Visite de San Gimignano à pied

Pourquoi visiter San Gimignano à pied ?

San Gimignano est minuscule, et c'est exactement pourquoi une balade à pied bat tout le reste ici. Tout le centre médiéval tient à l'intérieur d'un cercle de murailles du 13e siècle, et l'itinéraire principal de la porte sud jusqu'à l'ancienne forteresse fait moins de 700 mètres. Tu pourrais l'avaler en quinze minutes. Tu ne devrais pas. L'intérêt de cette ville, ce sont les tours : une ligne d'horizon de fûts de pierre qui lui a valu le surnom de « Manhattan du Moyen Âge », et la seule façon de les lire, c'est à pied, en levant les yeux, en se perdant dans une ruelle latérale, puis en tournant un coin et en voyant tout le bouquet de tours te sauter au visage.

Cet itinéraire est une ligne droite qui monte. Tu entres à la Porta San Giovanni, tu remontes l'épine dorsale de la ville à travers ses deux grandes places, et tu finis à la Rocca en ruine avec le meilleur panorama gratuit de la ville. Pas de retour en arrière, pas de métro, pas d'appli de carte nécessaire une fois que tu démarres. La plupart des visiteurs d'un jour arrivent en bus, se font parquer à la place du puits, achètent une glace et repartent. Suivre cet ordre signifie au contraire que tu atteins les fresques de la cathédrale et l'unique tour accessible dans le bon ordre, et que tu finis au-dessus de la foule au lieu d'être coincé dedans.

Sois tranché sur celui-ci. San Gimignano est envahie grosso modo entre 11 h et 16 h, quand les autocars débarquent. La balade fonctionne mieux tôt ou tard, quand les rues de calcaire sont calmes et la lumière basse. Fais la montée, saute les boutiques à touristes, et garde ton argent pour les deux choses qui valent vraiment qu'on paie.

Votre visite de San Gimignano, étape par étape

1. 1

   Porta San Giovanni

   

   C'est par là que presque tout le monde entre, et pour une fois le choix évident est le bon. Les parkings et les arrêts de bus sont juste à l'extérieur, donc tu passes sous l'arc brisé de la principale porte sud de la ville et le monde moderne s'efface derrière toi. La porte fait partie des murailles du 13e siècle, gratuite et ouverte à toute heure. Marque une pause ici avant la montée. Une fois passé, tu es sur la Via San Giovanni, une rue de pierre étroite qui monte vers le centre. Elle est bordée de boutiques vendant de la charcuterie, de la céramique et le vin blanc local, la Vernaccia, plus beaucoup de souvenirs sans intérêt. Ne t'arrête pas faire les boutiques en montant. Le bon se trouve plus haut. Monte la pente douce, garde les yeux levés pour le premier sommet de tour qui apparaît au-dessus des toits, et laisse la rue te canaliser vers le cœur de la ville.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   sangimignano.com ↗

   Emplacement

   Porta San Giovanni sur Google Maps ↗

   4 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Piazza della Cisterna

   

   La Via San Giovanni s'ouvre et soudain tu te retrouves sur la carte postale. La Piazza della Cisterna est la place triangulaire pavée en arête de poisson bâtie autour d'un vieux puits de pierre, cernée de maisons-tours médiévales qui se penchent de tous côtés. C'est le cœur social de la ville, gratuite et ouverte 24h/24, et c'est là que tout le monde se rassemble. Ce sera animé. Assieds-toi quand même sur les marches du puits, parce que le cadrage des tours d'ici est l'image pour laquelle tu es venu. La Gelateria Dondoli est juste sur la place, ouverte tous les jours de 9 h à 22 h, une glacerie championne du monde avec de vraies files. Le safran-pignons de pin ou le sorbet romarin-framboise sont les parfums à commander, pas le chocolat. Ça vaut l'attente une fois. Ensuite marche les quelques pas vers le nord-ouest, par le passage de liaison, jusqu'à la deuxième place, plus monumentale.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Piazza della Cisterna sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Palazzo Comunale

   

   Passe de la place du puits à la Piazza del Duomo et l'ambiance bascule du social au civique. Le Palazzo Comunale, aussi appelé Palazzo del Popolo, est le siège de l'autorité communale depuis le 13e siècle. À l'intérieur se trouvent le Musée civique et la Pinacothèque, ouverts tous les jours de 10 h à 19 h 30, billet 6 €. C'est l'une des deux choses ici qui valent vraiment qu'on paie. La collection est profonde pour une si petite ville : Coppo di Marcovaldo, Lippo Memmi, Benozzo Gozzoli, Filippino Lippi, Pinturicchio. La salle célèbre est la Camera del Podestà avec ses fresques d'amour et de mariage de Memmo di Filippuccio, franches d'une manière que l'art médiéval ne l'est pas d'ordinaire. Accorde 45 minutes au musée. Surtout, le même guichet ici est ton entrée pour la Torre Grossa, alors achète l'option combinée maintenant plutôt que de faire deux fois la queue.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–19:30

   Tarif

   €6

   Site web

   sangimignanomusei.it ↗

   Emplacement

   Palazzo Comunale sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Collégiale de San Gimignano (Basilica di Santa Maria Assunta)

   

   De l'autre côté de la place, en haut d'un large escalier, se trouve une église qui cache tout derrière un visage nu. La Collégiale paraît quelconque de l'extérieur, une sobre façade romane sans marbre ni fioriture, consacrée dès 1148. Entre et les murs explosent de couleur. Des cycles de fresques du sol au plafond couvrent trois nefs : scènes de l'Ancien Testament par Bartolo di Fredi, du Nouveau Testament par Lippo Memmi, et la petite chapelle de Santa Fina peinte par Ghirlandaio. C'est le sommet artistique de toute la balade et une partie du cœur classé à l'UNESCO. Les horaires vont du lundi au vendredi de 10 h à 19 h 30, le samedi jusqu'à 17 h, le dimanche à partir de 12 h 30. L'entrée est gratuite pour l'église elle-même, même si les chapelles à fresques peuvent comporter un petit supplément. Couvre tes épaules et tes genoux. Accorde-lui vingt minutes minimum et lève les yeux sans arrêt.

   Horaires

   Lun–Ven: 10:00–19:30 | Sam: 10:00–17:00 | Dim: 12:30–19:30

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   duomosangimignano.it ↗

   Emplacement

   Collégiale de San Gimignano (Basilica di Santa Maria Assunta) sur Google Maps ↗

   1 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Torre Grossa

   

   De retour au Palazzo Comunale, c'est la montée. La Torre Grossa est la plus haute des tours survivantes de San Gimignano avec 54 mètres, et c'est la seule que tu as le droit de gravir. L'entrée se fait par le palazzo, ouvert tous les jours de 10 h à 19 h 30. La tour seule coûte 5 €, mais si tu as déjà acheté le billet du musée le combiné est le bon choix, alors règle ça au guichet avant de commencer. L'escalier est raide et étroit vers le sommet, un mélange de marches de pierre et de métal, et il n'y a aucune honte à faire une pause. Ce que tu obtiens en haut, c'est la vue définitive : le bouquet de tours de pierre sous tes pieds, les toits de terre cuite, et la campagne du Val d'Elsa qui se déroule dans toutes les directions. C'est le panorama qui explique toute la ville d'un seul coup d'œil. Ça vaut chaque marche.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–19:30

   Tarif

   €5

   Site web

   sangimignanomusei.it ↗

   Emplacement

   Torre Grossa sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Rocca di Montestaffoli

   

   Termine la balade là où la foule s'éclaircit. Juste au-dessus de la Collégiale, une courte ruelle en montée mène à la Rocca di Montestaffoli, la forteresse en ruine du 14e siècle qui est aujourd'hui un parc public gratuit, ouvert à toute heure. Après avoir payé pour gravir la Torre Grossa, c'est le contrepoint gratuit : une unique tour survivante dont tu peux monter quelques marches, des remparts herbeux et des oliviers à l'intérieur des vieux murs. La vue des tours d'ici, depuis le sol, est la meilleure de la ville pour la photo, plus basse et plus large que le panorama des toits, avec toute la ligne d'horizon alignée contre les collines toscanes. C'est calme, ombragé, et un bon endroit pour simplement s'asseoir après la montée. Il y a souvent un petit bar à vin à l'intérieur des murs qui sert de la Vernaccia locale. Une fin de balade paisible, gratuite et bien méritée.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   sangimignano.com ↗

   Emplacement

   Rocca di Montestaffoli sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à San Gimignano

Voici le calcul honnête. Tout cet itinéraire fait moins de 700 mètres et la ville est assez petite pour que tu n'aies vraiment pas besoin d'un guide pour t'y retrouver. Les deux arrêts qui valent qu'on paie, le Musée civique à 6 € et la Torre Grossa à 5 €, ont leurs billets au même guichet à l'intérieur du Palazzo Comunale, et un billet combiné couvre les deux pour moins que de les acheter séparément. Tout le reste de l'itinéraire, la porte, les deux places, la cathédrale elle-même et le parc de la Rocca, est gratuit. Tu peux faire le tout en autonomie pour environ 11 € plus une glace.

Des visites guidées à pied de San Gimignano existent, généralement dans le cadre d'une excursion plus large d'une journée en Toscane depuis Florence ou Sienne, et elles regroupent typiquement la ville avec un domaine viticole du Chianti et un déjeuner à partir de 90 €. Si ton but est juste San Gimignano, c'est un mauvais rapport qualité-prix : on te fait défiler à travers les places en une heure sans le temps de gravir la tour. Une visite à pied locale de deux heures de la ville seule, si tu en trouves une, coûte environ 20 à 40 € par personne.

Pour une ville aussi compacte et aussi bien fléchée, l'autonomie l'emporte facilement. Les fresques de la Collégiale et du Musée civique récompensent le commentaire d'un guide si l'histoire de l'art te tient vraiment à cœur, mais un bon audioguide ou un dépliant imprimé couvre le même terrain pour rien. Économise l'argent, gravis la tour deux fois si tu veux, et offre-toi un long déjeuner à la place.

Combien de temps dure cette visite de San Gimignano ?

Le temps de marche d'un bout à l'autre est à peine de douze minutes, mais ce n'est pas le but. Prévois deux à trois heures pour le faire correctement. Les deux places méritent chacune un arrêt tranquille, le Musée civique a besoin d'environ 45 minutes, la Collégiale de vingt, et la montée de la Torre Grossa plus la vue au sommet avalent encore une demi-heure. La Rocca à la fin est l'endroit où tu ralentis complètement.

La pause naturelle est dès le début, sur les marches du puits de la Piazza della Cisterna, une glace de la Gelateria Dondoli à la main. Si tu veux une vraie pause assise vers la fin, le petit bar à vin à l'intérieur des murs de la Rocca di Montestaffoli sert de la Vernaccia di San Gimignano locale avec la ligne d'horizon des tours devant toi, ce qui est une bien meilleure pause que n'importe quel café de la rue principale. Cale-toi pour atteindre la Rocca en fin d'après-midi et tu auras mérité ce verre.

« Free tour » de San Gimignano : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à San Gimignano

• Arrive avant 10 h ou après 17 h. Les autocars de Florence et de Sienne inondent la ville grosso modo entre 11 h et 16 h. Gare-toi aux parkings à l'extérieur de la Porta San Giovanni ; le centre historique est fermé aux voitures non résidentes.
• Porte de vraies chaussures. Les rues sont en calcaire raide et en pavés de pierre usés qui deviennent glissants quand c'est mouillé, et l'itinéraire monte tout du long. Les marches supérieures de la Torre Grossa sont des marches étroites de pierre et de métal avec un faible passage de tête.
• Les toilettes publiques sont rares à l'intérieur des murs. Les plus fiables sont près de la Porta San Giovanni à l'entrée et près des parkings juste à l'extérieur de la porte. Utilise-les avant de commencer la montée.
• La Gelateria Dondoli sur la Piazza della Cisterna, ouverte tous les jours de 9 h à 22 h, est une glacerie championne du monde. Attends-toi à une file. Commande le safran-pignons de pin ou un sorbet, environ 3 € pour un petit pot, et saute les parfums classiques.
• La meilleure photo se prend depuis le parc de la Rocca di Montestaffoli à la fin. Fais face à l'est vers la ville pour toute la ligne d'horizon des tours alignée contre les collines. Vas-y en fin d'après-midi quand le soleil bas dore la pierre.

Questions fréquentes