Visite de Versailles à pied

Pourquoi visiter Versailles à pied ?

La plupart des gens descendent du RER à Versailles, font la queue à la grille du château, traversent au pas de course la galerie des Glaces et repartent persuadés d'avoir vu Versailles. Ils en ont vu un cinquième environ. Le domaine couvre 815 hectares, dont 93 hectares de jardins à la française, et le meilleur (les retraites de Trianon, la fausse ferme de Marie-Antoinette, la longue perspective vers l'ouest le long du Grand Canal) se trouve à 25 minutes de marche de la foule, et au calme. Cette boucle est pensée pour que vous parcouriez d'abord à pied la moitié du domaine, en plein air et en accès libre, avant d'entrer dans le château lui-même, puis de revenir par la vraie ville de Versailles, celle que presque aucun touriste ne prend la peine de découvrir.

La marche est la seule façon honnête de comprendre ce lieu. Le Nôtre a conçu tout le domaine comme un immense axe que l'on est censé parcourir, et non photographier depuis un point fixe. Les jardins se visitent gratuitement (sauf les jours de Grandes Eaux Musicales), si bien que vous pouvez en parcourir une grande partie sans rien payer d'autre que le billet du château. Versailles est aussi une véritable ville de 85 000 habitants, avec un authentique marché vieux de 300 ans et une cathédrale en activité, et cet itinéraire les intègre pour que la journée cesse de ressembler à un parc d'attractions.

Un avis bien tranché avant de commencer : faites les jardins et Trianon le matin à l'ouverture, entrez dans le château plus tard dans la journée, quand la foule des cars de tourisme s'amenuise, et n'essayez jamais de visiter tous les intérieurs du domaine. Choisissez le château. L'itinéraire ci-dessous suit cette logique.

Votre visite de Versailles, étape par étape

1. 1

   Marché Notre-Dame

   

   Commencez là où les habitants font réellement leurs courses. Le marché Notre-Dame se trouve à quelques minutes à pied de la gare RER de Versailles Rive Droite, dans le vieux quartier dessiné par Louis XIV, et il se tient à peu près au même endroit depuis plus de 300 ans. Les halles couvertes (le carré au beurre, le carré à la viande) entourent une place d'étals en plein air. Venez du mardi au samedi de 7h à 13h30, ou le dimanche matin jusqu'à 14h, et vous le trouverez débordant de fromages, d'huîtres, de poulets rôtis et de fleurs. Le lundi, c'est mort, alors organisez-vous en conséquence. L'entrée est gratuite. Prenez un café et une viennoiserie ici avant la longue marche dans les jardins qui vous attend, car une fois à l'intérieur du domaine, la nourriture devient chère et rare. C'est le Versailles paisible, à taille humaine, avant que la grandeur ne commence.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Sam: 07:00–13:30, 15:00–19:30 | Dim: 07:00–14:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   versailles.fr ↗

   Emplacement

   Marché Notre-Dame sur Google Maps ↗

   13 min de marche jusqu'à l'étape suivante

2. 2

   Petit Trianon

   

   Après le marché, entrez dans le domaine et dirigez-vous vers son angle ouest, le plus éloigné, là où la foule disparaît. Le Petit Trianon est un petit château néoclassique de forme carrée que Louis XV fit construire entre 1762 et 1768, à l'origine pour Madame de Pompadour. Louis XVI l'offrit à sa toute jeune épouse Marie-Antoinette, qui transforma l'ensemble du domaine en refuge privé loin de la cour. Les quatre façades sont volontairement toutes différentes, sobres et raffinées plutôt que dorées, et c'est précisément ce qui fait du bien après la démesure du château. L'intérieur ouvre tous les jours de 12h à 17h30, et l'entrée coûte 12 euros (comprise dans le billet Passeport si vous l'avez acheté). Si vous n'avez le temps que pour l'extérieur, le bâtiment et son petit jardin à la française valent à eux seuls le détour. C'est le Versailles intime et tranquille que la reine préférait vraiment.

   Horaires

   Tous les jours: 12:00–17:30

   Tarif

   €12

   Site web

   chateauversailles.fr ↗

   Emplacement

   Petit Trianon sur Google Maps ↗

   5 min de marche jusqu'à l'étape suivante

3. 3

   Hameau de la Reine

   

   Remontez vers le nord depuis le Petit Trianon et les allées soignées cèdent la place à ce qui ressemble à un village normand posé au milieu d'un parc royal. Marie-Antoinette commanda ce hameau durant l'hiver 1782-1783 : douze chaumières à colombages disposées autour d'un étang à carpes artificiel, avec une ferme laitière en activité, un moulin et un colombier. C'était le décor de sa rêverie de simplicité rustique, inspirée de Rousseau. Flânez dans les ruelles, regardez de l'autre côté de l'eau la Maison de la Reine et son petit pont de pierre. C'est sans doute le coin le plus charmant de tout le domaine, et le point de retournement naturel de cette boucle. Ouvert du mardi au dimanche de 12h à 18h30, fermé le lundi, 12 euros (ou inclus dans le Passeport). Allez-y tôt : dès le milieu de journée, les chemins étroits sont vite saturés.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 12:00–18:30

   Tarif

   €12

   Site web

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   Emplacement

   Hameau de la Reine sur Google Maps ↗

   5 min de marche jusqu'à l'étape suivante

4. 4

   Grand Trianon

   

   Redescendez vers le sud et la pierre rose du Grand Trianon apparaît entre les arbres. Louis XIV fit construire par Jules Hardouin-Mansart, à partir de 1687, cette retraite de marbre de plain-pied pour échapper à l'étiquette du château principal, à l'extrémité du bras est du Grand Canal. Le marbre rose lui valut son ancien nom de Trianon de marbre. Le péristyle à colonnes ouvert sur les jardins est la vue emblématique, et vous pouvez vous tenir dessous gratuitement même si vous renoncez à l'intérieur. À l'intérieur, où de Gaulle reçut autrefois des chefs d'État et qui sert encore à des réceptions officielles, l'ouverture est du mardi au dimanche de 12h à 17h30, 12 euros. Honnêtement, ce sont les jardins et ce péristyle rose dont on se souvient. Si la fatigue se fait sentir, admirez-le de l'extérieur et poursuivez votre chemin.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 12:00–17:30

   Tarif

   €12

   Site web

   chateauversailles.fr ↗

   Emplacement

   Grand Trianon sur Google Maps ↗

   9 min de marche jusqu'à l'étape suivante

5. 5

   Jardin de Versailles

   

   Depuis le domaine de Trianon, vous rejoignez le clou du spectacle : les jardins à la française de Le Nôtre, la partie qu'il ne faut surtout pas manquer. C'est le grand axe vert qui s'étire vers l'ouest depuis le château, dessiné à partir des années 1660 avec ses parterres géométriques, ses bosquets taillés et 386 œuvres d'art, dont 221 statues, Apollon (l'emblème du Roi-Soleil) y figurant sept fois. Les jardins sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et, point essentiel, l'entrée est gratuite la plupart des jours. Ouverts tous les jours de 7h30 à 20h30. La grande exception : les jours de Grandes Eaux Musicales et de Jardins Musicaux (en général les week-ends du printemps à l'automne), les fontaines jouent en musique et un billet payant est requis, alors vérifiez sur chateauversailles.fr avant de venir. Même sans les fontaines, descendre l'allée centrale vers le bassin d'Apollon reste l'expérience qui résume Versailles à elle seule. Prenez votre temps ici : c'est exactement ce que Le Nôtre a conçu pour que vous le traversiez à pied.

   Horaires

   Tous les jours: 07:30–20:30

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   chateauversailles.fr ↗

   Emplacement

   Jardin de Versailles sur Google Maps ↗

   7 min de marche jusqu'à l'étape suivante

6. 6

   Grand Canal de Versailles

   

   Continuez vers l'ouest en descendant l'allée centrale et les jardins s'ouvrent sur l'eau. Le Grand Canal est un bassin en forme de croix creusé entre 1667 et 1679 sous Le Nôtre, la plus grande étendue d'eau du parc : il s'étire sur environ 1,5 km et ferme la longue perspective vers l'ouest. Louis XIV y entretenait une flottille de gondoles. Aujourd'hui, vous pouvez louer une barque à la belle saison et vous aventurer vous-même sur l'eau, ou simplement vous asseoir dans l'herbe à la tête du canal et regarder vers l'est le château qui rapetisse au loin. C'est ouvert et gratuit 24h/24. C'est l'endroit idéal pour déguster la viennoiserie achetée au marché, reposer ses jambes avant le retour et prendre la mesure de l'ampleur démesurée des lieux. Le petit café du Grand Canal, tout près, sert des boissons si vous voulez vous asseoir.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Emplacement

   Grand Canal de Versailles sur Google Maps ↗

   12 min de marche jusqu'à l'étape suivante

7. 7

   Orangerie du château de Versailles

   

   Revenez vers le château par le côté sud et vous arrivez au-dessus de l'Orangerie, l'une des plus belles vues gratuites du domaine. Hardouin-Mansart la construisit entre 1684 et 1686, et en hiver ses galeries voûtées abritent plus de 1 500 arbres en caisse, dont environ 900 orangers, ainsi que des lauriers, des grenadiers et des myrtes. Depuis la terrasse, vous plongez le regard sur le parterre géométrique aux arbres alignés (du 1er juin au 10 octobre, on les sort à l'extérieur) et au-delà sur la pièce d'eau des Suisses. Ouvert tous les jours de 8h à 20h30 et gratuit. La plupart des visiteurs filent droit vers la grille sans même la remarquer. Arrêtez-vous à la balustrade, prenez la photo vers le sud, puis remontez vers la cour du château.

   Horaires

   Tous les jours: 08:00–20:30

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   bienvenue.chateauversailles.fr ↗

   Emplacement

   Orangerie du château de Versailles sur Google Maps ↗

   10 min de marche jusqu'à l'étape suivante

8. 8

   Château de Versailles

   

   Voici maintenant la pièce maîtresse. Le château fut la résidence permanente de la cour de France du 6 mai 1682 jusqu'à ce que la Révolution l'en chasse le 6 octobre 1789, bâti par Louis XIV pour glorifier la monarchie absolue sur 63 154 mètres carrés et quelque 2 300 pièces. La cour d'honneur et ses grilles dorées sont en accès libre ; les Grands Appartements et la galerie des Glaces nécessitent un billet. Cette galerie des Glaces est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent : 73 m de long, bordée de 357 miroirs faisant face à 17 fenêtres ouvertes sur les jardins, achevée en 1684 pour éblouir les visiteurs et, plus tard, lieu de la signature du traité de 1919. Le château est ouvert du mardi au dimanche de 9h à 17h30, fermé le lundi, 18 euros. Achetez un billet horodaté en ligne à l'avance, jamais au guichet, et entrez en début d'après-midi, une fois les cars du matin repartis. C'est bondé, mais incontournable.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 09:00–17:30

   Tarif

   €18

   Site web

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   Emplacement

   Château de Versailles sur Google Maps ↗

   5 min de marche jusqu'à l'étape suivante

9. 9

   Salle du Jeu de paume

   

   Marchez quelques minutes jusqu'au quartier Saint-Louis, à l'écart des sentiers touristiques, vers une sobre salle de jeu de paume couverte qui changea le cours de l'histoire. Le 20 juin 1789, les députés du tiers état, trouvant porte close à leur salle de réunion, se rassemblèrent ici et jurèrent de ne pas se séparer avant d'avoir doté la France d'une constitution. Le serment du Jeu de paume fut en quelque sorte l'acte fondateur de la Révolution française, et il se déroula dans cette salle, au numéro 1 de la rue du Jeu de Paume. C'est aujourd'hui un espace austère, presque vide, avec à l'intérieur un grand tableau représentant le serment, et l'entrée est gratuite. Les horaires sont restreints (du mardi au dimanche de 12h30 à 18h30, fermé le lundi), alors vérifiez avant de vous y rendre. Même portes closes, se tenir devant en sachant ce qui s'y décida offre un contrepoint bienvenu à toute la splendeur royale que vous venez de voir.

   Horaires

   Lun: Fermé | Mar–Dim: 12:30–18:30

   Tarif

   Gratuit

   Site web

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   Emplacement

   Salle du Jeu de paume sur Google Maps ↗

   3 min de marche jusqu'à l'étape suivante

10. 10

    Cathédrale Saint-Louis de Versailles

    

    Quelques minutes plus loin dans le quartier Saint-Louis se dresse la cathédrale, point d'ancrage architectural de cette partie plus ancienne et plus tranquille de la ville. Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne la bâtit dans le style rocaille (le rococo français), et elle fut bénie le 25 août 1754, jour de la Saint-Louis. Elle ne devint cathédrale qu'en 1802, à la création du diocèse de Versailles, et fut finalement consacrée en 1843. La façade aux deux tours et l'intérieur rococo aux lignes courbes marquent un véritable changement de ton après le château : plus apaisé, conçu pour les habitants plutôt que pour le roi. Elle est ouverte tous les jours de 8h30 à 20h et l'entrée est gratuite. Entrez quelques minutes pour profiter de sa fraîcheur silencieuse. Le quartier Saint-Louis qui l'entoure, avec ses basses maisons du XVIIIe siècle, c'est le Versailles qui continua de vivre après le départ de la cour.

    Horaires

    Tous les jours: 08:30–20:00

    Tarif

    Gratuit

    Site web

    cathedralesaintlouisversailles.fr ↗

    Emplacement

    Cathédrale Saint-Louis de Versailles sur Google Maps ↗

    4 min de marche jusqu'à l'étape suivante

11. 11

    Galerie des Carrosses

    

    Bouclez la boucle en revenant vers la place d'Armes, où les monumentales Grandes Écuries de Mansart font face au château de l'autre côté de la place. C'étaient les écuries royales, construites à une échelle qui en dit autant sur la monarchie que le château lui-même, et aujourd'hui la galerie des Carrosses, à l'intérieur, expose les voitures royales, pour la plupart du XIXe siècle, dont des carrosses de sacre et de funérailles. Elle est gérée par le château et l'entrée est gratuite, mais le hic, ce sont les horaires : ouverte uniquement le samedi et le dimanche, de 12h30 à 17h30. Si vous passez en semaine, vous n'entrerez pas, mais la vaste façade courbe sur la place d'Armes vaut tout de même le coup d'œil. De là, le vieux quartier et la gare RER ne sont qu'à quelques minutes à pied du marché Notre-Dame d'où vous êtes parti, et la boucle est bouclée.

    Horaires

    Lun–Ven: Fermé | Sam–Dim: 12:30–17:30

    Tarif

    Gratuit

    Site web

    chateauversailles.fr ↗

    Emplacement

    Galerie des Carrosses sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Versailles

Voici le calcul honnête. Les jardins, l'Orangerie, le Grand Canal, la cathédrale, la salle du Jeu de paume et (le week-end) la galerie des Carrosses sont tous gratuits. Le seul billet payant indispensable est celui du château lui-même, à 18 euros, ou un billet Passeport (environ 24 euros) si vous voulez aussi les intérieurs des deux Trianons et du hameau, à 12 euros chacun. Faites tout l'itinéraire en autonomie, avec votre téléphone pour les explications, et vous en aurez pour 18 à 24 euros tout en gardant la maîtrise complète de votre emploi du temps. C'est le bon choix pour la plupart des gens.

Les visites guidées de Versailles sont très commercialisées et les tarifs varient énormément. Les visites de groupe coupe-file au départ de Paris coûtent généralement de 60 à 110 euros par personne, transport compris, et les guides en petit groupe ou privés dépassent largement 150 euros. Ce que vous payez, c'est surtout l'entrée horodatée gérée pour vous, un guide qui commente les Grands Appartements et l'aller-retour depuis Paris. Si la file d'attente et la logistique vous angoissent vraiment, une formule coupe-file a une réelle valeur un jour d'affluence en été. Mais les jardins et Trianon, c'est-à-dire la moitié plus tranquille que cet itinéraire privilégie, sont justement les parties que les groupes guidés expédient ou laissent de côté.

Ma recommandation : achetez vous-même un billet horodaté pour le château en ligne, parcourez seul la moitié extérieure et gratuite du domaine le matin, et mettez l'argent économisé dans un bon déjeuner en ville. Vous perdez le commentaire d'un guide, mais vous gagnez les parties de Versailles que la plupart des visiteurs ne voient jamais.

Combien de temps dure cette visite de Versailles ?

Parcouru comme il se doit, c'est une journée entière, pas une matinée. L'itinéraire couvre environ 10,8 km à pied, et avec les arrêts, comptez de façon réaliste 4 à 6 heures, davantage si vous entrez dans le château et les deux Trianons. Ce sont les jardins et le Grand Canal qui méritent le plus de temps ; prévoyez au moins 90 minutes rien que pour la moitié ouest du domaine, car les distances jusqu'à Trianon et au hameau sont plus grandes qu'il n'y paraît. La galerie des Glaces et les Grands Appartements vous prendront encore 60 à 90 minutes avec la foule.

La pause naturelle se situe à la tête du Grand Canal, le point médian de l'itinéraire. Il y a là un petit café (La Flottille et les kiosques du Grand Canal), ou mieux, emportez de quoi manger du marché Notre-Dame et asseyez-vous dans l'herbe, le château au loin. Une autre bonne halte est la terrasse de l'Orangerie, où l'on peut s'asseoir sur la balustrade au-dessus du parterre. Si l'endurance vous manque, un petit train touristique circule entre le château et le domaine de Trianon, pour ceux qui préfèrent ne pas faire toute la boucle ouest à pied.

« Free tour » de Versailles : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Versailles

• Prenez le RER C jusqu'à Versailles Château Rive Gauche pour le trajet le plus direct vers le château, ou Rive Droite si vous voulez commencer par le marché Notre-Dame, comme le fait cet itinéraire. Les trains partent environ toutes les 15 minutes du centre de Paris ; le trajet dure à peu près 40 minutes.
• Les jardins sont en gravier ratissé et les allées sont longues et exposées, alors portez de vraies chaussures de marche, pas des sandales. Après la pluie, le gravier se transforme en boue détrempée, et il n'y a quasiment aucune ombre sur l'axe central en été.
• Utilisez les toilettes dans la zone payante du château ou aux kiosques du Grand Canal avant d'entamer la longue boucle ouest. Le domaine de Trianon compte peu de toilettes, et elles sont éloignées les unes des autres.
• Achetez votre petit-déjeuner au marché Notre-Dame (du mardi au samedi à partir de 7h, le dimanche jusqu'à 14h, fermé le lundi) : un café et une viennoiserie pour quelques euros, plus du fromage ou des fruits à emporter. La nourriture à l'intérieur du domaine est limitée et chère, alors faites le plein ici.
• Pour la photo classique, placez-vous sur la terrasse de l'Orangerie face au sud, par-dessus le parterre, vers la pièce d'eau des Suisses dans la lumière de fin d'après-midi. Pour le château, photographiez depuis la tête du Grand Canal en regardant vers l'est, surtout quand le soleil bas frappe la façade.

Questions fréquentes