Visite à pied autoguidée de Etretat

Pourquoi visiter Etretat à pied ? Une visite autoguidée

Étretat est un minuscule village normand blotti autour de l'un des littoraux les plus photographiés de France, et la seule façon raisonnable de le découvrir, c'est à pied. Toute la commune s'est nichée dans la brèche entre deux falaises de craie blanche, et les célèbres arches comme l'Aiguille restent invisibles depuis un parking ou la vitre d'un bus. Il faut les mériter en montant les sentiers herbeux qui dominent la plage de part et d'autre. Cet itinéraire fait exactement cela : il vous fait démarrer au niveau de la mer, sur la plage de galets, vous envoie en haut de la falaise sud pour l'arche de carte postale, redescend par le village pour manger et visiter un musée, puis grimpe la falaise nord pour la vue d'ensemble sur tout ce que vous venez de parcourir.

Pourquoi cet ordre plutôt qu'une errance au hasard ? Parce que les deux falaises d'Étretat se font face, et que la lumière se déplace de l'une à l'autre au fil de la journée. Commencer par la Falaise d'Aval (au sud), puis terminer par la Falaise d'Amont (au nord), signifie que le soleil est dans votre dos pour les plus belles photos à chaque étape. Cela vous évite aussi de grimper deux fois la même côte. La balade fait environ 4,3 km au total avec deux vraies montées de falaise, alors prévoyez une demi-journée, pas une heure.

C'est avant tout une randonnée nature, et accessoirement une flânerie dans le village. Les musées et le jardin sont des suppléments facultatifs, réellement intéressants pour certains et qu'on peut sauter pour d'autres, et je vous dirai honnêtement ce qui vaut quoi. Ce qui n'est pas facultatif, en revanche, ce sont de bonnes chaussures et l'envie de grimper. Les falaises sont tout l'intérêt de la chose.

L'itinéraire : 8 étapes

Faites défiler les images ou les noms ci-dessous

1

2

3

4

5

6

7

8

Carte de l'itinéraire

Votre visite de Etretat, étape par étape

1. 1

   Plage d'Étretat

   

   Commencez ici, au niveau de la mer, car c'est uniquement depuis la plage que l'on voit les deux falaises d'un seul coup d'œil. La première chose qui surprend tout le monde, c'est que ce n'est pas du sable. Ce sont de gros galets gris, lisses et ronds, qui crissent et roulent sous les pieds et rendent la marche près de l'eau franchement fatigante. À votre gauche se dresse la Falaise d'Aval avec son arche, à votre droite la Falaise d'Amont. Tenez-vous au bord de l'eau, au milieu, et vous obtenez la composition classique aux deux falaises. La plage est gratuite et ouverte 24h/24, donc vous pouvez venir à n'importe quelle marée, même si la marée basse vous laisse plus de place et dégage les flaques rocheuses au pied des falaises. Si vous avez les chevilles fragiles, évitez de marcher sur les galets près de l'eau et empruntez plutôt la promenade pavée. Faites vos photos d'ensemble maintenant, puis prenez à gauche, vers la falaise sud, pour attaquer la montée.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   plagedetretat.com ↗

   9 min de marche jusqu'à l'étape suivante

2. 2

   Falaise d'Aval

   

   C'est celle de toutes les affiches. Depuis la plage, un sentier en marches grimpe le promontoire sud, et à mesure que vous arrivez au sommet, la falaise se dérobe pour révéler la Porte d'Aval, une arche de craie qui, selon les habitants, ressemble à un éléphant plongeant sa trompe dans la mer. Juste au-delà se dresse l'Aiguille, un piton rocheux de 51 mètres planté seul dans l'eau. La Côte d'Albâtre tire son nom de cette craie ; tout ce littoral est décrit, dans le vieux parler normand, comme un cap percé d'un tunnel naturel. C'est gratuit et toujours ouvert, ce qui est remarquable pour un lieu aussi célèbre. La montée prend dix à quinze minutes et le sentier est en herbe et en terre battue, glissant après la pluie. Poussez jusqu'au belvédère le plus éloigné, au-delà du premier attroupement ; la plupart des gens s'arrêtent trop tôt et ratent le meilleur angle sur l'Aiguille.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   11 min de marche jusqu'à l'étape suivante

3. 3

   Manneporte

   

   Continuez vers le sud le long de la falaise, loin de la foule, et en dix minutes vous atteignez la Manneporte. C'est la plus grande des trois arches d'Étretat, assez vaste pour que les premiers peintres aient estimé qu'un navire pouvait passer dessous, et c'est celle que la plupart des visiteurs ne prennent jamais la peine de chercher. La récompense de ce détour, c'est la solitude et la démesure : la Porte d'Aval que vous venez de quitter paraît délicate à côté. C'est gratuit et ouvert en permanence. Le hic, c'est qu'on la voit le mieux depuis le bord de la falaise en se retournant, ou depuis la petite crique en contrebas à marée basse, si la descente vous tente. Restez en retrait du bord ici ; il n'y a aucune barrière et la craie s'effrite. Si vos jambes n'en peuvent plus, c'est un bon point de demi-tour. Sinon, rebroussez chemin pour redescendre vers le village.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   13 min de marche jusqu'à l'étape suivante

4. 4

   Marché d'Étretat (Les Halles)

   

   De retour au niveau du village, la place Maréchal Foch est le point de chute évident, et les halles couvertes à colombages lui servent d'ancrage. Le bâtiment actuel est une reconstruction de style médiéval, tout en bois sombre et poutres sculptées, et à l'intérieur vous trouverez des étals vendant du cidre normand, des caramels, des biscuits et des souvenirs la plupart des jours en saison. Le vrai marché de producteurs en plein air a lieu le jeudi matin, environ de 9h00 à 13h00, quand les vendeurs de fromages et de produits locaux s'installent sur la place. L'entrée est gratuite. C'est votre arrêt ravitaillement et toilettes avant la deuxième montée : les cafés bordent la place et vous pouvez attraper un café ou une galette. Soyons honnêtes, le marché relève plus de l'ambiance que de l'incontournable, mais la place elle-même est le cœur du village et une halte toute naturelle. De là, partez vers le sud-est par la rue Guy-de-Maupassant en direction de la maison Lupin.

   Horaires

   Jeu: 9:00 AM – 1:00 PM

   Tarif

   Gratuit

   4 min de marche jusqu'à l'étape suivante

5. 5

   Le Clos Lupin

   

   Une courte montée par la rue Guy-de-Maupassant vous amène au numéro 15, l'ancienne demeure de l'écrivain Maurice Leblanc, le père du gentleman-cambrioleur Arsène Lupin. Sa petite-fille a racheté la maison et l'a ouverte en musée en juin 1999. À l'intérieur, photos d'époque, peintures, manuscrits et objets personnels côtoient costumes et accessoires liés au personnage de Lupin, et la visite est mise en scène comme une chasse au trésor audioguidée à travers les pièces, plutôt qu'une exposition figée. Si vous avez lu les livres ou vu la série Netflix, vous y trouverez votre compte. Sinon, cela peut sembler un peu pointu. Consultez le site pour les tarifs et horaires actuels, car les heures d'ouverture sont limitées et saisonnières. La maison et son jardin sont déjà une jolie pièce d'époque, même vus depuis le portail. Une fois la visite terminée, repartez vers le nord à travers le village, en direction de la falaise d'Amont et du jardin.

   Horaires

   Tous les jours: 11:45 AM – 1:45 PM, 6:45 – 8:45 PM

   Tarif

   $$

   Site web

   leclos-lupin.com ↗

   5 min de marche jusqu'à l'étape suivante

6. 6

   Les Jardins d'Étretat

   

   Sur le versant de la falaise nord, d'Amont, s'étend un jardin d'art contemporain : spirales de topiaires sculptées, haies inspirées des coquilles d'huître et sculptures modernes disposées sur des terrasses qui plongent droit vers la mer. Il a ouvert en 2017 et divise : certains y voient un mariage brillant de l'art et de la vue sur la falaise, d'autres rechignent à payer 12,90 € pour des haies alors que les falaises gratuites sont juste à côté. Tout dépend, honnêtement, de votre goût pour le design. Ce qui ne se discute pas, c'est le panorama depuis ses terrasses sur le village et la falaise d'Aval, parmi les plus beaux de la ville. C'est ouvert tous les jours, environ de 10h00 à 17h30, avec des horaires élargis l'été. Si votre budget ne permet qu'une seule attraction payante ici, mettez-la en balance avec Le Clos Lupin et choisissez celle qui correspond à vos centres d'intérêt. La chapelle juste au-dessus est gratuite et partage une grande partie de la vue.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00 AM – 5:30 PM

   Tarif

   €12.90

   Site web

   etretatgarden.fr ↗

   1 min de marche jusqu'à l'étape suivante

7. 7

   Chapelle Notre-Dame de la Garde

   

   Juste au-dessus du jardin, quelques marches plus haut sur la falaise d'Amont, se dresse une petite chapelle de marins. La chapelle d'origine fut détruite pendant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruite ; c'est depuis longtemps un lieu où le village priait pour les marins et les pêcheurs disparus sur cette côte. Elle est gratuite et ouverte, et la plupart des gens viennent moins pour l'intérieur que pour l'endroit où elle se tient. Depuis l'herbe qui l'entoure, vous embrassez toute la baie d'un seul regard : le village en contrebas, la plage, et l'arche d'Aval qui vous fait face. C'est ici que la géographie des deux falaises prend enfin tout son sens. Il y a en général moins de monde que du côté d'Aval, c'est donc une pause au calme. Reprenez votre souffle, puis poursuivez le sentier jusqu'au tout bord de la falaise d'Amont pour la vue finale.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   4 min de marche jusqu'à l'étape suivante

8. 8

   Falaise d'Amont

   

   Le bouquet final, la falaise nord, et la vue que viennent vraiment chercher la plupart des photographes. De là-haut, vous regardez vers le sud, par-dessus toute la baie, la Falaise d'Aval et son arche, avec le village logé dans la brèche, la mer d'un côté et la falaise verdoyante de l'autre. C'est l'inverse de votre point de départ, et voir les deux falaises depuis cette hauteur relie toute la balade. C'est gratuit et ouvert en permanence. Près du sommet se dressent un monument blanc et un musée dédié à Nungesser et Coli, les aviateurs qui décollèrent non loin d'ici en 1927 pour tenter la traversée de l'Atlantique et que l'on n'a jamais revus. Venez à cette heure de l'après-midi et le soleil bas éclaire l'arche d'Aval, droit devant vous. Attention aux bords sans barrière, asseyez-vous dans l'herbe, et faites de cette étape la plus longue. La boucle est bouclée.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

Visite autoguidée vs. visite en groupe à Etretat

Voici la réponse franche : Étretat n'a pas besoin d'une visite guidée payante. Les falaises sont gratuites, les sentiers sont évidents, et le village est assez petit pour qu'on ne puisse pas vraiment s'y perdre. Des balades en groupe organisées et des excursions à la journée depuis Le Havre ou Paris existent et coûtent de l'ordre de 30 € à plus de 100 € selon le transport, mais l'essentiel de ce prix, c'est l'autocar et le créneau horaire, pas un accès privilégié. Rien sur les falaises n'est fermé ni mieux expliqué par un guide que par vos propres yeux et une carte.

Ce qu'un guide peut apporter, c'est l'histoire et les peintres : Monet, Courbet et Boudin ont tous travaillé ici, et les récits autour de Lupin et de l'aviation relient les points entre eux. Si ce contexte compte pour vous, un court audioguide ou la visite du Clos Lupin le couvre pour bien moins cher qu'une visite complète. Pour la plupart des visiteurs, la visite en autonomie avec cet itinéraire est le meilleur choix. Vous avancez à votre rythme, vous restez sur la falaise aussi longtemps que vous le souhaitez, et vous dépensez votre argent en galette et cidre plutôt qu'en place d'autocar.

Les deux étapes payantes à peser sont Les Jardins d'Étretat à 12,90 € et Le Clos Lupin (consultez le site pour les tarifs actuels). Toutes deux sont réellement facultatives. Choisissez l'une selon que vous penchez plutôt vers le design et les jardins ou vers les livres et le récit, ou bien sautez les deux et laissez les falaises gratuites porter la journée. Elles le peuvent sans peine.

Combien de temps dure cette visite de Etretat ?

Comptez une demi-journée, environ trois à quatre heures, pour l'itinéraire complet de quoi vraiment s'asseoir et contempler plutôt que d'avancer au pas de charge. La marche elle-même fait environ 4,3 km, mais les deux montées de falaise vous ralentissent et vous voudrez vous arrêter sans cesse pour les photos. Les sommets de la Falaise d'Aval et de la Falaise d'Amont sont les endroits où passer le plus de temps ; accordez au moins 30 minutes à chacun, davantage si le temps est beau. Les étapes du village, au milieu, sont plus rapides.

Pour une vraie pause, la place Maréchal Foch, autour des halles couvertes, est le point médian naturel : les cafés bordent la place et vous pouvez vous ravitailler avant la seconde montée. Si vous préférez vous reposer avec une vue, les bancs sur l'herbe autour de la Chapelle Notre-Dame de la Garde, sur la falaise d'Amont, sont plus tranquilles que du côté d'Aval et donnent droit sur la baie. Mangez dans le village, pas sur les falaises, où il n'y a que de l'herbe et du vent.

Conseils pour se promener à Etretat

• Étretat n'a pas de gare ; la plus proche est Le Havre ou Bréauté-Beuzeville, puis la ligne de bus 24 (Kéolis) jusqu'au village. Depuis Le Havre, le trajet en bus dure environ une heure. En voiture, arrivez avant 10h00 en été, car les parkings près de la place Maréchal Foch se remplissent vite.
• Les sentiers de falaise sont en herbe, en terre battue et en craie, glissants et boueux après la pluie, et la plage est faite de galets mouvants, pas de sable. Portez de vraies baskets ou des chaussures de randonnée, jamais des sandales. La craie s'effrite près des bords sans barrière, alors restez bien en retrait.
• Pour les toilettes, utilisez les installations publiques et les cafés autour de la place Maréchal Foch et de la promenade du front de mer. Il n'y a aucun sanitaire une fois en haut de l'une ou l'autre falaise, alors passez-y avant de grimper.
• Ravitaillez-vous sur la place : une galette normande et un verre ou une bouteille de cidre local dans l'un des cafés de la place Maréchal Foch, voilà la commande régionale. Prenez des caramels d'Étretat sur un étal du marché pour les déguster sur la falaise.
• La plus belle photo se prend depuis la Falaise d'Amont (falaise nord) l'après-midi, tournée vers le sud en direction de l'arche de la Falaise d'Aval avec le village en contrebas ; le soleil bas éclaire l'arche de plein fouet. Pour la photo aux deux falaises, placez-vous au milieu de la plage, au bord de l'eau.

Questions fréquentes