Visite de Kaunas à pied

Pourquoi visiter Kaunas à pied ?

Kaunas est une ville qui se marche d'une manière qui surprend ceux qui n'avaient prévu qu'une excursion d'une journée depuis Vilnius. Tout s'aligne sur un seul axe est-ouest : les rivières et la vieille ville médiévale à l'extrémité ouest, puis une unique avenue piétonne parfaitement droite courant sur 1,7 km vers la ville nouvelle de l'entre-deux-guerres. Tu n'as quasiment pas besoin de carte. Suis la rue, et la ville te livre son histoire dans l'ordre, d'un château de brique du 14e siècle aux églises modernistes que Kaunas a bâties lorsqu'elle était capitale temporaire entre les deux guerres.

Cet itinéraire fait cette marche correctement. Il commence au confluent où la ville aurait été fondée, grimpe un funiculaire de 1935 pour le seul panorama qui donne sens à la disposition des lieux, puis te dépose dans la vieille ville et t'envoie descendre la Laisvės Alėja pour finir sur une terrasse en toit-terrasse. La marche totale fait environ 6 km, presque tout plat après le funiculaire, et les surfaces passent du gravier des parcs au bord de la rivière aux pavés de la vieille ville puis au revêtement lisse de l'avenue.

Pourquoi ne pas simplement flâner ? Parce que Kaunas cache ses plus belles parties aux deux extrémités et meuble le milieu de boutiques. En flânant, tu sauterais soit le château, soit le final moderniste. Parcours-la dans cet ordre et rien de bon n'est manqué.

Votre visite de Kaunas, étape par étape

1. 1

   Château de Kaunas (Kauno pilis)

   

   La tour ronde en brique rouge apparaît avant tout le reste, posée bas là où le Niémen et la Neris se rejoignent. C'est l'un des plus anciens châteaux en maçonnerie de Lituanie, mentionné par son nom aux côtés de la ville dans une chronique prussienne du 14e siècle qui date cette mention de 1361. Seul un fragment de l'original a survécu aux rivières rongeant les fondations, mais le bastion rond subsistant et un pan de mur suffisent à en lire la forme. À l'intérieur se trouve une petite antenne du musée de la ville de Kaunas, 4 €, ouvert du mardi au vendredi de 10h00 à 18h00 et le samedi jusqu'à 17h00, fermé le lundi et le dimanche. À être honnête : l'intérieur est modeste et tu peux le sauter si tu es serré en temps. L'extérieur de la tour et les douves sont le vrai attrait, et ils sont gratuits. Photographie-le depuis le côté du parc, puis marche vers le sud-ouest, vers l'eau.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Ven: 10:00–18:00 | Sam: 10:00–17:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   €4

   Site web

   kaunomuziejus.lt ↗

   Emplacement

   Château de Kaunas (Kauno pilis) sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Santakos parkas

   

   Passé le château, le terrain s'ouvre sur 12,7 hectares de parc au bord de l'eau, juste au point où les deux rivières se rejoignent. La légende situe la fondation de Kaunas exactement ici, un duc nommé Kunas bâtissant son fort au confluent, alors cette langue de verdure plate est ce que la ville a de plus proche d'un lieu de naissance. C'est ouvert à toute heure et gratuit. Marche jusqu'à la pointe de la langue de terre et tu as les rivières qui fusionnent devant toi avec des vues sur les rives d'Aleksotas et de Vilijampolė. La colline Jean-Paul II et sa statue de 2011 se trouvent ici, marquant l'endroit où il a dit la messe en 1993. C'est un parc vivant, pas un parc tiré à quatre épingles, avec des saules, des hérons et un lièvre de temps à autre. Bon endroit pour s'asseoir dix minutes avant la montée. Puis reviens vers l'est et le sud, en direction du pont d'Aleksotas.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   kaunas.lt ↗

   Emplacement

   Santakos parkas sur Google Maps ↗

   10 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Funiculaire d'Aleksotas (Aleksoto funikulierius)

   

   La station basse est une petite cabine en bois sur la rue Veiverių, près du pont d'Aleksotas, et la voiture fait bien son âge. Elle hisse les gens sur le coteau depuis 1935, l'un des plus anciens funiculaires en activité d'Europe. Le trajet est court, quelques minutes, et coûte 1,50 €. Il circule tous les jours de 7h00 à 12h00 et de 13h00 à 19h00, alors note la pause déjeuner si ton timing est flottant. La raison d'y venir, c'est le sommet : le belvédère d'Aleksotas offre le plus beau panorama de toute la promenade, la vieille ville étalée de l'autre côté de la rivière avec la cathédrale et les flèches des églises alignées et les rivières en contrebas. C'est là que la géographie de la ville fait enfin tilt. Monte, prends la photo, redescends. Puis retraverse le pont et marche vers le nord, dans les rues de la vieille ville.

   Horaires

   Tous les jours: 07:00–12:00, 13:00–19:00

   Tarif

   €1.50

   Site web

   kaunoautobusai.lt ↗

   Emplacement

   Funiculaire d'Aleksotas (Aleksoto funikulierius) sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Kauno senamiestis

   

   Retraverse la rivière et les pavés commencent. C'est la partie la plus ancienne de Kaunas, le quartier à l'est du confluent, avec une circulation automobile limitée et l'artère principale, la Vilniaus gatvė, pavée de pierre depuis la place de l'hôtel de ville vers l'est en direction de la Laisvės Alėja. C'est gratuit et toujours ouvert, un musée en plein air qu'on traverse plutôt que de payer. Le point d'ancrage ici est la basilique-archicathédrale gothique Saints-Pierre-et-Paul, le plus grand édifice religieux gothique de Lituanie, qui mérite qu'on y entre pour la voûte en réseau cristallin de la fin du gothique au-dessus de la sacristie et l'orgue de 1882. Les rues elles-mêmes sont l'essentiel : façades pastel basses, cafés en cour intérieure, moins de foule qu'à Vilnius. Mets quelque chose qui accroche, les pavés sont irréguliers et glissants après la pluie. Prends ton temps sur la Vilniaus gatvė, puis suis-la vers l'ouest sur le court trajet jusqu'à la place principale.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Kauno senamiestis sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Place de l'Hôtel de Ville (Rotušės aikštė)

   

   La Vilniaus gatvė débouche sur la place principale de la vieille ville, et la tour blanche de l'hôtel de ville s'élève à l'autre bout. Les habitants l'appellent la Blanche-Neige, ce qui convient à sa silhouette élancée et élégante mieux qu'aucun nom officiel. La place est le marché de la ville depuis le Moyen Âge, entourée aujourd'hui de l'église jésuite Saint-François-Xavier de 1720, de la cathédrale juste à un coin, et du monument de 1977 au poète romantique Maironis. L'hôtel de ville lui-même abrite un petit musée, entrée gratuite, ouvert mardi et mercredi de 10h00 à 17h00, jeudi de 12h00 à 20h00, et l'après-midi du vendredi au dimanche, fermé le lundi. La place fonctionne le mieux comme un endroit où s'arrêter et lever les yeux. Prends un café à l'une des terrasses ici, c'est la pause naturelle à mi-parcours avant la longue avenue. Quand tu es prêt, prends la Laisvės Alėja à la lisière est de la place.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Mer: 10:00–17:00 | Jeu: 12:00–20:00 | Ven–Sam: 12:00–18:00 | Dim: 12:00–17:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   kaunas.lt ↗

   Emplacement

   Place de l'Hôtel de Ville (Rotušės aikštė) sur Google Maps ↗

   20 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Laisvės alėja

   

   L'avenue de la Liberté court parfaitement droite vers l'est sur 1,7 km, bordée d'arbres et entièrement piétonne, l'une des plus longues rues piétonnes d'Europe. Elle a été interdite aux voitures dès 1982 et sa partie centrale a été entièrement refaite d'ici 2021, alors le revêtement est lisse et les tilleuls donnent de l'ombre sur toute la longueur. C'est l'épine dorsale qui relie la ville nouvelle et un repère à part entière, gratuit et ouvert à toute heure. Concrètement, c'est une longue flânerie plate devant les boutiques, les banques, les kiosques à glaces et les bancs, avec l'église moderniste de la Résurrection-du-Christ visible sur sa colline tout au bout, qui te tire vers l'avant. Ne te sens pas obligé d'entrer dans chaque boutique. La marche est l'expérience, et c'est un vrai plaisir par une soirée douce, quand toute la ville est dehors à faire la même chose. Les trois arrêts suivants se regroupent près de l'extrémité est de l'avenue. Continue vers l'est, en direction de la place de l'Unité.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Laisvės alėja sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Musée Vytautas-le-Grand (Vytauto Didžiojo karo muziejus)

   

   Près de l'extrémité est de l'avenue, la place de l'Unité s'ouvre et la longue façade moderniste de l'entre-deux-guerres du musée de la guerre court le long d'un côté. Le bâtiment est l'un des exemples les plus prisés du modernisme de Kaunas, l'architecture que la ville a construite durant ses années de capitale temporaire. La place devant elle porte une lourde symbolique : la tour du carillon, le Tombeau du Soldat inconnu et une rangée de monuments nationaux. L'entrée du musée coûte 6 €, ouvert mardi de 10h00 à 17h00, mercredi jusqu'à 19h00, du jeudi au dimanche de 10h00 à 17h00, fermé le lundi. À l'intérieur se trouve l'histoire militaire de la Lituanie, dont l'épave de l'avion Lituanica. Sur la même place se trouve le Musée national d'art M.K. Čiurlionis si tu préfères l'art. Si tu n'as le temps que pour la place, les monuments et le carillon sont gratuits à voir. Puis marche un court pâté de maisons vers le nord jusqu'à l'arrêt suivant.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar: 10:00–17:00 | Mer: 10:00–19:00 | Jeu–Dim: 10:00–17:00

   Tarif

   €6

   Site web

   vdkaromuziejus.lt ↗

   Emplacement

   Musée Vytautas-le-Grand (Vytauto Didžiojo karo muziejus) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Velnių muziejus

   

   Juste à l'écart de l'avenue se trouve le seul musée qui n'existe nulle part ailleurs : un musée entièrement consacré aux diables. Il est né de l'obsession privée du peintre Antanas Žmuidzinavičius, et la collection compte désormais quelque 3000 figures de diables, sculptées, fondues et peintes, rassemblées des quatre coins du monde. C'est une antenne du musée national Čiurlionis et l'un des arrêts les plus authentiquement bizarres et adaptés aux familles de Lituanie. L'entrée coûte 5 €, ouvert mardi et mercredi de 11h00 à 17h00, jeudi jusqu'à 19h00, vendredi de 11h00 à 17h00, et le week-end de 10h00 à 17h00, fermé le lundi. C'est une visite rapide, peut-être 45 minutes, et ça vaut le coup pour sa pure étrangeté si tu as des enfants ou que tu veux simplement autre chose qu'encore une église. Saute-le si les diables ne te font rien. Dans tous les cas, le dernier arrêt est à deux minutes en montée, vers l'église que tu vois depuis le début de la promenade.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Mer: 11:00–17:00 | Jeu: 11:00–19:00 | Ven: 11:00–17:00 | Sam–Dim: 10:00–17:00

   Tarif

   €5

   Site web

   ciurlionis.lt ↗

   Emplacement

   Velnių muziejus sur Google Maps ↗

   6 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   Basilique de la Résurrection du Christ de Kaunas (Kauno Kristaus prisikėlimo bažnyčia)

   

   La tour moderniste blanche est visible depuis la moitié de l'avenue, et maintenant tu te tiens à son pied. C'est la plus grande basilique des États baltes et l'icône emblématique du modernisme de Kaunas, finalement consacrée en 2004 après des décennies qui ont inclus une période soviétique en tant qu'usine de radios. L'intérieur est austère et lumineux plutôt qu'orné, ce qui est tout l'esprit du style. La raison de monter ici, c'est la terrasse du toit : prends l'ascenseur ou les escaliers jusqu'au toit pour une vue panoramique sur la ville, l'avenue qui repart par où tu es venu et la vieille ville au-delà. L'accès coûte 2,40 €, l'église étant ouverte du lundi au vendredi de 10h30 à 18h00 et le week-end de 11h00 à 18h00. C'est le bon endroit pour terminer, sur les hauteurs de la ville nouvelle, à contempler tout ce que tu viens de traverser.

   Horaires

   Lun–Ven: 10:30–18:00 | Sam–Dim: 11:00–18:00

   Tarif

   €2.40

   Site web

   prisikelimas.lt ↗

   Emplacement

   Basilique de la Résurrection du Christ de Kaunas (Kauno Kristaus prisikėlimo bažnyčia) sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Kaunas

L'autonomie l'emporte pour cette ville en particulier. L'itinéraire est une ligne droite avec les rivières à un bout et un toit-terrasse à l'autre, presque impossible où se perdre, et les entrées individuelles sont bon marché : 4 € le château, 1,50 € le funiculaire, 2,40 € le toit de l'église. Tu pourrais faire toute la promenade et payer chaque entrée pour moins de 25 €, et la plupart des plus belles parties (le confluent, les pavés de la vieille ville, l'avenue, les monuments de la place) ne coûtent rien du tout.

Les visites guidées à pied de la vieille ville de Kaunas coûtent généralement entre 15 et 25 € par personne pour une marche de deux heures en groupe, et les guides privés davantage. Elles valent le coup si tu veux spécifiquement qu'on t'explique l'histoire de l'entre-deux-guerres, la période où Kaunas était capitale temporaire et a bâti toute cette architecture moderniste, car cette histoire n'est pas évidente d'après les seuls bâtiments et un bon guide local la rend vivante. Le modernisme de Kaunas a même ses propres voyagistes dédiés.

Pour une première visite à budget normal, fais-la toi-même avec ce guide en main. Garde une visite guidée pour un deuxième jour si le modernisme t'accroche. La géographie fait l'essentiel des explications une fois que tu as pris le funiculaire et vu comment la ville s'aligne.

Combien de temps dure cette visite de Kaunas ?

Prévois environ trois heures à un rythme détendu, davantage si tu entres dans les musées. La marche seule fait environ 90 minutes, mais l'attente du funiculaire, la cathédrale et une pause café s'additionnent. Les deux extrémités méritent le plus de temps : attarde-toi au parc Santaka et au belvédère du funiculaire au départ, et garde assez de lumière du jour pour le toit-terrasse de l'église à la fin.

La pause naturelle est la place de l'hôtel de ville, juste à mi-parcours avant la longue avenue. Assieds-toi à l'une des terrasses de la place avec un café et regarde la tour Blanche-Neige. Si tu veux une pause plus longue, les bancs le long de la Laisvės Alėja sous les tilleuls sont faits pour ça, et une glace à l'un des kiosques de l'avenue est le geste local par un après-midi chaud. L'avenue est la seule portion où tu peux flâner sans rien manquer.

« Free tour » de Kaunas : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Kaunas

• Commence du côté du château le matin pour finir le toit-terrasse de l'église à la bonne lumière de l'après-midi. Kaunas est à 1 heure de train facile de Vilnius ; la gare se trouve à l'extrémité est, à 5 minutes à pied de la Laisvės Alėja, alors tu peux aussi faire cet itinéraire à l'envers si tu arrives en train.
• Les surfaces changent beaucoup : allées de gravier au bord de l'eau dans le parc Santaka, pavés irréguliers sur la Vilniaus gatvė dans la vieille ville, puis revêtement lisse sur la Laisvės Alėja. Mets des chaussures qui accrochent, les pavés de la vieille ville deviennent glissants après la pluie.
• Les toilettes publiques sont rares sur l'itinéraire. Utilise les cafés de la place de l'hôtel de ville à mi-parcours, ou achète un café sur la Laisvės Alėja et utilise les leurs avant la dernière montée vers l'église.
• Pour manger, arrête-toi sur la Laisvės Alėja ou juste à côté. Les cepelinai (boulettes de pomme de terre) sont le plat lituanien à goûter, généralement 6 à 9 € l'assiette, et une glace à un kiosque de l'avenue revient à quelques euros.
• La meilleure photo se prend depuis le belvédère d'Aleksotas en haut du funiculaire : tourne-toi vers le nord par-dessus la rivière pour capter la vieille ville avec la flèche de la cathédrale et les rivières en contrebas. La lumière de fin d'après-midi accroche le mieux les façades.

Questions fréquentes