Selbstgeführter Stadtrundgang in Palermo

Warum Palermo zu Fuß? Ein selbstgeführter Rundgang

Kaum eine Stadt in Italien belohnt Fußgänger so sehr wie Palermo, denn alles, wofür man hergekommen ist, drängt sich auf engstem Raum. Der ganze historische Kern bildet ein dichtes Raster um zwei Straßen, die sich im rechten Winkel kreuzen: den Cassaro (Via Vittorio Emanuele) und die Via Maqueda. Läuft man diese beiden samt ihren Seitengassen ab, begegnet man arabisch-normannischen Mosaiken, einer barocken Straßenkreuzung, drei lärmenden Märkten und dem größten Opernhaus Italiens, und das ganz ohne Bus. Die Wege sind kurz, die Ausbeute pro Schritt ist geradezu absurd.

Die Route ist eine Schleife von rund 6,4 km, die am Normannenpalast am Westrand der Altstadt beginnt und endet. Sie führt nach Osten den Cassaro entlang zu den Quattro Canti und zur Piazza Bellini, taucht in den Vucciria-Markt ein, steigt nordwärts zum Teatro Massimo hinauf und fällt durch den Capo-Markt wieder zurück und hinaus zu den Kapuzinergruften, ehe sie an der Porta Nuova schließt. In dieser Reihenfolge nimmt man die UNESCO-Innenräume früh mit, solange noch Energie und Geduld für die Ticketschlangen reichen, und spart sich die Märkte und die seltsamen, unvergesslichen Gruften für den Moment auf, in dem einem eher nach Reizüberflutung als nach steifem Fresken-Nacken zumute ist.

Palermo blind zu erkunden macht Spaß, kostet aber jede Menge verlorene Zeit. Das Zentrum ist heruntergekommen, die Beschilderung dürftig, und die Hälfte der großartigen Kirchen sieht von der Straße aus nach nichts aus. Wer einer festen Linie folgt, geht eben nicht achtlos an der unscheinbaren Tür vorbei, hinter der eine goldene Decke wartet. Genau dafür taugt diese Route besser als ein zielloser Bummel.

Die Route: 12 Stationen

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Routenkarte

Dein Palermo Rundgang, Station für Station

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   Norman Palace

   

   Los geht es auf der Piazza Indipendenza am Westrand der Altstadt, wo der honigfarbene Koloss des Palastes den ganzen Spaziergang verankert. Es ist die älteste Königsresidenz Europas, Sitz der Normannenkönige Rogers II. und später Friedrichs II., und heute tagt hier das sizilianische Regionalparlament. Der Besuchereingang liegt an der Piazza del Parlamento. Das Standardticket kostet 19 € und schließt die Königsgemächer und die Cappella Palatina im Inneren ein. Geöffnet ist Mo bis Sa von 8:30 bis 16:30 Uhr, sonntags nur bis 13:00 Uhr. Der Sala dei Venti und der Sala di Re Ruggero mit seinen Jagdmosaiken lohnen den Aufstieg, doch Vorsicht: An Sitzungstagen des Parlaments bleiben die Gemächer für Besucher gesperrt, dann ist die Kapelle der garantierte Höhepunkt. Lösen Sie das Ticket einmal und gehen Sie schnurstracks weiter zur Kapelle.

   Öffnungszeiten

   Mo-Sa: 8:30 AM – 4:30 PM | So: 8:30 AM – 1:00 PM

   Preis

   €19

   Website

   federicosecondo.org ↗

   1 Min. Fußweg zur nächsten Station

2. 2

   Palatine Chapel

   

   Man tritt durch den Innenhof in die Kapelle, und der Raum schlägt einen sofort in seinen Bann. Jede Fläche über Augenhöhe glüht golden. 1140 unter Roger II. geweiht, ist dies das Beste, was Palermo zu bieten hat, und wohl der schönste normannische Innenraum überhaupt: byzantinische Mosaiken mit einem Christus Pantokrator über dem Kopf, eine bemalte hölzerne Muqarnas-Decke von fatimidischen Handwerkern geschnitzt, Arabisch, Griechisch und Latein in einem einzigen Raum. Die Kapelle gehört zum seriellen UNESCO-Welterbe der arabisch-normannischen Bauten. Wer nur das Kapellenticket separat löst, zahlt 15,50 €, doch das Kombiticket für den Palast zu 19 € ist die klügere Wahl. Kommen Sie früh, denn ab dem späten Vormittag strömen die Reisegruppen herein, und der Raum ist klein. Fotografieren ist ohne Blitz erlaubt. Nehmen Sie sich 20 bis 30 Minuten und schauen Sie wirklich nach oben. Die Öffnungszeiten entsprechen denen des Palastes, sonntags schließt die Kapelle schon um 12:30 Uhr.

   Öffnungszeiten

   Mo-Sa: 8:30 AM – 4:30 PM | So: 8:30 AM – 12:30 PM

   Preis

   €15.50

   Website

   federicosecondo.org ↗

   6 Min. Fußweg zur nächsten Station

3. 3

   Palermo Cathedral

   

   Vom Palast aus geht es nach Osten den Cassaro hinunter, und zur Linken erhebt sich die Kathedrale hinter einer Wand aus Palmen. Sie ist ein herrliches Durcheinander: normannischer Unterbau, gotische Vorhallen, katalanische Bögen, eine Kuppel aus dem 18. Jahrhundert und sogar ein arabischer Vers, noch aus ihrer Zeit als Moschee in eine Säule gemeißelt. Der Eintritt in die Hauptkirche ist frei, täglich 7:00 bis 19:00 Uhr, und allein das lohnt zehn Minuten. Die kostenpflichtigen Extras, die Königsgräber Rogers II. und Friedrichs II., die Schatzkammer und die Dachterrassen, kosten je ein paar Euro, und das Dach ist die richtige Wahl für den Blick zurück über die Altstadt. Die Krypta können Sie sich sparen, sofern Sie nicht gerade Sarkophage lieben. Draußen ist die lange Flanke zum Garten hin das Foto, das die meisten verpassen. Weiter geht es nach Osten auf dem Cassaro.

   Öffnungszeiten

   Täglich: 7:00 AM – 7:00 PM

   Preis

   Kostenlos

   Website

   cattedrale.palermo.it ↗

   6 Min. Fußweg zur nächsten Station

4. 4

   Quattro Canti

   

   Ein paar Schritte weiter öffnet sich die Straße unvermittelt zu einem Achteck geschwungener Barockfassaden: die Quattro Canti, genau die Kreuzung, an der der Cassaro auf die Via Maqueda trifft und sich die vier historischen Stadtviertel mit ihren Ecken berühren. Anfang des 17. Jahrhunderts erbaut, türmt jede konkave Fassade einen Brunnen, einen spanischen König und einen Schutzpatron eines Viertels übereinander. Der Platz ist offen und frei zugänglich, eher Knotenpunkt als Ziel, also halten Sie sich nicht lange auf, aber stellen Sie sich genau in die Mitte der Kreuzung und drehen Sie sich einmal langsam im Kreis. Im Lauf des Tages fällt das Licht jeweils auf eine andere Fassade, weshalb die Einheimischen den Ort das Theater der Sonne nennen. Noch immer rollt Verkehr hindurch, also achten Sie auf die Roller. Von hier sind die Piazza Pretoria und der Brunnen 30 Sekunden südlich, und die Piazza Bellini mit ihren beiden Kirchen liegt gleich dahinter.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr

   Preis

   Kostenlos

   Website

   turismo.comune.palermo.it ↗

   2 Min. Fußweg zur nächsten Station

5. 5

   San Cataldo Church

   

   Biegt man zur Piazza Bellini ab, fallen einem sofort die drei kahlen roten Kuppeln ins Auge. Das ist San Cataldo, eine kleine normannische Kirche aus dem 12. Jahrhundert, die nie verputzt wurde, sodass das Innere aus nacktem honigfarbenem Stein besteht, mit einem kosmatischen Fußboden und fast ohne Schmuck. Gerade die Strenge ist der Reiz: Nach der Goldflut der Cappella Palatina fühlt es sich an wie ein angehaltener Atem. Der Eintritt kostet 2,50 €, geöffnet täglich 10:00 bis 13:30 Uhr und 14:00 bis 18:00 Uhr. Drinnen genügen zehn Minuten. Der eigentliche Grund, warum die meisten hier haltmachen, ist das Äußere: Diese Kuppeln und die Blendarkaden bilden die meistfotografierte arabisch-normannische Silhouette der Stadt. Fotografieren Sie sie von der erhöhten Terrasse der Piazza aus, mit dem Glockenturm der Martorana daneben. Der Eingang zur Martorana liegt buchstäblich gleich nebenan.

   Öffnungszeiten

   Täglich: 10:00 AM – 1:30 PM, 2:00 – 6:00 PM

   Preis

   €2.50

   Website

   santosepolcrosicilia.it ↗

   1 Min. Fußweg zur nächsten Station

6. 6

   Church of the Martorana

   

   Eine Tür weiter als San Cataldo, hinter einer schlichten Fassade, liegt die Martorana, und drinnen ist sie das genaue Gegenteil von schlicht. Der Kern aus dem 12. Jahrhundert ist mit byzantinischen Goldmosaiken ausgekleidet, so fein wie die der Cappella Palatina, darunter eine berühmte Tafel, die zeigt, wie Christus Roger II. krönt. Sie ist noch immer eine lebendige Kirche des italo-albanischen Ritus, daher haben Gottesdienste Vorrang und die Kleiderordnung wird durchgesetzt: Schultern und Knie bedecken. Der Eintritt kostet 2 €, geöffnet Mo bis Sa 10:00 bis 13:00 Uhr, sonntags geschlossen. Dies ist also ein Vormittagsstopp, sonst verpassen Sie ihn. Planen Sie 15 Minuten ein. Der Kontrast aus dem nackten Stein von San Cataldo und diesem Goldglanz, Seite an Seite auf einem Platz, ist eine der besten 25-Minuten-Paarungen Palermos. Von der Piazza Bellini geht es den kurzen Block nach Norden zur Piazza Pretoria.

   Öffnungszeiten

   Mo-Sa: 10:00 AM – 1:00 PM | So: Geschlossen

   Preis

   €2

   Website

   turismo.comune.palermo.it ↗

   1 Min. Fußweg zur nächsten Station

7. 7

   Fontana Pretoria

   

   Um die Ecke auf der Piazza Pretoria füllt eine Hochzeitstorte aus weißem Marmor den ganzen Platz: Becken in mehreren Etagen, Flussgötter und Dutzende ganz unverhohlen nackter Nymphen und Ungeheuer. 1554 in Florenz von Francesco Camilliani gemeißelt und 1581 an den Senat von Palermo verkauft, kostete der Brunnen so viel, dass die empörten Einheimischen ihn den Brunnen der Schande tauften. Vasari nannte ihn einen Brunnen ohne Vergleich in Italien. Er steht offen und frei zugänglich, von Geländern umringt, mit dem Rathaus und zwei Kirchen als Kulisse. Man schaut, man fotografiert, man zahlt nichts und steht nicht an. Im Licht des späten Nachmittags leuchtet der Marmor warm golden, und die Menschenmengen lichten sich. Von hier schwenkt die Route nach Norden: zurück zum Cassaro und hinunter Richtung Via Roma und in die Gassen der Vucciria, wo die Stimmung komplett kippt.

   Öffnungszeiten

   Rund um die Uhr

   Preis

   Kostenlos

   Website

   turismo.comune.palermo.it ↗

   3 Min. Fußweg zur nächsten Station

8. 8

   Vucciria Market

   

   Der Lärm ist vor den Ständen da. Die Vucciria ist Palermos sagenumwobenster Markt, ein Gassengeflecht rund um die Piazza Caracciolo, wo Fischhändler rufen, Schwertfischköpfe auf Eis liegen und die Grills mit Panelle und Stigghiola qualmen. Tagsüber läuft er Mo bis Sa etwa 8:00 bis 14:00 Uhr, und die Essensstände sind günstig und ausgezeichnet: ein Pane ca meusa (Milzbrötchen) oder ein Panelle-Brötchen kostet um die 2 bis 3 €, eine Papiertüte frittierter Meeresfrüchte ein paar Euro mehr. Der Eintritt ist natürlich frei. Über die Jahre ist der Markt geschrumpft und wirkt am frühen Nachmittag halb verschlafen, ehe er nachts rund um die Piazza Garraffello in eine ausgelassene Open-Air-Bar-Szene umschlägt. Kommen Sie hungrig zur Mittagszeit. Achten Sie im Gedränge auf Ihre Tasche, tragen Sie Bargeld in der vorderen Hosentasche und filmen Sie keinen Händler ohne ein zustimmendes Nicken. Danach steigen Sie wieder hinauf Richtung Via Maqueda zum Teatro Massimo.

   Öffnungszeiten

   Mo-Sa: 8:00 AM – 2:00 PM | So: Geschlossen

   Preis

   Kostenlos

   7 Min. Fußweg zur nächsten Station

9. 9

   Teatro Massimo

   

   Die Via Maqueda weitet sich, und der mächtige neoklassizistische Portikus des Teatro Massimo beherrscht seinen eigenen Platz, zwei Löwen flankieren die Stufen. 1897 eröffnet, ist es das größte Opernhaus Italiens und das drittgrößte Europas, und ja, auf genau diesen Stufen wurde das Finale von Der Pate Teil III gedreht. Die geführte Innenbesichtigung kostet 9,50 €, täglich etwa 9:30 bis 15:30 Uhr in mehreren Sprachen, und sie lohnt sich wirklich: Zuschauerraum, Königsloge und Echoraum sind die Höhepunkte, rund 30 Minuten. Wer lieber nicht zahlt, sitzt auf den breiten Stufen genauso schön, isst eine Granita und sieht der Stadt zu. Werfen Sie auch einen Blick auf den Spielplan, denn ein günstiges Opern- oder Ballettticket im oberen Rang ist einer der preiswertesten Abende in Palermo. Dann geht es wieder nach Süden Richtung Capo.

   Öffnungszeiten

   Täglich: 9:30 AM – 3:30 PM

   Preis

   €9.50

   Website

   teatromassimo.it ↗

   5 Min. Fußweg zur nächsten Station

10. 10

    Capo Market

    

    Schlüpft man von den breiten Boulevards in den Capo, steht man plötzlich in einem überdachten Tunnel aus Markisen, dem orientalischsten von Palermos Märkten und dem am wenigsten touristischen der drei. Die Gassen winden sich hinter der Kathedrale entlang, mit Obstpyramiden, Metzgern, Gewürz- und Olivenständen und einer Handvoll Streetfood-Buden, die Einheimische tatsächlich frequentieren. Die Öffnungszeiten sind lang, Mo bis Sa 7:00 bis 20:00 Uhr und sonntagvormittags bis 13:00 Uhr, der Eintritt ist frei. Hierher kommt man für den Alltag statt für die Show: Hier kauft Palermo ein, hier führt es nichts vor. Probieren Sie frisch frittierte Panelle oder eine Tüte Oliven für ein paar Münzen. Die Gassen sind eng, uneben, und man verliert sich leicht darin, was gerade den Reiz ausmacht. Halten Sie nach Südwesten, dann kommen Sie nahe der Kathedrale heraus, am Beginn der langen Straße nach Westen zu den Gruften.

    Öffnungszeiten

    Mo-Sa: 7:00 AM – 8:00 PM | So: 7:00 AM – 1:00 PM

    Preis

    Kostenlos

    16 Min. Fußweg zur nächsten Station

11. 11

    Capuchin Catacombs

    

    Dies ist die lange Etappe, etwa 2 km westlich des Zentrums, und das Seltsamste, was Sie auf Sizilien zu sehen bekommen. Unter dem Kapuzinerkloster säumen rund 8.000 mumifizierte Körper die Korridore, Mönche, Bürger, Kinder, die seit dem 16. Jahrhundert in ihren besten Kleidern an den Wänden hängen. Die berühmteste Bewohnerin ist Rosalia Lombardo, ein 1920 so gut einbalsamiertes zweijähriges Mädchen, dass man sie die Schlafende Schönheit nennt. Der Eintritt kostet 3 €, geöffnet täglich 9:00 bis 12:10 Uhr und 15:00 bis 17:10 Uhr, denken Sie also an die lange Mittagspause. Fotografieren ist verboten, und das Ganze ist nichts für zart Besaitete oder kleine Kinder. Rechnen Sie mit 30 bis 40 Minuten. Ist Ihnen der Weg zu weit, übernehmen ihn der Bus 327 oder ein kurzes Taxi. Anschließend geht es nach Osten zurück Richtung Palast und Porta Nuova, um die Schleife zu schließen.

    Öffnungszeiten

    Täglich: 9:00 AM – 12:10 PM, 3:00 – 5:10 PM

    Preis

    €3

    Website

    catacombefraticappuccini.com ↗

    18 Min. Fußweg zur nächsten Station

12. 12

    Porta Nuova

    

    Die Schleife schließt sich dort, wo seit Jahrhunderten Palermos prächtiger Landzugang steht: an der Porta Nuova, dem Triumphtor, das man an den Normannenpalast anbaute, um die Rückkehr Karls V. aus Tunis zu feiern. Die vier Telamonen, die in den Sockel gemeißelten Mauren, erinnern an diesen Sieg, und das mit Majolikafliesen verkleidete Pyramidendach ist das Detail, für das sich der Blick nach oben lohnt. Das Tor rahmt den allerersten Abschnitt des Cassaro, sodass Sie genau dort stehen, wo die lange, gerade Straße beginnt, die Sie den ganzen Tag abgelaufen sind. Es ist offen und frei zugänglich, Verkehr fließt durch seinen Bogen. Stellen Sie sich bei Sonnenuntergang auf die Stadtseite, dann glühen Tor und Palast gemeinsam, das schönste Abschlussfoto der Route. Von hier sind es nur wenige Schritte zurück zum Normannenpalast und zur Piazza Indipendenza, und Ihre Schleife ist vollendet.

    Öffnungszeiten

    Rund um die Uhr

    Preis

    Kostenlos

Selbstgeführter Rundgang vs. Gruppenführung in Palermo

In ehrlichem Tempo gelaufen, mit Kapelle, Kathedralendach, Martorana, Teatro Massimo und Gruften, füllt diese Route einen ganzen Tag und kostet überraschend wenig: rund 19 € für das Kombiticket aus Palast und Cappella Palatina, je 2 bis 2,50 € für San Cataldo und die Martorana, 9,50 € für das Teatro Massimo, 3 € für die Gruften, dazu ein paar Euro für die Extras der Kathedrale. Macht 40 bis 45 € an Tickets, alles zusammen, noch vor dem Essen. Die Märkte und die großen Plätze sind gratis. Es gibt also keinen finanziellen Grund, auf die Variante in Eigenregie zu verzichten.

Geführte Stadtrundgänge durch das historische Zentrum kosten in der Regel 25 bis 45 € pro Person für eine zwei- bis dreistündige Gruppentour, private Guides beginnen bei etwa 120 bis 150 € für einen halben Tag, meist ohne die Eintrittstickets. Sein Honorar verdient ein Guide an zwei ganz bestimmten Orten: in der Cappella Palatina und der Martorana, wo die Bildsprache dicht ist und eine gute Erklärung eine Wand aus Gold in eine lesbare Geschichte verwandelt. Außerdem nimmt er einem die lästige Bus- oder Taxilogistik hinaus zu den Gruften ab.

Meine ehrliche Einschätzung: Gehen Sie es in Eigenregie an, mit dieser Route. Wenn Ihr Budget aber eine bezahlte Erfahrung hergibt, dann eine geführte Sitzung in Cappella Palatina und Martorana am Vormittag, den Rest laufen Sie selbst. An den Märkten, den Brunnen oder dem Tor verpassen Sie allein nichts, dafür behalten Sie die Freiheit, eine Stunde an einem Granita-Stand zu verweilen, und genau das ist die richtige Art, einen Nachmittag in Palermo zu verbringen.

Wie lange dauert dieser Palermo Rundgang?

Die reine Gehzeit für die gesamte 6,4-km-Schleife beträgt nur etwa 90 Minuten, doch überstürzen sollte das niemand. Mit den Innenräumen, den Märkten und einem ordentlichen Mittagessen planen Sie besser einen ganzen Tag ein, 6 bis 8 Stunden. Normannenpalast und Cappella Palatina brauchen zusammen eine gute Stunde, die Gruften samt langem Hinweg noch einmal eine, und die beiden Kirchen an der Piazza Bellini plus der Brunnen entspannte 45 Minuten.

Die natürliche Pause ist die Vucciria oder der Capo zur Mittagszeit: Holen Sie sich Panelle und ein Bier und essen Sie im Stehen zwischen den Ständen. Für eine sitzende Verschnaufpause bieten sich die Stufen und Cafés rund um das Teatro Massimo an, oder Sie kehren in einer der Bars an der Piazza Pretoria ein und genießen eine Granita mit dem Brunnen vor der Nase. Erscheint der Weg zu den Gruften nach einem vollen Vormittag zu lang, teilen Sie die Schleife mit einer nachmittäglichen Kaffeepause in zwei Hälften, oder fahren Sie in eine Richtung mit dem Bus und gehen den Rückweg zu Fuß.

Tipps für deinen Spaziergang durch Palermo

• Timing: Stehen Sie um 8:30 Uhr am Normannenpalast, wenn er öffnet, um die Cappella Palatina vor den Reisegruppen zu erwischen. Die Martorana hat sonntags zu und öffnet nur von 10 bis 13 Uhr, und die Kapuzinergruften machen von 12:10 bis 15:00 Uhr Mittagspause. Legen Sie die Gruften also entweder ins Vormittagsfenster oder auf die Zeit nach 15 Uhr.
• Schuhe: Die Altstadt besteht aus Kopfsteinpflaster, Lavasteinplatten und aufgebrochenem Belag, in den Märkten oft glatt und uneben, wo sich Wasser und Fischeis auf dem Boden sammeln. Tragen Sie geschlossene, griffige Schuhe, keine Sandalen, und achten Sie in den Gassen der Vucciria und des Capo auf Ihren Tritt.
• Toiletten: Öffentliche Toiletten sind Mangelware. Nutzen Sie die Anlagen im Normannenpalast, sobald Sie Ihr Ticket gekauft haben, und im Teatro Massimo, falls Sie die Tour mitmachen. Sonst kaufen Sie einen Kaffee in einer Bar nahe den Quattro Canti oder der Piazza Pretoria und benutzen deren Toilette.
• Essen: Essen Sie Streetfood auf den Märkten, nicht im Sitzrestaurant. Ein Pane ca meusa oder Panelle-Brötchen in der Vucciria kostet 2 bis 3 €, und eine sizilianische Granita mit Brioche aus einer Bar nahe dem Teatro Massimo ist der perfekte Treibstoff für zwischendurch. Halten Sie Kleingeld bereit, denn die Stände nehmen keine Karten.
• Foto: Für die klassische arabisch-normannische Aufnahme stellen Sie sich auf die erhöhte Terrasse der Piazza Bellini, im Blick die drei roten Kuppeln von San Cataldo und den Turm der Martorana daneben. Am besten ist das Licht am späten Nachmittag. Fürs Abschlussfoto blicken Sie bei Sonnenuntergang von der Stadtseite auf die Porta Nuova.

Häufige Fragen