Visite de Fontainebleau à pied

Pourquoi visiter Fontainebleau à pied ?

La plupart des gens « font » Fontainebleau en demi-journée depuis Paris sans jamais réaliser que la ville s'est construite autour de l'un des palais royaux les plus habités de France. Chaque souverain, de François Ier à Napoléon III, y a laissé sa marque, et c'est précisément ce qui rend cette balade bien plus parlante qu'une simple flânerie. On commence à l'intérieur du château, là où se loge l'histoire, puis on file à travers les jardins jusqu'à ce que les haies taillées se dissolvent dans 25 000 hectares de forêt. Le château, puis la nature sauvage. Tout le sel de la visite est dans ce contraste.

L'itinéraire forme une boucle : vous revenez donc à votre point de départ, près de la Cour du Cheval Blanc. Le bon réflexe, c'est de vous consacrer à l'intérieur dès la première heure, pendant que c'est calme, puis de passer les heures chaudes de la journée dehors, là où rien ne ferme et où rien ne coûte. Le billet du château est à 17 € et donne accès aux grands appartements et aux galeries Renaissance. Tout le reste de cette balade, les jardins, le Grand Parterre, la forêt, est gratuit.

Un avertissement qui mérite d'être posé d'emblée : le château est fermé tous les mardis. Pointez-vous un mardi et vous n'aurez droit qu'à une belle façade et une porte close. Organisez-vous en conséquence.

Votre visite de Fontainebleau, étape par étape

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   Château de Fontainebleau

   

   Le palais ne se résume pas à une seule grande façade. Il s'étale. Les ailes, les cours et les toitures se déploient à mesure que vous approchez, fruit de sept siècles de rois qui ont préféré ajouter plutôt que démolir. Napoléon l'appelait la « maison des siècles », et la formule est juste. À l'intérieur, les grands appartements abritent l'une des plus vastes collections de mobilier ancien de France, ainsi que des peintures et des objets allant du VIe au XIXe siècle. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981. Ouvert de 9h30 à 16h15, fermé le mardi, 17 € le billet principal. Arrivez dès l'ouverture pour parcourir les grands appartements avant l'arrivée des groupes vers 11h. Comptez au moins 90 minutes pour l'intérieur. L'audioguide est compris dans le billet, prenez-le. Les salles de Napoléon en sont le cœur, ne faites l'impasse sur rien ici.

   Horaires

   Lun: 09:30–16:15 | Mar: Fermé | Mer–Dim: 09:30–16:15

   Tarif

   €17

   Site web

   chateaudefontainebleau.fr ↗

   Emplacement

   Château de Fontainebleau sur Google Maps ↗

   1 min de marche jusqu'à l'étape suivante

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   Galerie François-Ier

   

   Toujours à l'intérieur du château, au premier étage, vous atteignez la salle qui a lancé tout un mouvement. La galerie François Ier est un long couloir de boiseries de noyer sculptées et de fresques, décoré dans les années 1530 par les Italiens Rosso Fiorentino et Primatice. C'est ici que naît l'école de Fontainebleau, l'instant où la peinture de la Renaissance italienne épouse le goût français, et son influence marquera l'art français pendant plus d'un siècle. Levez les yeux vers les figures en stuc qui encadrent les panneaux peints : ce mariage de sculpture et de fresque était radical pour l'époque. Le tout est compris dans le billet standard du château à 17 €, sans entrée séparée. Accordez-y 15 à 20 minutes et lisez les panneaux de gauche à droite, ils se suivent comme un récit. Après les intérieurs sombres et chargés que vous venez de traverser, ce qui suit est l'exact opposé : le ciel ouvert et les arbres.

   Horaires

   Lun–Jeu: Fermé | Ven: 13:00–19:00 | Sam: 11:00–18:00 | Dim: Fermé

   Tarif

   €17

   Site web

   fontaineblow.com ↗

   Emplacement

   Galerie François-Ier sur Google Maps ↗

   33 min de marche jusqu'à l'étape suivante

3. 3

   Forêt de Fontainebleau

   

   Sortez des jardins vers l'ouest et les contours soignés cèdent la place au sable, aux blocs de grès et aux chênes. C'est le pendant sauvage de tout ce que vous venez de voir à l'intérieur. La forêt couvre 25 000 hectares, elle a été le premier massif français à décrocher le label Forêt d'Exception en 2013, et certaines parcelles n'ont pas connu de coupe à blanc depuis 1372. Les peintres de Barbizon au XIXe siècle, puis les impressionnistes, sont venus y travailler, et dix minutes de marche au milieu des rochers suffiront à vous faire comprendre pourquoi. Ouvert 24h/24 et gratuit. Inutile de vous enfoncer loin pour la ressentir : la première portion depuis les jardins du château suffit à en saisir l'esprit. Portez de vraies chaussures, le sol est fait de sable meuble et de roche, pas de sentiers gravillonnés. Si vous avez une heure devant vous, les chaos rocheux sont le berceau du bloc de Bleau. Puis bouclez en revenant vers la ville.

   Horaires

   Ouvert 24h/24

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   fontainebleau.fr ↗

   Emplacement

   Forêt de Fontainebleau sur Google Maps ↗

   31 min de marche jusqu'à l'étape suivante

4. 4

   Horseshoe Staircase

   

   De retour au palais, la Cour du Cheval Blanc s'ouvre devant vous, et l'escalier en fer à cheval, avec sa double volée incurvée, est ce que tout le monde photographie. Ces marches portent une véritable histoire. C'est la cour des Adieux, où Napoléon, le 20 avril 1814, fit ses adieux à sa Garde impériale avant son exil à l'île d'Elbe. Vous pouvez vous tenir à peu près là où il se tenait. L'escalier est un élément extérieur : rien à payer, aucune file à faire ici, il se situe du côté gratuit du domaine. C'est la carte postale de Fontainebleau, la vaste cour de gravier qui encadre les courbes de pierre symétriques. Accordez-y quelques minutes, faites la photo, lisez la plaque sur les adieux. De là, une courte marche vers le sud mène aux jardins et à l'étang aux carpes.

   Horaires

   Lun: 09:30–16:15 | Mar: Fermé | Mer–Dim: 09:30–16:15

   Tarif

   €17

   Site web

   chateaudefontainebleau.fr ↗

   Emplacement

   Horseshoe Staircase sur Google Maps ↗

   4 min de marche jusqu'à l'étape suivante

5. 5

   Gardens of Fontainebleau

   

   Au sud de la cour, le terrain s'adoucit en un parc paysager dont la pièce maîtresse est l'étang aux Carpes et son petit pavillon sur l'île. C'est le côté plus paisible du domaine, à l'anglaise, plus libre et plus boisé que les parterres réguliers, avec le jardin de Diane blotti à deux pas. Gratuit, dans le prolongement direct du domaine, ouvert tous les jours de 9h à 18h. Trouvez un banc au bord de l'eau : les carpes sont vraiment vieilles et imposantes, et les habitants viennent les nourrir. C'est l'endroit tout désigné pour lever le pied et manger le sandwich que vous auriez dû emporter, car les jardins font la transition entre le palais de cour et la forêt au-delà. Pas de billet, aucune contrainte d'horaire. Les photographes viseront le reflet du pavillon dans l'étang en fin d'après-midi. Quand vous êtes prêt, partez vers l'est en direction des longs parterres réguliers derrière le palais.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–18:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   chateaudefontainebleau.fr ↗

   Emplacement

   Gardens of Fontainebleau sur Google Maps ↗

   12 min de marche jusqu'à l'étape suivante

6. 6

   Sphinges du Grand Parterre

   

   La balade s'achève sur la note solennelle que mérite le palais. Le Grand Parterre, dessiné par André Le Nôtre au XVIIe siècle, est le plus grand jardin à la française d'Europe, un immense tapis géométrique de pelouses, de gravier et de bassins juste derrière le château. Après les bois libres de la forêt et la douceur de l'étang aux carpes, la symétrie rigoureuse frappe fort ici : c'est le point de vue du roi, conçu pour se lire depuis les fenêtres du palais. Repérez les sphinx sculptés par Mathieu Lespagnandelle le long des bordures. Gratuit et ouvert tous les jours de 9h à 18h, sans billet. Il y a peu d'ombre, mieux vaut donc le garder pour les heures fraîches en été. Placez-vous à l'extrémité opposée et regardez la façade du palais pour saisir tout l'effet Le Nôtre : le bâtiment se lit comme le point culminant de toute la composition. De là, la boucle se referme au château, là où vous avez commencé.

   Horaires

   Tous les jours: 09:00–18:00

   Tarif

   Gratuit

   Site web

   chateaudefontainebleau.fr ↗

   Emplacement

   Sphinges du Grand Parterre sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Fontainebleau

Faisons le calcul, en toute franchise. Le château est à 17 €, et il les vaut largement pour l'intérieur, la collection de mobilier et les galeries Renaissance qu'on ne voit nulle part ailleurs. Tout le reste de cette balade est gratuit. La vraie question n'est donc pas de savoir s'il faut payer, mais s'il faut payer un supplément pour un guide. Les visites guidées privées à la journée depuis Paris reviennent en général à 120 € à 250 € par personne une fois le transport inclus, et les excursions en bus en groupe coûtent moins cher mais vous enchaînent à un horaire fixe et à la foule. Pour une ville aussi facile à parcourir à pied, cela fait cher payé pour un itinéraire que vous pouvez suivre seul.

La visite en autonomie l'emporte ici pour une raison précise : l'audioguide est déjà compris dans votre billet à 17 €, si bien qu'à l'intérieur du palais vous avez droit à la même profondeur qu'avec un guide, à votre rythme, libre de vous attarder dans les salles de Napoléon et de passer ce qui vous ennuie. Dehors, les jardins et la forêt parlent d'eux-mêmes et sont gratuits : aucun guide n'apporte quoi que ce soit à une promenade en forêt.

Le seul argument en faveur d'une visite guidée tient à la logistique, pas au savoir. Si vous n'avez pas envie de jongler avec le train depuis la gare de Lyon et le bus depuis la gare d'Avon, une formule clé en main règle le problème. Si vous êtes à l'aise dans un train régional, oubliez la formule, achetez le billet du château en ligne pour éviter le guichet, et gardez les plus de 100 € d'écart.

Combien de temps dure cette visite de Fontainebleau ?

Prévoyez une bonne demi-journée, autour de quatre à cinq heures, pour faire les choses bien. L'intérieur du château est ce qui mange le plus de temps : comptez au moins 90 minutes, et deux heures si vous prenez le temps de savourer les appartements de Napoléon. Les étapes extérieures, l'escalier en fer à cheval, les jardins et le Grand Parterre, vont vite, quinze minutes chacune à moins de vous asseoir.

La pause naturelle se prend aux jardins de Fontainebleau, près de l'étang aux Carpes. Après la densité de l'intérieur, avant ou après la forêt, ce banc au bord de l'eau est l'endroit idéal pour manger et souffler. La forêt est la variable d'ajustement : dix minutes pour en saisir l'esprit, une heure pleine pour rejoindre les chaos rocheux. Si le temps vous manque, écourtez la forêt, pas le château. Pour le café, les terrasses de la rue Grande et de la place Napoléon Bonaparte, au centre-ville, sont à cinq minutes à pied des grilles du château et bien plus avantageuses que tout ce qu'on trouve au palais.

« Free tour » de Fontainebleau : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Fontainebleau

• Depuis Paris, prenez la ligne R du Transilien à la gare de Lyon jusqu'à la gare de Fontainebleau-Avon (environ 40 minutes), puis le bus ligne 1 direction Les Lilas jusqu'à l'arrêt Château. Arrangez-vous pour être au palais dès son ouverture à 9h30 et devancer les groupes qui débarquent vers 11h.
• Portez de vraies chaussures de marche, pas des sandales. Les cours du château sont en gravier meuble et le sol de la forêt est fait de sable mou et de grès : dans les deux cas, on se tord vite la cheville en chaussures de ville à semelle plate.
• Passez aux toilettes à l'intérieur du château avant de partir pour la forêt. Il y en a près de l'entrée du palais, accessibles avec votre billet, et quasiment plus rien une fois au milieu des arbres.
• Oubliez le café du palais et marchez cinq minutes jusqu'à la rue Grande ou la place Napoléon Bonaparte, au centre-ville, pour déjeuner. Un sandwich de boulangerie et un café coûtent quelques euros, loin des tarifs touristiques pratiqués aux grilles. Emportez le sandwich et dégustez-le sur un banc au bord de l'étang aux Carpes.
• Pour la photo emblématique, placez-vous au milieu de la Cour du Cheval Blanc, bien en face de l'escalier en fer à cheval, pour la symétrie. La lumière de fin d'après-midi est celle qui révèle le mieux les courbes de pierre. Pour les jardins, photographiez le reflet du pavillon de l'étang aux Carpes dans l'eau calme de fin de journée.

Questions fréquentes