Free Tour por Salta: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Salta a pie

Salta es una de las pocas ciudades de Argentina que conservó su centro colonial casi entero, y justo por eso premia recorrerla a pie en lugar de en auto. El casco antiguo es plano, compacto y trazado en cuadrícula, así que puedes encadenar la catedral, dos de las iglesias más importantes del país, el cabildo mejor conservado de Argentina y un museo que guarda momias incas de 500 años, todo sin necesitar nunca un taxi. La plaza principal con sus recovas lo une todo. Si paseas por tu cuenta verás las fachadas bonitas. Recorre esta ruta en orden y entenderás por qué a Salta la llaman "la linda".

Esta vuelta tiene unos 5,2 km y supone más o menos dos horas y media de caminata pura, aunque querrás reservar cerca de medio día cuando empieces a entrar en los lugares. Arranca en la Plaza 9 de Julio, empuja hacia el este hasta el enorme monumento a Güemes al pie del Cerro San Bernardo, vuelve sobre sus pasos por los conventos y las iglesias, regresa a la plaza para el Cabildo y los museos, y luego baja hacia el sur a un mercado en plena actividad para almorzar. La razón de hacerla en este orden es el calor y la gente: dejas resuelto el monumento al aire libre mientras la mañana sigue fresca, y reservas los museos con aire acondicionado para el mediodía caluroso.

Lo que hace esto mejor que vagar sin rumbo es que casi todo aquí es gratis. La catedral, el Cabildo, San Francisco, La Viña, la fachada del convento, la propia plaza: ninguno cobra entrada. Las dos únicas paradas que cuestan dinero son los dos museos, y los dos valen la pena. Así que es un paseo en el que tu dinero se va en empanadas y un boleto de teleférico, no en entradas.

Tu tour por Salta, parada a parada

1. 1

   Plaza 9 de Julio

   Empieza bajo las recovas. La recova, la columnata cubierta que rodea casi toda la plaza, es de lo que más orgullosos están los lugareños, y se ha mantenido casi intacta gracias a más de veinte resoluciones de patrimonio aprobadas sobre todo a lo largo de los años noventa. Ponte en el centro y estarás justo sobre el punto exacto donde se fundó la ciudad. La plaza es de verdad verde, con más de 250 árboles y miles de flores enanas plantadas en canteros, así que da sombra incluso al mediodía. Del lado de la catedral, las mesas de los cafés llenan las recovas; aquí es donde agarras un café y ves despertar a la ciudad. Casi cada parada de este paseo se ve desde aquí o está a una cuadra: la catedral rosa, el Cabildo blanco, el MAAM. Oriéntate ahora. Mira la iglesia rosa alta del lado norte y camina hacia ella; esa es la catedral, tu próxima parada.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   salta.gob.ar ↗

   Ubicación

   Plaza 9 de Julio en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Catedral de Salta

   

   Rosa, con remates blancos e imposible de no ver, la catedral ocupa el lado norte de la plaza. Es la segunda iglesia en el sitio; la primera la derribó un terremoto, y el edificio actual data de la segunda mitad del siglo XIX. Por dentro está muy dorada y vale diez minutos aunque no seas religioso. Resguarda al Señor y Virgen del Milagro, las imágenes que se llevan por las calles cada septiembre durante la procesión del Milagro, uno de los mayores eventos religiosos del norte argentino. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1941. La entrada es gratis porque es una iglesia en funcionamiento; solo vístete con sobriedad y guarda silencio si hay misa. El horario va aproximadamente de las 6:30 de la mañana hasta media tarde, y de nuevo por la noche, así que una puerta cerrada por la siesta a primera hora de la tarde es normal. Desde las escalinatas de la catedral, ve hacia el este. Vas a recorrer el tramo largo y recto hacia el cerro, unos 15 minutos cuesta abajo hacia el Paseo Güemes.

   Horario

   Lun–Mar: 06:30–13:30, 16:30–21:00 | Mié: 06:30–13:30, 17:00–21:00 | Jue: 06:30–13:30, 16:30–21:00 | Vie: 06:30–13:30, 17:00–20:30 | Sáb: 07:30–13:30, 16:30–21:00 | Dom: 07:30–13:00, 17:30–21:30

   Precio

   Free (active place of worship; guided "Experiencia Catedral" tours separately priced)

   Sitio web

   catedralsalta.org ↗

   Ubicación

   Catedral de Salta en Google Maps ↗

   16 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Monumento a Güemes

   

   Sientes el cerro antes de ver el monumento. Las calles se inclinan hacia arriba, los árboles se espesan, y entonces aparece una mole de piedra oscura de 25 metros con un gaucho a caballo en la cima. Es el general Martín Miguel de Güemes, el hombre que sostuvo la frontera norte durante las guerras de independencia, y los salteños lo tratan como a un santo. El monumento se construyó entre 1920 y 1931 con rocas de más de 75 kg cada una, extraídas directamente del Cerro San Bernardo que se alza detrás. Está al pie del cerro donde Güemes cayó por primera vez del caballo, ya herido de bala, antes de morir días después. Es gratis y está abierto todo el día. Si tienes piernas y tiempo, este es tu punto de partida para el cerro: 1.070 escalones suben desde aquí cerca, o el teleférico lo asciende en unos ocho minutos por alrededor de AR$20.000. De cualquier modo, gira ahora de vuelta hacia el oeste rumbo al centro, bajando hacia el convento de la calle Caseros.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   turismosalta.gov.ar ↗

   Ubicación

   Monumento a Güemes en Google Maps ↗

   9 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Convento de San Bernardo

   

   Tras el espacio abierto del monumento, esta parada es pequeña y silenciosa, y de eso se trata. El muro blanco del convento corre a lo largo de la calle, y por lo que todos vienen es por la puerta: un portal tallado en madera de algarrobo, oscuro e intrincado, encajado en la fachada lisa. Es uno de los edificios más antiguos de toda la ciudad, levantado a fines del siglo XVI o principios del XVII, y se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 1941. Aquí va la parte honesta: no puedes entrar. Es un convento carmelita de clausura en funcionamiento, un convento de clausura, así que las monjas viven detrás de ese muro y el interior está cerrado al público. Admiras la puerta y la fachada desde la calle, lo que lleva unos cinco minutos. Hay una pequeña tienda que vende rosarios y artesanías que hacen las monjas. Fotografía la puerta y luego sigue dos cuadras hacia el oeste rumbo a la torre de iglesia color sangre de buey que ya alcanzas a ver, San Francisco.

   Horario

   Interior cerrado a public (active cloistered Carmelite convent); exterior/facade viewable anytime

   Precio

   Free (exterior only; convento de clausura, small shop sells nun-made rosaries/crafts)

   Sitio web

   saltaturismo.com.ar ↗

   Ubicación

   Convento de San Bernardo en Google Maps ↗

   6 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Iglesia de San Francisco

   

   Esta es la que has visto en cada postal de Salta, y en persona el color no decepciona: muros de un rojo sangre de buey profundo, rematados en ocre y dorado, con una torre que es de las más altas de Sudamérica entre las de iglesia. Se ubica en la esquina de Caseros y Córdoba, a solo 100 metros de la plaza principal. Salta es conocida por conservar su centro colonial español mejor que casi cualquier ciudad de Argentina, y esta iglesia es la prueba. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1941 y Basílica Menor en 1992. La entrada es gratis, y hay visitas guiadas cada media hora entre semana entre las 9:30 y las 18:30 aproximadamente, con el interior partido por un largo descanso del mediodía. Si te toca estar aquí el primer o el tercer viernes del mes, hay visitas nocturnas, y la torre iluminada al anochecer es la mejor foto de la ciudad. Desde la puerta principal, camina las dos cuadras de vuelta a la plaza; el edificio blanco con columnata del lado oeste es el Cabildo.

   Horario

   Lun–Vie 09:30–13:00 & 14:00–18:30 (guiado visitas guiadas every 30 min); night visitas guiadas 1st & 3rd Vie of month

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   saltaturismo.com.ar ↗

   Ubicación

   Iglesia de San Francisco en Google Maps ↗

   5 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Museo Histórico del Norte

   

   De vuelta en la plaza, el largo edificio blanco con columnata y dos pisos de arcos es el Cabildo, el antiguo ayuntamiento de 1783. Es el cabildo colonial mejor conservado de Argentina, y buena parte de por qué la gente ubica esta plaza entre las mejores del país. Hoy alberga el Museo Histórico del Norte, que funciona dentro desde 1949. Entra. La entrada es gratis, y el balcón de la planta alta sobre los arcos te da la vista más despejada de la plaza que tendrás en todo el día. La sala capitular, con sus sillas de madera unidas donde alguna vez se sentaron los consejeros del gobernador, carga peso real en la historia argentina, y el resto te lleva desde la prehistoria hasta mediados del siglo XX. Un detalle: cierra los lunes, abre de martes a viernes de 9 a 17, con horario más corto el fin de semana, y los carteles están solo en español. Dale de 30 a 45 minutos. Al salir del Cabildo, ve hacia el sur alejándote de la plaza; caminas unos 12 minutos cuesta abajo hacia la iglesia La Viña.

   Horario

   Lun: Cerrado | Mar–Vie: 09:00–17:00 | Sáb: 14:00–18:00 | Dom: 10:00–14:00

   Precio

   Free (entrada libre y gratuita; visitas guiadas)

   Sitio web

   museodelnorte.cultura.gob.ar ↗

   Ubicación

   Museo Histórico del Norte en Google Maps ↗

   12 min a pie hasta la siguiente parada

7. 7

   Iglesia de la Viña

   

   La gente se ralea a medida que caminas hacia el sur, y esa es la recompensa aquí. La Viña está en un tramo residencial más tranquilo, lejos de los buses turísticos de la plaza, y su torre alta y esbelta, de 44 metros, es una de las más altas de Argentina entre las de iglesia, solo por detrás de la de San Francisco allá en el centro. El nombre completo es Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria de la Viña, construida entre 1873 y 1884 para albergar a la Virgen de la Candelaria. El frente neoclásico es grácil y pálido, un ánimo distinto al rojo estridente de San Francisco. Es una iglesia parroquial en funcionamiento, así que la entrada es gratis, pero los horarios son ajustados: de martes a viernes aproximadamente de 9 a 18:30, mucho más cortos el lunes y el fin de semana, así que mira en la puerta. Cinco a diez minutos dentro alcanzan. Desde aquí, gira de vuelta hacia el centro y camina hacia el norte unas cuadras hasta el mercado central cubierto, donde por fin comerás.

   Horario

   Lun: 11:30–12:30 | Mar–Vie: 09:00–18:30 | Sáb: 09:00–12:30, 17:30–19:00 | Dom: 09:00–13:00

   Precio

   Free (active parish church)

   Sitio web

   iglesialaviniasalta.com.ar ↗

   Ubicación

   Iglesia de la Viña en Google Maps ↗

   7 min a pie hasta la siguiente parada

8. 8

   Mercado Municipal de Salta

   Hueles esta parada antes de llegar: masa frita, carne a la parrilla, cilantro y maíz guisado. El Mercado Municipal es el mercado central en plena actividad, ruidoso y repleto de lugareños haciendo sus compras, no una galería turística pulida. Aquí es donde comes. Pide las empanadas salteñas, chiquitas y jugosas y orgullo local, y prueba una humita, un paquetito de maíz dulce y salado cocido al vapor en su chala. Un almuerzo completo aquí cuesta una fracción de lo que cobran los cafés de la plaza. Los puestos del fondo venden artesanías regionales y bolsas de especias por si quieres llevarte algo. No hay entrada; es un mercado público. Aquí el horario importa: funciona de lunes a sábado de 8 de la mañana a 14, luego reabre de 17:30 a 22 de la noche, y cierra todo el domingo. Come, y luego camina las pocas cuadras de vuelta hacia la plaza para las dos últimas paradas, ambas a una cuadra de donde empezaste.

   Horario

   Lun–Sáb: 08:00–14:00, 17:30–22:00 | Dom: Cerrado

   Precio

   Free (public market, no admission)

   Ubicación

   Mercado Municipal de Salta en Google Maps ↗

   7 min a pie hasta la siguiente parada

9. 9

   Museo Güemes

   A esta altura ya has visto el gigantesco monumento de piedra a Güemes allá junto al cerro; aquí es donde de verdad aprendes quién fue el hombre. El museo está en una casa colonial cerca de la plaza y cuenta su historia mediante salas montadas e inmersivas en vez de vitrinas llenas de carteles, lo que cala incluso si tu español flaquea. Fue el comandante gaucho que protegió el norte durante las guerras de independencia, y la identidad salteña se construye en torno a él, así que esto rellena la leyenda detrás de la estatua. La entrada es de ARS 2.270 general, y es gratis los domingos para salteños y residentes con DNI. Abre de martes a domingo de 11 a 19 y cierra los lunes. Calcula unos 45 minutos. Cuando salgas, camina la última cuadra corta hacia la plaza; el MAAM está justo en la plaza y guarda lo más extraordinario de Salta para el final.

   Horario

   Mar–Dom,Festivos 11:00–19:00

   Precio

   ARS 2.270 (general; free Sun for salteños/residents with DNI)

   Sitio web

   museoguemes.gob.ar ↗

   Ubicación

   Museo Güemes en Google Maps ↗

   3 min a pie hasta la siguiente parada

10. 10

    Museo de Arqueología de Alta Montaña

    

    Termina aquí, en la plaza, con el museo que atrae a Salta a gente de todo el mundo. El MAAM existe para proteger, estudiar y mostrar un único hallazgo: los niños del Llullaillaco, tres niños incas sacrificados en un volcán de 6.700 metros hace más de 500 años, cerca del apogeo del imperio inca, justo antes de la llegada de los españoles. El frío de la altura los conservó tan por completo que parecen dormidos, no muertos. El museo exhibe una momia por vez, rotándolas y manteniéndolas en una vitrina de congelación controlada, y pararse frente a ella es algo silencioso, denso e inolvidable. Es un museo de verdad con ética de verdad, no un espectáculo de feria; trátalo así. La entrada es de ARS 16.000 para visitantes extranjeros, ARS 8.000 para argentinos y ARS 4.000 para residentes de Salta, con tarifas reducidas para jubilados nacionales. Abre de martes a domingo de 11 a 18:30, cierra los lunes. Dale una hora entera. Este es el lugar adecuado para terminar, de vuelta donde empezaste, en la Plaza 9 de Julio.

    Horario

    Mar–Dom 11:00–18:30

    Precio

    ARS 16.000 foreign visitors; ARS 8.000 Argentines; ARS 4.000 Salta residents; ARS 2.500 nat'l seniors

    Sitio web

    maam.gob.ar ↗

    Ubicación

    Museo de Arqueología de Alta Montaña en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Salta? Guiado vs. por tu cuenta

Aquí va la cuenta honesta. Casi todo en esta ruta es gratis: la plaza, la catedral, San Francisco, La Viña, el Cabildo y su Museo Histórico del Norte, y la fachada del convento no cuestan nada. Las únicas paradas pagas son los dos museos. El Museo de Güemes son ARS 2.270 y el MAAM cuesta ARS 16.000 para visitantes extranjeros, ARS 8.000 para argentinos y ARS 4.000 para residentes de Salta. Así que puedes hacer todo este paseo por el precio de dos entradas de museo más el almuerzo, lo que hace que una visita guiada sea más difícil de justificar que en la mayoría de las ciudades.

Una visita guiada estándar por la ciudad en Salta normalmente no incluye la entrada al MAAM de todos modos, así que pagarías al guía además de esos ARS 16.000 de entrada. Si andas corto de tiempo o quieres que te narren bien la historia de las guerras de independencia, un guía suma valor, porque mucho del sentido aquí, Güemes, el Milagro, la cuadrícula colonial, es invisible sin contexto. Pero la ruta en sí es facilísima de seguir por tu cuenta: es una cuadrícula plana alrededor de una sola plaza, y de verdad no te puedes perder.

El camino del medio es lo que deberían hacer la mayoría de los viajeros independientes: recórrela tú mismo gratis, aprovecha las visitas guiadas gratuitas que ya existen dentro de los edificios (el Cabildo y San Francisco ofrecen ambos sin cargo), y pon tu dinero en las dos entradas de museo y el teleférico al Cerro San Bernardo. Eso te da narración experta donde importa sin pagar a un guía para que te cruce una plaza que puedes cruzar en 90 segundos.

¿Cuánto dura este tour por Salta?

La caminata pura son unas dos horas y media a lo largo de los 5,2 km, pero cuenta con medio día si entras. Las dos paradas que más tiempo comen son los museos del final: dale al MAAM una hora entera y al Museo de Güemes unos 45 minutos. El Cabildo merece de 30 a 45 minutos si subes al balcón, y la visita guiada de San Francisco va en ciclos de media hora, así que quizás esperes unos minutos a la próxima. Las iglesias y la puerta del convento son rápidas, de cinco a diez minutos cada una.

La pausa natural es el mercado, más o menos a dos tercios del recorrido. Siéntate a comer empanadas salteñas y una humita en el Mercado Municipal antes de encarar los dos museos, porque son densos y querrás combustible y un descanso primero. Si el mercado está cerrado (cierra los domingos y se toma un largo descanso de mediodía de 14 a 17:30), agarra mejor un café bajo las recovas de la Plaza 9 de Julio; la columnata del lado de la catedral tiene mesas de café con sombra y es el mejor sitio de la ciudad para mirar gente. Un banco en el centro verde de la plaza, bajo los árboles, es la alternativa gratis cuando el calor pega fuerte a primera hora de la tarde.

¿Un “free tour” por Salta es realmente gratis?

Consejos para caminar por Salta

• Empieza la vuelta antes de las 9 de la mañana. Querés hacer el monumento a Güemes al aire libre y el cerro mientras todavía hace fresco, y querés encarar los museos (MAAM, Museo de Güemes, Cabildo) durante el calor de primera hora de la tarde, cuando estar bajo techo es un alivio. Atento a la siesta de toda la ciudad: muchas puertas, incluida la de la catedral, cierran más o menos de 13:30 a 16:30.
• El casco antiguo es plano y la cuadrícula es fácil, pero el tramo hasta el Monumento a Güemes sube hacia el cerro, y si le sumas los 1.070 escalones del Cerro San Bernardo necesitas zapatos de verdad. Las veredas alrededor de la plaza son lisas; las calles hacia el monumento se ponen más ásperas y empinadas. Zapatillas, no sandalias.
• Los baños gratis más limpios de la ruta están dentro del Cabildo (Museo Histórico del Norte), de entrada gratuita, de martes a domingo. El Mercado Municipal también tiene baños durante el horario de mercado. Usa uno de estos en vez de contar con las iglesias.
• Come en el Mercado Municipal, no en los cafés de la plaza. Pide empanadas salteñas (chiquitas, jugosas, el orgullo local) y una humita (paquetito de maíz al vapor) por una fracción del precio del café. El mercado funciona de lunes a sábado, de 8 a 14 y de 17:30 a 22, cerrado los domingos.
• La mejor foto es la torre de la Iglesia y Convento San Francisco, la iglesia color sangre de buey en Caseros y Córdoba. Tómala al anochecer cuando la fachada está iluminada; párate en la esquina de enfrente y encuadra la torre contra el cielo. Si estás aquí el primer o el tercer viernes del mes, la visita nocturna la mejora todavía más.

Preguntas frecuentes