salire 287 stretti gradini a chiocciola attraverso quattro piattaforme panoramiche. La scala diventa sempre più stretta e ripida man mano che sali, e l'ultima piattaforma è davvero claustrofobica. La vista dalla seconda piattaforma offre il miglior equilibrio tra altezza e comfort. Il colore scuro non è originale: la pallida arenaria di Binny è diventata nera a causa dell'inquinamento da carbone dell'epoca vittoriana. Ingresso a pagamento. Aperto tutti i giorni 10:00-12:30 e 13:45-15:30.

   Orari

   Ogni giorno: 10:00–12:30, 13:45–15:30

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Il monumento è aperto solo in due sessioni: mattina (10:00–12:30) e pomeriggio (13:45–15:30). Chiude tra le sessioni. Se perdete lo slot mattutino, dovrete aspettare: vale la pena pianificarlo piuttosto che scoprirlo per caso.

   Sito web

   edinburghmuseums.org.uk ↗

   Posizione

   Monumento a Scott (Scott Monument) su Google Maps ↗

   12 min a piedi

9. 9

   Calton Hill

   

   La salita su Calton Hill richiede circa cinque minuti su un sentiero a gradini che parte da Waterloo Place. Sulla cima, il Monumento Nazionale (National Monument) è una replica incompiuta del Partenone, abbandonata nel 1829 quando finirono i fondi. La gente del posto lo chiama "la vergogna di Edimburgo", anche se la maggior parte dei visitatori lo trova fotogenico contro il cielo. Il Monumento a Nelson nelle vicinanze commemora Trafalgar. Il vero motivo per venire fin qui è il panorama a 360 gradi: Arthur's Seat a sud, il Firth of Forth e il Fife a nord, il castello e il profilo della Old Town a ovest. Questo è il punto più esposto di questo giro a piedi e il vento qui può essere forte anche nelle giornate calme in città. Porta una giacca. Gratuito, sempre aperto.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Venite al tramonto in una serata limpida: la luce sul castello e sul Forth è eccezionale. La collina non ha orario di chiusura ed è visitabile gratuitamente, quindi è facilmente una delle migliori esperienze gratis di Edimburgo a qualsiasi ora.

   Posizione

   Calton Hill su Google Maps ↗

   12 min a piedi

10. 10

    Palazzo di Holyrood (Designed landscape at Palace of Holyroodhouse)

    

    Ai piedi della Royal Mile, questo palazzo è la residenza ufficiale scozzese del monarca britannico. L'edificio è legato soprattutto a Maria Stuarda, che visse qui dal 1561 al 1567. Nelle sue stanze private, il suo segretario David Rizzio fu pugnalato 56 volte davanti a lei nel 1566 da un gruppo di nobili, una storia che l'audioguida racconta nei dettagli. L'abbazia agostiniana in rovina accanto al palazzo risale al 1128 ed è di una bellezza austera con la sua navata senza tetto aperta verso il cielo. Controlla il calendario prima di andare perché il palazzo chiude quando il Re è in residenza, di solito una settimana tra fine giugno e inizio luglio. Biglietti a £18.50. Aperto lunedì, giovedì-domenica 9:30-16:30, chiuso martedì e mercoledì.

    Orari

    Lun: 09:30–16:30 | Mar–Mer: Chiuso | Gio–Dom: 09:30–16:30

    Prezzo

    18.50 GBP

    Consiglio

    Il palazzo chiude per diverse settimane ogni anno, tipicamente a fine giugno e inizio luglio durante la Holyrood Week, più altri eventi reali. Controllate sempre il sito del Royal Collection Trust prima di visitare: presentarsi davanti a cancelli chiusi è una delusione turistica sorprendentemente comune.

    Sito web

    rct.uk ↗

    Posizione

    Palazzo di Holyrood (Designed landscape at Palace of Holyroodhouse) su Google Maps ↗

    5 min a piedi

11. 11

    Palazzo del parlamento scozzese (Scottish Parliament Building)

    

    L'ultima tappa si trova alla base di Arthur's Seat, proprio di fronte a Holyroodhouse. Enric Miralles ha progettato il Parlamento scozzese (Scottish Parliament), inaugurato nel 2004 al costo di 414 milioni di sterline, circa dieci volte il budget originale. L'architettura divide l'opinione pubblica: alcuni vedono cornici delle finestre a forma di bambù e barche capovolte nel tetto, altri un caos costoso. In ogni caso, la camera di dibattito interna colpisce per le travi di quercia e gli angoli inaspettati. Ci sono tour guidati gratuiti nei giorni in cui non ci sono sedute e valgono la pena solo per le spiegazioni architettoniche. La prenotazione è necessaria ma non ci sono costi. Aperto lunedì-sabato 10:00-17:00, chiuso domenica.

    Orari

    Lun–Sab: 10:00–17:00 | Dom: Chiuso

    Prezzo

    Gratis (prenotazione obbligatoria)

    Consiglio

    Controllate il sito web del Parlamento Scozzese prima di visitare per vedere se il parlamento è in seduta. Se lo è, potete prenotare un biglietto gratuito per guardare i dibattiti dalla galleria pubblica: osservare i veri lavori parlamentari in questa stanza straordinaria vale la pena di essere pianificato.

    Sito web

    parliament.scot ↗

    Posizione

    Palazzo del parlamento scozzese (Scottish Parliament Building) su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Edimburgo? Guidato vs. in autonomia

I tour guidati a Edimburgo costano in genere tra £15 e £25 a persona e durano circa due ore, coprendo 6 o 8 tappe sulla Royal Mile. Questo itinerario a piedi copre 11 tappe su 8,1 km, includendo Calton Hill e Holyrood, che la maggior parte dei tour salta per motivi di tempo. Cammini al tuo ritmo, passi tutto il tempo che vuoi dentro il Castello di Edimburgo o al Palazzo e ti fermi per un caffè quando ne hai bisogno. L'app ti offre lo stesso contesto storico di una guida, senza un gruppo di 20 sconosciuti che ti copre le foto. Per una famiglia di quattro persone, risparmi tra £60 e £100 rispetto a un'opzione guidata.

Quanto dura questo tour di Edimburgo?

Calcola 3 ore e mezza per l'intero percorso se mantieni un passo costante e passi circa 10 minuti in ogni tappa. Aggiungi da 1 ora a 1 ora e mezza se entri nel Castello di Edimburgo (l'interno richiede 60-90 minuti per essere visto bene) e altri 45 minuti per il Palazzo di Holyroodhouse. Una giornata intera senza fretta per questo percorso a piedi, includendo entrambi gli interni, una pausa pranzo a Grassmarket e il tempo per Calton Hill, richiede circa 6 ore.

Un “free tour” di Edimburgo è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Edimburgo

• Inizia dal Castello di Edimburgo proprio all'apertura delle 9:30. Alle 10:30 la coda supera la spianata. Arrivare presto significa anche sentire la One O'Clock Gun prima che arrivi la massa dei turisti giornalieri.
• L'autobus numero 35 della Lothian Buses va dall'aeroporto a Princes Street in circa 30 minuti per £4.50 (corsa singola). L'Airlink 100 è più veloce ma costa £7.50. Entrambi ti lasciano a 10 minuti a piedi dal Castello di Edimburgo.
• Per il caffè, The Milkman su Cockburn Street (a due minuti dalla Royal Mile vicino a Victoria Street) fa ottimi flat white con chicchi tostati localmente. Per pranzo, Oink a Grassmarket serve un rotolo di maiale arrosto intero per circa £5, migliore e più economico di qualsiasi ristorante turistico della Royal Mile.
• Il punto migliore per fotografare il classico skyline di Edimburgo è dall'angolo nord-ovest di Calton Hill, appena a sinistra del Monumento Nazionale. Arriva prima delle 10:00 o dopo le 16:00 per avere il castello illuminato di lato invece che schiacciato dal sole a picco.
• Indossa scarpe impermeabili con un buon grip. I ciottoli della Royal Mile e di Victoria Street sono consumati e diventano scivolosi con la pioggia. A Edimburgo piove circa 170 giorni all'anno, quindi dai per scontato di trovare pietra bagnata.

Domande frequenti