Free Tour por Londres: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Londres a pie

Londres es enorme, pero el centro histórico entre la Torre de Londres y el Palacio de Buckingham es sorprendentemente fácil de recorrer a pie. Este recorrido conecta 12 paradas a lo largo de 11,7 km, unas 4 o 5 horas caminando, siguiendo el Támesis desde la fortaleza medieval en el extremo oriental de la ciudad a través de las plazas georgianas y los mercados victorianos del South Bank, cruzando el río hasta St. Paul's y el West End, y terminando en los palacios reales de Westminster.

El recorrido funciona porque sigue la cronología de Londres de este a oeste. Empiezas en la Torre del siglo XI, cruzas el Tower Bridge, atraviesas el Borough Market bajo sus arcos ferroviarios victorianos, y avanzas gradualmente por los siglos hasta llegar a la pompa dieciochesca del Palacio de Buckingham. Ningún tour en autobús cubre este rango sin quedarse atrapado en el tráfico durante media jornada. A pie, tú marcas el ritmo, te saltas lo que no te interesa y te detienes donde sí.

Tu tour por Londres, parada a parada

1. 1

   Torre de Londres (Tower of London)

   

   Guillermo el Conquistador comenzó esta fortaleza en 1066 y desde entonces ha funcionado sin interrupción como residencia real, prisión, arsenal y tesoro. Las Joyas de la Corona se guardan en el Joyero y la cola avanza más rápido de lo que esperarías, porque los visitantes pasan junto a las vitrinas en una pasarela móvil. La tradición exige que al menos seis cuervos permanezcan en el recinto en todo momento para evitar la caída del reino. Los Yeoman Warders (los Beefeaters) ofrecen visitas guiadas gratuitas desde la entrada principal cada 30 minutos, y son genuinamente entretenidos. La entrada es gratuita. Abierto los lunes de 10:00 a 16:30, de martes a sábado de 9:00 a 16:30, y los domingos de 10:00 a 16:30. Reserva al menos 90 minutos. Llega en cuanto abran las puertas para ver las Joyas de la Corona antes de que se acumulen los grupos. Desde la salida principal, el Tower Bridge está justo enfrente.

   Horario

   Lun: 10:00–16:30 | Mar–Sáb: 09:00–16:30 | Dom: 10:00–16:30

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   hrp.org.uk ↗

   Ubicación

   Torre de Londres (Tower of London) en Google Maps ↗

   5 min a pie

2. 2

   Puente de la Torre (Tower Bridge)

   

   Terminado en 1894, este puente basculante de 244 metros todavía se abre unas 800 veces al año para dar paso al tráfico fluvial. Las torres neogóticas son puramente decorativas y esconden la estructura de acero interior. La pasarela con suelo de cristal a 42 metros sobre el Támesis está incluida en la entrada a la exposición y ofrece vistas hacia abajo directamente al río y a los barcos que pasan. Cruzar el puente a pie es gratis. La exposición abre todos los días de 9:30 a 18:00. Puedes consultar el horario de apertura del puente en internet y cronometrar tu visita para ver cómo se divide la calzada, un proceso que dura unos cinco minutos. Cruza hasta la orilla sur. Desde allí, camina hacia el oeste por el paseo junto al río en dirección al Borough Market, uno de los mejores tramos del Thames Path.

   Horario

   Diario: 09:30–18:00

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   towerbridge.org.uk ↗

   Ubicación

   Puente de la Torre (Tower Bridge) en Google Maps ↗

   15 min a pie

3. 3

   Mercado de Borough (Borough Market)

   

   Un mercado alimentario funciona en este lugar desde al menos el año 1014, lo que lo convierte en el mercado gastronómico más antiguo de Londres. La actual estructura victoriana de hierro y cristal se asienta bajo los arcos ferroviarios de la estación de London Bridge. Abierto de martes a viernes de 10:00 a 17:00, los sábados de 9:00 a 17:00, los domingos de 10:00 a 16:00, cerrado los lunes. Entrada gratuita. El mercado está en su mejor momento los sábados por la mañana, cuando están todos los puestos. Kappacasein tiene una cola permanente por su raclette y su sándwich de queso a la plancha. Neal's Yard Dairy ofrece una selección extraordinaria de quesos artesanos británicos. Come mientras caminas. Reserva entre 30 y 45 minutos para curiosear y picar algo. Desde la salida occidental del mercado, sigue el paseo ribereño hacia el Millennium Bridge.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Vie: 10:00–17:00 | Sáb: 09:00–17:00 | Dom: 10:00–16:00

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   boroughmarket.org.uk ↗

   Ubicación

   Mercado de Borough (Borough Market) en Google Maps ↗

   10 min a pie

4. 4

   Puente del Milenio (Millennium Bridge)

   Este puente peatonal de 325 metros abrió en el año 2000 y tuvo que cerrarse apenas dos días después porque oscilaba peligrosamente bajo el peso de los peatones. Los ingenieros instalaron 91 amortiguadores de fluido viscoso para solucionar el problema y volvió a abrir en 2002 sin el balanceo lateral. El puente es completamente gratuito y está siempre abierto. Ofrece la aproximación más fotogénica a la Catedral de St. Paul: la cúpula llena todo el horizonte norte mientras cruzas. La estructura plana de acero también enmarca la Tate Modern a tus espaldas en la orilla sur. Camina despacio y para en el punto central para fotografiar en ambas direcciones. Al llegar al extremo norte, el puente te deja directamente al pie de St. Paul's.

   Horario

   Siempre abierto

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   cityoflondon.gov.uk ↗

   Ubicación

   Puente del Milenio (Millennium Bridge) en Google Maps ↗

   3 min a pie

5. 5

   Catedral de San Pablo de Londres (St Paul's Cathedral)

   

   Christopher Wren diseñó esta catedral entre 1675 y 1710, rematándola con una cúpula que alcanza los 111 metros. La Galería de los Susurros, en el interior de la cúpula, es la gran atracción: susurra junto a la pared en un lado y alguien a 34 metros de distancia en el lado opuesto puede escucharte con claridad. Subir hasta la Stone Gallery y luego hasta la Golden Gallery en lo más alto requiere 528 peldaños, pero te premia con un panorama de 360 grados de la ciudad. La entrada cuesta £20. Abierto los lunes y martes de 8:30 a 16:30, los miércoles de 10:00 a 16:30, de jueves a sábado de 8:30 a 16:30. Los domingos es solo para servicios religiosos. Reserva entre 60 y 90 minutos si vas a subir hasta arriba. Desde St. Paul's, dirígete hacia el oeste por las calles estrechas de la City hacia Fleet Street y luego hasta Covent Garden.

   Horario

   Lun–Mar: 08:30–16:30 | Mié: 10:00–16:30 | Jue–Sáb: 08:30–16:30 | Dom: 08:00–18:00

   Precio

   £20

   Sitio web

   stpauls.co.uk ↗

   Ubicación

   Catedral de San Pablo de Londres (St Paul's Cathedral) en Google Maps ↗

   20 min a pie

6. 6

   Royal Opera House

   

   Antigua lonja de frutas y verduras al por mayor, Covent Garden es hoy un barrio comercial y de ocio centrado en el mercado cubierto. Es la única zona de Londres donde los artistas callejeros tienen licencia oficial y pasan por una audición. Los espectáculos en la plaza central son de verdad buenos: acróbatas, magos, cantantes de ópera actuando ante públicos de 200 personas. La Royal Opera House ancla el lado este. El mercado cubierto abre todos los días de 10:00 a 20:00. Entrada gratuita. Olvídate de las cadenas de restaurantes en la plaza principal y ve a los puestos más pequeños del Apple Market para encontrar artesanía independiente. Para comer, Neal's Yard es un patio escondido a una manzana al norte, con edificios de colores vivos y pequeños restaurantes independientes. Desde Covent Garden, camina hacia el sur y el oeste en dirección a Piccadilly Circus.

   Horario

   Diario: 10:00–20:00

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   roh.org.uk ↗

   Ubicación

   Royal Opera House en Google Maps ↗

   10 min a pie

7. 7

   Piccadilly Circus

   

   Este cruce es punto de encuentro desde 1819 y lleva con publicidad eléctrica desde 1908, cuando apareció el primer cartel de Perrier. Las pantallas LED curvas en el edificio norte son la versión moderna de más de un siglo de neón. La fuente central se asocia popularmente con Eros, pero la figura de aluminio representa en realidad al Ángel de la Caridad Cristiana, un monumento al filántropo Lord Shaftesbury. La plaza está abierta las 24 horas y es gratuita. Es ruidosa, llena de gente y sin complejos en su comercialidad. Súbete a los escalones de la fuente de Eros para la mejor vista de los letreros iluminados al anochecer. Las calles laterales hacia Soho (norte) y Jermyn Street (sur) esconden las tiendas y restaurantes más interesantes. Desde aquí, camina hacia el sureste hasta Trafalgar Square.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Piccadilly Circus en Google Maps ↗

   5 min a pie

8. 8

   Trafalgar Square

   

   Terminada en 1844, esta plaza pública conmemora la Batalla de Trafalgar con la Columna de Nelson, que se eleva 51,6 metros en el centro. Cuatro enormes leones de bronce diseñados por Edwin Landseer custodian la base de la columna, fundidos con metal rescatado de barcos de guerra franceses y españoles. La National Gallery ocupa todo el lado norte de la plaza, con entrada gratuita a una de las mejores colecciones de pintura del mundo. El Cuarto Plinto en la esquina noroeste muestra encargos de arte contemporáneo rotativos, que cambian cada uno o dos años. La plaza es gratuita y está abierta las 24 horas. Los escalones de la fuente son un lugar popular para sentarse y observar el ambiente. Desde el lado sur, baja por Whitehall hacia el río y Westminster.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   london.gov.uk ↗

   Ubicación

   Trafalgar Square en Google Maps ↗

   10 min a pie

9. 9

   London Eye

   

   Esta noria de observación de 135 metros en el South Bank completa una rotación cada 30 minutos, ofreciendo un panorama lento y constante que abarca hasta 40 km en días despejados. Cada una de las 32 cápsulas tiene capacidad para 25 personas. Aunque hay 32 cápsulas representando los distritos de Londres, están numeradas del 1 al 33, saltándose el 13 para evitar la superstición. Las entradas cuestan £30 si las reservas con antelación por internet. Abierto todos los días de 11:00 a 18:00, con horario ampliado en verano. La cola para comprar la entrada en taquilla puede llegar a los 45 minutos los fines de semana. Reserva una franja horaria en internet para evitar lo peor. El mejor momento para subir es unos 30 minutos antes del atardecer, cuando la luz del día se transforma en luces de la ciudad durante tu rotación. Desde el London Eye, cruza el Puente de Westminster de vuelta a la orilla norte.

   Horario

   Diario: 11:00–18:00

   Precio

   30 GBP

   Sitio web

   londoneye.com ↗

   Ubicación

   London Eye en Google Maps ↗

   8 min a pie

10. 10

    Palacio de Westminster (Palace of Westminster)

    

    Las Casas del Parlamento se reconstruyeron entre 1840 y 1870 en estilo neogótico tras un incendio que destruyó el edificio medieval original. La Torre Elizabeth, conocida popularmente como Big Ben (aunque ese nombre se refiere técnicamente a la campana de 13,7 toneladas que hay en su interior), tiene esferas de reloj de 7 metros de diámetro. Estudios recientes muestran que la torre se inclina lentamente, actualmente unos 0,26 grados hacia el noroeste. El exterior del Palacio se puede ver sin coste alguno desde el paseo junto al río y desde el Puente de Westminster. Las visitas guiadas están disponibles de lunes a viernes de 9:00 a 16:30, pero son limitadas y conviene reservarlas con mucha antelación. Aunque no entres, el exterior es una de las siluetas más reconocibles del mundo. La Abadía de Westminster está justo al otro lado de la calle.

    Horario

    Lun-vie: 9:00–16:30 (visitas limitadas)

    Precio

    Gratis

    Sitio web

    parliament.uk ↗

    Ubicación

    Palacio de Westminster (Palace of Westminster) en Google Maps ↗

    2 min a pie

11. 11

    Abadía de Westminster (Westminster Abbey)

    

    Todos los monarcas ingleses y británicos desde Guillermo el Conquistador en 1066 han sido coronados en esta abadía gótica. También es el lugar de descanso definitivo de más de 3.300 personajes ilustres, entre ellos Isaac Newton, Charles Darwin y Geoffrey Chaucer. El Rincón de los Poetas, en el crucero sur, tiene monumentos a Shakespeare, Dickens y Austen. La entrada cuesta £23. Abierta de lunes a viernes de 9:30 a 16:30, los sábados de 9:00 a 14:30, cerrada los domingos para visitantes. Reserva entre 60 y 90 minutos para recorrer el circuito completo. La Sala Capitular con su suelo de baldosas originales del siglo XIII y el escondido College Garden, uno de los jardines cultivados más antiguos de Inglaterra, merecen buscarse. Desde la abadía, cruza el St. James's Park en dirección al Palacio de Buckingham.

    Horario

    Lun–Vie: 09:30–16:30 | Sáb: 09:00–14:30 | Dom: Cerrado

    Precio

    23 GBP

    Sitio web

    westminster-abbey.org ↗

    Ubicación

    Abadía de Westminster (Westminster Abbey) en Google Maps ↗

    15 min a pie

12. 12

    Palacio de Buckingham (Buckingham Palace)

    

    La Reina Victoria convirtió este edificio de 775 habitaciones en la residencia oficial de la familia real en 1837, y sigue acogiendo el ceremonial Cambio de Guardia. La ceremonia tiene lugar a las 11:00 y dura unos 45 minutos. Se celebra todos los días de abril a julio y en días alternos el resto del año. Consulta el programa antes de planificar tu visita. El exterior del palacio y el Victoria Memorial que hay frente a él se pueden ver gratuitamente desde las verjas. Las Salas de Estado abren al público durante los meses de verano (finales de julio a septiembre), de 9:30 a 16:00. Aunque no entres, el patio delantero del palacio y la larga aproximación por The Mall desde Trafalgar Square son un final muy apropiado para este paseo por Londres. El St. James's Park, justo al este, tiene bancos, un lago y pelícanos si quieres dar un descanso a tus pies.

    Horario

    Lun-dom: 9:30–16:00 (verano, varía según la temporada)

    Precio

    Gratis

    Sitio web

    rct.uk ↗

    Ubicación

    Palacio de Buckingham (Buckingham Palace) en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Londres? Guiado vs. por tu cuenta

Un recorrido a pie autoguiado por Londres te salva de las dos peores opciones: un tour guiado caro que cubre la mitad del terreno, o un autobús turístico que se queda atrapado en el tráfico de Oxford Street durante 40 minutos. Los tours guiados a pie por el centro de Londres cuestan normalmente entre £15 y £30 por persona y cubren quizás 6 paradas en 2 horas. Los guías privados cobran £150 o más por medio día. Esta ruta de 12 paradas no te cuesta nada más allá de las entradas individuales.

La verdadera ventaja es el control. Los grandes atractivos de Londres tienen patrones de afluencia muy distintos. La Torre de Londres está mejor a primera hora, el Borough Market está en su punto álgido los sábados por la mañana, y el London Eye es más espectacular 30 minutos antes del atardecer. Ningún tour guiado puede combinar todas esas ventanas horarias. Por tu cuenta, planificas en torno a los momentos que importan. Si quieres pasar una hora en la National Gallery de Trafalgar Square o sentarte en el St. James's Park observando pelícanos, simplemente lo haces.

¿Cuánto dura este tour por Londres?

La ruta de 12 paradas cubre 11,7 km y requiere unas 4 o 5 horas de camino. Con visitas a museos y paradas en el Borough Market y Covent Garden, planifica una jornada completa de 7 a 8 horas. El recorrido es casi completamente plano, siguiendo el Támesis durante tramos largos.

El punto de pausa natural es el Borough Market o Covent Garden, donde hay comida y sitio para sentarse. Para comer bien y tranquilo, la zona alrededor de Neal's Yard en Covent Garden tiene restaurantes pequeños e independientes lejos de los precios turísticos de la plaza principal. Si quieres dividir la ruta en dos días, hazlo después de la Catedral de St. Paul's, que es aproximadamente el punto medio tanto geográfico como cronológico.

¿Un “free tour” por Londres es realmente gratis?

Consejos para caminar por Londres

• Empieza en la Torre de Londres cuando abra (9:00 de martes a sábado, 10:00 los domingos y lunes). Ve directo al Joyero para ver las Joyas de la Corona antes de que lleguen los primeros grupos de tour, alrededor de las 10:30.
• Las aceras de Londres son planas y están bien cuidadas, pero las distancias se acumulan. Lleva calzado cómodo con buena amortiguación. Los tramos del Thames Path entre el Tower Bridge y el Borough Market, y a lo largo del South Bank, son los más agradables.
• Hay aseos públicos en la Torre de Londres, el Borough Market, Covent Garden (en el edificio del mercado) y el St. James's Park. La mayoría de los grandes museos tienen servicios gratuitos. Los aseos públicos de Londres cuestan en general entre 20 y 50 peniques.
• Para comer bien sin gastar mucho, pásate por el Borough Market entre las 10:00 y las 11:00 un día entre semana, cuando los puestos están menos agitados. La raclette de Kappacasein y los scotch eggs de Ginger Pig son imprescindibles. Calcula unos £8 a £12 para una comida sólida en el mercado.
• La mejor foto de este recorrido a pie se saca desde el punto central del Millennium Bridge mirando al norte, con la cúpula de St. Paul's perfectamente enmarcada entre los cables del puente. La luz de última hora de la tarde es ideal cuando el sol está a tu espalda y la cúpula brilla dorada.

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