Free Tour por Palermo: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer Palermo a pie

Palermo recompensa al caminante como casi ninguna otra ciudad de Italia, porque las cosas que viniste a ver están unas encima de otras. Todo el núcleo histórico es una retícula apretada organizada en torno a dos calles que se cruzan en ángulo recto: el Cassaro (Via Vittorio Emanuele) y Via Maqueda. Recorre esas dos y sus callejones laterales y te topas con mosaicos árabe-normandos, un cruce barroco, tres bulliciosos mercados callejeros y el teatro de ópera más grande de Italia sin necesitar nunca un autobús. Las distancias son cortas. La relación recompensa por paso es absurda.

Esta ruta es un circuito, de unos 6,4 km, que empieza y termina en el Palacio de los Normandos, en el extremo oeste. Te lleva hacia el este por el Cassaro hasta Quattro Canti y Piazza Bellini, se sumerge en el mercado de la Vucciria, sube al norte hasta el Teatro Massimo, luego baja de nuevo por el mercado del Capo y sale hacia las Catacumbas de los Capuchinos antes de cerrar en Porta Nuova. Hacerlo en este orden significa que ves los interiores Patrimonio de la Humanidad temprano, cuando tienes energía y paciencia para las colas de entradas, y dejas los mercados y las extrañas e inolvidables catacumbas para cuando quieras saturación sensorial en lugar de tortícolis de tanto mirar frescos.

Deambular por Palermo a ciegas es divertido, pero caro en tiempo perdido. El centro está descuidado, la señalización es mala y la mitad de las grandes iglesias parecen no ser nada desde la calle. Seguir una línea fija significa que pasas por el portal corriente que esconde un techo de oro en lugar de pasar de largo. Esa es la razón para hacer esto como una ruta y no como un paseo sin rumbo.

Tu tour por Palermo, parada a parada

1. 1

   Palazzo dei Normanni

   

   Empieza aquí, en Piazza Indipendenza, en el extremo oeste del casco antiguo, donde la mole color miel del palacio ancla todo el recorrido. Es la residencia real más antigua de Europa, sede de los reyes normandos de Roger II y más tarde de Federico II, y hoy alberga el parlamento regional siciliano. La entrada para turistas está en Piazza del Parlamento. La entrada estándar cuesta 19 € e incluye los apartamentos reales y la Capilla Palatina del interior; el horario es de lun a sáb de 8:30 a 16:30, los domingos solo hasta las 13:00. La Sala dei Venti y la Sala di Re Ruggero con sus mosaicos de caza merecen la subida, pero ten en cuenta que los apartamentos cierran al público los días de sesión parlamentaria, así que la capilla es el atractivo garantizado. Compra tu entrada una vez y camina directo a la capilla.

   Horario

   Lun–Sáb: 08:30–16:30 | Dom: 08:30–13:00

   Precio

   €19

   Sitio web

   federicosecondo.org ↗

   Ubicación

   Palazzo dei Normanni en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Capilla palatina de Palermo (Cappella Palatina)

   

   Cruza el patio y entra en la capilla, y la temperatura de la sala cambia. Cada superficie por encima de la altura de los ojos arde en oro. Consagrada en 1140 bajo Roger II, esto es lo mejor de Palermo y posiblemente el interior normando más fino que existe: mosaicos bizantinos de Cristo Pantocrátor sobre tu cabeza, un techo de madera pintada de muqarnas tallado por artesanos fatimíes, árabe, griego y latín todo en una sola sala. Forma parte del sitio en serie árabe-normando de la Unesco. Si solo compraste la entrada a la capilla por separado, cuesta 15,50 €, pero el combinado del palacio por 19 € es la compra más inteligente. Ve temprano; los grupos turísticos inundan el lugar a media mañana y el espacio es pequeño. Se permite fotografiar sin flash. Dedícale de 20 a 30 minutos y mira hacia arriba de verdad. El horario coincide con el del palacio, con cierre los domingos más temprano, a las 12:30.

   Horario

   Lun–Sáb: 08:30–16:30 | Dom: 08:30–12:30

   Precio

   €15.50

   Sitio web

   federicosecondo.org ↗

   Ubicación

   Capilla palatina de Palermo (Cappella Palatina) en Google Maps ↗

   6 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   Catedral de Palermo (Cattedrale di Palermo)

   

   Sal del palacio y camina hacia el este por el Cassaro y la catedral se alza a tu izquierda tras un muro de palmeras. Es gloriosamente confusa: base normanda, pórticos góticos, arcos catalanes, una cúpula del siglo XVIII e incluso un versículo árabe tallado en una columna de sus tiempos de mezquita. La entrada a la iglesia principal es gratuita, todos los días de 7:00 a 19:00, y eso solo ya vale diez minutos. Los extras de pago, las tumbas reales de Roger II y Federico II, el tesoro y las terrazas de la azotea, cuestan unos pocos euros cada uno y la azotea es la que hay que elegir por la vista sobre el casco antiguo. Sáltate la cripta a menos que te encanten los sarcófagos. Fuera, el largo flanco que da al jardín es la foto que la mayoría se pierde. Sigue hacia el este por el Cassaro.

   Horario

   Diario: 07:00–19:00

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   cattedrale.palermo.it ↗

   Ubicación

   Catedral de Palermo (Cattedrale di Palermo) en Google Maps ↗

   6 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Quattro Canti

   

   Sigue adelante y la calle se abre de pronto en un octógono de fachadas barrocas curvas: esto es Quattro Canti, el cruce exacto donde el Cassaro se encuentra con Via Maqueda y los cuatro barrios históricos se tocan en las esquinas. Construido a principios del siglo XVII, cada cara cóncava apila una fuente, un rey español y un santo patrón de un barrio. Es abierto y gratuito, un cruce más que un destino, así que no te detienes mucho, pero ponte justo en el centro del cruce y gira lentamente. La luz incide en una fachada distinta a lo largo del día, por eso los locales lo llaman el Teatro del Sol. Aún circula el tráfico, así que cuidado con las motos. Desde aquí Piazza Pretoria y la fuente quedan a 30 segundos al sur, y Piazza Bellini con sus dos iglesias está justo detrás.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   turismo.comune.palermo.it ↗

   Ubicación

   Quattro Canti en Google Maps ↗

   2 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Iglesia de San Cataldo (Chiesa di San Cataldo)

   

   Asómate a Piazza Bellini y las tres cúpulas rojas y desnudas captan tu mirada al instante. Esto es San Cataldo, una pequeña iglesia normanda del siglo XII que nunca se enlució, así que el interior es piedra desnuda color miel con un suelo cosmatesco y casi sin decoración. La austeridad es el punto; tras la sobrecarga de oro de la Capilla Palatina se siente como un suspiro contenido. La entrada cuesta 2,50 €, abierta todos los días de 10:00 a 13:30 y de 14:00 a 18:00. Diez minutos dentro son más que suficientes. La verdadera razón por la que la mayoría se detiene es el exterior: esas cúpulas y las arcadas ciegas son la silueta árabe-normanda más fotografiada de la ciudad. Fotografíalas desde la terraza elevada de la plaza con el campanario de la Martorana al lado. La entrada de la Martorana es literalmente la puerta de al lado.

   Horario

   Diario: 10:00–13:30, 14:00–18:00

   Precio

   €2.50

   Sitio web

   santosepolcrosicilia.it ↗

   Ubicación

   Iglesia de San Cataldo (Chiesa di San Cataldo) en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Church of the Martorana

   

   Una puerta más allá de San Cataldo, tras una fachada sencilla, está la Martorana, y por dentro es lo contrario de sencilla. El núcleo del siglo XII está revestido de mosaicos bizantinos en oro tan finos como los de la Capilla Palatina, incluido un famoso panel de Cristo coronando a Roger II. Sigue siendo una iglesia activa de rito ítalo-albanés, así que los oficios tienen prioridad y se exige vestimenta adecuada: cubre hombros y rodillas. La entrada cuesta 2 €, abierta de lun a sáb de 10:00 a 13:00, y cerrada los domingos, así que esta es una parada de mañana o te la pierdes. Dedícale 15 minutos. El contraste entre la piedra desnuda de San Cataldo y este estallido de oro, uno al lado del otro en una sola plaza, es uno de los mejores dúos de 25 minutos de Palermo. Desde Piazza Bellini, camina la corta manzana al norte hasta Piazza Pretoria.

   Horario

   Lun–Sáb: 10:00–13:00 | Dom: Cerrado

   Precio

   €2

   Sitio web

   turismo.comune.palermo.it ↗

   Ubicación

   Church of the Martorana en Google Maps ↗

   1 min a pie hasta la siguiente parada

7. 7

   Fontana Pretoria

   

   Dobla la esquina hacia Piazza Pretoria y un pastel de bodas de mármol blanco llena la plaza: niveles de pilas, dioses fluviales y docenas de ninfas y monstruos francamente desnudos. Tallada en Florencia en 1554 por Francesco Camilliani y vendida al senado de Palermo en 1581, costó tanto que los escandalizados locales la apodaron la Fuente de la Vergüenza. Vasari la llamó una fuente sin igual en Italia. Está abierta y es gratuita, rodeada de barandillas, con el ayuntamiento y dos iglesias de fondo. Miras, fotografías, no pagas ni haces cola. La luz de la tarde tiñe el mármol de un cálido dorado y las multitudes disminuyen. Desde aquí la ruta gira al norte: vuelve al Cassaro y baja hacia Via Roma y los callejones de la Vucciria, donde el ambiente cambia por completo.

   Horario

   Abierto 24/7

   Precio

   Gratis

   Sitio web

   turismo.comune.palermo.it ↗

   Ubicación

   Fontana Pretoria en Google Maps ↗

   3 min a pie hasta la siguiente parada

8. 8

   Vucciria

   

   El ruido te llega antes que los puestos. La Vucciria es el mercado más legendario de Palermo, un nudo de callejones en torno a Piazza Caracciolo donde gritan los pescaderos, cabezas de pez espada reposan sobre el hielo y las parrillas humean con panelle y stigghiola. De día abre de lun a sáb aproximadamente de 8:00 a 14:00 y los puestos de comida son baratos y excelentes: un pane ca meusa (bocadillo de bazo) o un panino de panelle ronda los 2 a 3 €, un cucurucho de papel de fritura de mar unos pocos euros más. La entrada es gratuita, obviamente. El mercado ha menguado con los años y parece medio dormido a primera hora de la tarde, y luego se transforma en un bullicioso bar al aire libre por la noche en torno a Piazza Garraffello. Ve a comer con hambre. Cuida tu bolso en el apretujón, lleva el efectivo en un bolsillo delantero y no filmes a los vendedores sin un gesto de permiso. Vuelve a subir hacia Via Maqueda para el Teatro Massimo.

   Horario

   Lun–Sáb: 08:00–14:00 | Dom: Cerrado

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Vucciria en Google Maps ↗

   7 min a pie hasta la siguiente parada

9. 9

   Teatro Massimo Vittorio Emanuele

   

   Via Maqueda se abre y el gran pórtico neoclásico del Teatro Massimo domina su propia plaza, con leones flanqueando la escalinata. Inaugurado en 1897, es el teatro de ópera más grande de Italia y el tercero de Europa, y sí, aquí es donde se rodó el clímax de El Padrino III, en esas mismas escaleras. La visita guiada al interior cuesta 9,50 €, todos los días aproximadamente de 9:30 a 15:30 en varios idiomas, y vale realmente la pena: el auditorio, el palco real y la sala del eco son lo más destacado, unos 30 minutos. Si prefieres no pagar, las amplias escaleras son un buen sitio para sentarte, tomar una granita y ver pasar la ciudad. Mira también la programación de temporada; una entrada barata de piso alto para una ópera o un ballet es una de las mejores noches por su precio en Palermo. Luego vuelve hacia el sur, rumbo al Capo.

   Horario

   Diario: 09:30–15:30

   Precio

   €9.50

   Sitio web

   teatromassimo.it ↗

   Ubicación

   Teatro Massimo Vittorio Emanuele en Google Maps ↗

   5 min a pie hasta la siguiente parada

10. 10

    Capo Market

    

    Sal de las amplias avenidas hacia el Capo y de pronto estás en un túnel cubierto de toldos, el más árabe de los mercados de Palermo y el menos turístico de los tres. Los callejones serpentean detrás de la catedral con pirámides de fruta, carnicerías, puestos de especias y aceitunas, y un puñado de sitios de comida callejera que los locales usan de verdad. Tiene un horario amplio, de lun a sáb de 7:00 a 20:00 y los domingos por la mañana hasta las 13:00, y la entrada es gratuita. Ven aquí por el trajín cotidiano más que por el espectáculo: aquí es donde Palermo compra, no donde actúa. Prueba una panelle recién frita o una bolsa de aceitunas por calderilla. Los callejones son estrechos, irregulares y fáciles para perderse, que es lo divertido. Apunta al suroeste y saldrás cerca de la catedral y de la larga calle al oeste hacia las catacumbas.

    Horario

    Lun–Sáb: 07:00–20:00 | Dom: 07:00–13:00

    Precio

    Gratis

    Ubicación

    Capo Market en Google Maps ↗

    16 min a pie hasta la siguiente parada

11. 11

    Catacumbas de los Capuchinos (Catacombe dei Cappuccini)

    

    Esta es la etapa larga, a unos 2 km al oeste del centro, y es lo más extraño que verás en Sicilia. Bajo el convento de los capuchinos, los corredores están revestidos de unos 8.000 cuerpos momificados, monjes, profesionales, niños, colgados de las paredes con sus mejores ropas desde el siglo XVI en adelante. La residente más famosa es Rosalia Lombardo, una niña de dos años conservada tan bien en 1920 que la llaman la Bella Durmiente. La entrada cuesta 3 €, abierta todos los días de 9:00 a 12:10 y de 15:00 a 17:10, así que ten en cuenta el largo cierre del mediodía. No se permite fotografiar, y no es para los aprensivos ni para niños pequeños. Lleva de 30 a 40 minutos. Si el paseo se hace largo, el autobús 327 o un taxi corto te llevan. Camina de vuelta al este hacia el palacio y Porta Nuova para cerrar el circuito.

    Horario

    Diario: 09:00–12:10, 15:00–17:10

    Precio

    €3

    Sitio web

    catacombefraticappuccini.com ↗

    Ubicación

    Catacumbas de los Capuchinos (Catacombe dei Cappuccini) en Google Maps ↗

    18 min a pie hasta la siguiente parada

12. 12

    Porta Nuova

    

    El circuito se cierra donde la gran entrada terrestre de Palermo se ha alzado durante siglos: Porta Nuova, la puerta triunfal construida junto al Palacio de los Normandos para conmemorar el regreso de Carlos V de Túnez. Los cuatro telamones, los moros tallados en su base, conmemoran esa victoria, y el tejado en forma de pirámide revestido de azulejos de mayólica es el detalle que hay que buscar arriba. Enmarca el comienzo mismo del Cassaro, así que estás en el punto donde empieza la larga calle recta que recorriste todo el día. Es abierta y gratuita, con tráfico pasando bajo su arco. Ponte en el lado de la ciudad al atardecer y la puerta y el palacio brillan juntos, la mejor foto de cierre de la ruta. Desde aquí quedan unos pasos para volver al Palacio de los Normandos y a Piazza Indipendenza, y tu circuito está completo.

    Horario

    Abierto 24/7

    Precio

    Gratis

    Ubicación

    Porta Nuova en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por Palermo? Guiado vs. por tu cuenta

Hecha a un ritmo real, entrando en la capilla, la azotea de la catedral, la Martorana, el Teatro Massimo y las catacumbas, esta ruta es un día entero y cuesta sorprendentemente poco: unos 19 € por el combinado del palacio y la Capilla Palatina, de 2 a 2,50 € cada una por San Cataldo y la Martorana, 9,50 € por el Teatro Massimo, 3 € por las catacumbas, más unos pocos euros por los extras de la catedral. Pongamos de 40 a 45 € en entradas, todo incluido, antes de comer. Los mercados y las plazas principales son gratis. No hay razón para descartar la versión autoguiada por cuestión de coste.

Las visitas guiadas a pie por el centro histórico suelen costar de 25 a 45 € por persona para un paseo en grupo de dos a tres horas, y los guías privados parten de unos 120 a 150 € por media jornada, normalmente sin las entradas. Un guía se gana su tarifa en dos lugares concretos: la Capilla Palatina y la Martorana, donde la iconografía es densa y una buena explicación transforma un muro de oro en una historia legible. También se encargan de la incómoda logística del autobús o el taxi hasta las catacumbas.

Mi opinión sincera: hazla autoguiada con esta ruta, pero si tu presupuesto permite una experiencia de pago, que sea una sesión guiada de la Capilla Palatina y la Martorana por la mañana, y luego camina el resto por tu cuenta. No pierdes nada en los mercados, las fuentes o la puerta yendo por libre, y conservas la libertad de demorarte una hora en un puesto de granita, que es la forma correcta de pasar una tarde en Palermo.

¿Cuánto dura este tour por Palermo?

El tiempo de caminata es de solo unos 90 minutos para el circuito completo de 6,4 km, pero nadie debería apresurar esto. Con los interiores, los mercados y una comida en condiciones, cuenta con un día entero, de 6 a 8 horas. El Palacio de los Normandos y la Capilla Palatina juntos necesitan una hora bien aprovechada, las catacumbas otra hora con el largo paseo de ida, y las dos iglesias de Piazza Bellini más la fuente unos 45 minutos relajados en total.

La pausa natural es la Vucciria o el Capo a la hora de comer: coge panelle y una cerveza y come de pie entre los puestos. Para un descanso sentado, las escaleras y cafés en torno al Teatro Massimo son el sitio obvio, o párate en uno de los bares de Piazza Pretoria a tomar una granita con la fuente delante. Si el paseo a las catacumbas se hace demasiado largo tras una mañana entera, haz el circuito en dos mitades con una pausa para el café por la tarde, o toma el autobús en un sentido y vuelve a pie.

¿Un “free tour” por Palermo es realmente gratis?

Consejos para caminar por Palermo

• Horarios: empieza en el Palacio de los Normandos a las 8:30, cuando abre, para entrar en la Capilla Palatina antes que los grupos turísticos. La Martorana cierra los domingos y solo abre de 10:00 a 13:00, y las Catacumbas de los Capuchinos cierran al mediodía de 12:10 a 15:00, así que planifica las catacumbas para la franja de la mañana o para después de las 15:00.
• Calzado: el casco antiguo es de adoquín, losa de piedra de lava y pavimento roto, a menudo resbaladizo y desigual en los mercados, donde el agua y el hielo del pescado se acumulan en el suelo. Lleva zapatos cerrados y con agarre, no sandalias, y cuida dónde pisas en los callejones de la Vucciria y el Capo.
• Aseos: los baños públicos escasean. Usa los servicios dentro del Palacio de los Normandos tras comprar tu entrada, y los del Teatro Massimo si haces la visita. Si no, compra un café en un bar cerca de Quattro Canti o Piazza Pretoria y usa los suyos.
• Comida: come comida callejera en los mercados, no en un restaurante de mesa. Un pane ca meusa o un panino de panelle en la Vucciria ronda los 2 a 3 €, y una granita siciliana con brioche de un bar cerca del Teatro Massimo es el combustible perfecto a mitad del paseo. Lleva efectivo suelto; los puestos no aceptan tarjeta.
• Foto: para la clásica imagen árabe-normanda, ponte en la terraza elevada de Piazza Bellini de cara a las tres cúpulas rojas de San Cataldo con la torre de la Martorana al lado. La luz de la tarde es la mejor. Para la foto de cierre, ponte de cara a Porta Nuova desde el lado de la ciudad al atardecer.

Preguntas frecuentes