Free Tour por Mendoza: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Mendoza a pie

La mayoría llega a Mendoza por el vino y trata a la ciudad misma como un lugar para dormir entre visita y visita a las bodegas. Es un error. Mendoza es una de las ciudades más fáciles de recorrer a pie en Argentina, y no por casualidad. Después de que el terremoto de 1861 arrasara la vieja ciudad colonial, los urbanistas la reconstruyeron sobre una cuadrícula plana de anchas avenidas arboladas, con canales de riego (las acequias) corriendo a lo largo de cada cordón. El resultado es un centro que cruzás en veinte minutos, a la sombra de los plátanos, salpicado por una plaza cada pocas cuadras. No necesitás auto, no necesitás un minibús turístico y casi ni necesitás un mapa.

Esta ruta gira en torno a la única historia que explica toda la ciudad: el traslado desde la plaza fundacional de 1561 al centro moderno, y el hombre cuyo ejército salió de aquí para liberar medio continente. Empezás en el lugar literal donde nació Mendoza, en la tranquila Área Fundacional, atravesás las ruinas que dejó el terremoto y después cruzás a la nueva cuadrícula para llegar a las cuatro grandes plazas, el teatro de ópera y el muro verde del Parque General San Martín. Termina arriba del Cerro de la Gloria, con los Andes llenando todo el horizonte oeste. Es un arco de verdad, de la fundación a la gloria, no una lista de puntos al azar.

¿Por qué recorrerla en lugar de andar a la deriva? Porque acá el orden importa. Hecha en esta secuencia, la ciudad se lee como una oración: dónde empezó, por qué se mudó, en qué se convirtió, a quién recuerda. Andá a ciegas por la cuadrícula y las plazas se confunden entre sí. Seguí esta línea y se conectan. Todo el recorrido son unos 8 kilómetros, casi enteramente plano hasta la subida final, así que reservá medio día con calma y date permiso para parar a tomar un café.

Tu tour por Mendoza, parada a parada

1. 1

   Plaza Pedro del Castillo

   

   Acá fue donde Mendoza realmente empezó, y se nota que este lugar está aparte del resto de la ciudad. El Área Fundacional es un rincón tranquilo a un kilómetro al noreste del centro bullicioso, así que llegás al canto de los pájaros en vez de al tráfico. Pedro del Castillo fundó la ciudad en este punto exacto en 1561, y la plaza fue el corazón religioso y social hasta que el gran terremoto del 20 de marzo de 1861 destrozó los edificios coloniales y empujó a todos hacia el suroeste a construir la Ciudad Nueva. Bajo la plaza está el Museo del Área Fundacional, gratis, abierto de martes a sábado de 8:00 a 20:00 y domingo de 14:00 a 20:00, con un piso de vidrio sobre los cimientos coloniales excavados. Vale veinte minutos si está abierto. Parate en el medio, ubicate, y después caminá una cuadra al norte hasta el cascarón de iglesia sin techo.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Sáb: 09:00–19:00 | Dom: 15:00–19:00

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Ubicación

   Plaza Pedro del Castillo en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Ruinas de San Francisco

   A unos pasos de la plaza fundacional llegás a lo más honesto que tiene Mendoza: el cascarón de ladrillo desnudo de una iglesia jesuita que el terremoto dejó abierta al cielo. Sin techo, sin vidrios, solo paredes y el contorno de donde estaba la nave. Esta es la reliquia que hace real el 1861. Leés sobre el terremoto en la plaza y después caminás hacia su prueba. La entrada es gratis y el portón sigue el mismo ritmo que el museo, de martes a sábado de 9:00 a 19:00 y domingo de 16:00 a 19:00, cerrado los lunes. Lleva diez minutos recorrerlo y fotografiarlo, y la luz de la mañana entrando por las ventanas vacías es la foto. De acá dejás atrás la ciudad vieja. Bajá por la Avenida Alberdi hacia el suroeste rumbo a la cuadrícula moderna, una caminata de quince minutos que te saca del barrio colonial y te mete en el centro reconstruido.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Sáb: 09:00–19:00 | Dom: 16:00–19:00

   Precio

   Free (entrada libre y gratuita)

   Sitio web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Ubicación

   Ruinas de San Francisco en Google Maps ↗

   16 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Templo de San Francisco

   

   Ahora estás en la ciudad nueva, y esta iglesia es su ancla espiritual. Construida en 1875, la basílica guarda la imagen de la Virgen del Carmen de Cuyo, nombrada patrona y generala del Ejército de los Andes de San Martín, además del propio bastón de mando del general. Ese detalle importa para el resto de esta caminata: toda la ruta termina en el monumento a ese ejército, y acá es donde empieza su historia. Adentro también vas a encontrar el mausoleo de Mercedes Tomasa, hija de San Martín, y su familia. La entrada es gratis. Los horarios van de martes a viernes de 10:00 a 19:00, sábado de 19:00 a 20:00, y un horario partido el domingo, cerrado los lunes. Entrá diez minutos aunque las iglesias no sean lo tuyo, la devoción acá es genuina y constante. De vuelta afuera, seguí al sur un par de cuadras hacia la esquina de Chile y Espejo, donde el gran teatro de ópera de la ciudad mira a la plaza principal.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Vie: 10:00–19:00 | Sáb: 19:00–20:00 | Dom: 09:30–10:30, 11:00–12:15, 19:00–20:00

   Precio

   Free (entrada libre; visitas guiadas al museo Fray Luis Giorgi con reserva)

   Ubicación

   Templo de San Francisco en Google Maps ↗

   4 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Teatro Independencia

   

   La fachada te frena en la esquina: un frente neoclásico con columnas corintias, un friso rococó y el escudo de Mendoza tallado en relieve, todo al estilo académico francés. El Teatro Independencia se inauguró el 18 de noviembre de 1925 con el estreno de la ópera La emigrada, diseñado por el arquitecto Alfredo Israel y construido para rivalizar con el Teatro Colón de Buenos Aires. El interior sigue las líneas de los teatros de ópera italianos, cuatro pisos de galerías, 730 butacas y una escalera de mármol gris, y es la sede de la Filarmónica provincial. Un incendio lo arrasó en 1963, pero fue restaurado y reabierto. No podés entrar así nomás: hay visitas guiadas gratuitas los miércoles a las 17:00 con reserva, si no, admirá el exterior. De cualquier forma es una pausa de dos minutos. El teatro está justo al borde de la plaza principal, así que doblá la esquina hacia la extensión verde de la Plaza Independencia.

   Horario

   Visits guiadas Mié 17:00 (con reserva); caja abierta según programación

   Precio

   Free (visitas guiadas libres y gratuitas con reserva)

   Sitio web

   mendoza.gov.ar ↗

   Ubicación

   Teatro Independencia en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Plaza Independencia

   

   Este es el corazón cívico de la Mendoza reconstruida, y es enorme, una manzana entera de fuentes, senderos y sombra, inaugurada en 1863, apenas dos años después de que el terremoto forzara la mudanza. Es el lugar obvio para bajar el ritmo. Hay bancos, de vez en cuando artistas callejeros y una feria de artesanos casi todas las tardes y fines de semana. Debajo de la plaza está el Museo Municipal de Arte Moderno, gratis, abierto entre semana de 9:00 a 20:00 y los sábados de 14:00 a 20:00, un desvío fresco y tranquilo si el sol está alto. Volvé después de que oscurezca y los edificios alrededor de la plaza se iluminan, junto con un gigantesco escudo de la ciudad encendido. Esta es tu parada de descanso natural, más o menos a mitad de camino. Cuando estés listo, cortá en diagonal hacia el sureste a través de la cuadrícula rumbo a la esquina de Montevideo y España, tres cuadras cortas hasta la plaza más linda de la ciudad.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Ubicación

   Plaza Independencia en Google Maps ↗

   6 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Plaza España

   

   Después de la escala de la Plaza Independencia, esta plaza de esquina se siente como un joyero. Cada superficie está revestida de azulejos andaluces, cerámicas pintadas a mano en azul y amarillo, y el muro central representa escenas y textos de la colonización española, coronado por una estatua. Se inauguró en 1949 para celebrar el vínculo entre España y Argentina, y los mendocinos te van a decir sin vueltas que es la plaza más hermosa de Mendoza. Tienen razón. Esta es la parada de fotos de la caminata, así que dale quince minutos y mirá de verdad los azulejos de cerca, no solo la toma amplia. Está abierta todo el día y es gratis. De acá la ruta cambia de carácter. Dejás la cuadrícula apretada del centro y vas hacia el oeste, hacia el muro verde en el horizonte, una caminata de unos veinticinco minutos por las avenidas hasta los famosos portones de hierro del gran parque de la ciudad.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Plaza España en Google Maps ↗

   30 min a pie hasta la siguiente parada

7. 7

   Parque General San Martín

   

   Vas a ver los portones antes de llegar: enormes portones de entrada de hierro forjado que enmarcan el parque desde que la ciudad lo construyó. Pasá a través de ellos y la temperatura parece bajar. Este es el parque más antiguo y más grande de la provincia, diseñado por el paisajista Carlos Thays, y con más de 300 hectáreas cultivadas y más, es el parque artificial más grande de Sudamérica. Adentro hay un lago de remo, una rosaleda, avenidas monumentales y sombra por todos lados. Es gratis y está abierto las 24 horas. Podrías perder toda una tarde acá, pero para esta caminata el objetivo es el cerro que se alza frente a vos. Recargá agua, usá los baños cerca de la entrada y preparate para la única subida de verdad del día. Seguí los senderos señalizados cuesta arriba, al oeste y después al sur, hacia la cima del Cerro de la Gloria. La pendiente es suave pero constante, unos veinticinco minutos a pie.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   ciudaddemendoza.gov.ar ↗

   Ubicación

   Parque General San Martín en Google Maps ↗

   27 min a pie hasta la siguiente parada

8. 8

   Cerro de la Gloria

   

   La subida te gana la mejor vista de Mendoza. Desde lo alto de este cerro dentro del parque, los Andes se despliegan por todo el cielo del oeste, y en una tarde despejada la nieve de las altas cumbres hace lo que las fotos no pueden. La cima está coronada por el Monumento al Ejército de los Andes, una obra en bronce del escultor uruguayo Juan Manuel Ferrari en honor a la fuerza que San Martín condujo sobre esas montañas para liberar a Chile y Perú. La imagen está tan ligada al país que apareció en el viejo billete de cinco pesos. Ahora toda la caminata cierra el círculo: la virgen patrona del ejército en la basílica, el bastón del general, y acá, el monumento mismo. Está abierto todo el tiempo y es gratis, con baños y un pequeño puesto policial arriba. Vení al caer la tarde, quedate para la luz que cae detrás de la cordillera, y dejá que esto sea donde termine la caminata.

   Horario

   Abierto 24/7 (cerro/mirada pública en Parque General San Martín, acceso peatonal y vehicular)

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Cerro de la Gloria en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Mendoza? Guiado vs. por tu cuenta

Acá va la cuenta honesta. Cada una de las paradas de esta ruta es de entrada gratis. Las plazas, las ruinas, la basílica, el parque, el cerro, ninguna cobra entrada, y los dos museos metidos debajo de la Plaza Pedro del Castillo y la Plaza Independencia también son gratis. Así que la pregunta no es si podés pagar un guía, sino si lo necesitás. Para esta caminata en particular, en general no. La ruta es plana, la cuadrícula es lógica y la historia es lo bastante lineal como para que, una vez que conocés el arco de la fundación a la gloria, la lleves en la cabeza.

Dicho eso, existen opciones pagas y algunas valen lo que cuestan. Los free walking tours (a la gorra, normalmente de 90 a 120 minutos) salen de la Plaza Independencia casi todas las mañanas, y una propina de unos miles de pesos por persona es lo habitual. Están bien para orientarse, pero son apurados y dependen del grupo. Los recorridos privados a pie por la ciudad y los buses turísticos tipo hop-on-hop-off que suben hasta el Cerro de la Gloria salen más caro y valen la pena sobre todo si tenés problemas de movilidad y querés evitar la subida. Consultá los precios actuales en el lugar, porque en Argentina cambian rápido.

Mi recomendación de verdad: hacé esta por tu cuenta y gastá lo que ahorraste en una experiencia mendocina real, un almuerzo largo con una botella de Malbec, o una visita de medio día a una bodega en el cercano Maipú o Luján de Cuyo. La caminata por la ciudad es la parte gratis. Guardá tu presupuesto para el vino, que es la razón por la que volaste hasta acá.

¿Cuánto dura este tour por Mendoza?

Calculá entre cuatro y cinco horas a un ritmo tranquilo, paradas incluidas. La caminata en sí son unos 8 kilómetros y el único esfuerzo real es la subida final al Cerro de la Gloria, así que esto es medio día, no una maratón.

Las paradas que merecen tiempo de verdad son las tres grandes: la Plaza Independencia a mitad de camino, el Parque General San Martín y la cima. Las primeras tres paradas del Área Fundacional son rápidas, de diez a veinte minutos cada una, porque son chicas y están cerca una de otra. Meté tu descanso en la Plaza Independencia, que es el punto medio natural. Agarrá un café o una media luna en uno de los cafés que bordean la Avenida Sarmiento, la peatonal que sale de la plaza, y sentate a la sombra antes de empujar hacia el oeste. Si preferís descansar más tarde, la entrada del parque tiene bancos y agua, y vas a querer un respiro ahí antes de la subida. Calculá todo para llegar al Cerro de la Gloria al caer la tarde, cuando el sol baja hacia los Andes y la vista está en su mejor momento.

¿Un “free tour” por Mendoza es realmente gratis?

Consejos para caminar por Mendoza

• Arrancá a media mañana. El museo del Área Fundacional y las ruinas de San Francisco abren de martes a sábado alrededor de las 9:00, y querés llegar al Cerro de la Gloria al caer la tarde por la luz, así que salir a las 10:00 le da buen ritmo a toda la ruta. La caminata no funciona tan bien los lunes, cuando los sitios de la plaza fundacional, la basílica y el teatro están todos cerrados.
• Ponete zapatos de verdad. El centro es plano, pero las veredas son disparejas y están cruzadas por canales de riego abiertos (acequias) en cada cordón, fácil de torcerte un tobillo si vas mirando el celular. La subida final al Cerro de la Gloria es por senderos pavimentados, pero es una pendiente constante, no un paseo.
• Los baños escasean en la cuadrícula del centro. Los confiables están en la entrada del Parque General San Martín y arriba del Cerro de la Gloria, cerca del puesto policial junto al monumento. Usá los del parque antes de subir, porque entre medio no hay nada.
• Parate a tomar un café en la Avenida Sarmiento, la peatonal que sale de la Plaza Independencia, a mitad de la caminata. Un cortado y un par de medias lunas es la pausa mendocina clásica. Los precios se mueven con el peso, así que mirá la carta nomás, pero es barato según cualquier estándar de visitante.
• La foto ganadora se saca desde la cima del Cerro de la Gloria al caer la tarde. Parate en el Monumento al Ejército de los Andes y mirá hacia el oeste, hacia la cordillera. Para el monumento en sí, fotografiá las ventanas vacías de la iglesia en las Ruinas de San Francisco con la luz de la mañana, antes en la caminata.

Preguntas frecuentes