Free Tour di Londra: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Londra a piedi

Londra è immensa, ma il nucleo storico tra la Torre di Londra e Buckingham Palace è sorprendentemente percorribile a piedi. Questo percorso a piedi collega 12 tappe in 11,7 km, circa 4-5 ore di cammino: si segue il Tamigi dalla fortezza medievale sul bordo orientale della città attraverso le piazze georgiane e i mercati vittoriani del South Bank, poi si attraversa il fiume verso St. Paul's e il West End, per concludere ai palazzi reali di Westminster.

L'itinerario funziona perché segue la cronologia di Londra da est a ovest. Si parte dalla Torre dell'XI secolo, si attraversa il Tower Bridge, si attraversa il Borough Market sotto le arcate ferroviarie vittoriane, e si avanza lentamente attraverso i secoli fino al fasto settecentesco di Buckingham Palace. Nessun tour in autobus copre questo arco temporale senza restare bloccato nel traffico per mezza giornata. A piedi, sei tu a decidere il ritmo: salti quello che non ti interessa e ti fermi dove vuoi.

Il tuo tour di Londra, tappa per tappa

1. 1

   Torre di Londra (Tower of London)

   

   Guglielmo il Conquistatore avviò la costruzione di questa fortezza nel 1066, e da allora ha ospitato senza interruzione una residenza reale, una prigione, un arsenale e un tesoro. I Gioielli della Corona si trovano nel caveau del Jewel House, e la fila scorre più velocemente del previsto perché i visitatori sfilano davanti alle vetrine su un tappeto mobile. La tradizione vuole che almeno sei corvi rimangano sempre nel cortile per evitare che il regno cada. Le Yeoman Warders (Beefeaters) conducono tour gratuiti dall'ingresso principale ogni 30 minuti e sono davvero divertenti. L'ingresso è gratuito. Aperta il lunedì dalle 10:00 alle 16:30, dal martedì al sabato dalle 9:00 alle 16:30, la domenica dalle 10:00 alle 16:30. Calcola almeno 90 minuti. Arriva all'apertura per vedere i Gioielli della Corona prima che le file si allunghino. Dall'uscita principale, il Tower Bridge è direttamente davanti a te.

   Orari

   Lun: 10:00–16:30 | Mar–Sab: 09:00–16:30 | Dom: 10:00–16:30

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   hrp.org.uk ↗

   Posizione

   Torre di Londra (Tower of London) su Google Maps ↗

   5 minuti a piedi

2. 2

   Tower Bridge

   

   Completato nel 1894, questo ponte a bilico di 244 metri si apre ancora circa 800 volte all'anno per il traffico fluviale. Le torri in stile gotico vittoriano sono puramente decorative e nascondono la struttura d'acciaio sottostante. La passerella con il pavimento in vetro a 42 metri sul Tamigi è inclusa nel biglietto della mostra e offre una visuale verticale sul fiume e le imbarcazioni che passano sotto. Attraversare il ponte a piedi è gratuito. La mostra è aperta tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00. Puoi controllare online l'orario di apertura del ponte e organizzarti per assistere all'apertura della carreggiata, che dura circa cinque minuti. Attraversa verso la sponda sud. Da qui si cammina verso ovest lungo il percorso fluviale in direzione del Borough Market, uno dei tratti più belli del Thames Path.

   Orari

   Ogni giorno: 09:30–18:00

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   towerbridge.org.uk ↗

   Posizione

   Tower Bridge su Google Maps ↗

   15 minuti a piedi

3. 3

   Mercato di Borough (Borough Market)

   

   Su questo sito esiste un mercato alimentare almeno dal 1014, il che lo rende il più antico centro commerciale di cibo a Londra. L'attuale struttura vittoriana in ferro e vetro si trova sotto le arcate ferroviarie della stazione di London Bridge. Aperto dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 17:00, il sabato dalle 9:00 alle 17:00, la domenica dalle 10:00 alle 16:00, chiuso il lunedì. L'ingresso è gratuito. Il mercato è al meglio il sabato mattina, quando tutti i banchi sono aperti. Kappacasein propone raclette e grilled cheese con una coda sempre presente. Neal's Yard Dairy ha una selezione straordinaria di formaggi agricoli britannici. Mangia mentre cammini. Calcola 30-45 minuti per girare e fare uno spuntino. Dall'uscita occidentale del mercato, segui il percorso lungo il fiume verso il Millennium Bridge.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Ven: 10:00–17:00 | Sab: 09:00–17:00 | Dom: 10:00–16:00

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   boroughmarket.org.uk ↗

   Posizione

   Mercato di Borough (Borough Market) su Google Maps ↗

   10 minuti a piedi

4. 4

   Millennium Bridge

   Questo ponte pedonale di 325 metri aprì nel 2000 e dovette essere chiuso solo due giorni dopo perché oscillava pericolosamente sotto il peso dei pedoni. Gli ingegneri installarono 91 smorzatori viscosi per risolvere il problema, e riaprì nel 2002 senza più oscillazioni laterali. Il ponte è completamente gratuito e sempre aperto. Offre l'avvicinamento più fotogenico alla Cattedrale di St. Paul's: la cupola riempie tutta la sightline nord mentre attraversi. La struttura piatta in acciaio inquadra anche la Tate Modern alle tue spalle sul South Bank. Cammina lentamente e fermati a metà per fotografare in entrambe le direzioni. All'estremità nord, il ponte ti deposita direttamente ai piedi di St. Paul's.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   cityoflondon.gov.uk ↗

   Posizione

   Millennium Bridge su Google Maps ↗

   3 minuti a piedi

5. 5

   Cattedrale di San Paolo (St Paul's Cathedral)

   

   Christopher Wren progettò questa cattedrale tra il 1675 e il 1710, coronandola con una cupola che raggiunge 111 metri. La Galleria dei Sussurri all'interno della cupola è l'attrazione principale: sussurra contro la parete da un lato e qualcuno a 34 metri dall'altro lato ti sente chiaramente. Salire fino alla Stone Gallery e poi alla Golden Gallery in cima richiede 528 gradini, ma ricompensa con un panorama a 360 gradi sulla città. L'ingresso costa £20. Aperta il lunedì e martedì dalle 8:30 alle 16:30, il mercoledì dalle 10:00 alle 16:30, dal giovedì al sabato dalle 8:30 alle 16:30. La domenica è riservata alle funzioni religiose. Calcola 60-90 minuti se vuoi salire in cima. Da St. Paul's, dirigiti verso ovest attraverso le vie strette della City verso Fleet Street e poi Covent Garden.

   Orari

   Lun–Mar: 08:30–16:30 | Mer: 10:00–16:30 | Gio–Sab: 08:30–16:30 | Dom: 08:00–18:00

   Prezzo

   £20

   Sito web

   stpauls.co.uk ↗

   Posizione

   Cattedrale di San Paolo (St Paul's Cathedral) su Google Maps ↗

   20 minuti a piedi

6. 6

   Royal Opera House

   

   Un tempo mercato ortofrutticolo all'ingrosso, Covent Garden è oggi un quartiere commerciale e di intrattenimento che ruota attorno alla hall del mercato coperto. È l'unica zona di Londra in cui i buskers di strada sono ufficialmente autorizzati e selezionati tramite audizione. Gli spettacoli nella piazza principale sono davvero di qualità: acrobati, prestigiatori, cantanti d'opera che si esibiscono davanti a platee di 200 persone. La Royal Opera House occupa il lato orientale. Il mercato coperto è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 20:00, con ingresso gratuito. Evita i ristoranti delle catene sulla piazza principale e vai ai banchi più piccoli dentro l'Apple Market per l'artigianato indipendente. Per mangiare, Neal's Yard è un cortile nascosto a un isolato verso nord, con edifici colorati e piccoli ristoranti indipendenti. Da Covent Garden, cammina verso sud e ovest in direzione di Piccadilly Circus.

   Orari

   Ogni giorno: 10:00–20:00

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   roh.org.uk ↗

   Posizione

   Royal Opera House su Google Maps ↗

   10 minuti a piedi

7. 7

   Piccadilly Circus

   

   Questo incrocio è punto di ritrovo dal 1819 e ospita pubblicità elettriche dal 1908, quando comparve il primo cartello Perrier. Gli schermi LED curvi sull'edificio a nord sono la versione moderna di oltre un secolo di luci al neon. La fontana centrale è comunemente associata a Eros, ma la figura in alluminio rappresenta in realtà l'Angelo della Carità Cristiana, un memoriale al filantropo Lord Shaftesbury. La piazza è aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ed è gratuita. È rumorosa, affollata e senza scuse commerciale. Sali i gradini della fontana di Eros per la migliore visuale delle insegne illuminate al tramonto. Le stradine verso Soho (a nord) e Jermyn Street (a sud) nascondono i negozi e i ristoranti più interessanti. Da qui, cammina verso sudest fino a Trafalgar Square.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Piccadilly Circus su Google Maps ↗

   5 minuti a piedi

8. 8

   Trafalgar Square

   

   Completata nel 1844, questa piazza pubblica commemora la Battaglia di Trafalgar con la Colonna di Nelson che si erge a 51,6 metri al centro. Quattro enormi leoni in bronzo, disegnati da Edwin Landseer e fusi con il metallo recuperato dalle navi francesi e spagnole, presidiano la base della colonna. La National Gallery occupa l'intero lato nord con ingresso gratuito a una delle migliori collezioni pittoriche al mondo. Il Quarto Piedistallo nell'angolo nordovest espone installazioni d'arte contemporanea a rotazione, che cambiano ogni uno-due anni. La piazza è gratuita e aperta 24 ore su 24. I gradini delle fontane sono il posto ideale per sedersi e guardare la gente. Dal lato sud, scendi lungo Whitehall verso il fiume e Westminster.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Sito web

   london.gov.uk ↗

   Posizione

   Trafalgar Square su Google Maps ↗

   10 minuti a piedi

9. 9

   London Eye

   

   Questa ruota panoramica di 135 metri sul South Bank compie un giro completo ogni 30 minuti, regalando un panorama lento e costante che arriva fino a 40 km nelle giornate limpide. Ognuna delle 32 capsule può ospitare fino a 25 persone. Nonostante le 32 capsule rappresentino i borough di Londra, sono numerate da 1 a 33 saltando il 13 per scaramanzia. I biglietti costano £30 se acquistati online in anticipo. Aperto tutti i giorni dalle 11:00 alle 18:00, con orari estesi in estate. La fila per i biglietti walk-up può arrivare a 45 minuti nei weekend. Prenota uno slot orario online per evitare l'attesa peggiore. Il momento migliore per salire è circa 30 minuti prima del tramonto, quando la luce del giorno sfuma nelle luci della città durante il tuo giro. Dal London Eye, attraversa il Westminster Bridge per tornare sulla sponda nord.

   Orari

   Ogni giorno: 11:00–18:00

   Prezzo

   30 GBP

   Sito web

   londoneye.com ↗

   Posizione

   London Eye su Google Maps ↗

   8 minuti a piedi

10. 10

    Palazzo di Westminster (Palace of Westminster)

    

    Il Parlamento fu ricostruito tra il 1840 e il 1870 in stile gotico vittoriano dopo che un incendio distrusse l'edificio medievale originale. La Elizabeth Tower (comunemente chiamata Big Ben, anche se quel nome tecnicamente si riferisce alla campana da 13,7 tonnellate all'interno) ha quadranti dell'orologio di 7 metri di diametro. Rilevamenti recenti mostrano che la torre si sta lentamente inclinando: attualmente pende di circa 0,26 gradi verso nordovest. L'esterno del Palazzo si vede gratuitamente dal percorso lungo il fiume e dal Westminster Bridge. Tour guidati sono disponibili dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 16:30, ma i posti sono limitati e vanno prenotati con largo anticipo. Anche senza entrare, l'esterno è una delle silhouette più riconoscibili al mondo. La Westminster Abbey è proprio di fronte.

    Orari

    lun-ven: 9:00–16:30 (visite limitate)

    Prezzo

    Gratuito

    Sito web

    parliament.uk ↗

    Posizione

    Palazzo di Westminster (Palace of Westminster) su Google Maps ↗

    2 minuti a piedi

11. 11

    Abbazia di Westminster (Westminster Abbey)

    

    Ogni sovrano inglese e britannico, da Guglielmo il Conquistatore nel 1066, è stato incoronato in questa abbazia gotica. È anche il luogo di sepoltura definitivo di oltre 3.300 personalità illustri, tra cui Isaac Newton, Charles Darwin e Geoffrey Chaucer. Il Poets' Corner nel transetto sud ospita memoriali a Shakespeare, Dickens e Austen. L'ingresso costa £23. Aperta dal lunedì al venerdì dalle 9:30 alle 16:30, il sabato dalle 9:00 alle 14:30, chiusa ai visitatori la domenica. Calcola 60-90 minuti per percorrere l'intero circuito. Vale la pena cercare la Chapter House con il suo pavimento originale in maiolica del XIII secolo e il nascosto College Garden, uno dei giardini coltivati più antichi d'Inghilterra. Dall'abbazia, attraversa St. James's Park in direzione di Buckingham Palace.

    Orari

    Lun–Ven: 09:30–16:30 | Sab: 09:00–14:30 | Dom: Chiuso

    Prezzo

    23 GBP

    Sito web

    westminster-abbey.org ↗

    Posizione

    Abbazia di Westminster (Westminster Abbey) su Google Maps ↗

    15 minuti a piedi

12. 12

    Buckingham Palace

    

    La Regina Vittoria stabilì questo edificio di 775 stanze come residenza reale ufficiale nel 1837, e ancora oggi ospita il Cambio della Guardia. La cerimonia si svolge alle 11:00 e dura circa 45 minuti. Ha luogo ogni giorno da aprile a luglio e a giorni alterni per il resto dell'anno. Controlla il calendario prima di programmare la visita intorno a questo evento. L'esterno del palazzo e il Victoria Memorial davanti ai cancelli si vedono gratuitamente. Le Sale di Stato aprono ai visitatori durante i mesi estivi (da fine luglio a settembre), dalle 9:30 alle 16:00. Anche senza entrare, il piazzale del palazzo e il lungo viale del Mall da Trafalgar Square sono una conclusione appropriata a questa passeggiata londinese. St. James's Park, direttamente a est, ha panchine, un lago e pellicani se vuoi riposare i piedi.

    Orari

    lun-dom: 9:30–16:00 (estate, variabile a seconda della stagione)

    Prezzo

    Gratuito

    Sito web

    rct.uk ↗

    Posizione

    Buckingham Palace su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Londra? Guidato vs. in autonomia

Un tour a piedi autogestito di Londra ti salva dalle due opzioni peggiori: un tour guidato costoso che copre la metà dei luoghi, oppure un bus hop-on hop-off bloccato nel traffico su Oxford Street per 40 minuti. I tour guidati a piedi nel centro di Londra costano in genere £15-30 a persona e coprono al massimo 6 tappe in 2 ore. Le guide private chiedono £150 o più per mezza giornata. Questo itinerario da 12 tappe non costa nulla al di là degli ingressi individuali.

Il vantaggio vero è il controllo. Le principali attrazioni di Londra hanno flussi di visitatori molto diversi tra loro. La Torre di Londra è meglio all'apertura, il Borough Market raggiunge il picco il sabato mattina, e il London Eye è più spettacolare 30 minuti prima del tramonto. Nessun tour guidato riesce a incastrare tutte queste finestre temporali. Da solo, organizzi la visita intorno agli orari che contano. Se vuoi passare un'ora alla National Gallery a Trafalgar Square o sederti a St. James's Park ad osservare i pellicani, lo fai e basta.

Quanto dura questo tour di Londra?

Il percorso da 12 tappe copre 11,7 km e richiede circa 4-5 ore di cammino. Con le visite ai musei e le soste al Borough Market e a Covent Garden, pianifica una giornata intera di 7-8 ore. Il tracciato è quasi completamente pianeggiante e segue il Tamigi per lunghi tratti.

Il punto di pausa naturale è il Borough Market o Covent Garden, entrambi con cibo e posti a sedere. Per un pranzo seduto, la zona intorno a Neal's Yard a Covent Garden ha piccoli ristoranti indipendenti lontani dai prezzi turistici della piazza principale. Se vuoi dividere il percorso su due giorni, interrompiti dopo la Cattedrale di St. Paul's, che è approssimativamente il punto di metà sia geograficamente che cronologicamente.

Un “free tour” di Londra è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Londra

• Inizia alla Torre di Londra all'apertura (9:00 dal martedì al sabato, 10:00 domenica e lunedì). Vai direttamente al Jewel House per i Gioielli della Corona prima che i primi gruppi organizzati arrivino intorno alle 10:30.
• I marciapiedi di Londra sono piani e ben tenuti, ma le distanze si accumulano. Indossa scarpe comode con suole ammortizzate. I tratti del Thames Path tra il Tower Bridge e il Borough Market e lungo il South Bank sono i più piacevoli.
• I bagni pubblici si trovano alla Torre di Londra, al Borough Market, a Covent Garden (nell'edificio del mercato) e a St. James's Park. La maggior parte dei grandi musei ha servizi gratuiti. I bagni pubblici di Londra altrimenti costano da 20p a 50p.
• Per la pausa gastronomica più conveniente, passa al Borough Market tra le 10:00 e le 11:00 in un giorno feriale quando i banchi sono meno caotici. La raclette di Kappacasein e gli scotch eggs del Ginger Pig sono i must. Calcola circa £8-12 per un buon pasto al mercato.
• La fotografia più bella di tutto il percorso è dal punto centrale del Millennium Bridge guardando verso nord, con la cupola di St. Paul's perfettamente inquadrata dai cavi del ponte. La luce del pomeriggio è ideale quando il sole è alle tue spalle e la cupola brilla dorata.

Domande frequenti