Visite de La Paz à pied

Pourquoi visiter La Paz à pied ?

La Paz est bâtie dans un canyon à 3 650 mètres d'altitude, et ce seul fait façonne tout ce qui touche à sa marche. La ville plonge sous toi en vagues de brique, l'air est assez rare pour qu'un escalier te laisse essoufflé, et par temps clair la neige de l'Illimani surplombe les toits comme un décor que quelqu'un aurait peint. Tu ne peux pas comprendre cet endroit depuis la vitre d'un taxi. Les bonnes choses se passent dans les ruelles pavées et raides où des marchandes vendent des feuilles de coca à côté d'églises coloniales, et la seule façon de les voir, c'est à pied.

Cet itinéraire couvre le cœur historique, dans l'ordre qui ménage tes jambes et tes poumons. Tu démarres en haut sur la Plaza Murillo, le cœur politique de la Bolivie, descends doucement vers la grande place de San Francisco, plonges dans le quartier des marchés où le Marché des Sorcières et les étals de textiles s'entassent sur quelques pâtés de maisons pavés, puis remontes vers la Calle Jaén, la seule rue où La Paz coloniale a survécu intacte. Le bouquet final, c'est le belvédère de Killi Killi, où tout l'amphithéâtre de la ville s'ouvre sous tes yeux. Cela fait environ 7 kilomètres, mais l'altitude et les montées le font paraître plus long.

Pourquoi le faire à pied plutôt que d'errer au hasard ? Parce que La Paz est vraiment déroutante une fois sur place. Les rues changent de nom, la pente te désoriente, et les choses les plus intéressantes se nichent dans des ruelles que tu ne trouverais jamais par hasard. Cet itinéraire les enfile en une boucle logique, garde la montée la plus dure pour la fin, quand tu es acclimaté, et se termine sur la plus belle vue de la ville. Prends ton temps. La montagne ne va nulle part.

Votre visite de La Paz, étape par étape

1. 1

   Place Murillo (Plaza Murillo)

   

   Des pigeons, des cireurs de chaussures et le bourdonnement constant et discret d'une place qui dirige le pays. La Plaza Murillo est le centre politique de la Bolivie, à 3 650 mètres d'altitude, et elle est le siège du pouvoir exécutif depuis la guerre fédérale de 1899. Deux bâtiments la dominent. Le Palacio Quemado, le palais présidentiel, doit son surnom (le palais brûlé) à un incendie de 1875, et l'administration actuelle l'utilise de nouveau comme siège officiel du gouvernement. Tu ne peux pas entrer, mais la relève de la garde devant vaut le coup d'œil. La place elle-même est gratuite et ouverte jour et nuit. Accorde-lui un quart d'heure pour lire le monument à Pedro Domingo Murillo au centre et regarder la vie ordinaire de La Paz se dérouler. Laisse tomber les graines pour pigeons que les vendeurs te collent. Rejoins la cathédrale à l'angle sud-ouest, à quelques pas en traversant la place.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   gratuit

   Emplacement

   Place Murillo (Plaza Murillo) sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Catedral Basílica de Nuestra Señora de La Paz

   

   Juste à côté du palais présidentiel, la cathédrale donne sur la place avec une lourde façade néoclassique qui semble conçue pour survivre à tout ce qui l'entoure. Elle a été construite en 1835, avec quelques touches baroques, par une équipe comprenant l'architecte Antonio Camponovo, et l'intérieur s'ouvre sur cinq nefs. Entre. C'est gratuit, c'est une église en activité, et cet espace frais et sombre est un bon endroit pour reprendre ton souffle à cette altitude. Ouvert tous les jours de 8 heures du matin à 8 heures du soir. Dix minutes suffisent largement, sauf s'il y a un office, auquel cas attarde-toi en silence au fond. Garde ton appareil baissé pendant la messe. Depuis la cathédrale, descends la Calle Socabaya, puis coupe vers l'ouest en direction de l'Avenida Mariscal Santa Cruz. Tu sens la pente tout de suite. La place suivante se trouve quelques pâtés de maisons plus bas et à mille lieues côté ambiance.

   Horaires

   Tous les jours: 08:00–20:00

   Tarif

   Free (active religious temple, no admission)

   Emplacement

   Catedral Basílica de Nuestra Señora de La Paz sur Google Maps ↗

   6 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Plaza Mayor de San Francisco

   

   Après le calme formel et minéral de la Plaza Murillo, cet endroit frappe autrement. La Plaza Mayor de San Francisco est le salon à ciel ouvert de La Paz, l'endroit où les marches de protestation se rassemblent, où les fanfares s'installent et où le centre colonial se heurte à la ville haute indigène qui dévale d'en haut. C'est un vaste parvis étalé devant la basilique San Francisco, gratuit et ouvert en permanence, et c'est bruyant dans le bon sens. C'est ici que tu prends le pouls de la ville. Guette les défilés ; s'il y en a un, c'est du théâtre, pas du danger, mais garde ton sac devant toi dans la foule. Dix minutes à observer les gens, puis tourne-toi vers l'église qui donne son nom à la place. La façade de pierre sculptée attire déjà ton regard.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Plaza Mayor de San Francisco sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Basilique San Francisco de La Paz (Basílica de San Francisco)

   

   Le plus grand monument colonial de La Paz, et tu peux lire toute son histoire dans la façade. La pierre est sculptée d'un mélange de baroque espagnol et de motifs andins, serpents, oiseaux, visages masqués, l'œuvre d'artisans indigènes qui ont glissé leur propre monde dans une église catholique entre le XVIe et le XVIIIe siècle. La basilique honore saint François d'Assise et ancre l'ancien ensemble conventuel. L'entrée de l'église est gratuite, mais la vraie récompense, c'est le musée et le toit. Le Centro Cultural Museo San Francisco coûte 20 Bs pour les adultes étrangers et ouvre du lundi au samedi, de 10 h à 17 h, fermé le dimanche. Le clocher et l'accès au toit t'offrent des vues sur la place que la plupart des visiteurs ratent. Le billet vaut le coup si tu as une heure. Sur le flanc droit de l'église, les pavés commencent à grimper. Cette ruelle raide, c'est la Calle Sagárnaga, et le quartier des marchés commence maintenant.

   Horaires

   Lun–Sam: 10:00–18:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   Bs 20 foreigners / Bs 10 nationals / Bs 5 children & seniors; under-14 free

   Site web

   museosanfranciscobolivia.com ↗

   Emplacement

   Basilique San Francisco de La Paz (Basílica de San Francisco) sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Calle Sagárnaga

   

   La montée commence dès que tu quittes la basilique, et la vente aussi. La Calle Sagárnaga est l'épine dorsale artisanale et touristique de La Paz, une rue pavée et raide bardée de pulls en alpaga, de textiles tissés, d'argent et de ponchos, étal après étal à flanc de colline. Elle traverse l'ancien quartier de San Sebastián et a été tracée dans le cadre du premier plan en damier à l'européenne après la fondation de la ville, nommée d'après un héros de la révolution de La Paz de 1809. Ouverte toute la journée, gratuite à parcourir. Oui, c'est touristique. C'est aussi l'endroit le plus simple de la ville pour acheter une vraie pièce en alpaga, et les prix se négocient, alors ne paie pas le premier chiffre que tu entends. Tout ce qui est synthétique paraît lisse ; le vrai alpaga est doux et légèrement irrégulier. Monte et laisse la rue latérale te tirer à gauche dans la Calle Linares, où les étals deviennent plus étranges.

   Horaires

   Ouvert 24h/24 (public market street)

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Calle Sagárnaga sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Marché des Sorcières (Mercado de las Brujas)

   

   Voici le coin le plus étrange et le plus singulier de La Paz, et ce n'est pas un spectacle monté pour les touristes. Le Marché des Sorcières s'étend le long de la Calle Linares, à quelques pâtés de maisons pavés de San Francisco, où les yatiri aymaras vendent ce que les Andes utilisent réellement : grenouilles séchées, plantes médicinales comme la retama, amulettes, talismans, poudres pour la chance et la fertilité, et les fœtus de lama séchés que l'on enterre sous les maisons neuves en offrande à Pachamama, la terre mère. Les yatiri se repèrent facilement à leurs chapeaux noirs. Ouvert tous les jours de 9 h 30 du matin à 22 h, gratuit à parcourir. Sois respectueux avec ton appareil ; demande avant de photographier les vendeurs, et attends-toi à un non pour les objets rituels. C'est le cœur culturel de la promenade. À mi-chemin sur la Linares se trouve le Museo de la Coca (20 Bs, ouvert du lundi au samedi de 10 h à 19 h) si tu veux l'histoire derrière la feuille de coca. De là, redescends vers la basilique puis remonte vers le nord le long de la Mariscal Santa Cruz jusqu'au marché couvert.

   Horaires

   Tous les jours: 09:30–22:00

   Tarif

   Free (open-air street market)

   Emplacement

   Marché des Sorcières (Mercado de las Brujas) sur Google Maps ↗

   5 min à pied jusqu'au prochain arrêt

7. 7

   Mercado Lanza

   

   Sors des étals de sorcières et plonge dans une ruche verticale de nourriture. Le Mercado Lanza est le grand marché couvert juste à côté de la Plaza San Francisco, un bâtiment à plusieurs niveaux érigé entre 2008 et 2010 pour loger plus d'un millier de marchands. À l'intérieur, ce sont des murs de fruits, des comptoirs à jus et des rangées de femmes qui servent l'api, une boisson de maïs violet épaisse servie chaude avec un pastel frit à côté. C'est le petit-déjeuner paceño, et il coûte quelques bolivianos. Le marché tourne grosso modo de 6 heures du matin à 20 heures, même si les étals varient, et l'entrée est gratuite. C'est le La Paz honnête et quotidien que les cartes postales sautent. Mange là où mangent les habitants et où la nourriture est clairement chaude et fraîche. L'une des quatre entrées communique directement avec la Plaza San Francisco, une autre par la Pasarela Pérez Velasco surélevée. Refais le plein ici, car la portion suivante, c'est la remontée vers la vieille ville. Coupe vers l'est et grimpe en direction de la Calle Jaén.

   Horaires

   Lun–Dim 06:00–20:00 (varies by stall; source: Xtreme Foodies / TripAdvisor 2026)

   Tarif

   Free entry (food for purchase)

   Emplacement

   Mercado Lanza sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

8. 8

   Calle Jaén

   

   Après le bruit et la cohue des marchés, cette ruelle étroite est comme un souffle retenu. La Calle Jaén est la rue coloniale la mieux préservée de La Paz, à peine 100 mètres de maisons blanchies aux couleurs vives, de balcons en bois et de pavés d'origine, le seul endroit où la ville coloniale a survécu d'un seul tenant. Au XVIe siècle, c'était un marché d'échange de lamas et d'alpagas appelé Cabracancha. Aujourd'hui, ce sont des bars, des cafés et un petit groupe serré de maisons-musées. Le Museo Casa de Murillo, demeure du héros de l'indépendance Pedro Domingo Murillo, se trouve ici, aux côtés du Costumbrista Juan de Vargas et du Metales Preciosos. Un billet combiné coûte environ 20 Bs pour les étrangers et couvre plusieurs d'entre eux, mais vérifie bien les jours : la plupart ferment le lundi et le dimanche et baissent le rideau à la mi-journée. Même sans payer la moindre entrée, la rue elle-même est l'attraction. Parcours-la lentement, photographie les balcons, puis grimpe vers le nord et l'est. La dernière montée vers le belvédère commence.

   Horaires

   Ouvert 24h/24 (street; individual museums keep their own h)

   Tarif

   Free (public street; museums charge separately)

   Emplacement

   Calle Jaén sur Google Maps ↗

   15 min à pied jusqu'au prochain arrêt

9. 9

   Mirador Kili Kili

   

   La dernière montée est la plus dure, et c'est la raison pour laquelle tu l'as gardée pour maintenant que tu es acclimaté. Le sentier serpente sur un éperon au-dessus de la vieille ville jusqu'au Mirador de Killi Killi, nommé d'après la crécerelle qui chasse sur ces pentes. Au sommet, toute la ville explose dans ton champ de vision : un panorama à 360 degrés de La Paz dévalant son canyon dans toutes les directions, la brique d'El Alto qui rampe sur le rebord lointain, et par temps clair le mur blanc de l'Illimani qui emplit le ciel derrière. Gratuit, ouvert jour et nuit, et le point d'orgue évident de la promenade. Viens pour le coucher du soleil si tu peux, quand la lumière dore les falaises et que les lumières de la ville se mettent à scintiller en contrebas. Apporte une couche supplémentaire ; le vent ici mord dès que le soleil tombe. C'est là que la promenade s'achève et que la ville mérite son nom. Prends ton temps, puis attrape un taxi pour redescendre plutôt que de le faire à pied dans le noir.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Free (open-air public viewpoint/mirador)

   Emplacement

   Mirador Kili Kili sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à La Paz

Tu peux tout à fait faire cette promenade en autonomie, et cet itinéraire te donne tout ce qu'il faut pour bien la mener : l'ordre, les rues, les prix, les choses à éviter. Les sites eux-mêmes sont presque tous gratuits. La Plaza Murillo, les deux places, la cathédrale, la Calle Sagárnaga, le Marché des Sorcières, la Calle Jaén en tant que rue et Killi Killi ne coûtent rien à l'entrée. Les seuls arrêts payants sont facultatifs : le musée de San Francisco à 20 Bs pour les étrangers, le Musée de la Coca à 20 Bs, et les maisons-musées de la Calle Jaén sur un billet combiné autour de 20 Bs. Même en faisant les trois, tu dépenses l'équivalent de quelques euros.

Les visites guidées à pied sont courantes à La Paz et certaines sont vraiment bonnes, surtout celles qui te plongent plus profondément dans le sens du Marché des Sorcières et la politique derrière la Plaza Murillo, des choses qu'aucun panneau n'expliquera jamais. Les célèbres free walking tours aux vestes rouges qui partent de San Pedro et des grandes places fonctionnent au pourboire, alors prévois ce que tu juges juste, généralement l'équivalent de 5 à 10 euros par personne. La contrepartie, ce sont des horaires fixes et un rythme de groupe qui peut sembler précipité en altitude.

La réponse honnête : c'est une promenade qui récompense le fait d'aller lentement et de s'arrêter pour respirer, ce qu'un rythme en autonomie te permet. Utilise cet itinéraire pour la structure, n'engage un guide que si tu veux la profondeur culturelle derrière les rituels et l'histoire. La seule chose qui vaut la peine d'être payée dans tous les cas, ce sont quelques pièces pour le musée sur le toit de San Francisco, qui t'offre une vue sur la place impossible à obtenir depuis le sol.

Combien de temps dure cette visite de La Paz ?

Compte trois à quatre heures pour la boucle complète, et n'essaie pas de la bâcler. La promenade ne fait qu'environ 7 kilomètres, mais à 3 650 mètres chaque montée te coûte, et la portion de la Calle Jaén jusqu'à Killi Killi est une vraie ascension qui te fera t'arrêter. Le quartier des marchés est l'endroit où le temps s'évapore : prévois au moins 45 minutes entre la Calle Sagárnaga, le Marché des Sorcières et le Mercado Lanza, parce que les étals et les comptoirs de nourriture t'aspirent.

Pour une vraie pause, arrête-toi au Mercado Lanza à mi-parcours et prends une api chaude avec un pastel à l'un des comptoirs de l'étage ; cela coûte quelques bolivianos et la chaleur aide en altitude. Si tu veux t'asseoir au calme, les cafés de la Calle Jaén sont faits pour ça, avec des tables blotties contre les murs coloniaux. Garde le banc de Killi Killi pour la fin et cale-le en fin d'après-midi pour terminer avec la ville rayonnante en dessous de toi.

« Free tour » de La Paz : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à La Paz

• L'altitude d'abord : La Paz est à 3 650 mètres. Accorde-toi une journée entière pour t'acclimater avant cette promenade, bois du thé de coca ou mâche les feuilles (vendues partout sur les marchés), et marche lentement. Démarre l'itinéraire en milieu de matinée pour finir à Killi Killi près du coucher du soleil.
• Chaussures et terrain : ce sont des pavés raides sur tout le parcours, souvent irréguliers et glissants par temps humide. Porte de vraies chaussures de marche avec une bonne accroche, pas des baskets à semelle plate. Les montées hors du quartier des marchés et jusqu'à Killi Killi sont la partie la plus dure.
• Toilettes : les WC publics sont rares, alors utilise ceux du Mercado Lanza (quelques bolivianos, prends de la monnaie) ou file dans un café de la Calle Jaén. Garde de la petite monnaie et ton propre papier ; beaucoup de baños sont payants et peu fournissent du papier.
• Manger et boire : prends le petit-déjeuner paceño classique au Mercado Lanza, une api chaude (boisson de maïs violet) avec un pastel frit, pour quelques bolivianos aux comptoirs de l'étage. Mange là où la nourriture est clairement chaude et où la file est locale.
• Photo : le meilleur cliché se prend au Mirador de Killi Killi au coucher du soleil, face au sud-est vers l'Illimani avec toute la ville qui plonge en contrebas. Sur la Calle Jaén, photographie les balcons peints en fin de matinée, quand la lumière atteint la ruelle étroite.

Questions fréquentes