Free Tour por La Chaux-de-Fonds: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer La Chaux-de-Fonds a pie

La Chaux-de-Fonds no es una ciudad de postal, y precisamente por eso compensa recorrerla a pie. Un incendio destruyó casi toda la ciudad en 1794, así que se reconstruyó sobre una estricta cuadrícula de largas calles paralelas, todas orientadas para captar el máximo de luz natural para los relojeros que trabajaban en sus bancos de trabajo en casa. Esa cuadrícula le valió al lugar la inscripción en la UNESCO en 2009, junto a la vecina Le Locle, como un raro ejemplo de ciudad diseñada en torno a una sola industria. Sobre este tipo de urbanismo se lee en los libros. Aquí caminas directamente por él.

Esta ruta hace dos cosas a la vez. Recorre la ciudad relojera, desde la propia cuadrícula hasta el mejor museo de relojería del mundo, y sigue el rastro de Charles-Édouard Jeanneret, nacido aquí en 1887, a quien conoces como Le Corbusier. Su primer edificio independiente se alza en la ladera por encima de la ciudad. El paseo empieza allí arriba y baja pasando por su segunda villa, y luego hacia el conjunto de museos en la parte baja.

Son unos 3 km, casi todo cuesta abajo, que es la dirección inteligente dadas las pendientes. La mayor parte del gasto se concentra en tres museos al final, así que puedes hacer la arquitectura y las vistas por casi nada y pagar solo lo que de verdad quieras visitar. Olvídate de deambular y hazla en orden: la lógica del lugar solo encaja cuando lo ves de arriba abajo.

Tu tour por La Chaux-de-Fonds, parada a parada

1. 1

   Villa Jeanneret-Perret (Maison Blanche)

   

   Empieza arriba del todo, en la ladera arbolada por encima de la cuadrícula. La Maison Blanche, propiamente la Villa Jeanneret-Perret, es el primer edificio que Le Corbusier diseñó por su cuenta, terminado en 1912 cuando aún firmaba su obra como Charles-Édouard Jeanneret. La construyó para sus padres. Es blanca, simétrica y mucho más clásica que las máquinas de hormigón que lo hicieron famoso más tarde, y ahí está todo el interés: estás viendo dónde empezaron las ideas. Inscrita como bien cultural suizo de importancia nacional. Dentro puedes ver interiores restaurados y muebles originales. Solo abre de viernes a domingo, de 10:00 a 17:00, cerrado de lunes a jueves, y la entrada cuesta 10 CHF. Si llegas entre semana, recorre el exterior y el jardín y empieza el descenso. La calle baja hacia el centro de la ciudad.

   Horario

   Lun–Jue: Cerrado | Vie–Dom: 10:00–17:00

   Precio

   CHF 10

   Sitio web

   maisonblanche.ch ↗

   Ubicación

   Villa Jeanneret-Perret (Maison Blanche) en Google Maps ↗

   10 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Villa Schwob

   

   Sigue bajando y aparece la segunda casa de Le Corbusier, más abajo en la ladera. La Villa Schwob, apodada Villa Turque por sus formas redondeadas, data de 1916 a 1917 y fue un encargo de Anatole Schwob, un fabricante de relojes. Esta mira hacia delante en vez de hacia atrás: ya puedes ver al arquitecto probando la geometría que definió su carrera. La marca de relojes Ebel la compró en 1986 y la usa para eventos privados, así que el interior está cerrado al público los días normales. No cuentes con entrar. Lo interesante aquí es la fachada, que se puede ver gratis a cualquier hora, y el contraste con la casa más serena que acabas de dejar arriba. Dedícale cinco minutos, rodéala y sigue cuesta abajo hacia el centro y el comienzo de la cuadrícula propiamente dicha.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Villa Schwob en Google Maps ↗

   15 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Espacite Tower

   

   Ahora llegas al centro moderno, y la torre Espacité es el truco que hace que la siguiente parte del paseo cobre sentido. Sube en ascensor al edificio más alto de la ciudad para disfrutar de un panorama gratuito sobre los tejados. Desde aquí la famosa cuadrícula deja de ser una idea abstracta y se convierte en algo que puedes ver con tus propios ojos: largas calles rectas paralelas, manzana tras manzana, trazadas para atraer la luz. Son los tres minutos más reveladores para entender por qué esta ciudad está en la lista de la UNESCO. Abre de lunes a sábado de 08:00 a 23:00, cerrado los domingos, y no cuesta nada. Sube antes de leer la explicación oficial en la siguiente parada, para que el panorama te entre primero y las palabras lo confirmen. De vuelta a nivel de calle, el centro de interpretación está a unos pasos.

   Horario

   Lun–Sáb: 08:00–23:00 | Dom: Cerrado

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   1000metres.ch ↗

   Ubicación

   Espacite Tower en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Espace de l'urbanisme horloger (UNESCO)

   

   Justo después de la vista desde arriba, este pequeño centro de interpretación completa el porqué. Explica el plano en cuadrícula, la economía relojera que lo configuró y la inscripción en la UNESCO de 2009 que La Chaux-de-Fonds comparte con Le Locle. Entrada gratuita, abierto todos los días de 10:00 a 12:00 y de 13:00 a 16:30, así que ten en cuenta el cierre del mediodía si vas con retraso por la mañana. Es una parada corta y factual, quince minutos bastan, y es de verdad un buen nexo entre el panorama que acabas de ver y los museos que vienen. Si solo te queda energía para la versión resumida, la vista desde la torre ya dijo casi todo. Desde aquí entras en el conjunto de museos en la parte baja de la ciudad, todos a un par de minutos unos de otros.

   Horario

   Diario: 10:00–12:00, 13:00–16:30

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   neuchateltourisme.ch ↗

   Ubicación

   Espace de l'urbanisme horloger (UNESCO) en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds

   

   El primer museo cierra el círculo del hilo de Le Corbusier. El Musée des Beaux-Arts ocupa un edificio art déco de 1926 diseñado por René Chapallaz y Charles L'Eplattenier, el maestro que primero empujó al joven Jeanneret hacia la arquitectura. Así que el hombre que enseñó a Le Corbusier construyó la casa del arte de la ciudad. La colección permanente supera las 7.000 obras, regionales e internacionales, y las exposiciones temporales tienden hacia el arte suizo y mundial contemporáneo. Fundado allá por 1864. La entrada cuesta 12 CHF, abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00, cerrado los lunes. Merece una hora si te gusta el arte del siglo XX, o un vistazo rápido solo al edificio si no. En cualquier caso queda de camino a los dos museos siguientes, que comparten el mismo parque verde justo detrás.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Dom: 10:00–17:00

   Precio

   CHF 12

   Sitio web

   mbac.ch ↗

   Ubicación

   Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Musée d'histoire de La Chaux-de-Fonds

   

   Entra en el Parc des Musées y el Museo de Historia ocupa la Villa Sandoz, una casa burguesa que alberga estas colecciones desde 1923. Esta es la propia historia de la ciudad: estampas, armas, mobiliario y monedas reunidos originalmente como colecciones didácticas, hoy la puerta de entrada para entender la ciudad y su región más allá del negocio relojero. Es uno de los tres museos del parque, así que el entorno es frondoso y tranquilo, un buen sitio para bajar el ritmo después del centro. La entrada cuesta 12 CHF, abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00. Si vas justo de tiempo o de presupuesto y solo puedes elegir un museo aquí, resérvalo para el museo de relojería de al lado, que es por lo que la mayoría viene a la ciudad. Pero si quieres primero la historia humana más amplia, este es el sitio. El MIH está a unos pasos, cruzando el parque.

   Horario

   Mar–Dom: 10:00–17:00

   Precio

   CHF 12

   Sitio web

   mhcdf.ch ↗

   Ubicación

   Musée d'histoire de La Chaux-de-Fonds en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

7. 7

   Musée international d'horlogerie «L'homme et le temps»

   

   Este es el final y la razón de ser de toda la ruta. El Musée International d'Horlogerie alberga la mejor colección de relojes de pared y de pulsera del planeta, propiedad de la propia ciudad y gestionada por ella, clasificado como bien cultural suizo de importancia nacional. El edificio es en su mayor parte subterráneo, un paisaje bajo de hormigón encajado en el parque, y dentro hay miles de piezas, desde relojes de sol y relojes astronómicos hasta los mecanismos de precisión que enriquecieron a esta región. Aunque nunca te hayan importado los relojes, la pura obsesión que se exhibe es algo digno de ver. La entrada cuesta 15 CHF, abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00, cerrado los lunes. Dedícale al menos 90 minutos, más si lees las cartelas. Organiza tu día para llegar con tiempo de verdad, no con veinte minutos a la carrera antes del cierre. Cuando salgas, el Parc des Musées está ahí mismo para sentarte y descomprimir.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Dom: 10:00–17:00

   Precio

   CHF 15

   Sitio web

   mih.ch ↗

   Ubicación

   Musée international d'horlogerie «L'homme et le temps» en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por La Chaux-de-Fonds? Guiado vs. por tu cuenta

Sinceramente, esta es una ciudad que puedes hacer perfectamente por tu cuenta. La arquitectura y la cuadrícula son al aire libre y gratis, las vistas desde la torre Espacité no cuestan nada y el centro de interpretación de la UNESCO también es gratis. El único gasto real está en los tres museos, y cada uno tiene un precio fijo publicado que pagas en la puerta: 12 CHF el de Bellas Artes, 12 CHF el de Historia, 15 CHF el MIH. No hay cola que saltarse ni un guía que controle el acceso, así que un grupo guiado te compra comentarios, no comodidad.

Las visitas guiadas existen a través del turismo de Neuchâtel, normalmente centradas en el urbanismo relojero de la UNESCO o en el itinerario de Le Corbusier, y un buen guía local aporta valor real en la cuestión de por qué esta cuadrícula, algo que los edificios no pueden responder por sí solos. Si te apasiona de verdad la historia de la arquitectura, puede merecer la pena reservar una. Para la mayoría de los visitantes, sin embargo, el centro de interpretación gratuito más la vista desde la torre ofrecen la misma comprensión por nada.

Mi consejo: recórrela por tu cuenta en el orden cuesta abajo de arriba, gasta el dinero en la entrada del MIH sin dudarlo y trata los otros dos museos como opcionales según tu interés y el tiempo que haga. Esa es la versión que más te da por menos.

¿Cuánto dura este tour por La Chaux-de-Fonds?

Cuenta con tres o cuatro horas si entras en los museos, o unos 90 minutos si solo haces la arquitectura y las vistas. La caminata en sí es corta, unos 3 km casi todo cuesta abajo, así que el tiempo se va en las paradas más que en la distancia. El MIH es el que se lleva un buen pedazo: dedícale 90 minutos como mínimo. El Museo de Bellas Artes y el de Historia son una hora cada uno si entras.

El descanso natural está abajo, en el Parc des Musées, donde el Museo de Historia y el MIH comparten zona verde y bancos. Siéntate allí antes o después del museo de relojería. Para un café, el centro moderno en torno a la torre Espacité tiene cafés a lo largo de las calles principales, una buena pausa intermedia tras las dos villas de la ladera y antes de empezar los museos. Vigila el reloj hacia el mediodía: el centro de interpretación de la UNESCO cierra de 12:00 a 13:00, así que haz esa parada antes o después del almuerzo, no durante.

¿Un “free tour” por La Chaux-de-Fonds es realmente gratis?

Consejos para caminar por La Chaux-de-Fonds

• Haz la ruta de arriba abajo, empezando en la Villa Blanche en la colina y terminando en el MIH. Es cuesta abajo todo el camino, lo cual importa aquí dadas las pendientes. Los trenes llegan a la estación de La Chaux-de-Fonds, en el centro, así que coge un autobús corto o sube andando 15 minutos hasta arriba y luego baja.
• Las calles están pavimentadas y la cuadrícula es llana, pero el descenso desde las dos villas de Le Corbusier va por ladera de verdad con pendiente seria. Unos zapatos de calle normales bastan; solo cuenta con que serán tus rodillas, no tus pulmones, las que trabajen al bajar. Es una ciudad de valle alpino a unos 1.000 m, así que lleva una capa de ropa incluso en verano.
• La parada de aseos más limpia es dentro del MIH al final, o en el Museo de Bellas Artes si entras antes. El centro de interpretación de la UNESCO y la torre Espacité son paradas rápidas y gratuitas sin un café propiamente dicho, así que planifica los servicios en torno a los museos de pago.
• Para una pausa a mitad de camino, párate en uno de los cafés de las calles principales cerca de la torre Espacité a tomar un café antes del conjunto de museos. Es el único tramo con opciones de sentarse en condiciones, aproximadamente el punto medio de la ruta.
• La mejor foto es desde lo alto de la torre Espacité (gratis, de lunes a sábado de 08:00 a 23:00): mira hacia los tejados para captar las calles paralelas de la cuadrícula corriendo rectas hasta el horizonte. La luz de la mañana muestra el trazado con claridad; todo el sentido de la cuadrícula era captar la luz del día, así que un día despejado se lee mejor.

Preguntas frecuentes