Free Tour di Iquitos: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Iquitos a piedi

Iquitos è la città più grande della terra che non puoi raggiungere su strada. Nessuna autostrada la collega al resto del Perù. Ci arrivi in aereo o in barca risalendo il Rio delle Amazzoni, e proprio quell'isolamento è il motivo per cui il vecchio centro ha l'aspetto che ha: una sacca di architettura europea pagata col denaro del caucciù, calata in piena giungla e poi lasciata quasi a se stessa. La buona notizia per chi cammina è che tutto ciò che vale la pena vedere nel nucleo storico sta in una griglia compatta tra la Plaza de Armas e il fiume. Non ti serve un tuk-tuk (la gente del posto li chiama motokar) per vederlo. L'intero giro è di circa 3,5 km e puoi farlo a piedi in una mattinata.

Questo itinerario è un anello, non una linea. Parte dalla Plaza de Armas, scende fino alle ville sul lungofiume, vira a sud verso il quartiere galleggiante di Belén, poi risale il Malecón per concludersi alla cattedrale. L'ho impostato così di proposito. Belén è il cuore di tutta la faccenda e anche la cosa più travolgente, quindi prima affronti la tranquilla architettura del boom del caucciù, ti orienti, poi scendi nel caos quando sei pronto. Vagare a caso qui fa perdere tempo e ti disorienta in fretta, perché le vie laterali si somigliano tutte e il caldo punisce l'indecisione.

Ciò che rende Iquitos degna di una passeggiata e non di una rapida sosta fotografica è il contrasto concentrato in pochi isolati. Passi da piastrelle azulejo importate dal Portogallo e da una casa in ghisa spedita dal Belgio a un mercato che vende pesci di giungla, larve di palma e medicine sciamaniche, tutto in una camminata di quindici minuti. La maggior parte delle tappe è gratuita. Porta acqua, parti presto e lascia che a fare il lavoro sia la stranezza del posto.

Il tuo tour di Iquitos, tappa per tappa

1. 1

   Plaza de Armas de Iquitos

   

   Comincia dove è cominciata la città. La Plaza de Armas è la piazza principale dal 1764, ed è l'unico fazzoletto aperto e ombreggiato di ordine in una città che per il resto ronza di motokar. Li senti prima di vederli, un costante ronzio a due tempi che gira attorno alla piazza. Prendi una panchina, orientati, guarda gli edifici che cingono la piazza: questa è la linea di facciate del boom del caucciù, tutta pietra e ferro battuto europei importati, pagati col denaro del lattice amazzonico. È gratis e aperta 24 ore su 24, quindi niente biglietto e nessuna fretta. Trascorri qui dieci minuti. La piazza è anche dove si svolgono le cerimonie civiche, perciò in un fine settimana potresti beccare una banda o un alzabandiera. Guarda verso il lato fiume della piazza, l'edificio metallico all'angolo. È la tua prossima tappa, la Casa de Fierro.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Plaza de Armas de Iquitos su Google Maps ↗

   1 min a piedi fino alla tappa successiva

2. 2

   Casa de Fierro

   

   Proprio all'angolo della piazza, dove Próspero incontra Putumayo, sorge un edificio che sembra imbullonato a partire da un kit. Lo era. La Casa de Fierro, la Casa di Ferro, fu spedita dal Belgio e assemblata qui nel 1890 durante la febbre del caucciù. Pareti, tetto e balconi sono tutte lastre di ferro rettangolari, ed è per questo che la chiamano la prima casa prefabbricata delle Americhe. La sentirai chiamare l'edificio di Eiffel. Quella storia è falsa. Eiffel non l'ha progettata, qualunque cosa dicano le guide. Il punto è l'esterno, e quello è gratis da guardare in qualsiasi momento. Dentro ci sono botteghe artigiane e un ristorante al secondo piano, ma il ristorante si aspetta che tu ordini qualcosa se sali. È aperto dal lunedì al sabato dalle 11:00 alle 22:00 e chiuso la domenica. Due minuti bastano. Poi scendi di un isolato verso sud, in direzione del fiume, fino all'Ex-Hotel Palace.

   Orari

   Lun–Sab: 11:00–22:00 | Dom: Chiuso

   Prezzo

   Free (exterior visit; restaurant on 2nd floor requires consumption)

   Sito web

   web.facebook.com ↗

   Posizione

   Casa de Fierro su Google Maps ↗

   2 min a piedi fino alla tappa successiva

3. 3

   Ex Hotel Palace

   

   Scendi di un isolato verso l'acqua e appare l'edificio più sfarzoso di Iquitos, una mole Art Nouveau di tre piani con torretta d'angolo. L'Ex-Hotel Palace, detto anche Casa Vela, fu terminato nel 1912 e il suo ferro battuto sinuoso richiama chiaramente Antoni Gaudí e il modernismo catalano di Barcellona. Per un edificio così in alto sul Rio delle Amazzoni, quel pedigree è davvero insolito, ed è tutto il suo fascino. La facciata è gratis da ammirare e la torretta è la foto. Se vuoi entrare, l'ingresso costa S/15 con un DNI o una tessera per stranieri alla biglietteria, ed è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 21:00. L'interno vale la pena solo se sei un fanatico di architettura; per la maggior parte delle persone la facciata fa il suo lavoro. Da qui prosegui fino al lungofiume e seguilo per un breve tratto fino al Museo Amazónico.

   Orari

   Ogni giorno 09:00–21:00

   Prezzo

   S/15 (with DNI/foreigner card at boletería)

   Posizione

   Ex Hotel Palace su Google Maps ↗

   3 min a piedi fino alla tappa successiva

4. 4

   Museo Amazónico

   

   Allestito in una villa restaurata dell'epoca del caucciù sul Malecón, è l'unico museo dell'itinerario in cui entrerei davvero, anche perché è gratis. Il Museo Amazónico, propriamente il Museo Etnográfico Amazónico, ha aperto il 15 marzo 1996 ed è costruito attorno a 30 statue a grandezza naturale che rappresentano le diverse comunità indigene del bacino amazzonico. Furono modellate su persone reali, e vederle in fila ti dà un'idea rapida e onesta di quante culture distinte vivano da queste parti. C'è anche una galleria fotografica degli anni del boom del caucciù, che fa un contrasto cupo con tutte le belle facciate che hai appena visto. È aperto lunedì e da mercoledì a domenica, dalle 10:00 alle 18:00, e chiuso il martedì, quindi organizzati di conseguenza. Dedicagli venti o trenta minuti. All'uscita gira verso sud lungo il fiume e scendi verso il quartiere galleggiante. La prossima tappa è il motivo per cui la maggior parte della gente viene a Iquitos.

   Orari

   Lun: 10:00–18:00 | Mar: Chiuso | Mer–Dom: 10:00–18:00

   Prezzo

   Free; Ministerio de Cultura, museos.cultura.pe)

   Sito web

   m.facebook.com ↗

   Posizione

   Museo Amazónico su Google Maps ↗

   13 min a piedi fino alla tappa successiva

5. 5

   Barrio de Belén

   Senti l'odore di Belén prima di arrivarci: pesce, frutta, fumo, fango di fiume. È la scena per cui la gente vola a Iquitos, un intero quartiere costruito su palafitte e zattere galleggianti sopra il fiume Itaya, soprannominato la Venezia dell'Amazzonia. Quando il fiume sale le strade diventano acqua e la gente si muove in canoa; quando scende camminano sul fango. Il mercato che dilaga fino alla riva è la vera dispensa dell'Amazzonia, e vende pesci di giungla, tartaruga, larve di palma, frutti che non hai mai visto e file di bottiglie di sciamano. È intenso, affollato e per niente edulcorato per i turisti, ed è esattamente per questo che vale la pena. Tieni telefono e portafoglio ben chiusi qui e vai di mattina, quando è più affollato e più sicuro. È gratis e non c'è cancello. Ingaggia un barcaiolo di peque-peque sul bordo dell'acqua se vuoi scivolare tra le case su palafitte. È la svolta a sud dell'anello. Da qui torna a nord fino al Malecón Tarapacá.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Barrio de Belén su Google Maps ↗

   13 min a piedi fino alla tappa successiva

6. 6

   Malecón Tarapacá

   

   Dopo la ressa e il frastuono di Belén, il Malecón è la tua ricompensa, un ampio viale pedonale che corre lungo il dirupo sopra il fiume. La gente del posto chiama l'estremità sud il boulevard, anche se in senso stretto è il Malecón Tarapacá. È la spina dorsale scenografica della passeggiata, costeggiata dalle ville piastrellate del boom del caucciù e con la lunga veduta sull'ampia distesa marrone del Rio delle Amazzoni. È gratis e aperto a qualsiasi ora, con panchine, carretti di cibo e ombra. Rallenta qui. Se ti resta energia, il piccolo Museo de Culturas Indígenas Amazónicas si trova proprio sul Malecón e merita un'occhiata per S/15 da straniero, aperto tutti i giorni tranne il martedì, dalle 10:00 alle 18:00. Altrimenti percorri semplicemente la passeggiata, guarda il fiume e lascia che il caldo si attenui. Quando sei pronto, gira verso l'interno e risali il breve tratto fino alla Plaza de Armas e alla cattedrale.

   Orari

   Aperto 24/7

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Malecón Tarapacá su Google Maps ↗

   6 min a piedi fino alla tappa successiva

7. 7

   Catedral de Iquitos

   

   L'anello si chiude dove è iniziato, di nuovo alla Plaza de Armas, alla cattedrale neogotica che àncora la piazza. Propriamente la Catedral de San Juan Bautista, sorge all'angolo tra Arica e Putumayo ed è la chiesa più alta e il principale punto di riferimento urbano della città. Fu dichiarata Patrimonio Culturale Storico Nazionale nel 1996 ed è uno degli edifici meglio conservati della città, cosa che dopo una passeggiata per Belén apprezzerai. Sotto c'è una cripta. L'ingresso è gratis. Il problema sono gli orari: apre dal martedì al venerdì dalle 8:00 alle 17:00 ed è chiusa lunedì, sabato e domenica, quindi la maggior parte dei visitatori del fine settimana vede solo la facciata. Non è una tragedia, la guglia è la foto. Mettiti sul lato della piazza nel tardo pomeriggio e hai il tuo ultimo scatto. È qui che finisce la passeggiata, proprio dove sei partito.

   Orari

   Lun: Chiuso | Mar–Ven: 08:00–17:00 | Sab–Dom: Chiuso

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   Catedral de Iquitos su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Iquitos? Guidato vs. in autonomia

Ecco il conto onesto. Quasi tutto su questo itinerario è gratis: la Plaza de Armas, l'esterno della Casa de Fierro, il Malecón, il Museo Amazónico, Belén e la cattedrale non costano nulla da vedere. Gli unici interni a pagamento sono l'Ex-Hotel Palace a S/15 e il Museo de Culturas Indígenas a S/15 per gli stranieri, entrambi facoltativi. Potresti fare tutta questa passeggiata e spendere zero. Già solo questo rende un anello in autonomia la scelta predefinita sensata, e l'itinerario è abbastanza corto e pianeggiante da non richiedere davvero una guida per orientarti tra le tappe.

Dove un tour a pagamento si guadagna i soldi è Belén, e solo Belén. Il mercato e il barrio galleggiante sono travolgenti, e una guida locale sa quali vicoli vanno bene e quali evitare, può tradurre cosa vendono davvero le bancarelle degli sciamani e organizza un barcaiolo senza la contrattazione. Tour di gruppo del mercato e del fiume di Belén si vendono comunemente attorno alla Plaza de Armas; chiedi al tuo ostello e confrontane due o tre prima di impegnarti, perché i prezzi variano molto e la qualità ancora di più. Per la metà architettonica di questa passeggiata, una guida aggiunge poco che tu non ottenga leggendo le tappe qui.

La mia opinione: fai l'anello storico da solo e gratis, e paga una guida solo per Belén se la folla ti mette in ansia o vuoi il contesto del giro in barca sul fiume. Così hai il meglio di entrambi, competenza dove conta e il tuo ritmo ovunque altrove.

Quanto dura questo tour di Iquitos?

Il camminare in sé è leggero, circa 3,5 km, ma il caldo e l'umidità di Iquitos rallentano tutti, quindi metti in conto due o tre ore anziché sbrigarla in 90 minuti. Le tappe di architettura sono rapide: da cinque a dieci minuti ciascuna alla Plaza, alla Casa de Fierro, all'Ex-Hotel Palace e davanti alla facciata della cattedrale. I due posti che meritano tempo vero sono il Museo Amazónico, dove venti o trenta minuti ti permettono di assorbire le statue e le foto del boom del caucciù, e Belén, dove puoi facilmente perdere un'ora girando il mercato e osservando il traffico fluviale.

La pausa naturale è sul Malecón Tarapacá, verso la fine dell'anello. Dopo il caldo e l'intensità di Belén, la passeggiata sul lungofiume ha ombra, panchine e carretti di cibo, e la lunga veduta sul Rio delle Amazzoni è il posto migliore del centro storico per sedersi e rinfrescarsi. Prendi una bevanda fredda da un carretto del boulevard, accomodati su una panchina di fronte all'acqua e lascia asciugare la camicia prima di risalire l'ultimo breve tratto fino alla cattedrale.

Un “free tour” di Iquitos è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Iquitos

• Comincia alla Plaza de Armas entro le 8:00 alle 9:00. Vuoi Belén animata e luminosa (la mattina è la fascia più sicura e vivace del mercato) e vuoi esserti allontanato dal Malecón scoperto prima che il sole di mezzogiorno sia allo zenit.
• Le superfici sono irregolari e spesso bagnate. Il Malecón è lastricato e facile, ma i vicoli che scendono a Belén si trasformano in fango e assi scivolose, soprattutto nella stagione delle piogge. Indossa scarpe chiuse con buona aderenza, non sandali, e lascia tutto ciò che ti dispiace sporcare.
• Pianifica la sosta per la toilette al Museo Amazónico o in un caffè del Malecón. Belén stessa non ha bagni pubblici affidabili, quindi vai prima di scendere al mercato.
• Mangia o bevi sul Malecón Tarapacá, non al mercato. Prendi un succo fresco o una bevanda fredda da un carretto del boulevard, oppure prova il frutto camu camu o aguaje. A Belén, guarda ma fai attenzione a mangiare alle bancarelle non refrigerate sotto il caldo.
• Foto migliore: la torretta d'angolo dell'Ex-Hotel Palace ripresa dal lato fiume con la luce del mattino, e la guglia neogotica della cattedrale dalla piazza nel tardo pomeriggio. Per Belén, fotografa le case su palafitte da un peque-peque noleggiato sull'acqua.

Domande frequenti