Visite à pied autoguidée de La Valette

Pourquoi visiter La Valette à pied ? Une visite autoguidée

Cette promenade de 3,3 km à travers La Valette relie 8 arrêts en environ 2 heures, parcourant toute la longueur de la plus petite capitale d'Europe, des Jardins Barrakka Supérieurs jusqu'au Fort Saint-Elme à la pointe de la péninsule. Le parcours suit la trace des Chevaliers de Malte sur quatre siècles : des salles de guerre où Eisenhower a planifié l'invasion de la Sicile jusqu'à la co-cathédrale où Caravage a peint sa plus grande toile. La Valette est construite sur un plan en grille, chaque rue montant vers les hauteurs ou descendant vers le port, et cette balade à pied tire parti de ce relief en commençant en altitude et en terminant au niveau de la mer.

L'itinéraire : 8 étapes

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Carte de l'itinéraire

Votre visite de La Valette, étape par étape

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   Upper Barrakka Gardens

   

   Les Chevaliers d'Italie ont construit cette terrasse surélevée en 1661 comme terrain d'exercice privé, et elle reste le meilleur point de vue de Malte. Le Grand Port s'étend en contrebas avec les Trois-Cités de l'autre côté de l'eau, et par temps clair, l'ampleur des fortifications laisse sans voix : des millions de tonnes de calcaire taillées en bastions, courtines et quais qui abritaient la flotte de l'Ordre de Saint-Jean. Venez à midi pile pour assister à la salve quotidienne du canon de la Batterie des saluts juste en dessous, une tradition qui marque le milieu de la journée depuis l'époque britannique. Les jardins sont gratuits, ouverts tous les jours de 8h00 à 22h00 avec des variations saisonnières. Arrivez 15 minutes avant midi pour prendre place le long de la rambarde supérieure avec une vue dégagée sur les canons. La terrasse à colonnades du niveau supérieur offre de l'ombre et un cadre idéal pour photographier le port.

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   Horaires

   Tous les jours 8:00 AM – 10:00 PM (seasonal variations)

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Arrivez au moins vingt minutes avant le canon de midi si vous voulez une place à la rambarde ; sinon, vous ne verrez que le dos des autres.

   3 min à pied

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   Lascaris War Rooms

   

   Situé 45 mètres sous les Jardins Barrakka Supérieurs, ce bunker souterrain a servi de centre névralgique des opérations alliées en Méditerranée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le général Eisenhower a dirigé depuis ces salles l'invasion de la Sicile en 1943, et les tables de cartes, équipements de communication et tableaux de traçage d'origine sont restés exactement là où on les a laissés. Les couloirs étroits creusés dans le calcaire restent frais même en août, et l'audioguide vous emmène au cœur des décisions difficiles prises ici pendant que Malte subissait 154 jours de bombardements continus. L'entrée est de 10 € pour les adultes, 5 € pour les étudiants, 3 € pour les enfants de 5 à 11 ans. Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 16h30, fermé le dimanche. La descente depuis les jardins se fait par un escalier raide, à garder à l'esprit si vous avez des difficultés de mobilité. Comptez 45 minutes pour l'audioguide complet.

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   Horaires

   Lun-Sam: 10:00 AM – 4:30 PM | Dim: Fermé

   Tarif

   €10 adultes, €5 reduced (étudiants), €3 enfants (5-11)

   Conseil

   Portez des chaussures confortables avec une bonne adhérence, car les sols des tunnels peuvent être inégaux et parfois glissants à cause de l'humidité.

   6 min à pied

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   Musée national d'archéologie

   

   Installé dans l'Auberge de Provence, un élégant bâtiment de 1571 conçu par Girolamo Cassar pour les Chevaliers de Saint-Jean, ce musée abrite des artefacts qui précèdent les Pyramides de mille ans. La pièce maîtresse est la Dame endormie, une figurine en terre cuite vieille de 5 000 ans provenant de l'Hypogée de Hal Saflieni, devenue l'objet antique le plus connu de Malte. Les bâtisseurs néolithiques de temples maltais ont laissé des autels en pierre sculptée, de la poterie et de mystérieuses figurines dites « femmes rondes » qui remplissent plusieurs salles du rez-de-chaussée. La grande salle du premier étage, ancienne salle de banquet des chevaliers, conserve son plafond en bois peint et mérite le détour pour l'architecture seule. L'entrée est de 5 €. Ouvert le lundi et du mercredi au dimanche de 9h00 à 17h00, fermé le mardi. Le musée se visite facilement en 30 à 40 minutes, et la collection néolithique est de niveau exceptionnel.

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   Horaires

   Lun: 9:00 AM – 5:00 PM | Mar: Fermé | Mer-Dim: 9:00 AM – 5:00 PM

   Tarif

   €5.00

   Conseil

   Observez attentivement la figurine de la "Vénus de Malte" ; le niveau de détail d'une si petite sculpture est remarquable pour une société qui ne travaillait qu'avec des outils en pierre.

   3 min à pied

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   Co-cathédrale Saint-Jean

   

   Vu de l'extérieur, cette église-forteresse de 1577 paraît délibérément austère, sa façade en calcaire se fondant dans les murs fortifiés alentour. Franchissez le seuil et le contraste est saisissant : chaque surface explose de sculptures dorées, de voûtes peintes et de marbre incrusté. Le sol est pavé de près de 400 tombeaux en marbre de chevaliers individuels, chacun constituant une œuvre d'art en marqueterie de pierre colorée représentant armoiries, squelettes et scènes de bataille. Dans l'oratoire est suspendue la plus grande toile de Caravage, La Décollation de saint Jean-Baptiste, l'unique œuvre qu'il ait jamais signée (son nom est écrit dans le sang s'écoulant du cou du saint). L'entrée est de 10 € pour les adultes, 5 € pour les étudiants, gratuit pour les enfants de moins de 6 ans. Ouvert du lundi au samedi de 9h00 à 16h15, fermé le dimanche. Venez dès l'ouverture : à partir de 11h00 les groupes envahissent la nef et il devient impossible d'apprécier les tombeaux au sol. C'est l'intérieur le plus important de Malte.

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   Horaires

   Lun-Sam: 9:00 AM – 4:15 PM | Dim: Fermé

   Tarif

   €10 adultes, €5 reduced (étudiants), Gratuit moins de 6

   3 min à pied

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   Palais des Grands Maîtres

   

   Cet imposant complexe en calcaire de 1571 a servi de siège du pouvoir aux Chevaliers de Malte, puis de résidence aux gouverneurs britanniques. Les appartements d'apparat occupent l'étage supérieur, dont la Grande Salle du Conseil de 580 m² ornée de tapisseries des Gobelins représentant des scènes des Caraïbes et d'Afrique, et la salle du Trône, encore plus grande. L'armurerie du Palais au rez-de-chaussée rassemble l'une des plus grandes collections d'armes et d'armures du monde, avec plus de 5 000 pièces incluant des armures de parade portées par les Grands Maîtres. L'entrée est de 10 €. Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. L'armurerie seule vaut une heure : l'abondance de cuirasses gravées, d'épées et d'arbalètes entassées dans une longue salle vous donne une idée concrète du sérieux avec lequel ces chevaliers prenaient leur mission militaire. La cour intérieure, dite Cour de Neptune pour sa statue en bronze, est accessible gratuitement sans billet.

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   Horaires

   Tous les jours: 9:00 AM – 5:00 PM

   Tarif

   10 EUR

   Conseil

   Cherchez l'horloge dans la cour avec ses quatre cadrans, qui donne l'heure à la ville depuis le XVIIIe siècle.

   3 min à pied

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   Casa Rocca Piccola

   

   Alors que tous les autres palais de La Valette sont devenus des musées ou des bureaux gouvernementaux, Casa Rocca Piccola reste une demeure familiale habitée. Construite au XVIe siècle pour Don Pietro La Rocca, cette maison de maître appartient à la famille de Piro depuis neuf générations et compte 50 pièces mêlant meubles anciens, portraits de famille et objets personnels dans une atmosphère qui semble délicieusement spontanée. La visite guidée vous entraîne à travers les salons, une chapelle privée et un réseau de galeries souterraines taillées dans la roche pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir d'abris antiaériens. Ces abris conservent encore leurs couchettes en bois d'origine et leurs systèmes de ventilation intacts. L'entrée est de 9 €. Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 17h00, fermé le dimanche. La touche personnelle fait de cette visite la plus mémorable de La Valette : la famille utilise encore beaucoup de ces pièces, et le guide raconte des histoires qu'aucun panneau de musée ne pourrait transmettre.

   En savoir plus sur Casa Rocca Piccola →

   Horaires

   Lun-Sam: 10:00 AM – 5:00 PM | Dim: Fermé

   Tarif

   €9

   Conseil

   Demandez au guide de vous montrer la trappe secrète dans la salle à manger, utilisée pour des fuites rapides à l'époque des chevaliers.

   5 min à pied

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   Fort Saint-Elme

   

   Cette forteresse en étoile à la pointe de la péninsule de Sciberras a été construite en 1552 et a résisté, selon la légende, à 28 jours de bombardements incessants lors du Grand Siège de 1565, quand toute la flotte ottomane concentrait son feu sur ce seul point. Tous ses défenseurs ont été tués, mais ce délai a permis au reste de Malte de s'organiser. Le fort abrite aujourd'hui le Musée national de la guerre, où est exposée la Croix de Saint-Georges originale décernée à Malte par le roi George VI en 1942, ainsi que le biplan Gloster Sea Gladiator baptisé « Faith » qui a contribué à défendre l'île. L'entrée est de 10 € pour les adultes, 6 € pour les étudiants, 5 € pour les enfants de 5 à 11 ans. Ouvert le lundi et du mercredi au dimanche de 9h00 à 17h00, fermé le mardi. Parcourez les remparts pour avoir simultanément les deux ports en vue : le Grand Port au sud et Marsamxett au nord.

   En savoir plus sur Fort Saint-Elme →

   Horaires

   Lun: 9:00 AM – 5:00 PM | Mar: Fermé | Mer-Dim: 9:00 AM – 5:00 PM

   Tarif

   €10 adultes, €6 reduced (étudiants), €5 enfants (5-11)

   Conseil

   Venez en fin d'après-midi, quand la pierre commence à irradier la chaleur et que les groupes de touristes sont retournés sur leurs navires de croisière.

   4 min à pied

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   Jardins bas de Barrakka

   

   Plus petit et plus tranquille que son homologue supérieur, les Jardins Barrakka Inférieurs abritent un temple néoclassique dédié à Sir Alexander Ball, l'officier de marine britannique qui a mené le blocus de 1798 contre les Français. La terrasse regarde vers l'est en direction de l'embouchure du port, vers la digue de Ricasoli et la Méditerranée ouverte au-delà, un panorama moins spectaculaire que celui des Barrakka Supérieurs, mais plus serein. Les soirs de belle saison, les jardins sont presque déserts, ce qui en fait l'endroit idéal pour conclure ce circuit à pied : trouvez un banc sous les arbres, regardez les cargos entrer dans le port et laissez l'échelle des remparts fortifiés de La Valette vous impressionner depuis le bas. Les jardins sont gratuits, ouverts tous les jours de 7h00 à 22h00. De là, vous pouvez descendre vers le front de mer pour dîner dans l'un des restaurants aménagés dans les entrepôts rénovés le long du quai, ou remonter à pied vers Republic Street en une dizaine de minutes.

   En savoir plus sur Jardins bas de Barrakka →

   Horaires

   Tous les jours: 7:00 AM – 10:00 PM

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Traversez la route jusqu'au Siege Bell Memorial à midi pour entendre la cloche massive sonner en mémoire des disparus en mer.

Visite autoguidée vs. visite en groupe à La Valette

Sans aucun doute. La Valette concentre plus d'histoire au mètre carré que presque toute autre ville d'Europe, et avec ses 3,3 km seulement, ce circuit couvre l'essentiel sans vous épuiser. L'héritage des chevaliers, l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, le chef-d'œuvre de Caravage et des artefacts néolithiques vieux de 5 000 ans vous offrent une ligne du temps que peu de capitales peuvent égaler. La Valette est aussi assez petite pour que vous ne vous sentiez jamais perdu ni submergé, et le plan en grille permet de s'aventurer dans n'importe quelle rue perpendiculaire et de retrouver le parcours en deux minutes. Venez avant l'afflux des bateaux de croisière estivaux (mai ou fin septembre sont idéaux) pour une meilleure expérience.

Combien de temps dure cette visite de La Valette ?

Comptez 2 à 2h30 pour la promenade en incluant les principaux intérieurs. La distance n'est que de 3,3 km, mais les arrêts sont denses en contenu. Si vous visitez les Salles de guerre, la Co-cathédrale et le Palais du Grand Maître, ajoutez une heure supplémentaire pour un total d'environ 3h30. Le terrain implique quelques descentes raides et une montée, typiques du relief en crête de La Valette.

Conseils pour se promener à La Valette

• Organisez votre départ pour arriver aux Jardins Barrakka Supérieurs à 11h45 afin d'assister à la salve de canon de midi. Positionnez-vous à la rambarde supérieure pour la meilleure vue, et arrivez tôt car l'endroit se remplit dès 11h50.
• La Co-cathédrale Saint-Jean est l'attraction la plus fréquentée de La Valette. Venez dès l'ouverture à 9h00 ou après 15h00 pour éviter les groupes organisés. Les tombeaux au sol sont impossibles à apprécier quand la nef est bondée.
• Les rues de La Valette suivent un plan en grille strict, mais les rues transversales comportent des escaliers raides. Portez des chaussures à bonne semelle, surtout si le calcaire est mouillé. Les chaussures fermées sont préférables aux sandales.
• La plupart des musées ferment le mardi ou le dimanche. Vérifiez selon votre jour de visite : le mardi, le Musée d'archéologie et le Fort Saint-Elme sont fermés ; le dimanche, les Salles de guerre, la Co-cathédrale et Casa Rocca Piccola sont fermés. Du mercredi au samedi, tout est accessible.
• Après avoir terminé aux Jardins Barrakka Inférieurs, descendez vers le front de mer de La Valette pour dîner. Les entrepôts du XVIIIe siècle rénovés le long du quai proposent des tables en terrasse face au port, et les fruits de mer y sont excellents.

Questions fréquentes