Baños stadsvandring

Varför gå i Baños?

Baños de Agua Santa är liten. Verkligen liten. Du korsar hela rutnätet av gator i centrum på en kvart, och det är precis därför staden belönar dig för att gå i stället för att hoppa på en chiva-buss eller en fyrhjuling. Staden ligger i en smal dal under vulkanen Tungurahua, omgärdad av klippor med vattenfall som störtar rakt ner längs dem, och det mesta som är värt att se ligger hopträngt inom några få kvarter. Du behöver ingen guide för att hitta det. Du behöver en känsla för i vilken ordning du ska göra det.

Den här rutten är den ordningen. Den startar vid basilikan som ger staden halva namnet, korsar centralparken som alla i Baños förr eller senare passerar igenom, klättrar upp till utsiktspunkten som ger dig hela dalen på en gång, och dyker sedan ner igen till vattenfallet på klippväggen och de varma baden som ger staden den andra halvan. Sammanlagt runt 3,1 km. Allt på rutten är gratis utom baden, som kostar fyra dollar.

Att vandra runt i Baños på måfå funkar fint, staden är för kompakt för att man verkligen ska gå vilse. Men då slutar det antingen med att du klättrar uppför mirador-trappan vid fel tid på dygnet och steks, eller att du träffar de varma baden när de är fulla och ljumma. Gör det i den här ordningen, så anländer du till varje plats när den faktiskt är som bäst. Det är hela poängen.

Din Baños stadsvandring, stopp för stopp

1. 1

   Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Agua Santa

   

   Två grå stentorn reser sig över taken, och de är byggda av samma mörka vulkaniska sten som klipporna runt staden är gjorda av. Det här är pilgrimskyrkan för Jungfrun av det Heliga Vattnet, nygotisk, och den är anledningen till att bussar fulla av ecuadorianska pilgrimer rullar in i Baños på helgerna. Gå in. Inträdet är gratis. Väggarna är klädda med naivistiska målningar som visar Jungfruns mirakel, och flera av dem skildrar henne när hon räddar kyrkan från vulkanutbrott, vilket inte är en abstrakt oro när du kan se Tungurahua från gatan. Kyrkan är öppen under dagsljustimmarna, med mässa kl. 07:00 och 18:00 de flesta dagar. Tio minuter inne räcker, om du inte hamnar mitt i en gudstjänst. När du kommer ut, gå västerut längs byggnadens sida, mot den öppna torgytan. Tornen kommer att vara bakom dig.

   Öppettider

   Dagligen; Mass Mån–Lör 07:00 & 18:00, Sön 06:00/08:00/10:00/11:00/19:00 (church öppet daylight )

   Pris

   Free (Catholic sanctuary, no admission)

   Webbplats

   facebook.com ↗

   Plats

   Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Agua Santa på Google Maps ↗

   2 min promenad till nästa stopp

2. 2

   Parque Central Palomino Flores

   Ett kvarter väster om basilikan öppnar sig gatorna mot stadens huvudtorg, flankerat på ena sidan av rådhuset och turistinformationen. Det är här Baños verkligen samlas. Gubbar på bänkar, ungar som jagar duvor, doften av melcocha (det sega sockerrörs-knäcket som de drar på krokar i butiksdörrar över hela staden). Det är gratis och öppet dagligen från 6:00 till 23:00, även om det inte finns någon grind, det är bara ett torg. Stanna vid turistinformationens byggnad om du vill ha en papperskarta, broschyrerna här är verkligen användbara för att reda ut vilket vattenfall som är vilket. Dröj inte längre än det tar att orientera dig, det här är ett genompasseringsstopp, inte ett mål. Från torgets sydvästra hörn går du uppåt. Gatorna börjar stiga nästan direkt, och du siktar mot den vita statyn som du redan kan se i bergssidan ovanför taken.

   Öppettider

   Dagligen: 06:00–23:00

   Pris

   Gratis

   Webbplats

   banos-ecuador.com ↗

   Plats

   Parque Central Palomino Flores på Google Maps ↗

   20 min promenad till nästa stopp

3. 3

   Mirador de la Virgen

   Det här är den del av promenaden som får dina ben att jobba. Stigen upp till Jungfru-statyn börjar bredvid den allmänna kyrkogården och är mestadels trappor, med ungefär 250 meters stigning, så pulsen klättrar med dig. Det finns en liten butik som säljer snacks och vatten längst ner; köp en dryck, du kommer att vilja ha den. Belöningen på toppen är det klassiska Baños-panoramat: hela staden utbredd i sin dal, ravinen med floden Pastaza som skär genom den, och klipporna som stänger in den på alla sidor. Det är gratis och öppet dygnet runt. Gör den här sträckan på morgonen eller sent på eftermiddagen, aldrig mitt på dagen, trapporna ger ingen skugga och solen står här nästan rakt över huvudet. Hämta andan, ta bilden, och börja sedan nedstigningen samma väg. Du är nu på väg mot stadens östra kant, mot ljudet av fallande vatten.

   Öppettider

   Dygnet runt

   Pris

   Gratis

   Plats

   Mirador de la Virgen på Google Maps ↗

   18 min promenad till nästa stopp

4. 4

   Cascada de la Virgen

   

   Den här hör du innan du ser den. Ett vattenfall störtar rakt ner längs klippan som bildar vägg om stadens östra kant, huvudfallet nära centrum, och det töms ner mot de varma baden nedanför. Du kan se alltihop gratis från den allmänna vägen, ingen biljett behövs, vilken tid på dygnet som helst. De privata attraktionerna instuvade runt foten, som den lilla laberinto, tar sin egen entré, men du behöver inte betala något för att stå vid klippfoten och titta upp. Efter den torra klättringen upp till miradoren känns vattendiset som driver av den här grejen skönt. Håll det kort, det är ett titta-och-vidare-stopp. Baden är precis här, nästan rakt under det fallande vattnet, mindre än hundra meter längs vägen. Följ klippan och oväsendet.

   Öppettider

   Dygnet runt

   Pris

   Free (waterfall visible from public road/thermal-baths area; surrounding private attractions like the laberinto charge separately)

   Plats

   Cascada de la Virgen på Google Maps ↗

   2 min promenad till nästa stopp

5. 5

   Termas de la Virgen

   

   Promenaden slutar i varmt vatten, vilket efter så mycket klättrande är det rätta sättet att avsluta den. De här allmänna bassängerna ligger precis under vattenfallet du nyss tittade på, matade av mineralvatten som värmts inne i vulkanen. Inträdet kostar fyra dollar, och de är öppna från 5:00 till 21:30. Vattnet rinner grumligt och gulbrunt, det är mineralerna, inte smuts; de tömmer och skrubbar bassängerna minst en gång om dagen. Bassängerna sträcker sig från kallt till riktigt skållhett, och skyltar säger åt dig att inte sitta i den hetaste längre än fem minuter, så lokalborna hoppar mellan varmt och kallt. Reglerna är strikta och värda att känna till innan du kommer: duscha innan du går i, och bär badmössa, som du kan hyra vid ingången. De stoppar undan din väska bakom disken i en plastlåda. Kom i slutet av dagen, när luften svalnar och ljuset sjunker över dalen. Det är då badet är som bäst.

   Öppettider

   Dagligen: 05:00–21:30

   Pris

   $4

   Plats

   Termas de la Virgen på Google Maps ↗

Stadsvandring på egen hand vs. grupptur i Baños

Här är den ärliga uträkningen. Varje stopp på den här rutten utom de varma baden är gratis, och baden kostar fyra dollar. Promenaden är 3,1 km på stadsgator och en trappa. Det finns inget här som en guide kan låsa upp som du inte själv kan hitta med en papperskarta från turistinformationen vid centralparken. För just den här slingan är självguidat det självklara valet.

Där guider tjänar sina pengar i Baños är det som ligger utanför staden, vattenfallen utspridda längs Pastaza-dalen som Manto de la Novia och Pailón del Diablo, eller den berömda gungan vid Casa del Árbol uppe i berget. Det innebär transport, tajming och lite logistik, och en halvdags vattenfallstur eller en chiva-bussslinga är vettig där. Men den historiska kärnan, basilikan, parken, miradoren, vattenfallet inne i staden och baden, går att promenera och säger sig själv. Att betala någon för att peka på en kyrka du redan ser är bortkastade pengar.

Lägg det du sparar på de saker som faktiskt kostar något: bussen till Casa del Árbol, ett bad i termerna, en påse melcocha. Själva promenaden borde nästan inte kosta dig något.

Hur lång tid tar denna Baños tur?

Räkna med två och en halv till tre timmar för hela slingan, och det är väl tilltaget. De platta stadssträckorna mellan basilikan, parken och vattenfallet tar bara några minuter var. Tiden går åt på två ställen: klättringen upp till Mirador de la Virgen, som är ett riktigt trappträningspass med 250 meters stigning och förtjänar tid att hämta sig på toppen, och baden på slutet, där du kommer att vilja stanna minst en timme när du väl har betalat de fyra dollarna och hyrt en mössa.

Om du behöver en paus, ta den vid Parque Central Palomino Flores före klättringen, på en av bänkarna vid rådhuset, och knip åt dig en nydragen pinne melcocha från någon av butikerna på gatorna som mynnar ut i torget. Ta sedan dig an mirador-trapporna med utvilade ben. Spara baden till sist, sent på eftermiddagen, så att badet både blir promenadens belöning och den svalnande luften får de varma bassängerna att kännas helt rätt.

Är en "gratis rundtur" i Baños verkligen gratis?

Tips för att promenera i Baños

• Gör klättringen upp till miradoren på morgonen före omkring 10:00 eller efter 16:00. Trappan upp till Jungfru-statyn har ingen skugga och 250 meters stigning, och Baños ligger nära ekvatorn, så middagssolen är brutal i de stegen.
• Ha riktiga skor med grepp. Stadsgatorna är okej, men mirador-stigen är mestadels trappor och kan vara hal, och vägen vid Cascada de la Virgen fångar vattendis från vattenfallet och förblir fuktig.
• Turistinformationen på Parque Central Palomino Flores är öppen hela dagen och har gratis papperskartor och rena faciliteter. Använd den i början av promenaden, innan du går uppåt.
• Knip åt dig en pinne melcocha, det sega sockerrörs-knäcket som dras på krokar i butiksdörrar runt centralparken. Det är billigt, finns överallt, och är Baños inofficiella tilltugg.
• För panoramat, fota från toppen av Mirador de la Virgen vänd tillbaka ut över staden, med Pastaza-ravinen i bild. Gå dit sent på eftermiddagen, när dalen fylls av varmt ljus i stället för skarpt ljus uppifrån.

Vanliga frågor